Årets match
Som Donna Summer uttryckte det:
Lookin’ for some hot stuff, baby this evenin’
I need some hot stuff, baby tonight
I want some hot stuff, baby this evenin’
Gotta have some hot stuff
Och även om det kanske inte specifikt var hockey discodrottningen från Boston suktade efter är det precis vad vi som knarkar NHL kommer få ikväll
Hot stuff.
För tredje gången på två veckor går ju öst-giganterna Tampa Bay Lightning och Washington Capitals upp i ringen – den här gången i Amalie Arena i det redan sommarheta Florida.
I formell mening är det, egentligen, ingen särskilt viktig match. Sure, Capitals vill vinna sin division och skulle älska att dryga ut avståndet ner till Islanders och Penguins, men de har ett X vid sitt namn i tabellen och Bolts…well, de säkrade ju seriesegern redan när tomten höll på att slå in de sista paketen.
Men alla som såg senaste mötet, i betongbunkern i DC för tio dagar sedan, vet spelar det där ingen roll.
De var, utan tvekan, årets match ändå – och det finns inga skäl att tro att den ikväll blir sämre.
Tvärtom.
För 1. Både Bolts och Caps är enastående lag som spelar fruktansvärt attraktiv hockey. 2. Det är seriefinal i östra konferensen. 3. De har en infekterad relation sedan förra vårens konferensfinal. 4. Chansen är stor att de krockar i ny konferensfinal i maj. 5. Schemaläggarna har sett till att säsongens samtliga tre möten äger rum nu i slutet av mars – varför känslosvallet aldrig riktigt hinner lägga sig mellan matcherna.
Så håll hårt i plommonstopet nu.
Hot stuff coming up!
• • •
And then they were nine…
I och med förlusten mot Canes idag är alltså även Philadelphia Flyers eliminerade och missar playoff.
Ingen chock nu, efter allt som hänt, men för mig är det ändå årets största negativa överraskning. Jag var säker på att Broad Street-bröderna efter förra säsongens stod i begrepp att ta formen av riktigt elitlag.
Allt knas king general managern, den undermålige coachen och – som alltid – målvakterna blev dock för mycket och…ja, det är bara att tugga i sig att det inte blir några bilresor ner längs Jersey Turnpike den här våren.
Trist.
• • •
Det är verkligen inte bara vi runtomkring som ser fram emot fältslaget i Amalie.
Trots att ingen av de herrarna särskilt gärna tar de stora orden i bruk har det hörts på både Victor Hedman och Bäckis att de ser fram emot denna clash med en särskild sorts iver.
– Jo, det ska bli…jävligt kul, sa Bäckis för några dagar sedan och det fanns nåt i stämbanden som vanligen bara finns där inför de avgörande playoff-matcherna.
• • •
Ytterligare tre lag kan clincha ikväll:
•Toronto – om de tar minst en poäng mot Ottawa eller om Montreal förlorar, på vilket sätt som helst, mot Winnipeg.
•NY Islanders – om de slår Buffalo, eller om de tar poäng samtidigt som Montreal förlorar på vilket sätt som helst, eller kort och gott om Montreal förlorar under ordinarie matchtid.
•Dallas – om de slår Vancouver, på vilket sätt som helst.
Dessutom kan Calgary säkra förstaplatsen i västra konferensen om San Jose förlorar under ordinarie matchtid (då clinchar Flames Pacific-segern också) och Winnipeg samtidigt förlorar mot Montreal.
Glasklart, inte sant?
• • •
Det finns mycket hos Tampa man kan säga ”wow” och ”ojvoj” åt, men just nu är jag mest impad över hur de uppträtt sedan de säkrade President-trofén.
När man gör det så långt innan mållinjen passerats – och leder tabellen med så abnormt stor marginal – är det nästan omöjligt att hålla motivation och intensitet på tillbörliga nivåer, men på något sätt är det som att Stamkos & co inte bara håller foten på gasen – de fortsätter accelerera och kommer uppenbarligen braka in i playoff som endast de gör som blivit klara i sista omgången.
Det är huvudskälet till att jag tror att PT-förbannelsen bryts i år…
• • •
Beklagar att jag inte var med från början idag, men vi hade första vårdagen i New York idag, så när jag till slut kom upp – efter en natt med mycket dålig sömn, enär en gammal axelskada helt ovälkommet börjat spöka igen – var jag bara tvungen att gå ut och le lite åt känslan av allt är på väg att bli underbart igen.
Där rök två matcher, så min tipsrad är ju lite rumphuggen och kan inte räknas, men jag har ändå lite lust att berätta hur det kommer gå ikväll.
Så här:
•Winnipeg – Montreal 1 (OT)
•Ottawa – Toronto 2
•Tampa – Washington 1 (OT)
•New Jersey – St. Louis 2
•NY Islanders – Buffalo 1
•Nashville – Columbus 2
•San Jose – Vegas 2 (OT)
•Vancouver – Dallas 2
•Edmonton – Anaheim 1
•LA Kings – Chicago 2
• • •
Han har alltid trivts i Amalie – tänk när han ”värmde händerna” på klubban, till de lättkränkta Ekeliw-figurerna indignation… – så ikväll spränger Ovetjkin 50-barriären.
Det blir nåt att bevittna, det också.
• • •
HEK, du får ursäkta att jag tippar emot LAGET ikväll, men de hade en tuff fajt igår kväll och för Blue Jackets är det på liv och död nu.
Men by all means, säg emot mig om du tror att jag har fel!
• • •
Vårtecknen är lika många som exalterande just nu.
I förrgår började basboll-säsongen här borta – och i eftermiddags hade jag gamle kollegan Pelle Marklund i lurarna från Tegera i Leksand.
Det har verkligen blivit en tradition den här tiden på året, att höra honom referera Leksands kvalmatcher live.
Ångestfyllt några gånger, jo – men just nu är det trevligt!
Och apropå det:
Det var bara en i Tomas Ros fina enkät som tippade att LIF kommer svepa Mora…
• • •
Kul nyheter inför Tavares-återkomst-till-Long-Island-2.0 på måndag:
Leafs har kallat upp Calle Rosén till den matchen.
Plötsligt blev det ännu roligare att jag i morse fick bekräftelse på ackreditering…
• • •
One more year, Kronwall!
• • •
OK, folks, harkla er och rätta till luggen.
Nu blir det Hot Stuff!
