Original Six-baluns och Veckans Lista

Nu går vi på högvarv i bloggen och ber för tredje gången på två dygn att få veva igång en live-sändning.
Det blir ju så när Sportbladet flyger hit ett så förstklassigt gäng gäster – en gammal sång- och dansbjörn får sting i svingen!
Den här gången, när vi sätter oss till rätta för att se Original Six-dusten mellan New York Rangers och Montreal, börjar det med klassikern Veckans Lista.
Det vill säga – det bästa och det sämsta i NHL senaste tiden, som yours truly Baloo ser saken.

VECKANS LISTA

1. Tavares-kvällen på Long Island.
– Fel? Fult? Inte classy? Debatten rasar efter skitstormen Islanders-fansen blåste rakt i ansiktet på sin gamle kapten i går. Jag säger inte att någon har fel, man får tycka vad man vill, men det spelar ingen roll. Vi som var där och upplevde den direkt overkliga stämningen kommer aldrig glömma The Night Johnny Came Home.

2. B’s.
– Det har sagts tusentals och åter tusentals gånger förr, inte minst i den här bloggen, men nu säger det jag igen i alla fall: Bruins är en maskin. Och den maskinen är nu ett hot mot precis alla andra i National Hockey League.

3. Flames.
– Sju raka nu – and counting. Treliving ska kanske inte vara så ledsen över att han inte lyckades knyta till sig några blockbuster-namn när trade-lavinen gick. De pjäser som redan ingick i Flames-truppen klarar sig jävligt bra utan hjälp utifrån.

4. Patrick Kane.
– Går Hawks, mot all förmodan, till playoff är den lille artisten i dårhuset given Hart Trophy-vinnare. Och nominerad borde han bli alldeles oavsett. Det han gjort med den HÄR upplagan av det gamla mästarlaget är nog karriärens klimax.

5. Sportbladets gruppresa.
– Bästa charter-formationen sedan Suntrips resa till Nuevo Estocolmo julen 1979. Någon Stig-Helmer och Ole Bramserud vet jag inte om jag lyckats identifiera, men en Berra har vi och Ekeliw är en perfekt kopia av Ted Åströms reseledare.

6. Drouin & Domi.
– Här kan vi mycket väl ha kvällens stora attraktion; Montreals Piff och Puff, det minsta – men sannerligen inte klenaste – radarparet i ligan.

7. Robin Lehner.
– Här ska ni få höra det ett par gånger till: He’s for real, he’s for real, he’s for real!

8. Mojo i Boston och Hästpolo i San Jose.
– Nytt, annorlunda, fräscht – och perfekt. Så ska det kännas när trejd-fönstret slagit igen.

9. Kucherov.
– Det börjar nästan bli tjatigt med skyttekungen från Majkop, men det går inte riktigt att komma runt en tjomme som leder poängligan med tio poängs marginal.

10. Blue Jackets All In-satsning.
– Det är långtifrån givet att de lyckas, det kan fortfarande ta slut i förstarundan, men det är ändå ljuvligt att se klubbar som spänner bågen till max och bara går för det.

VECKANS BU

•Senators.
– Den sämst skötta klubben i hela NHL, värre än Oiler med en country-mil, sparkar alltså coach Boucher. NU! Vilka ärans praktnötter.

•Torontos backar.
– Sorry, folks. D-uppställningen är och förblir ett problem i Big Smoke. Risken finns definitivt att det tar slut i förstarundan mot Bruins i år också. Just därför.

•Hockeyguden som bröt armen av Zuke efter två perioder i Dallas.
– Det grymmaste Norges-skämtet genom tiderna.
• • •
För andra morgonen i rad utsattes Baloo idag för bagarväckning (dock inte bagarväckning monumentale; det är före 06.00 det – mellan 06.00 och 07.00 är bara vanlig bagarväckning) men vad gör man inte för Sportbladets gäster.
Idag hade vi stadstur i buss och fick se Theatre District, Columbus Circle, Upper West Side, Harlem, Upper East Side, Central Park, Fifth Avenue, Flatiron District, nedre Broadway, The Village, Soho, Chinatown, Financial District, Battery Park, World Trade Center, Tribeca, West Village och Chelsea.
Tack och lov hade vi en eminent svensk guide i Eva Engman, så jag inte behövde lura i någon att jag vet mer om min hemstad än jag gör. Istället satt jag tillbakalutad och njöt av vyerna. Det skadar inte att då och då bli påmind om hur fantastiskt coolt och vackert och allmänt underbart det faktiskt är här.
• • •
Dorion, Senators poor excuse of a GM, slarvar alltså bort alla stjärnor och kvalitetsspelare. 
Sedan, när han står där med en regelrätt AHL-trupp, blir han förbannad över att laget spelar så dåligt och sparkar coachen. I mars.
Det är ju för ren parodi.
Den där klubben kan bara räddas undan skam och förnedring om alla i ägar- och management-leden byts ut.
• • •
Sen fick jag hålla ett nytt litet peptalk inför kvällens showdown i hotellobbyn och passade då åter på att varna de fina resenärerna om att det vi får uppleva på Garden inte riktigt kommer matcha det vi var med om på Long Island.
Men det betyder absolut inte att det inte går att ha utbyte av denna fredagskväll i neonskenet på Broadway.
Garden är alltid Garden, en Original Six-fajt alltid en Original Six-fajt – och om det ”nya” Montreal – småväxt, kvickt, modernt, roligt – spelar lika inspirerat som mot Detroit i förrgår, samtidigt som Rangers visar lika mycket hjärta som mot Tampa, finns det förutsättningar för stor underhållning.
• • •
Och här har vi en noga – nåja – genomtänkt tipsrad för aftonen:
•NY Rangers – Montreal 2
•Buffalo – Pittsburgh 2
•New Jersey – Philadelphia 2
•NY Islanders – Washington 2
(Islanders brände allt krut igår; efter en sån emotionell urladdning är det omöjligt att ladda om. Tror jag)
•Carolina – St. Louis 1 (OT)
•Winnipeg – Nashville 2 (OT)
•Anaheim – Vegas 2
•San Jose – Colorado 1
• • •
Vår Jerka blev så tagen av det han såg och hörde och kände i Coliseum att han i morgon har bokat tid för att få Islanders klubbmärke tatuerat på bröstet.
Vilken hjälte.
• • •
New York-media har börjat tappa intresse för Rangers, fokus riktas från och med nu helt mot Long Island.
Likafullt är det riktigt fullknökat på pressläktaren ikväll.
Habs är ju i stan och de har alltid ett månghövdat mediafölje och när de nu är indragna i streckdrama tar fransktalande reportrar och fotografer över en scen som den i NYC helt och hållet.
Ja, många av dem har varit här ända sedan i onsdags och bara sniffat nyheter runt Rangers i väntan på kvällens puckdrop.
Det är inte dumt, livet som hockeyreporter i La Metropole…
• • •
Sorry, Sabres-fans, men nu tror i alla fall jag att det är kört.
Slutspelsfesterna i KeyBank Center får vänta.
Trist, jo – men i ett vidgat perspektiv har det nya, unga, uppgraderade Buffalo gjort precis vad de skulle – tagit avgörande kliv framåt och blivit en relevant klubb igen.
För att ta sig till playoff och nå contender-nivå krävs dock ännu mer. Många ynglingar som glänser under hösten kroknar i den horribla grinden i januari-februari och först när de slutar göra det, när de lärt sig att grundserien är ett maratonlopp bestående av en ofattbar mängd hockey, är nybyggda lag redo att utmana på riktigt.
• • •
Det finns inte så jättemånga i modern tid som representerat både Rangers och Canadiens, men vi har en svensk i den klubben på pressläktaren denna bella notte:
Poppe Popovic.
Han är ute på nordamerikansk scoutingresa och ska just ikväll kolla om Rangers-kvintetten Lundqvist, Claesson, Fast, Andersson och Zibanejad är nåt för Tre Kronor-truppen som för första gången i historien ska vinna tredje raka guldet.
Hurra, det är alltid ett nöje att träffa Poppe.
• • •
Det är över två år sedan vi sågs på en lunch med Zäta och Hästpolo i downtown Detroit och det gör jag mig inga som helst illusioner att han ska minnas, men tammefan. När jag passerar backstage-hörnet där Habs för-värmer vänder sig Tomas Tatar om och morsar glatt.
Det vittnar om gott minne och omsorg om andra. Det är vad man har om man verkligen tar notis om, och lyssnar på, människor man möter – om aldrig, som i det här fallet, så oviktiga.
• • •
Det drar i mina gäspmuskler just nu.
Drouin & Domi får vara schyssta och massera dem till stillhet.
• • •
Två stolar till vänster om Biffen har vi kontroversiella nyhetsankaret Keith Olberman idag.
Mycket ska man vara med om.
• • •
Jag ber att få påpeka en sak:
Nu har vi både januari och februari bakom oss.
Hu-fucking-rra!
• • •
Nu tar vi lite bilder från dagen – och sen kör vi.