17 dagar till himmelriket

•Edmonton – Vancouver
•Colorado – St. Louis
•Philadelphia – Pittsburgh
•Tampa – Chicago
•Toronto – Montreal
Ja, förlåt, jag sitter bara här och glor på spelschemat under Opening Night.
Det är just nu bara sjutton dygn dit, till 13 januari, och jag kan inte riktigt fatta att det förhåller sig på det viset. Det känns helt overkligt att vi om bara lite mer än två veckor får se Elias Pettersson gå upp mot Connor McDavid, Nathan MacKinnon mot Torey Krug, Sidney Crosby mot Carter Hart, Victor Hedman mot Patrick Kane och Auston Matthews mot Shea Weber.
Örfila mig hårt, kan det verkligen vara sant?
Jo.
Men bäst av allt: Därefter blir det – med reservation för Covid-trassel – minst en NHL-match, och oftast fler, per dag i 116 dygn i sträck. Inga uppehåll väntar, inga bye-weeks, inga All Star-helger – bara nonstop hockeybonanza monumentale.
Allting håller i sanning på att vända!
• • •
Hey, vad kul att några av er tog NHL-bloggens kommentatorsspår i bruk för att kommentera JVM-hockeyn.
Jag kommer inte skriva särskilt mycket om kidsens fest i Edmonton, den store Hans ”Abris” Abrahamsson är vår JVM-kung, men ni är givetvis välkomna att fortsätta skriva av er här – och vem vet, när det blir dags för verkligt stora matcher kanske jag joinar er.
• • •
Visst fick Carl Söderberg ett påhugg till slut – hos Chicago Blackhawks. En mycket bra lösning – Carl kommer göra stor nytta i en trupp där lite för mycket av ansvaret tidigare såg ut ha lagts på för många oskrivna kort. Gott om landsmän att hänga med får han också. Hawks har plötsligt blivit det stora svensklaget med hela sju vikingar på rostern. Förutom Söderberg har ju även Alexander Nylander, Adam Boqvist, Mattias Janmark, Lucas Wallmark, Lucas Carlsson och Anton Lindholm Madhouse on Madison som hemmaplan.
Så fort allt blir lite bättre är bloggen on it’s way!
• • •
Julen, hur var den för den ärade bloggfamiljen?
Själv hade jag planerat att tillbringa den på CEO Sibners patio i Florida, men det blev det, av anledningar som förklaras i den här posten i grannbloggen, inget med.
Istället har jag suttit ensam och ugglat i holken i Midtown och det var såklart inte tillnärmelsevis lika upplyftande som det hade varit nere hos min småländske vän, men det gick an; jag fick tag i både köttbullar, matjessill, kaviar och julmust på Svenska kyrkan dan före dan och kunde ändå duka upp till en liten solotillställning på själva julafton – och resten av helgen har jag ägnat åt att peta i min monstruösa Season Preview till bloggen.
Den är, som alltid, extremt mödosam att tröska sig genom, jag får verkligen pressa mig till det yttersta för att variera tankar och formuleringar om var och ett av de 31 lagen. Men samtidigt har jag otroligt kul. Mycket lite i världen skänker mer lust än att verkligen grotta ner sig i National Hockey League på det viset, och jag lovar – ni får något att sätta gaddarna i när aktstycket publiceras några dagar innan säsongspremiären.
• • •
Sent på annandagen kom det oväntade beskedet att Coyotes trejdat gamle Rangers-centern Derek Stepan till Ottawa i utbyte mot två draftval och Papa Biff drar två slutsatser.
1. Coyotes skapar utrymme för en stor free agency-signing, för efter denna trejd har de plötsligt lösgjort 6.5 miljoner under lönetaket. Är Mike Hoffman under inflygning mot Sky Harbor i Phoenix? Då får jag lov att skriva om min analys om laget…
2. Senators blir kanske ett dåligt lag i år också, men i så fall ett mycket bättre dåligt lag än i fjol! Precis som Detroit. I och med att lönetaket på grund av pandemin frysts på samma nivå som ifjol har de flesta contenders tvingats göra sig av med fler klasspelare än de tänkt sig och det har konkurrenterna i källaren kunnat dra nytta av. Kort sagt – avståndet mellan botten och toppen blir mycket kortare i år.
• • •
Meningen är ju att jag i min preview ska tippa också, i bvarje division, och låt mig redan nu flagga för att det känns mer hopplöst än någonsin.

I framförallt två divisioner – North och East – är det faktiskt helt orimligt svårt att förutse hur det kommer gå. Alla inblandade lag kan i princip sluta på vilken som helst plats i respektive tabell.
Hjälp!
• • •
Kung Kenta, är du redo för 116 dagars hockeyfest utan uppehåll? Jag räknar kallt med att du rensat schemat och gör mig/oss sällskap natt efter natt efter natt…
• • •
Som sagt, preview-jobbet är en pärs – och det försvåras av att jag inte längre kan dricka kaffe.
Nej, jag skojar inte. Mister femton koppar om dagen har under pandemin fått lov att dra ner på konsumtionen till ett minimum – alltså en liten skvätt i början av dagen – för dricker jag som vanligt när jag bara sitter här och inte är ute och rör på mig alls blir jag för pigg och kan inte sova överhuvudtaget.
Må detta vara en tillfällig åkomma som jäkten och stressen – den underbara! – under intensiva NHL-omgångar råder bot på, för jag saknar blasket och kan knappt tänka på hur det skulle vara att sitta på pressläktare och titta på match utan en välfylld pappmugg.
• • •
Som Bambi Ekeliw påpekade i senaste podcast-avsnittet – efter nyår drar vi igång på riktigt, vänta bara! – har Hockey News gjort några djärva val när de traditionsenligt rankat ligans 50 bästa spelare.
För första gången på flera år är Connor McDavid till exempel inte etta. Det är Nathan MacKinnon. Och de dunkar in Elias Pettersson så högt som på åttondeplats. Oväntat – och kul.
Här är hela listan, för den som är intresserad: 1. Nathan MacKinnon, 2. Connor McDavid, 3. Sidney Crosby, 4. Artemi Panarin, 5. David Pastrnak, 6. Leon Draisaitl, 7. Victor Hedman, 8. Elias Pettersson, 9. Brayden Point, 10. Nikita Kutjerov, 11. Brad Marchand, 12. Auston Matthews, 13. Jack Eichel, 14. Patrick Kane, 15. Alex Ovetjkin, 16. Connor Hellebuyck, 17. Andrei Vasilevskij, 18. Evgeni Malkin, 19. Roman Josi, 20. Aleksander Barkov, 21. Seth Jones, 22. Ryan O’Reilly, 23. John Carlson, 24. Alex Pietrangelo, 25. Mark Scheifele, 26. Sebastian Aho, 27. Mitch Marner, 28. Miro Heiskanen, 29. Mark Stone, 30. Mathew Barzal, 31. Patrice Bergeron, 32. Zach Werenski, 33. Mikko Rantanen, 34. Jonathan Huberdeau, 35. Carey Price, 36. Sean Couturier, 37. Tuukka Rask, 38. Pierre-Luc Dubois, 39. John Tavares, 40. Robin Lehner, 41. Jaccob Slavin, 42. Kyle Connor, 43. Shea Theodore, 44. Cale Makar, 45. Quinn Hughes, 46. Patrik Laine, 47. Bo Horvat (!), 48. Mika Zibanejad, 49. Matthew Tkachuk, 50. Carter Hart.
Min och Ekeliws likadana lista i den kommande NHL-bibeln ser helt annorlunda ut, kan jag meddela.
• • •
Roligast med juniorkronornas premiärmatch mot Tjeckien var det här:

Ja, ni ser väl vem som står i bakgrunden i båset och funderar över taktiken? Det är ju bloggens gamle vän Linus Hugosson, känd från bland annat PRO Hockey och NHL-timmen och, inte minst, vårt gemensamma besök i en kyrka i Nashville häromåret.
Han åkte ursprungligen med till Edmonton som pressansvarig men efter manfallet i ledarstaben har den gode närkingen fått ta ett större ansvar och står nu alltså i båset och lägger upp Sveriges powerplay.
Det kallar jag snabb karriär. Snart är Linus assisterande åt Jeff Blashill i Detroit.
• • •
Hockey News har rankat lagen också och tror att hetaste Stanley Cup-kandidaterna är de här – i denna följd: 1. Colorado, 2. Tampa, 3. Vegas, 4. Boston, 5. Philadelphia, 6. St. Louis, 7. Washington, 8. Carolina, 9. Toronto, 10. Dallas.
• • •
Bolts kommer klara sig bra utan Kutjerov i grundserien och det vet de om. Därför läggs han under kniven för att operera sin höft nu – så de kan lösa sina lönetaksproblem och ändå få tillgång till sin ryska målspruta när det väl gäller igen.
De är om sig och kring sig, tampaiterna…
• • •
Nu är det dags att sussa i New York, klockan närmar sig 04, men vänta, jag måste bara ta en titt på premiäromgången en gång till:
•Edmonton – Vancouver
•Colorado – St. Louis
•Philadelphia – Pittsburgh
•Tampa – Chicago
•Toronto – Montreal
Ah…