Tavares vs Long Island 2.0

Det spelar ingen roll om det gäller första kyssen, första utlandsresan, första konserten, första hockeymatchen eller första roadtripen tvärs över USA.
Inget är som just första gången.
Första gången är alltid unik och går aldrig att återskapa.
Inte helt och fullständigt.
Det kommer inte kännas exakt likadant igen – någonsin.
När John Tavares ikväll ännu en gång återvänder till Long Island för att fejsa sina gamla fans ska vi följaktligen inte hoppas på samma omvälvande upplevelse som när New York Islanders-fansen för en dryg månad sedan för allra första gången fick leva ut all uppdämd besvikelse, all sorg och – låt oss kalla en spade för en spade – all avsky.
Det var den mest emotionella grundseriematch jag någonsin sett och nä – det kan inte bli på samma vis igen.
Med det inte sagt att inte den här kvällen i den gistna ladan i Uniondale också kan bli helt oförglömlig.
Jag har varit med om mer magiska kyssar än den allra första, sett konserter som vida överträffat jungfru-showen med Rockfolket – heja Burken Björklund! – i Borlänge Folkets Park 1971 och den senaste coast-to-coast-resan var den bästa genom alla tider.
Det har bara inte känts lika…det-här-har-jag-aldrig-varit-med-om-förr-revolutionerande.
Och det är ju inte som att Islanders Nation glömt, förlåtit och gått vidare.
De försmådda och arga kommer visa sitt gränslösa missnöje igen, förenas i dånande ”We don’t need you”-ramsor och kanske rentav kasta ytterligare en eller annan plastorm mot ”förrädaren”.
I wouldn’t miss it for the world, faktiskt.
Jag minns ju hur det var första gången…
• • •
Solen lyser lycklig från klarblå morgonhimmel när jag med två passagerare i hyr-chevan – Sjöberg från Hockeynews och Kajsa från Hockeysverige – rattar ut genom Midtown Tunnel och tar sikte mot Exit 38 långt där ute på den avlånga ön.
Sämre kan en vecka börja.
Men tro på fan – även vid denna tidiga timme, när alla borde vara på väg åt andra hållet, är delar av Long Island Expressway en veritabel parkeringsplats.
Hur är det möjligt – och hur kan de som sitter i denna trafik dag ut och dag in inte slå sönder pannan mot ratten av frustration?
Jag bara undrar.
• • •
The man of the hour själv – Tavares – förefaller lika samlad och oberörd som vanligt när han efter en kort morning skate håller presskonferens utanför gästernas omklädningsrum.
– Jag kan inte påverka vad människor känner och oroar mig inte för vad som händer runtomkring utan försöker bara spela min bästa hockey, säger han med en uttryckslös min.

Nu vet han ju dessutom vad som väntar.
Och inte bara det:
Han vet att det aldrig blir som första gången….
• • •
Hör fanfarerna eka för Ekan!
Jonathan Mowgli Ekeliws HC Lyftkranarna – don’t ask, hans lag bara heter så… – vann finalen i Bladets fantasy-liga mot Nacka Nuggets och är, som ett annat Pittsburgh, mästare för andra året i rad.
För mina killar i New York Dolls gick det sådär, men vi kom i alla fall trea i kategorin gjorda mål och fyra i avlossade skott mot mål – så oerfaret expansionslag vi var – och när general managern från Tunaslätten nästa säsong har bättre koll under draften blir det åka av.
Framförallt lovar jag härmed heligt och dyrt att NYD kommer sluta före Mr. Käck och Non Thai Drunks i 2020 års tabell!
• • •
Förra gången var det så uppjagat och stressat när vi väl kom ut hit med Suntrips Nuevo Estocolmo-resa a la julen 1979 att jag aldrig hann uppskatta hur mycket som hänt med Coliseum sedan det som skulle vara sista matchen våren 2015.
Men nu, under en Leafs-skate när hela bygget ligger öde och jag inte behöver fundera på om någon behöver berra hem Berra, framgår den nya fräschören desto tydligare.
Pressläktaren må vara samma gamla hopplösa rangel som alltid, men resten av innandömet har verkligen fått en modern, flott look – utan att den täta old school-känslan gått förlorad.
Det är inte alls svårt att förstå varför Islanders vill spela så många slutspelsmatcher som möjligt här.
• • •
Arizona Coyotes får guldstjärna för dagens bästa aprilskämt.
Uppgiften på Twitter om att OEL ska spela in ”Bachelor” i Tingsryd i sommar lär orsaka munterhet i breda lager…
• • •
Exteriören ska vi bara inte tala om.
Gamla Coliseum såg ut som Borlänge Ishall utifrån. Nu kan man få för sig att litet rymdskepp, som inte vågade sig ända in till Manhattan, landat ute på ön.

• • •
Det är ett imponerande tätt skägg Lill-Nyllet lyckats odla lagom till slutspelet.
Jag har inget minne av att pappa Michael nånsin poserade med en likadan matta.
I detta skägg ler William ganska roat när förra besöket på Long Island kommer på tal.
– Det var lite jobbigt för nummer 91, men samtidigt en speciell upplevelse. Lite roligt, tyckte jag. Sånt där händer kanske i fotbollen men jag har aldrig varit med om det i hockey.
Han tror det blir ungefär likadant ikväll, ”men vet vi ju hur det är” och hey – det känns aldrig som första gången igen…
• • •
– Playoffs, fuck yeah!
Så rakt på sak uttryckte sig Robin Lehner i en intervju på isen efter matchen här i lördags, när Islanders clinchade med en 5-1-seger mot John J:s killar.
Med den kommentaren visade han att han blivit en sann Long Island-bo – och vann ännu mer sympati hos de passionerade supportrarna.
Och det passar bra, för efter att växlat mellan Robin och Greiss genom hela grundserien verkar det som att coach Trotz tänker rida svensken nu – ända in i slutspelet.
• • •
Leafs kan clincha en playoff-spot ikväll, det krävs bara en poäng i den här matchen – och samtidigt kan Capitals säkra förstaplatsen i Metropolitan om de slår Panthers samtidigt som Islanders förlorar under ordinarie matchtid.
Men framförallt kan Colorado göra ett livsviktigt ryck i västra racet. Eller så här: De får under inga omständigheter torska mot Blues. Då kan Arizona gå om när de möter King imorrn.
Ojvoj, det här är verkligen sista dagars heliga – the NHL version.
• • •
Calle Rosén gör säsongsdebut för Leafs ikväll och jo, även han är redo för det kaos som kommer vänta.
– Jag såg förra matchen på tv och det var lite högljutt, ler han.
Det var ju det…
• • •
Så här tror er vän Baloo att kvällens holmgångar slutar:
•Florida – Washington 2
•New Jersey – NY Rangers 2
•NY Islanders – Toronto 1 (OT)
•Ottawa – Tampa 2
•St. Louis – Colorado 1 (OT)
•Chicago – Winnipeg 2
•Vegas – Edmonton 1
•LA Kings – Calgary 2
• • •
Eftersom jag nu varit här i ett och ett halvt decennium vet jag inte mycket hockeylagen som gör upp i slutspel och kvalserier hemma i Sverige, men jag läser på Sportbladet och det var då ett jävla gnällande på domare och motståndare och fans och otur och allt annat som man inte kan påverka.
Det är, i sanning, att fokusera på fel saker och de som gör det förlorar alltid.
Vinnare håller käft och spelar hockey.
• • •

De har fått upp de klassiska fanorna i Coliseum-taket, men jag saknar ett namn:
Kenny Jönsson.
Han har inte fått sitt tröjnummer pensionerat, nej, men han valdes 2012 in i Islanders Hall of Fame och fick då ett lite mindre banér uppskickat i taket. Det vet jag bestämt för jag var här och skrev om det.
Men den lilla tygbiten tycks ha försvunnit i alla flyttar.
Miniskandal, tycker bloggen.
• • •
Titta här, två blågula konkurrenter – Kajsa K från Hockeysverige och Sjöberg från Hockey News.

• • •
Återigen har de satt Baloo precis framför en kallfläkt och det är fanimig komiskt – jag skulle lika gärna kunna sitta nercabbat ute på The Expressway och blogga.
Hello nackspärr my old friend, I’ve come to talk to you again.
• • •
Andreas Johnsson spelar inte ikväll. Han åt middag på en lokal restaurang igår kväll och har sedan dess mest befunnit sig på hemlighuset.
Matförgiftning, lyder den officiella diagnosen.
Hör jag nåt om vilket etablissemang han besökte kommer upplysning, så alla kan hålla sig undan.
• • •
Nä, stämningen är inte alls lika förgiftad och hätsk idag, det går det att slå fast redan under värmningen.
Förra gången kunde Lehner, berättade han, inte höra musiken för att hålla hallen stod på tå och vrålade ut sin ilska mot den förre kaptenen.
Det buas och hojtas och hålls upp elaka budskap på plakat nu också – men det är inte i närheten.
Skönt på ett sätt, tråkigt på ett annat…
• • •
Mamma, jag fryser!
• • •
Men en bra hockeyfajt kommer det här definitivt bli ändå, det känner jag på mig.
Den börjar snart!