Slaget om New York i Queens

Hör fanfaren – det är dags för verklig urpremiär på 2400 Hempstead Turnpike
Jovisst, i formell mening klippte de banden vid stora entrén redan förra veckan.
Men det betydde inget. Inte egentligen. Det är ikväll vi inviger UBS Arena på riktigt.
För nu, en svinkall onsdag i mörka november, ska ännu en rond i Slaget om New York avgöras på denna nya, exotiska adress i Queens östra utkanter.
New York Rangers – en evig fiende som alltid får pulsen att rusa på Long Island, oavsett omständigheter – har lämnat Manhattan för att för första gången någonsin hälsa på i Islanders nya boning.
Med sig lär de ha en lång svans av gapiga fans – och de kommer möta minst lika gapiga Isles-supportrar här ute.
Så härmed döper vi miljardbygget i Belmont Park i adrenalin, decibel, animositet och – förhoppningsvis – drama.
Du följer väl denna rykande ceremoni med bloggen?
Vad fint!

• • •
Idag lyckades er bloggare mot alla odds faktiskt ta LIRR-tåget ut till traktens nya hockeytempel – från Penn Station, numer också känd som Bofink Central.
Men lite wojne wojne hann förstås utbryta under resans gång. Först fattade jag inte vilken station jag skulle köpa biljett till och halvskällde lite på en LIRR-informatör om det ”skandalösa” i att alla tåg till Belmont Park plötsligt var inställda.
– Sir, svarade han trött, du ska inte till Belmont Park. Du ska till Elmont/UBS Arena.
Okej, jag hittar ut själv…
Sedan visade det sig att ”bara de fyra första vagnarna stannar i Elmont” på grund av av för kort perrong och jag visste inte vilken vagn jag satt i och hemföll åter åt lite pajaskonster, i form av call-and-respons med en konduktör i andra änden av kupén.
Men jag kom fram, kunde kliva av, fick mig en stärkande femtonminuterspromenad i kylan till livs och sitter nu pigg som en torped på den förtjusande pressläktaren.
• • •
Kul att vara här igen, absolut, men frågan är om den här matchen verkligen borde spelas.
Islanders har sju spelare i Covid-protokollet nu, plus Björn Falks kantor och Pulock borta på grund av konventionella skador, och tydligen hörde Old School Lou idag av sig till ligan med en önskan om att få denna och veckans övriga matcher framskjutna.
No can do, svarade ligan. Game on.
Måste man, som Ottawa, komma upp i exakt tio positiva provsvar för att få tävla på rättvisa grunder?
Det känns lite…fel.
• • •
Idag blev det livat både på Twitter och i mailkorgen. Världen fick nämligen veta att även NHL-podden blir Plustjänst – i alla fall varannan vecka.
Inte hundraprocentigt uppskattat på alla håll, kan man lugnt konstatera.
Somliga har gormat som rabiessmittade hundar och jag fattar att 99 spänn inte är en baggis för alla, men mister – you’re barking up the wrong tree.
Det är inte Ekeliw och jag som bestämt att det mellan varven ska kosta att lyssna på oss. Beslut som rör själva affären tas på högre ort och vi kan bara försöka göra vårt jobb så bra att många ändå vill betala.
Ni här i bloggen berörs ju dessbättre inte eftersom ni är så kloka att ni redan har plus-abonnemang.
Men säg åt era kompisar att hissa pluskan. Om vi säljer mycket kan det bli fler resor för bloggen…
• • •
Det är packat med både Isles-och Rangers-fans på tåget och några gliringar ekar mellan vagnarna, men inte för ett ögonblick blir stämningen hätsk eller hotfull; det finns ingen som helst risk för bråk.
Kalla mig mesig, men nog föredrar jag det framför att sitta på pendeln ut till Solna och vara rädd innan ett fotbollsderby.
• • •
4-0 mot Flyers utan Kucherov och Point…det var inget dåligt statement regerande mästarna gjorde igår.
• • •
Haha, matchen i The Rock är försenad en halvtimme – för att Wild bott på Manhattan över natten och nu under eftermiddagen fastnat i trafiken på Jersey Turnpike, extra mysig eftersom Holland Tunnel stängts för renovering.
Det kallar jag rookie-misstag.
• • •
Imorrn sätter sig hela USA till bords och äter äcklig fågel – och som vanligt när denna den mest amerikanska av högtider infaller i slutet av november har vi en tabell med tydliga konturer i NHL.
Enligt Tvekeliw är 80 procent av placeringarna i praktiken klara vid Thanksgiving. Som tabellen ser ut nu, så kommer den – ungefärligen – se ut även i slutet av april.
I så fall får vi se följande match-ups i första playoff-omgången.

•Carolina – Pittsburgh
•Florida – Columbus
•Washington – NY Rangers
•Toronto – Tampa
•Calgary – Nashville
•Minnesota – Vegas
•St. Louis – Winnipeg
•Edmonton – Anaheim

Utanför slutspelet har vi bland andra NY Islanders, Boston, Philadelphia, Colorado, Dallas och Vancouver.
Hur känns det, tycker ni?
• • •
Fansen i UBS behöver inte gå törstiga, det framgick tydligt i den ESPN-rapport Greg Wyshynski lämnade efter premiären mot Calgary.
Han hade besökt samtliga barer i Islanders-templet och kommit fram till att det finns sjutton stycken.
Sjutton!
Skillnad mot tidigare, det.
Som någon svarade honom på Twitter:
– I Coliseum fanns det knappt sjutton urinoarer.
• • •
Påminner om bloggens tipsrad:

•Buffalo – Boston 2
•Florida – Philadelphia 1
•New Jersey – Minnesota 2 (OT)
•Pittsburgh – Vancouver 1
•Washington – Montreal 1
•Columbus – Winnipeg 2
•Detroit – St Louis 2
•NY Islanders – NY Rangers 2
•Nashville – Vegas 1
•Colorado – Anaheim 1 (OT)
•LA – Toronto 2
•Seattle – Carolina 2
•Arizona – Edmonton 2
•San Jose – Ottawa 1

• • •
Min Thanksgiving blir väldigt stillsam. Jag tar tåget upp till Boston i morrn eftermiddag och kommer i väntan på Black Friday-matiné huka i skönt hotellrum – utan en endaste tugga torr kalkon.
• • •
Absolut ingen hade räknat med att vi skulle befinna oss i det här läget i slutet av november, med Rangers på fast sluspelsmark och Islanders klafsande i bottenträsket, åtta jäkla poäng under strecket.
Men att det går åt helvete för förmodade topplaget från ön har, som sagt, sina rutiga skäl och randiga orsaker. Världens längsta roadtrip följdes av Covid-katastrof och nu är det ju i praktiken AHL-truppen i Bridgeport som försvarar klubbens färger.
Om inte Rangers vinner under de här omständigheterna är det direkt dåligt.
• • •
Korv Stroganoff kommande vecka, ska vi tumma på det?
• • •
Chris Kreider-Gredier gör två mål ikväll – och Mika får, kanske, lite islossning.
• • •
Ett litet aber med tidigaste tågresan ut hit är att man anländer så sent som två timmar innan puckdrop – och sedan följer alltså den där femtonminuterspromenaden.
Sålunda får jag lite knappt med tid för introhamrande och tvingas vara mer kortfattad än jag önskat.
Men – vi tar igen det.
Nu, alldeles strax, börjar slaget om New York – och för första gången någonsin avgörs det i Queens.