Årets höjdpunkt i Smashville

Det bästa som finns, vad är det?
Well, frågar man mig säger jag oändliga roadtrips i USA, kvällar då crapsbordet på Bellagio i Vegas blir hett, mammas kålpudding, Sinatras ”Young at Heart”, utsikten från ett visst krön i Monument Valley i Utah, Game 7, John Coltrane-solon, Sirloin-steken på Smith & Wollensky, nära vänner, Emmylou Harris, den här bloggen, Piggelin, Walt Whitmans dikt ”Crossing Brooklyn Ferry”, poolen på Miramonte i Indian Wells, perfekt blandade dry martinis, IK Brage, ”Goodfellas”, extranumren på en Springsteen-konsert, Hugo Boss-kostymer, Jaguar, en kall Stella i tikibaren – och så:
Stora lördagsmatcher med Predators i Bridgestone Arena i Nashville!
Så mina vänner – nu ska vi uppleva något av det bästa som överhuvudtaget existerar,.
För det är Saturday Night, bloggen befinner sig i Nashville och Predators ska i sanning spela en stor match.
Hela grundseriejakten når sin kulmen i den direkta uppgörelsen med Dallas Stars om fjärdeplatsen i Central-divisionen.
Så det kommer kännas på det där makalösa sättet som det bara gör just här, Jamboree-ladan på Broadway, såna gånger.
Som att en fantastisk fest precis är på väg att nå sitt klimax, som att något oerhört står i begrepp att inträffa, som att själva livskänslan förhöjs.
Så välkomna, kamrater, till säsongens höjdpunkt – so far.
Det kommer bli en oförglömlig kväll,
• • •
Breaking news:
Filip Forsberg gör comeback ikväll!
Efter en dryg månad på skadelistan gjorde han sitt första ispass med laget igår och i förmiddags aktiverades han – precis som Brad Richardson och Alexandre Carrier.
Ni fattar vad som hände, va?
Flipper fick nys på att bloggen skulle komma till stan för första gången på ett år och blev hel och frisk av bara farten…
• • •
Ja, precis som ni anar och misstänker var Bofinken ute på honky tonk på byn igår kväll.
En sedvanligt oförglömlig sittning på Martin’s BBQ, där den rökta bringan var saftigare än någonsin, följdes stim och stoj i pre-pandemonisk trängsel på Robert’s Western World och Legend’s Corner och ja, klockan var en sen när Bofinken flaxade hem till hotellet igen.
Här är några fina små bilder.
’







• • •
Nä, det kommer förstås inte bli PRECIS som vanligt i jamboree-ladan.
Under normala omständigheter hade den varit så utsåld att det knakat i väggarna en sån här kväll, men som sagt – restriktioner råder fortfarande och bara ett begränsat antal biljetter får säljas.
Här tillåts dock 33 procent av kapaciteten – mot tio på exempelvis Garden – och det innebär ändå över 5000 in the stands.
Så för bloggen dels blir det garanterat årets live-upplevelse även på det sättet.
• • •
Utan full vaccinering vetitusan om jag vågat mig ut i myllret igår, för really – det är som att Tennessee och Nashville tagit beslutet att pandemin upphört.
Alla lever som vanligt, alla trängs på barer och i butiker och knappt någon bär mask, ens inomhus.
Lite skakande att se för en new yorker, även en med två Pfizer-doser i systemet,
Dock:
Det lokala NHL-laget har fortfarande hårda restriktioner. Vi murvlar behöver visserligen inte gå med på att testas innan vi får komma in, men en flera blanketter måste fyllas i online och vi får inte beträda pressläktaren förrän ”30 minuter innan matchvärmningen inleds”.
Så ni fattar, stora delar av det här introt har jag komponerat på hotellrummet under eftermiddagen.
• • •
Det är ingen vidare reklam för NHL när regerande Stanley Cup-mästarna möter tabelljumbon i en matiné och det inte blir ett endaste jävla mål, vare sig under ordinarie matchtid eller förlängning.
Herregud, något måste göras åt de här alltmer frekventa dödsmässorna on ice.
• • •
Roligast igår. Det rätt fina bandet på Legend’s Corner tog sig plötsligt an Marty Robbins gamla ”El Paso” och Bofinken, i fin form vid det laget, sjöng med så folk runtomkring blev alldeles häpna och till och med applåderade lite grann.
You should have been there.

• • •
Det avgörs inte definitivt ikväll, racet mellan Predators och Stars. Någon vecka återstår ju fortfarande av grundserien.
Men laget som vinner tar ett fast grepp om den där fjärdeplatsen och kontrollerar sedan sitt eget öde.
Så insatsen kunde inte vara högre och de inblandade kommer satsa som om själva livet hängde på det, det hördes på både Eky Ekholm och Burger Klingberg när jag talade med dem igår.
Så var redo på nåt ni inte fått smaka sedan de största slutspelsmatcherna i Toronto och Edmonton i höstas.
• • •
I fantasy-finalen håller det på att gå för mig som för Rangers mot Kings 2014. Jag var så glad att alls komma dit att jag inte klarat av att fokusera på the work at hand och rookien Liljeholmen-Anton leder med 7-2-2 inför kvällens urladdning.
Imorrn, när allt är över, kommer jag vara lika knäckt och stum som Henke Lundqvist i Staples Center den där junikvällen för sju år sedan.
• • •
Kolla, här köar några av de lyckliga som får komma in på Årets Match.

• • •
Hur fan kan det, by the way, ha gått sju år sedan Kings och Rangers möttes i den finalen?
• • •
Nu, när jag skriver de här raderna, är jag inne i den gamla ladan och man – och jag ryser av välbehag över hela ryggen.
Det är så fint här, och jag har upplevt så mycket fantastiskt på just denna pressläktare, och att efter mer än ett års saknad få komma tillbaka…det är nästan så jag får svälja lite hårt.
Älskade Smashville!
• • •
Men gud ger och gud tar – när Filip kommer tillbaka är Hackspetten från Kusmark istället satt ur stridbart skick.
Det var väl dumt.
• • •
Om Islanders vinner ikväll – och vem tror något annat? – är även de klara för playoff och sedan behöver Bruins bara en poäng till för att slutligen hänga av Rangers.
Så går det när man har bra spelare och en dålig coach.
• • •
Imorrn flaxar Gammelfinken vidare till Memphis och där är det högst tänkbart att han kommer sammanstråla med en av kommentatorsspårets verkliga ikoner.
Det kommer ni vilja ha rapporter om, gissar jag.
Den gamle i Bristol i nordöstra Tennessee klipper vi vid nästa besök (inte bokstavligt; du har säkert en bra frisör, HEK…) och sedan har vi en serie: Bloggen hemma hos stammisarna.
Vad skulle just du bjuda på om jag dök upp?
• • •
Stars-fansen har förhoppningar om att Tyler Seguin ska kunna begå säsongsdebut i denna showdown, men den chansen är ”extremt liten”, sa Bowness i morse – och nä, han syns inte till på värmningen.
• • •
Det är lustigt ändå, efter alla dessa år…en dag som idag blir Bofinken ändå liten nervös och uppjagad under eftermiddagen. Det känns i hela kroppen att något stort ska hända, jag kan inte riktigt fokusera på något annat, vankar av och an och vill att tiden ska skynda på…
Jag har helt enkelt inte blivit riktigt vuxen – och ingenting gläder mig mer.
• • •
Jason Robertson, Stars super-rookie, är en en av mina nya personliga favoriter, så bara att få komma hit och se honom live för första gången är ju ett fantastiskt privilegium.
• • •
Åh, nu råkade de testköra Tim McGraws ”I Like It, I Love it” för oss – målsångernas målsång och tack vare Preds en sann sydstatsklassiker.
Den vill du höra på repeat ikväll, va, HEK?
• • • 
OK, folks.
Nu tar vi ett djupt andetag.
Det bästa som finns tar alldeles, alldeles strax vid.