Do or Die i North Carolina och Texas

Hockeygudarna proudly presents:
Stanley Cup Playoffs 2019 – Vecka 3.
Den börjar nu.
Under dess inledning är det framförallt två tilldragelser i morgon som tornar upp sig som två obelisker i horisonten och får hela världen att dra efter andan.
Game 7 mellan Boston Bruins och Toronto Maple Leafs – följd av Game 7 mellan San Jose Sharks och Vegas Golden Knights.
Att invänta de fältslagen känns ungefär som att vara i publikhavet strax innan Elvis ska göra sensationell comeback – och några timmar senare dessutom Bob Marley.
Men redan nu, den tredje veckans första skälvande afton, har vi två showdowns som lär orsaka hårda hjärtslag och oregelbunden andning.
För sjätte gången sedan starten förrförra onsdagen går Carolina upp mot Washington och Dallas mot Nashville – och bägge fajterna har elimination-potential.
Hurricanes och Predators måste spela som om det inte fanns en morgondag – för annars gör det inte det.
Bloggen har återigen tagit sig tillbaka till Manhattan och sänder live från korresoffan kvällen lång.
I request the honor of your presence i kommentatorsspåret!
• • •
Ljudstyrkan i tjattret om att Commendatore Grönborg verkligen kan komma att bli första svenske NHL-coachen ökar, noterar jag.
Enligt min brother from another mother, Scottie Burnside, överväger Buffalo Sabres att erbjuda honom en deal.
Alltså, please – låt det hända!
Det skulle vara en mäktig hommage till svensk hockey – och det skulle vara topp tunnor kanonkul för en svensk NHL-bevakare.
Dessutom är jag övertygad om att han gör succé. Grönborg är inte typen som misslyckas, helt enkelt.
• • •
Capitals – Last man standing bland de stora favoriterna – kan alltså slå ut Carolina ikväll.
Min magkänsla – vad den nu är värd efter alla fatala missbedömningar – säger att det blir så.
Canes kommer vara bättre i BBQ-oset, och Tors-Hammare-draget, i PNC än i DC i förrgår, därom råder inga tvivel. Men mästarna kom upp på en ny nivå i Game 5. De började, med Bäckis ord, spela Caps-hockey. Det skulle förvåna mycket om de inte ser till att hålla sig kvar där och vrider om kniven när de nu har chansen.
• • •
Jag landade för en gångs skull på Newark under tidiga eftermiddagen och tog sedan tåget in till Manhattan. På vägen passerar man då Prudential Center i downtown Newark, och sedan kliver man av i källaren under Madison Square Garden, och det bara slog mig – herregud hur avlägsen den sömniga grundserien känns. Och lagen som fick gå på semester när den slutade…pfff, de finns ju inte ens just nu.
En förolämpning? Jag säger bara som det är.
• • •
Väldigt ledsen, HEK, men jag tror att även LAGETS öde beseglas ikväll.
De var inte bara klart sämre än det rockande Dallas på påskafton. Något var, och är, off med Lavys manskap. Spelare som egentligen är på tok för bra för slikt begick det ena iögonenfallande misstaget efter det andra – och offensiven var trubbig som en blyertspenna som inte körts i pennvässaren på hela vårterminen.
Man kan rentav säga att grundförutsättningarna förändrats. Innan serien började hette det att det skulle vara en skräll om Stars slog ut Preds. Nu är det snarare en skräll om Preds överlever denna Game 6 i galna American Airlines Center.
Så jag är glad att jag hann till Nashville och i alla fall fick uppleva en föreställning i Bridgestone Arena.
Slutspelet skulle inte vara fulländat annars – vad som än händer i övrigt.
• • •
Det var inte bara jag som såg grisen på parkeringen utanför PNC för en vecka sedan. Hela Hurricanes Nation noterade den lilla kultingens närvaro och nu har Hamilton, som han lustigt nog heter, blivit folkhjälte. Idag fick han till och med en guidad tur i PNC Arena – och verkade gilla puckar.
Svinkul, ju…
• • •
Det bara regnar och regnar i New York.
Oförskämt.
• • •
Men okej, två saker kan tala för Predators ändå.
1. Stars är ett grönt gäng – och nej, jag menar inte bara tröjfärgen här… – och kan få stora darret i knälederna när de nu har chansen att knyta ihop rosetten. 2 Preds kan ha blivit motiverade, för att inte säga förbannade, över att precis alla räknat ut dem redan. Och vrede har en tendens att få bra spelare att börja flyga.
Men jag tror det när jag ser det.
• • •
Ett par mål till från Valbo’s Finest i PNC skulle inte sitta dumt.
Då går han upp i ensam ledning i slutspelets skytteliga.
Det vore nästan lika uppseendeväckande som att Tampa och Pittsburgh och Winnipeg och Calgary inte spelar längre – men betydligt roligare.
• • •
Nu har Blue Jackets och Islanders fått vänta väldigt länge på andra omgången – och ännu dröjer det innan de får se action igen.
Det tror jag inte är bra. Visst, vila behövs i playoff – men inte så mycket att temperaturen hinner gå ner.
”Let’s go”, kan man känna att hela Long Island tänker bara man tittar åt det hållet.
• • •
Det blev inte mycket till honky-tonkande efter Sharks avgörande igår, bara en snabb matbit och tvenne pilsner. Sedan gick jag hem och klippte Jens Linds magnifika dokumentärserie om den svenska hockeyhistorien och yes, yes, yes – den visade sig ju vara precis så bra som Marcus Leifby slår fast i den här glödande krönikan.
Och jag reagerade precis som Marcus, jag blev utan att förstå varför helt gråtfärdig under några sekvenser.
Se!
• • •
Då så, är isen i PNC Arena i Raleigh strax spolad och för första gången på tio år gör sig Carolina Hurricanes redo för en do-or-die-match.
Det här blir nåt.