Den största kvällen i förstarundan

Aloha igen, alla nattugglor, trallgökar, frön, fågelungar och U-båtar – och välkomna till den hittills största kvällen i Stanley Cup-slutspelet 2021.
För så kan denna måndagsafton definitivt beskrivas. Vi har ju inte mindre än tre elimination-matcher på menyn; alltså såna där ena laget kan avgöra serien och bli klart för nästa omgång – och det andra får sin säsong dödad.
Vi nådde detta nya stadium, denna nya dimension, redan igår, i St Louis och Washington, men ikväll råder som sagt skarpt läge tre gånger om; först i Sunrise, sedan i Winnipeg och slutligen i Las Vegas.
Det är otroligt kittlande. Allting dras till sin yttersta spets, spänningen drivs mot klimax direkt, en känsla av att allt står på spel griper omkring sig.
Så, igen:
Välkomna till den hittills största Stanley Cup-kvällen 2021.
• • •
Ja, som väl framgår av min närvaro här kom jag med planet från Nashville – och det landade i tid efter sedvanligt trauma i kastvindarna ovan Manhattan och Long Island Sound. Kom ihåg det: Om ni nånsin ser att jag får frågan ”Vad är det värsta du vet” och inte svarar ”Långa inflygningar till LaGuardia”, gå omedelbart in och korrigera då
• • •
Bruins vann serien mot Capitals synnerligen rättvis. Dom var mycket bättre. Det hindrar inte att jag får lite post season blues när Bäckis och Hagge tvingas packa ihop och gå på sommarsemester. Efter två gäspningar till slutspelsframträdanden direkt på titeln trodde jag verkligen de var redo för en ny push mot himlen, men det blev verkligen en gäspning till. De gjorde såklart vad de kunde, men det kändes inte som ärelystnaden precis lyste om dem i varje byte.
Synd på så rara ärter, som man säger.
• • •
Det blev en tämligen städad men minnesvärd söndagkväll i Music City, kan jag meddela. Jag såg de återstående två matcherna vid bardisken på hotellet, över en välgrillad biff, och gick sedan till The Local, en honky tonk i Vanderbilt-området som i enlighet med sitt namn i första hand servar locals. Där satt ett par själfulla trubadurer på scenen och en bofink i form fick dem både att hylla Dylan på 80-årsdagen med en fin ”Don’t Think Twice It’s Alright” – och hylla Gram Parsons i största allmänhet med Flying Burrito Brothers ”Tonight The Bottle Let me Down”.

Nashville forever!
• • •
Blues snabba sorti finns det inte så mycket att säga om. De var bra och hade, som jag påpekat tidigare, kunnat vinna mot en hel räcka lag i andra serier. Men Colorado Avalanche går inte att stoppa i år. De är i sanning on a mission.
• • •
Sedan slutade kvällen med Twitter-fäktning om VM och Bofinken blev onödigt het i ordväxlingar med vänner som Robban Perlskog och Johan Johansson.
Kardinalregeln lyder ”Inget twittrande efter första glaset” och får aldrig brytas…
• • •
Om Oilers blir svepta ikväll är det utan tvekan största Stanley Cup-fiaskot sedan Tampas megaflopp mot Columbus 2019.
Men inte ens dom – Tampa – sumpade 4-1-ledningar sista tio minuterna i någon match i den serien.
All cred till Jets, som aldrig ger upp, men det är faktiskt riktigt, riktigt dåligt.
• • •
Vi tar och påminner om tipsraden – nu också registrerad hos en Paulie Walnuts som inte förstår hur man kan spendera flera dygn i vad han kallar Elvis Country (”Anywhere where there’s no jews or italians”, som han förklarade för Furio en gång):

•Pittsburgh – NY Islanders 1 (OT)
•Montreal – Toronto 2
•Florida – Tampa 1 (OT)
•Winnipeg – Edmonton 1
•Vegas – Minnesota 1

• • •
Chall-Åsa, personligen skulle jag älska om alla matcher började 21.30. Night Time Is The Right Time, har jag ju slagit fast vid åtskilliga tillfällen. Men man ska kanske ha respekt för att alla inte är samma slags nocturnal-djur.
• • •
Habs mobiliserar alltså The Kid. Cole Caufield. Kan han allena vända det momentum det kändes som att Leafs skaffade sig senast? Nej, det kan han nog inte. Men det ska likafullt bli kul att se honom.
• • •
Nej, jag vet inget om huruvida Bäckis och/eller Hagge kommer tacka ja till VM, men jag föreställer mig att aptiten på sex dagars karantän på ett lettländskt hotellrum är begränsad efter denna utmaning till säsong – och jag tycker nog att det borde finnas viss förståelse för det även i hemlandet.
• • •
OK, Showtime.
Den här kvällen kommer vi, tror jag, minnas länge, länge.