Förstarundan i Stanley Cup Playoffs 2019 – Snabbtips
Efter sex månader, 185 dagar och sammanlagt 1271 matcher är NHL:s grundserie säsongen 2018-2019 över.
Femton lag – Montreal, Florida, Philadelphia, New York Rangers, Detroit, Buffalo, New Jersey, Ottawa, Arizona, Chicago, Minnesota, Vancouver, Anaheim, Edmonton och Los Angeles – går nu på sommarlov.
Övriga sexton – Tampa, Boston, Toronto, Washington, New York Islanders, Pittsburgh, Carolina, Columbus, Calgary, San Jose, Vegas, St. Louis, Winnipeg, Nashville, Dallas och Colorado – ska på bal på slottet.
Den börjar på onsdag – 10 april – och ja, ni vet hur vi känner i den här bloggen.
Inget i världen, inget man kan uppleva som homo sapiens överhuvudtaget, är större än Stanley Cup-slutspelet.
Nu har vi serierna i första omgången spikade och jag kommer analysera samtliga ingående de närmaste dagarna och leverera ett matigt tips på Sportbladet-sajten på onsdag.
Men jag är så ivrig att få sätta mina vinda, fula tänder i serierna så här kommer en snabbversion.
ÖSTRA KONFERENSEN
•Tampa Bay Lightning – Columbus Blue Jackets
– Det är bara hjärnspöken som kan stoppa seriesegrarna Tampa från att svepa Columbus i den här öppningsrundan. Å andra sidan kan just hjärnspöken lätt bli ett problem när man vunnit så rasande överlägset och SKA vinna. Fast Jon Coopers manskap har numer sån rutin, och vet så mycket om vad som krävs, att de näppeligen blir offer för sådana besvär den här gången. De kommer köra över en klart underlägsen motståndare.
Tips: 4-0
•Boston Bruins – Toronto Maple Leafs
– Den ödesbestämda serien, oturligt nog för Maple Leafs. Ja, de är bättre än ifjol, framförallt offensivt, och har mer erfarenhet. Men det är, och har, Bruins också. Det går inte bara att fokusera på att kväsa den enorma Bergeron-kedjan. Eldkraften bakom topptrion är numer för mäktig. Och även om det gick har Leafs inte backarna som krävs för att sudda borta Marchand-Bergeron-Pastrnak. Det är och förblir storklubbens akilleshäl och den kommer, är jag rädd, leda till tidig sorti i år igen.
Tips: 4-2.
•Washington Capitals – Carolina Hurricanes
– Hurricanes är aviga och svåra att spela mot i all sin pitbull-artade attackvillighet, och de rider in i våren på en våg av eufori efter att ha brutit en tio år lång playoff-torka. Så regerande mästarna får absolut att göra i sin öppningsrunda. Men efter att ha dödat alla sina gamla demoner under fjolåret skulle det förvåna mycket om de inte tar sig över detta inledande hinder i fem-sex matcher. Ovetjkin vill ha en likadan sommar igen, då går han antagligen inte att stoppa.
Tips: 4-2
•NY Islanders – Pittsburgh Penguins
– Den stora holmgången i öst. Kommer bli fruktansvärd hård och emotionell och ful. Håll känsliga personer från tv-apparaterna. Den känns också extremt svårtippad. Med sin vi-mot-världen-attityd, sin snuskigt tajta defensiv, sina målvakter och sitt hemmastöd kommer Islanders vara oerhört svårslagna, men pingvinerna har fler matchvinnare och avsevärt mycket mer erfarenhet av skarpt läge och jag tippar, utan att känna mig särskilt övertygad, att det till sist väger över.
Tips: 3-4
VÄSTRA KONFERENSEN
•Calgary Flames – Colorado Avalanche
– Kanske fortsätter jag bara underskatta Calgary, men någonstans kommer vi få en skräll och jag tror vi kan ha den här. Flames har haft en underlig förmåga att underprestera i playoff och det känns, som vanligt, aningen darrigt på målvaktssidan. Avalanche har, bortsett från i några egenartade förstaperioder, spelat exceptionellt bra på slutet och hämtar mycket kraft ur en sammanhållning som går utanpå det mesta. Det kan räcka. ”The upset” förutsätter dock att Mikko Rantanen spelar.
Tips: 2-4
•San Jose Sharks – Vegas Golden Knights
– Ojvoj, här har vi ytterligare ett regelrätt krig. Hajarnas och riddarnas relation får konflikten på Koreahalvön att framstå som avslappnad. Båda har också rustat för just den här sortens fältslag och ser ruskigt starka ut. Följaktligen kan det gå hur som helst. För Sharks talar hemmaplan i Game 7 och en Erik Karlsson i stridbart skick, mot talar Martin Jones, den målvakt i slutspelet som imponerat minst. Knights har spetsat till anrättningen med fenomenale Mark Stone och alla minns ju Marc-Andre Fleurys Conn Smythe-artade slutspelsinsats ifjol. Ah, ni ser, jag vacklar…
Tips: 4-3
•Nashville Predators – Dallas Stars
– Nashville har inte övertygat lika mycket som under fjolårets tjurrusning in i playoff, men kan de häva sig upp på den nivå där ett manskap med sådan spets och sådan bredd egentligen hör hemma ska de kunna manövrera ut den lite mindre slutspelsvana dvisionsrivalen från Texas. Då krävs emellertid också att Pekka Rinne kan matcha grymma duon Ben Bishops och Anton Khudobins hittills enastående målvaktsspel.
Tips: 4-2
•Winnipeg Jets – St. Louis Blues
– Det var nog tur för Jets att de lyckades säkra hemmaplansfördel i sista omgången, för Blues är en dark horse som lär sälja sig väldigt dyrt, i synnerhet hemma i tryckkokaren Enterprise Center. Om inte favoriterna från Manitoba-prärien presterar på maximal förmåga hela tiden, och den typen av kontinuitet har det varit si och så med senaste månaderna, riskerar även de att få se golfbanan betydligt tidigare än beräknat. Men de har sin egen tryckkokare till hall i Game 7. Därför vinner de. Kanske…
Tips: 4-3
Spelschemat presenteras i en live-sändning på nhl.com 16.00, svensk tid, under söndagen.
