Förmiddagssolen gnistrar i stadskärnans klase av glas- och stålskrapor när vi strax före lunch styr in i Columbus, Ohio.
– I den här sortens städer, säger jag och sveper med högerarmen över landskapet, dras det som ÄR Amerika till sin yttersta spets.
Mowgli tittar sig lätt skeptiskt omkring.
– Är det så?
Ja, så är det faktiskt.
Det finns inget mer genuint, utpräglat ur-amerikanskt än mellanvästerns halvstora metropoler. Milwaukee, Des Moines, Kansas City, St. Louis, Indianapolis, Cincinnati, Detroit och just Columbus…de utgör det urbana förkroppsligandet av det vanliga, vardagliga USA. De har, utslängda på oändliga slätter som de i de flesta fall råkar vara, inget särskilt som lockar. De är lite anonyma och profillösa och grå och dess downtown-kvarter ofta slitna och kantstötta.
Men ändå – eller just därför – intensifieras förnimmelsen av att man befinner sig i en Robert Altman-film.
Eller i en Jayhawks-sång.
Som en sådan låter, exakt så känns det att vara i – exempelvis – Columbus.

Så jag – som kan skriva hela blogginlägg om hur en trasig tidningssida blåser över en dammig landsväg i Oklahoma – älskar naturligtvis att komma hit. Jag vill alltid tränga så djupt in den Amerikanska Upplevelsen som möjligt.
Mowglis skepsis inför mina högtravande utläggningar tycks bestå, men han nickar i alla fall eftertänksamt.
– Och nu, säger han till slut, ska vi se en NHL-match i detta paradis,
Precis.
Den fjärde upplagan The Mowgli & Baloo Roadtrip stegrar mot sitt crescendo med en Hockey Night i The Heartland.
I ena si
Vi hoppas ni vill dela den med oss!
• • •
Vilodagen i Nashville blev förstås en succé..
Solen sken, jag hittade en Doug Sahm-T-shirt och de serverade en lysande Tennessee Pilsner i en av barerna i Hall Of Fame-komplexet.
Sedan gick vi på Martin’s BBQ och då fick Ekeliw riktig feeling.

Till sist: Honky tonk på Roberts’ Western World.

Och ni undrar varför jag då och då tittar på lägenheter i Music City…
• • •
Det är Blue Jackets och Bruins som rycker ut i strid i Nationwide Arena och yes brothers and sisters, det kan bli en holmgång vi pratar om i veckor.
Visserligen hade Penguins fräckheten att klippa av B’s fantastiska poängsvit i förra omgången så vi får inte se dem skriva historia, men ändå. Ett av de allra, allra bästa hockeylag som går att frambringa våren 2019 ska uppträda inför våra ögon. Och Jackets…man, dom MÅSTE börja få utväxling på sin trejd-bonanza nu. Annars får hotet om episkt fiasko verkligt fasta, skrämmande former. Redan ikväll kan Montreal, som tar emot ett uppgivet Detroit i Bell Centre, peta ner dem under strecket – och strax bakom kommer Flyers frustande. Så en total, hundraprocentig let’s-go-to-war-satsning är rimligen att vänta av hemmalaget i vår match ikväll.
• • •
– Det här är mina ny favoritdelstat, förkunnade Ondskan när vi på väg norrut från Nashville igår korsade Kentucky från söder till norr.

Mm, man känner lätt så första gången man hamnar i the Bluegrass State, där den blå månen hänger precis så full som Elvis en gång påstod och förförisk bourbon puttrar i varje skogsbacke,
Det är söderns – ja, kanske hela USA:s – mest underskattade region och fick jag bestämma skulle vi ha ett NHL i Louisville också, Muhammad Alis hemstad.
Louisville Bomaye…dom skulle jag hålla på, lätt.
• • •
Vi hinner inte till dagens morgonvärmning och Jackets har ingen heller, eftersom de spelade även igår kväll.
Lite synd. Min tanke har nämligen hela veckan varit att tvinga Ekan att ställa en dum fråga till Tårtan.
Det skulle vara så underbart att se reaktionen om en försynt Örby-nörd räckte upp handen och sa ”Coach, what’s your favorite color?”
Men vi har ju fortfarande en presskonferens efter matchen att gå på…
• • •
Marcus Johanssons har sån förfärande otur att man vill slå ödet på käften.
Han fick visserligen ingen ny hjärnskakning när Ferland sänkte honom förra veckan – men istället skadade han en lunga och nu vet ingen när han kan spela igen.
Det känns…orättvist. Fruktansvärt jävla orättvist.
• • •
Inte nog med ni får ta del av the action en hel timme tidigare än normalt – och att jag kan hålla på och lalla ända till 00.30 innan morgonredaktörerna kommer till redaktionen.
I och med att vi ställt om till sommartid är det dessutom dagsljus när 19.00-matcherna börjar och det finns inget mer magiskt vårtecken än solsken som spiller in genom entrétunnlarna på läktarna i första perioden.
• • •
På pressläktarstolen intill Ekan i Nationwide-ladan ikväll har vi ingen mindre än Sebbe Norén från Svenska Fans-podden – ni vet den där de brukar spela Eddie Meduzas ”PB är ett jävla svin” och sörjer att Dave Hakstol fick sparken av Flyers (det senare är inte alldeles sant, men ändå…)

Han bor i Cincinnati, två timmars bilväg söderöver, så det är här i Nationwide han sitter och är förbannad på lag som börjar sälja Stanley Cup-merch i förtid.
Ekeliw håller som bekant på det enda lag som är klart för årets playoff-fest, så vi borde ha satt på honom en Tampa-tischa med ”Stanley Cup Playoffs 2019”-logga på bröstet.
Fan att jag missade den självklara…
• • •
Apropå tid är vi tillbaka i den östligaste tidszonen nu, så inga matcher hinner börja innan den vi ser och därför kan tipsraden på traditionsenligt vis publiceras här i introt igen.
Så här ser min ut just ikväll
•Buffalo – Dallas 2
•Pittsburgh – Washington 1 (OT)
•Columbus – Boston 2
•Montreal – Detroit 1
•St. Louis – Arizona 1
•Winnipeg – San Jose 1 (OT)
•Calgary – New Jersey 1
•Anaheim – Nashville 2

Och Ekan skjuter den här raden rakt från höften
•Buffalo – Dallas 2
•Pittsburgh – Washington 2
•Columbus – Boston 2 (OT)
•Montreal – Detroit 1
•St. Louis – Arizona 1
•Winnipeg – San Jose 1 (OT)
•Calgary – New Jersey 1
•Anaheim – Nashville 2 (OT)
• • •
Nationwide, ja. Här har jag varit så lite att jag till och med är osäker på var mediangången ligger – och hur man navigerar i backstage-korridorerna.

Den enda riktiga match jag sett är Foppas sista comeback-försök med Avalanche i februari 2011 – och sedan var vi ju här under All Star-helgen 2015.
Men muskelminnet tar mig och en oroligt flaxande Ekeliw till rätt dörr längs Nationwide Boulevard och, ja, plötsligt sitter vi där vi ska och tittar ut över en arena som känns rätt standard men ändå är påfallande tajt och mäktig.

Det blir skoj ikväll.
• • •
Kenta, det här är ingen jinx – jag tror verkligen att Flyers klarar det.
De kommer i en ruggig push sista veckorna, hämtar in de tre poäng har upp till strecket och sen får de dansa slutspelsvals med ett Tampa som inte alls vill åka till Wells Fargo i förstarundan.
Håll i hatten hemma i soffan!
• • •
Förkylningar brukar inte bita på mig, de blir sällan allvarligare än att jag behöver snyta mig ett par gånger, men nu kommer en bekant hit med sina exotiska Örby-baciller och plötsligt är det red alert i hela systemet. Till och med bihålorna, som jag aldrig haft minsta anledning att ens tänka på, värker.
Chall-Åsa, kommer jag dö?
• • •
– Jag är beredd på kanonerna, kungör kaxige Ondskan.
Då skrattar Sebbe gott.
Jo, det brukar låta så – men vår vän kommer, som alla andra debutanter i Nationwide, ångra att han inte tog med sig extra kalsonger för ombyte.
Om nu Jackets gör några mål. Det är ju det också. De har, obegripligt nog, varit impotenta som ett ålderdomshem i Florida under Viagra-torka sedan de trejdade till sig Duchene och Dzingel och blivit nollade flera gånger – inklusive mot, hör och häpna, Edmonton.
Men ett måste de få in på Tuukka ikväll, så vi får se exakt hur beredd Ekan är…
• • •
Eftersom det säkert finns en och annan västmanlänning i läsekretsen låter jag bli att förklara varför, men jag blev väldigt, väldigt glad över nyheter from back home för några timmar sedan.
• • •
Det mest imponerande med Bruins är att de ju har betydande bling-bling på skadelistan – och ändå spelar bättre hockey än alla utom Tampa.
Vad, anser de ärade fansen i spåret, att Maple Leafs ska göra innan det oundvikliga mötet i förstarundan, när även såna som Pastrnak och DeBrusk och – kanske – Mojo är battle-ready igen?
Lätt blir det fan inte.
• • •
– Gör det något om jag jobbar medan ni pratar?
Man kunde kanske tro att den småspydiga kommentaren skulle få Ekan och Sebbe att skruva ner volymen en smula, men de bara flinar och babblar vidare om corsi-siffror och penalty kill-tendenser i Calgary och jag tvingas ta fram hörlurar för att fullborda det här introt.
Bonnlurkar.
• • •
Vi såg dem på stan redan under eftermiddagen och nu ser vi hur de, strax innan matchvärmningen, flockas runt bortabåset.
Japp, Bruins har ett bra supporterfölje med sig till Ohio – och undra på det. Det är såklart en ren fröjd att hålla på björnarna just nu
• • •
Columbus enda svensk, Alexander Wennberg, har haft det lite motigt den här säsongen – och skulle nog behöva en annan coach, om vi säger så – men nu är vi här och jag bara känner på mig att han lyckas baka en cannoli bara därför.
• • •
Nu laddar vi kanorna och gör oss redo för en Big Bang i Nationwide Arena.
Ekeliw tar oss in i rätt stämning med den här förhandskommentaren:

Hej gamla vänner, sorry för sen post, men vi har först nu checkat in på ett hotell nånstans i centrala Ohio, strax söder om Columbus, så det fanns ingen möjlighet tidigare; jag är så dålig på att blogga och köra bil samtidigt…
Våra tips för kvällen får ni således ta för vad de är, vissa matcher har ju redan börjat så det blir lite fuskigt men vi vill i alla fall vara med.
Så här har Ekan fått för sig att det slutar på de sju arenorna.

•Toronto – Tampa 1
•NY Islanders – Columbus 1 (OT)
•Philadelphia – Ottawa 1
•Minnesota – San Jose 2
•Chicago – Arizona 1
•Colorado – Carolina 2
•Edmonton – NY Rangers 1

Biffens facit:

Toronto – Tampa 2
•NY Islanders – Columbus 2 (OT)
•Philadelphia – Ottawa 1
•Minnesota – San Jose 2
•Chicago – Arizona 2
•Colorado – Carolina 1
•Edmonton – NY Rangers 1 (OT)

• • •
Nu ska vi spela in pod, men någon liten rapport från gårdagens honky tonk-fest kan komma under kvällens gång.

Ah, just ja – det är ju matcher idag och ikväll också. Så tips måste ju levereras innan vi går in i honky tonk-dimman i ett för dagenn förtjusande soligt och varmt Nashville.
Den dansante Mowgli Ekeliw får börja den här gången

•Florida – Detroit 1
•Washington- Winnipeg 1
•Pittsburgh – Boston 2
•Calgary – Vegas 1 (OT)
•Anaheim – LA Kings 1

Baloos rad kommer här:

•Florida – Detroit 1
•Washington – Winnipeg 1 (OT)
•Pittsburgh – Boston 1 (Straffar)
•Calgary – Vegas 2
•Anaheim – LA Kings 1

NASHVILLE – CAROLINA 3-5 (Slut)
• • •
Här kommer slutrapport – enligt nyetablerad tradition i form av en video med Mowgli från Örby, nu i både sång- och danstagen!

• • •
Imorrn står honky tonk på programmet för vår del, men deppa ej – redan på måndag kväll lär vi höras i någon form igen.
Och kom ihåg:
Ni har en timme tillgodo på oss nu.

Big Drama på slutet. Först är det goaltender interference efter granskning på ett mål Granlund sätter med två och en halv kvar – sen är det inte efter ny granskning.
Så 4-3.
Sen kommer hemmapush monumentale – fast inte. Aho sätter femman i tom kasse.
Slutklöm kommer.

NASHVILLE – CAROLINA 1-2 (Period 2)
• • •
Tim McGraw, så trevligt att få höra dig igen.
Han får dra sin smash hit efter att Craig Smith dunkat in ett mördande (ska uttalas på borlängemål, som Ekeliw gör det i podcasten) slagskott i början av mittakten och precis som jag försäkrat min travel companion förvandlas samtliga läktarsektioner i ett slag till lyckorusiga honky tonk joints.
• • •
Ojvoj, Maple Leafs.
Där var det nära…
• • •
Det är logiskt att Preds reducerar.
De gör en mycket bättre andraperiod, spelar mer resolut och redigt och radar upp en hela serie kvicka, fantasifulla anfall.
Men Canes känns fortfarande farliga varje gång de kommer över offensiv blå.
Läget är kort sagt mycket oklart inför sista 20.
• • •
Men Jarkko, målvaktskonst – det var ju en blåvit paradgren i många år.
Jag tycker du måste tänka om här.
• • •
Redan i mitten av andra kommer en från Preds PR-stab fram och frågar vem jag vill prata med efter matchen och det är inte alldeles lätt att svara på i det läget, men jag drar till med Arvy för jag tror fortfarande att han kommer göra ett betydande avtryck i den här matchen.
• • •
Det känns nästan som att jag har tandvärk just nu, men det är förmodligen Ondskan som smittat med sin förkylning. Innan såna bryter ut brukar jag, hur konstigt ni än tycker att det låter, få ont i gaddarna (Åsa, visst kan det vara så?).
Låt oss hoppas. Jag vill gå till tandläkarn lika mycket som jag vill ha ett slagskott av Craig Smith i pannan.
• • •
Haha, klart inte Senators kunde hindra Bruins från att förlänga sina oerhörda svit till nitton matcher med poäng.
• • •
Nä, Granlund ser man inte så mycket av.
Ännu.
Men han är inte ensam om att kämpa i lite motvind i ny miljö.
Det tar numer tid att acklimatisera efter trejder, det bara är så.
• • •
Nu kan jag känna smaken av bourbon.
Men först: Ett drama till tredjeperiod i den bästa ladan av dem alla.

NASHVILLE – CAROLINA 0-2 (Period 1)
• • •
Ja, ingen behöver tvivla.
Det är Saturday Night Fever i Smashville.
Nino Niederreiter skruvar visserligen ner volymen med en fin pärla i nättaket bakom Saros efter femton minuter och drar ner den ytterligare ett knäpp i slutminuten, men trots att hemmaspelarna inte lyckats replikera – ännu – svänger det strax som på en Dolly-konsert i bänkraderna igen.
Vilken lycka att vara här.
• • •
Preds drar på sig tre tidiga utvisningar – och hamnar i tre-mot-läge i över en och och en halv minut – plus en till i slutet och ett är säkert:
Fyra penalty kills i samma period överlever man inte mot ett Carolina som jagar revansch.
• • •
– Det är verkligen tryck, säger en lätt förundrad Ondskan efter åtta minuter.
Jag sa ju det, tror du jag ljuger?
– Nej…men det är första perioden i en grundseriematch mot Carolina ändå. Jag trodde inte de skulle vara fullt så här engagerade.
Man ska lita på Baloo!
• • •
Det finns ansatser i vissa anfall, men jag tror kommentatorn som HEK citerar har en poäng.
Hemmaspelarna är lite rostiga efter några dagars ledighet.
• • •
Äh, men vad fan – Filip spelar inte.
Efter att ha stått över två träningar i veckan körde han hårt under värmningen i morse och det lät som han skulle spela, det såg ni ju i klippet i Del 11.
Men den upper body-skada som besvärar honom är tydligen tillräckligt allvarlig för att det inte ska tas några chanser med snipern från Åkerö.
Men låt mig gissa:
Om playoff startat ikväll hade hela Jofa-kedjan mobiliserats.
• • •
Juuse Saros är bättre än jag nånsin sett honom live – baklängesmålen till trots.
Jarkko, det är dags att börja hålla på Preds.
• • •
Wayne Train Simmonds håller snabbt på att bli publikfavorit i sin nya hemstad, det märker man-
• • •
Noterar på Twitter att jag hade haft Tre Kronors förbundskapten som bänkgranne om jag varit hemma i New York ikväll (eller, ja, på namnbrickorna han tagit foto av är det ”Burman” och ”Gronberg” som sitter ihop, men det är förmodligen vi).
Fan, det hade ju varit nåt.
Men jag har i alla fall Ekeliw till höger ikväll och får vara glad åt det…
• • •
Med Niederreiter bärgade nog GM Wadell faktiskt årets trejdbyte.
• • •
Det går ett besviket sus genom hela ladan när speakern strax efter matchvärmningen förkunnar att Filip är scratchad.
Jag delar känslorna.
• • •
Kenta, jag som skriver så långsamt – för att du ska hinna med…
• • •
De hyllar Scott Hartnell i ladan ikväll. Han får gåvor av GM Poile och deltar i ceremoniell tekning – som lätt underhållande slutar med att Justin Williams skämtsamt går all in mot Roman Josi.
• • •
Synd inte Bratt spelar nu när Gronberg är på Garden.
Han borde vara med i VM-truppen, tycker jag.
• • •
Ett tidigt mål av Arvy i andra…då vänder Preds det här.
Kom ihåg vem som skrev det det först.
Den personen ska nu gå och äta en korv.

Vad är det bästa man kan vara med om under NHL:s grundserie?
Det roligaste?
Det mest givande?
Ja, vi har ju de osannolika spektaklen i Vegas. Vi har ett fullsatt Bell Centre när Habs möter Maple Leafs. Vi har segerfesterna i Raleigh – och one-offs som kvällar som den vi hade turen att få oss till livs när John Tavares kom tillbaka till Nassau Coliseum förra veckan.
Men om push comes to shovel, om en upplevelse verkligen måste utses till den mest omistliga, slår jag fast följande:
Det finns ingenting som går upp mot en lördagkväll i Bridgestone Arena på Broadway i Nashville.
När de lokala hjältarna Predators just dessa kvällar – veckans höjdpunkt överhuvudtaget ju, i synnerhet i Music City – går upp i showdowns mot sina opponenter i världens bästa liga utbryter rent orgiastiska folkfester.
Nashvilles hockeyfans är gladare, rusigare och mer dansanta och partysugna än några andra supportrar i världen och piskar upp en atmosfär så rusig att besökare inte kan stänga av sina leenden på flera dygn.
Scenerna efter hemmamål, då Tim McGraws ”I Like It, I Love It” pumpar i högtalarna och bänkraderna ser ut som dansgolven på söderns honky-tonks…det ögonblicket vill man frysa in i evigheten för just så borde livet vara hela tiden. Forever.
Det var följaktligen aldrig någon diskussion om var vi skulle styra vår småtöntiga Kia efter dygnen i Texas.
Mowgli & Baloo vill alltid vara där människobyn når sina stora klimax.
Nu ska vi ha fest!
Eller som Ekan säger det under morgonvärmningen i partyladan.

• • •
Det blev en saftig etapp igår, från The Big D till centrala Tennessee. Vi tog oss genom nordöstra Texas, körde tvärs igenom Arkansas, korsade Mississippi in i Memphis och rattade ut på I-40 – kallad Music Highway under sträckningen mellan Memphis och Nashville.


– Var ska vi stanna för natten, frågade jag efter elva timmar.
Då började Ondskan sjunga John Cash-dängor.
–We got married in a fever, hotter than a pepper sprout, We’ve been talkin’ ’bout Jackson, ever since the fire went out, I’m goin’ to Jackson, I’m gonna mess around, Yeah, I’m goin’ to Jackson, Look out Jackson town, röt han.
Jackson fick det sålunda bli, men det var med motvilja jag tog av mot ett karaktäristiskt motellkluster strax väster om Carl Perkins gamla hemstad, för hela dagen var en enda lång påminnelse om att det inte finns någonting jag älskar mer än att köra bil genom Amerika.
Vägen och dess löften, det är min gospel och hade jag obegränsat med pengar och tid skulle jag alltid vara på rull där ute.
För evigt.
• • •
Det är Hurricanes som kommit till stan för denna Saturday Night Jamboree och man kan vid en slarvig anblick tycka att det låter som en munsbit för playoff-rustade Predators.
Men då glömmer man några kritiska fakta.
1. Canes gör sin bästa säsong på ett decennium. 2. Canes åkte på årets propp mot Jets så sent som igår och lär koka av revanschlust. 3. Preds har förlorat fem raka mot Canes – och Mrazek, som ska stå, har aldrig förlorat mot Filip & co.
– De är svåra att spela mot. Jobbigt lag. Men ja, nu är det dags att vi slår dem, säger Calle Järnkrok och virar morgonpassets tejp av benskydden.
Det hänger, ångrar jag att jag inte replikerar, på LAGET!
• • •
Den som inte tror att Ekan sjunger kan ju kolla hur det lät när vi passerade klassiska Texarkana.

• • •
Vi såg situationen när Big Ben mosade in Gabriel i kortplanket i American Airlines Center i torsdags men fattade inte alls att han gjorde sig så illa och skrek båda “Va? Vad fan!” när gossarna på NHL:s satellit-kanal – inrattad på bilradion mest hela tiden, är jag rädd – igår berättade att han blir borta fyra till sex veckor med kvaddad axel.
Det är ju ett sådant ohyggligt slag att det med ens känns som att playoff-racet i väst är kört.
Fan.
• • •
Vi såg Memphis skyline avteckna sig spöklikt i dimman när vi gled över Hernando de Soto Bridge igår och jag får erkänna att det gjorde lite ont i hjärtat att bara köra förbi.

Jag älskar Memphis. Det var första amerikanska staden utanför New York och LA jag besökte, back in 1992, och jag har återvänt så ofta det gått. Så det strider mot varje fiber i min ande att inte stanna, ta in på The Peabody, dricka ett par drajjor i lobbyn på det magnifika hotellet och sen leda ut min unge medresenär för lektioner på Beales Street, visa honom Sun Studios och Stax och Graceland och slutligen sätta honom på högmässa hos Al Green.
Men det här är en NHL-resa och vi måste ta oss så nära Nashville som möjligt för att hinna till lördagens skate i Bridgestone, så det är bara att fortsätta österut.
Sorry, Elvis.
• • •
Goda nyheter, mina vänner.
I natt händer det.
Vi ställer om klockan och får sommartid – och sen har ni roliga timmen i tre veckor.
19-matcherna börjar vid midnatt, 20-matcherna vid 02 och så vidare.
Det är nästan så ni kommer leva normala liv ett tag…
• • •
Days Inn utanför Jackson, dit Örbys Johnny Cash absolut ville åka, var inte precis Ritz-Carlton i Paris.
Mer ett ruckel Jim Jarmusch gärna hade använt i en sädig film om södern – komplett med parkering direkt utanför dörren, fläckig heltäckningsmatta som inte bytts sedan 1973, cigaretthål i överkasten på de hårda sängarna, så tunna väggar att grannens tv hördes lika bra som vår egen, fläckar i tidigare okända färger i badkaret och ett klientel på parkeringen utanför som man inte direkt fick lust att gå fram och dra ett hurtigt skämt för.
Men sånt hör också till såna här resor. Det är ju så…amerikanskt. Och efter tre-fyra Rolling Rock, inhandlade på Chevron-macken vägg i vägg, gick det faktiskt att somna.
• • •
Mattias Ekholm ser lite moloken ut när han trampar genom omklädningsrummet under förmiddagen.
Därtill finns en logisk förklaring.
Ida och lille knatten William har varit hemma i Sverige i tio dagar och kommer tillbaka först efter Preds västkustsväng nästa vecka.
– Så jag har lite tråkigt där hemma och vet inte riktigt vad jag ska göra, säger han.
Men desto mer energi går det ju istället att ägna hockey, väl?
Eky skiner upp.
– Exakt! Nu ska det bli kul att spela!
Håll koll på honom ikväll.
• • •
Martin’s BBQ?
Nej, det blir i morrn. Då har vi en hel day off i Nashville och brother, hur kul ska vi inte ha då, i honky tonk-dimmorna?
• • •
Det som hände Hurricanes igår var anmärkningsvärt – men det säger absolut inget av värde.
Alla – eller nästan alla – har en riktig flopp till match per säsong och det var deras.
De kommer definitivt häva sig upp på en annan nivå ikväll, det måste HEK vara beredd på.
• • •
Det regnar i Nashville, tidvis utav bara fan, och jodå – tornado-varning råder i nejden fram till åtminstone slutsignalen i Bridgestone.
Vi får nog ta och surra fast den inte alltför fetlagde Ekeliw i pressläktaren.
Jag ser framför mig hur han annars snurrar iväg som Bill Paxtons kossor i ”Twister” och så kan vi inte ha det.
• • •
Det känns lite underligt att se Mikael Granlund sitta i ett hörn i Preds omklädningsrum – samtidigt som Wayne Simmonds kommer knallande, i Preds-regalia, från kontoret där Lavy hållit powerplay-möte.
De är så förknippade med andra lag – Wild respektive Flyers – att det blir lite kortslutning i näthinnorna.
Men här är de nu – och det är alla alla glada för.
– Ja, det är riktigt bra killar vi fått in. Vi kommer ha stor nytta av dem, säger Järnkrok.
Men då har vi inte nämnt – host, host – en viss McLeod…
• • •
Nu var det länge sen man smakade en riktigt bra bourbon.
Then again – så kommer jag inte kunna säga på måndag.
• • •
Preds omklädningsrum, ja. Det var i det Ekeliw våren 2015 presenterade sig på allvar genom att ställa sig mitt på klubbmärket – och till sin förfäran fick en rejäl utskällning av hela Nashvilles backuppsättning.
Sedan dess har de byggt om och placerat klubbmärket i taket – antagligen just därför – men PR-Kevin tittar ändå oroligt åt Jontes håll och man vet ju aldrig. Han är rätt lång och kan snubbla till och nicka bort den sabeltandade tigerns gaddar…
• • •
Knappt två timmar före matchstart, när vi är typ ensamma i hela hallen, regnar det så satans mycket att det formligen dånar i Bridgestone-ladans tak av korrugerad plåt.
Lite läskigt, nästan – men jag ser det som ett omen. Preds kommer öppna alla spjäll ikväll.
• • •
Det enda som händer den här gången är dock att vår vän Mowgli börjar prata luguber penalty kill-statistik med Filip.
– Du har spelat 50 minuter i numerärt underläge och ändå bara varit inne på ett mål bakåt. Men två framåt. Så du har plus-statistik i penalty-killen, säger han andäktigt.
Filip skrockar.
– Ja, farsan ringde och berättade att det var någon som skrivit det på Twitter. Var det du det?
Det var det.
Ekan lyser av stolthet!
• • •
Gamla legendarer har sökt honom på telefon vid fyra tillfällen senaste veckan, men Hästpolo-Gustav ringer inte tillbaka.
En legendar säger:
– Man skulle spelat All Star-matcherna ändå. Verkar bara vara såna som duger nu. Räkan Karlsson, Big Joe, Pavelski, Burns…
Ha ha!
• • •
Det är ändå bara i Bridgestone countrysångare har egna sektioner för de som gillar brända och destillerade drycker.

• • •
Hackspetten från Kusmark har kompisar på besök i stan och ler ett härligt tandlöst leende när jag även för honom påtalar att det brukar bli hålligång när det är Saturday Night Showdown i Bridgestone.
– Ja, precis. Ikväll blir det skoj!
• • •
Kolla Baloo som sätter Sharks OT-segrar som ett smäck i tipset…
• • •
En first tror jag:

Och naturligtvis borde Ondskan byta lag och börja hålla på den enda organisation som visar honom sådan respekt att de stavar hans namn korrekt.
• • •
Det är bara några få år sedan jag åkte till Raleigh för att göra reportage om det nya svensklaget och ställde upp Elias Lindholm, Victor Rask, Viktor Stålberg, Joakim Nordström, Taco-Eddie, Klas Dahlbeck och Lucas Wallmark för plåtning på isen efter en träning.
Nu har alla utom Wallmark försvunnit till andra lag och andra kontinenter – och inga nya från ärans och hjältarnas land tillkommit.
Istället regerar Jarkkos pojkar.
Som det kan bli.
Men Wallmark har ju varit ett stort utropstecken under Brind’Amour och kommer – faktiskt – göra mål ikväll.
• • •
HEK, nu när vi är på plats kräver vi extra mycket support för LAGET från din sida.
Är du redo uppe i Bistol?
• • •
Ekan är fin i mörk kavaj och vit skjorta ikväll.

Är det lördagkväll i Music City så är det.
• • •
Coyotes till playoff!
Det är ett stridsrop som tilltalar mig.
• • •
OK, dansskorna är putsade, håret kammat och stämbanden uppvärmda.
Nu börjar partyt i Music City!

Filip Forsberg lovar en stor upplevelse i Bridgestone Arena i natt.

Häng med och kolla. Matchen börjar 02.00, svensk tid, och ett fett intro kommer ut här i bloggen strax innan.

Hej vänner!
Nu är Mowgli och Baloo i Nashville och här ska vi se en kanonmatch mellan Predators och Hurricanes ikväll.
Strax innan den börjar kommer det förstås ett matigt intro, men innan vi är tillbaka i den östliga tidszonenhinner åtskilliga matcher börja så tipsraderna kommer redan nu.

Så här får Baloo för sig att det går.

•Colorado – Buffalo 1
•San Jose – St Louis 1 (OT)
•Edmonton – Toronto 1
•Boston – Ottawa 1
•Tampa – Detroit 1
•NY Islanders – Philadelphia 1 (OT)
•NY Rangers – New Jersey 1
•Columbus – PIT 2
•Arizona – LA Kings 1
•Nashville – Carolina 1 (OT)
•Dallas – Chicago 1
•Vancouver – Vegas 2

Mowgli tror på följande vis

•Colorado – Buffalo 1
•San Jose – St. Louis 1
•Edmonton – Toronto 2 (OT)
•Boston – Ottawa 1 (”toketta”, säger han).
•Tampa – Detroit 1
(”plumpen kom mot Wild”, menar han).
•NY Islanders – Philadelphia 1
•NY Rangers – New Jersey 1
•Columbus – PIT 1 (OT)
•Arizona – LA Kings 1
•Nashville – Carolina 1
•Dallas – Chicago 1
•Vancouver – Vegas 1