Säsongspremiär i The Rockhhh
Ikväll inleder vi så här:
För yes – denna lyckans fredag gör bloggen comeback i Prudential Center i downtown Newark, allmänt känd som The Rock.
Här har jag överhuvudtaget inte varit sedan början av mars 2020 – med en liten Watch-it-Live-grupp när Devils mötte St. Louis dagarna innan allt stängde igen – för under den gångna sässen var pressläktaren här stängd för alla utom de närmast sörjande.
Så det känns högtidligt ikväll igen. Andaktsfullt. Mäktigt.
Riktigt som under de största stunderna på andra sidan Hudson River är det inte, det ska jag erkänna på en gång. Inte för mig. Newark glittrar (sannerligen) inte som Manhattan, The Rock har inte samma anor som Madison Garden – och man kan bara ha ett hem.
Men ändå.
Det är premiär i afton och så länge sedan The Rock senast rockade att förväntan sjuder i hjärtat.
Gör ni mig sällskap under ännu en öppningskväll blir jag väldigt glad.
• • •
Idag är gamle Furman Bjurman lite piggare.
Visserligen vaknade jag även i morse efter bara fyra timmar hos John Blund men den här gången gav mig fan på att somna om och lyckades faktiskt med det.
Vad ni har för nytta av den informationen kan man fråga sig, men jag utgår från att ni vill att bloggaren överlever åtminstone till Thanksgiving och därför gläds när jag lyckas knycka lite vila…
• • •
Det går att ana det nya hoppet glöda i Soprano-land redan när tåget stävar in mot Newark Penn – och det blir bara mer och mer och påtagligt ju närmare premiärfesten utanför hallen man kommer.
De tror i år, Devils-fansen. På bättre tider. På framgångar. På något som åtminstone liknar det som var default-läge här ute en gång i tiden.
Det har de i och för sig gjort inför varenda säsong senaste halvdecenniet – bara för att bli grundligt besvikna på ännu en flopp.
Men som jag var inne på redan i bloggens preview finns det verkligen goda skäl till optimism den här gången.
De unga löftena – framförallt Jack Hughes, Hischier och Bratten – borde vara redo att explodera, samtidigt som en gyllene goose som Dougie Hamilton kliver in i laguppställningen.
Det är liksom krattat för om inte succé så i alla fall en push upp mot strecket.
• • •
Tyvärr är det som vanligt i det här fuskbygget – jag kommer aldrig från misstanken att Paulie Walnuts, Big Pussy och Vito Spatafore på något sätt var inblandade när The Rock uppfördes – så jag har suttit och krånglat med uppkopplingen halva kvällen istället för att hamra intro.
Det blir därför lite kortfattat – och jag varnar redan nu för att det kan svaja under kvällens gång.
• • •
Nedslående upptäckt:
BBQ-haket ett kvarter från The Devil’s Den, där jag brukade ladda upp när jag kom för tidigt till Newark och hade sett fram emot att få återstifta bekantskapen med idag, har dukat under och finns inte mer.
Pandemin gick verkligen fram som liemannen i den här landsändan.
• • •
Blackhawks har som bekant också satsat aggressivt inför den här säsongen och tror även de på ett lyft.
Ett sånt borde inte vara omöjligt – inte med Seth Jones, Marc-Andre Fleury och Tyler Johnson på listan över nytillskott – men de såg mer än lovligt bleka ut i premiären mot Avs och behöver verkligen borsta upp kalufsen ikväll.
Annars börjar det mullra under sulorna på Colliton direkt.
• • •
Under bloggens senaste besök här, när Devils alltså gick upp mot Blues, hade de första, smått panikartade pandemirestriktionerna redan införts, så inte heller då fick vi – till exempel – gå in i omklädningsrummen.
– Vilken överreaktion, det här kommer ju inte bli så farligt, minns jag att jag och en kollega från Trenton skrockade.
Om vi bara vetat…
Men Watch-it-Live-gruppen fick träffa svenska Blues-kämpar i ett rum backstage och då hände det sista roliga under hela 202.
Ekeliw ställde upp på bild intill Jordan Binnington och alla kunde konstatera att de är tvillingar som förmodligen bara råkade skiljas åt vid födseln.
• • •
Kvällens lilla tipsrad ser ut så här:
•New Jersey – Chicago 1
•Philadelphia – Vancouver 2
•Anaheim – Minnesota 2
• • •
När Alex Nylander skickades ner till farmen verkade det inte bättre än att Blackhawks – detta veritabla vikingaskepp, som det var under dynastins heydays – skulle genomföra den här säsongen utan svenskar..
Men i sista stund skrev Erik Gustafsson på för sin gamla klubb och ikväll göra han ny-debut som svarthök.
• • •
Nej, man kan inte inleda en ny säsong i The Rockhhh utan att först gå förbi den här statyn och pay one’s respects.
Som sig bör står det för övrigt fortfarande Brodeur på ryggen på de flesta match-jerseys jag ser under premiärfestligheterna på Championship Plaza timmarna innan puckdrop – eller Stevens.
Förståeligt.
• • •
Har vi några Flyers-fans på plats runt lägerelden ikväll?
Premiären i Wells Fargo är den viktigaste ert lag spelat på åtskilliga år.
Om det visar sig att Carter Hart studsat tillbaka efter eländet ifjol kan säsongen bli gräddsås.
Om inte – oh boy.
• • •
– Vi har inte hunnit trycka alla säsongsackrediteringar ännu, du får ta den här, sa den unge mannen i pressentrén och gav mig den här brickan.
Peter var namnet, tydligen…
Well, bättre än Pert – som de kallar mig i Buffalo – i alla fall.
Handstilen tar jag för övrigt inget ansvar för, it’s a Jersey thing.
• • •
Alla i Devils värmer upp med nummer tio på ryggen – för att hylla tragiskt bortgångne ex-lagkamraten Jimmy Hayes.
Vackert.
• • •
Fantasyn har börjat so-so, men om Patrick Kane – New York Dolls förstaval – startar motorn ikväll bör jag kunna spurta mig till seger i första omgången.
Ingen lär dock komma ikapp Ekeliw, han har både Kopitar och Doughty i truppen och höstade via blott den duon alltså in nio poäng igår.
Kalla honom Flax-Bambi.
• • •
Ok, nu häller jag lite T-sprit över kvistarna och drar en tändsticka mot plånet.
Welcome to The Rockhhh!
