All Star Weekend 2020

– Tänk, pustar unge Sjöberg när vi framåtlutade och grimaserande i den blöta snöyran tar oss fram längs Market Street, i somras höll vi på att att smälla av för att det var så jävla hett och fuktigt. Och nu det här…
Ja, nu det här.
Som om gudarna ville säga oss nåt – kanske att vi inte ska hålla på med sånt här trams… – har en saftig vinterstorm dragit in över mellanvästern lagom till All Star-helgen i St. Louis.
Det regnar och snöar och blåser och yr och slaskar och är samtidigt så kallt att det.
Now, The Lou är inte precis världens mest charmiga vykortsidyll i normala fall heller, men i den här januariskepnaden…man ringer inte direkt till redaktören för resebilagan och febrar om att vi måste berätta för läsarna om denna okända pärla.
Det skapades dock storartade minnen åt oss just här under konferens- och Stanley Cup-finalerna i maj och juni, när vi sånär förångades i den brutala midwest-hettan så vi ska nog nog kunna veva ihop en fin upplevelse även under de här förutsättningarna.
Så fort jag och unge Sjöberg kommit in i Enterprise Center stampat snön av stövlarna och fått upp temperaturen med några rediga åkarbrasor kör vi igång.
Det blir show och skoj och larv och garv och lättsam underhållning – och ni, världens bästa läsare, följer allt tillsammans med den snart upptinade bloggen!
• • •
Vi tjuvstartade ju redan igår med Media Day på vackra Stifle Theatre vägg i vägg med Enterprise-ladan och precis som i San Jose för ett år sedan försökte NHL göra evenemanget till en show för fansen.
Spelarna satt vid sedvanliga podium och svarade på frågor, men podierna var placerade på teaterns stora scen – och ute i salongen satt åskådare som, vad jag förstod, betalat för att vara där.
Poor them, faktiskt.
De fick inte se mycket annat än breda journaliströvar – och inte heller hörde de en bokstav vad som sades under de scrums vi bildade runt de där podierna.
Jag har inte sett ett sämre publikevenemang sedan Charlie Sheen satt i en fåtölj på Radio City Music Hall-scenen och bara pratade goja.
• • •
Vigge Hedman håller med.
Det vore mumma om hans Bolts och Panthers äntligen fick gå i clinch i en slutspelsserie.
– Det skulle bli ett härligt derby och öka på rivaliteten i Florida. Nu finns ju också en hygglig chans att vi faktiskt stöter på varann säger han där han sitter vid sitt podium i vit All Star-tröja och ser avslappnad ut.
Japp, ge oss den holmgång. Och Battle of Alberta i väst. Då ska jag aldrig mer klaga (jo, det ska jag – men inte på att vi aldrig får de slutspelsserier vi drömmer om).
• • •
Låt oss vara ärliga – årets All Star-upplaga har mindre stjärnglans än någon i alla fall jag bevakat sedan 2007.
Sure, Connor McDavid, Nathan MacKinnon, Patrick Kane, Tyler Seguin, Elias Pettersson, Vigge, David Pastrnak, Kris Letang och Leon Draisaitl deltar, men låt oss nämna några som INTE syns till i Missouri den här helgen:
Alex Ovetjkin, Sidney Crosby, Evgeni Malkin, Artemi Panarin, Steven Stamkos, Nikita Kutjerov, Sebastian Aho, Brad Marchand, Nicklas Bäckström, Erik Karlsson, Auston Matthews (jo, han syns till men inte på isen), Mikko Rantanen, Gabriel Landeskog, Tuukka Rask, Marc-Andre Fleury, Ben Bishop, Jamie Benn, Johnny Gaudreau, Patrik Laine, Filip Forsberg, Pekka Rinne och Henrik Lundqvist.
Ojvoj.
Den listan bekräftar misstanken att Zätas mystiska januariåkomma i handlederna börjat spridas och att denna årliga happening verkligen inte har särskilt hög status längre.
Men igen – vi är här och får försöka göra det bästa av situationen.
• • •
All Star-debutanten Markan är rolig när får frågor om vad det innebär för honom som målvakt att zorro-målet blivit så populärt.
– Jag tycker det borde vara förbjudet för kidsen att titta så mycket på Youtube, flinar han.
• • •
Kommissionär Bettman bekräftar uppgiften att Florida Panthers arrangerar nästa års All Star-fest i Sunrise.
Då kommer listan med icke-närvarande profiler bli kortare, det kan jag försäkra.
Val av värd har betydelse för populariteten, om man säger så.
• • •
Finske kollegan Ville – som ersatt legendariske Sami – ser lätt förvirrad ut i Enterprise-environgerna och undra på det – Finland har inte en endaste representant i årets föreställning.
Chockerande, det.
• • •
Gary säger också att ligan till nästa år fnular på ett nytt All Star-format med, som han säger mer ”international flavor”.
Förhoppningsvis betyder det att vi får se ett renodlat svenskt lag då.
Vilka ska i så fall ingå i det, tycker ni?
• • •
Kvällens övningar består alltså av sex skills-grenar, plus en spännande dammatch i tre-mot-tre-format, och det är framförallt uppgörelsen om hårdaste skottet vi får fokusera på, för i den tävlar både Vigge Hedman och Elvis Petterson.
• • •
Det finns en hockeyjournalist-bar i varje NHL-stad, i allmänhet väldigt sunkig och alltid upptäckt och dubbad av Scottie Burnside, och här i St. Louis heter den Hair of The Dog.
Den kan definitivt beskrivas som en förmildrande omständighet.
• • •
Förra året var han fortfarande lite främmande inför allt nytt och reagerade ibland genom att rikta taggarna utåt, men Elias har uppenbarligen hittat sin ”footing” i ligan. Han var utmärkt på podiet igår: Öppen, rolig, trevlig.
När just Ville från Sanomat undrade om hans finska rötter log han brett.
– Jag kan bara svordomarna och dem ska jag inte dra här.
• • •
Ok, det är för bilderna ni tittat in här ikväll, eller hur? Här kommer de!

• • •
Ha nu så trevligt, folks.
Jag tittar in då och då, när det finns nåt roligt att rapportera men inte efter varje ”event”.