All Star 2022

Jamen, ändå.
Här kommer en försiktig trumvirvel, en liten trumpetstöt och ett diskret konfettiregn.
Efter att genom åren ha bevittnat NHL:s mer eller mindre lyckade lyckade försök att exponera underhållningsvärdet hos sin stora stjärnor i Dallas, Atlanta, Raleigh, Columbus, LA, Tampa, San Jose och St Louis får bloggen denna helg avnjuta All Star-party på en adress gjord för denna typ av evenemang.
Nä, själva matchen i morrn lär inte bli roligare för att vi råkar befinna oss i Las Vegas – och även här lär kvällens Skills Competition ha sina döda punkter
Men inramningen kommer garanterat vara den mest hisnande genom tiderna.
Vegas kallas ”Entertainment Capitol of The World” på väldigt goda grunder.
De kan två saker här ute i öknen – och de kan dem bättre än någon annan: Få besökare att slänga pengar på dem och hypnotisera oss med våldsamt spektakulära over the top-shower.
Så räkna med att det kommande dygnet dra efter andan, skratta rakt ut och ruska på huvudet i tvivel över att det du ser verkligen händer.
Det börjar nu.
• • •
Rapport från den pågående dansen med Fru Fortuna:
Scottie och jag hade en magisk session efter Sabres-matchen i tisdags.
Ett crapsbord på Golden Nugget på Fremont Street blev glödhett, tärningen studsade precis som den skulle och själva livskänslan förhöjdes på det sätt den bara kan förhöjas när äkta kärlek når en viss sort klimax, när serier i Stanley Cup-slutspelet kulminerar i Game 7-draman, när extranumren under en fyratimmarskonsert med Springsteen börjar stegra på allvar – och när det går riktigt bra i Vegas.
Naturligtvis fick vi hybris och återvände kvällen därpå för att ”turn out the lights” för det ärevördiga downtown-kasinot, men då var lynniga Lady Luck på ett helt annat, vresigare humör.
Så har det sedan fortsatt, men snart vänder det, det känner jag med samma visshet som Sabres-fansen vädrar när de före varje grundseriestart säger att NU händer det…
• • •
Vi har alltså tre svenskar på plats i år och de deltar i varsin gren under kvällens skills-jippo.
Adrian Kempe tävlar i hastighetsåkning mot bland andra Connor McDavid och Chris Kreider, Rasmus Dahlin gör upp i prickskytte med bland andra Leon Draisaitl och Sebastian Aho – och Victor Hedman representerar Tampa och konungariket i det prestigefyllda (nåja…) Hardest Shot-momentet.
– Jag siktar på att vinna och när nu varken Shea Weber eller Zdeno Chara är tycker jag inte det ska vara, säger han när bloggen råkar spring in i honom under fredagsmorgonens media event på flådiga Waldorf Astoria.
• • •
Det är en skandal att Kina får arrangera OS, jag vill bara ha det sagt.
• • •
Under så här långa Vegas-visteler måste man då och då gå off-campus. Tillbringar man all tid på kasinogolven blir det inte alls bra.
Så ett par kvällar i veckan har Scottie – känd för sin fäbless för riktigt sunkiga dive-bars; han är stammis på minst tre i varje NHL-stad – och jag styrt kosan till Huntridge Tavern, en genuint inrökt downtown-sylta som Anthony Bourdain besökte i ett ”Parts Unknown”-avsnitt och älskas av en viss sorts väderbitna locals.
Det är underbart – tills den sena timme en kväll när jag tycker det är en bra idé att spela ”YMCA” i jukeboxen för några minst sagt storväxta medlemmar i håriga MC-klubben Mongols.
Det blir ingen succé, om man säger så. Vi får gå. Snabbt.
Men planen är comeback i natt!
• • •
En annan skandal är att Rocky Wirtz inte tvingas sälja Chicago Blackhawks.
Det var hårresande att se när han visade sitt rätta ansikte på klubbens townhall i förrgår, då Mark Lazerus ställde en i sammanhanget harmlös fråga och fick en vredgad utskällning till svar.
Wirtz avslöjade, helt för egen hand, vem han egentligen är: En rik skitstövel som ser det som under sin värdighet att behöva svara på frågor ställda av vanligt löskefolk och please, kan ni sluta tjata om den där Kyle Beach nu, jag skiter egentligen helt i honom, nu går vi vidare.
Fruktansvärt.
• • •
Jo, NHL insisterade: Media-envetet hölls verkligen vid 09.45 i morse.
Det innebar att er bofink tvingades gå upp 08.00. I Vegas. En Fredag.

Det kändes lika naturligt som det skulle varit att se Lou Reed på joggingtur morgonen efter en dekadent Velvet Underground-show på Max’s Kansas City 1971.
Tanken var att jag skulle visat några bilder på de närvarande spelarna – inte så pigga de heller – men nätet är för trögt, det tar evigheter att ladda upp bilder. Det kommer bild speciale när jag är på hotellet istället.
• • •
– Det är en dream come true.
Så säger Dahlin med brett leende och på härlig svengelska när vi i svenska tidningsuppbådet – Nordström och jag, alltså – frågar hur det känns att vara med på allra första All Star-äventyret.
Han är överhuvudtaget en syn i Vegas, den gamla draftettan.
Senast jag såg honom i den här typen av sammanhangen var han blyg och fåordig. Nu är han avslappnad och ledig, skämtarv och ler och svarar utförligt och klokt på alla frågor
Det kommer bli en sån där elder statesman a la Lidas och Markus Näslund även av Rasmus vad det lider.
• • •
Men Filip Wiklund, Stefan Persson måste man ju känna till som svenskt NHL-fan.
Han delar det svenska rekordet i Stanley Cup-titlar – fyra stycken – med Anders Kallur, Nicklas Lidström och Tomas Holmström.
Bakläxa!
• • •
Alex Ovetjkin, Sidney Crosby, Nathan MacKinnon, Artemi Panarin, Nicklas Bäckström, Mat Barzal, David Pastrnak, Brad Marchand, Aleksander Barkov, Aaron Ekblad, Mitch Marner, John Tavares, William Nylander, Nikita Kutjerov, Patrick Kane, Mats Zuccarello, Kevin Fiala, Mikko Rantanen, Gabriel Landeskog, Vladimir Tarasenko, Miro Heiskanen, Jason Robertson, Filip Forsberg, Matt Duchene, Mika Zibanejad, Jacob Markström, Elias Lindholm, Anze Kopitar, Drew Doughty, Erik Karlsson, Logan Couture, Max Pacioretty, Robin Lehner, Trevor Zegras, Elias Pettersson och Quinn Hughes.
Det är några av de som INTE är i Las Vegas i helgen.
Det skulle åtskilliga av dem varit om ligan tog begreppet All Star bokstavligt istället för att hålla på med alla-ska-vara-med-tjafset.
• • •
Råkar under morgonövningarna höra Vigge febra om en pågående Modo-match med en annan ångermanlänning och kan förstås inte låta bli säga nåt om att det är synd om de som måste hålla koll på andradivisionen.
Då blir Conn Smythe-vinnaren gramse och säger att han ska sprida ut att jag egentligen är moring och dessutom föredrar Dalkurd framför Brage.
Ha!
• • •
Kommissionär Gary håller traditionsenlig presskonferens under eftermiddagen och under den blir inte mycket intressant sagt, mer än möjligen att han envisas med att tro på Coyotes och tydligen kan stå ut med några säsonger i den lilla pyttearenan.
Men vi får i alla fall veta att ligan planerar att återvända till NHL i höst för matcher i Finland, Tjeckien, Schweiz och Tyskland – men inte i Sverige.
Bonntjyvar!
Det meddelas också att nästa års All Star-fest äger rum i Sunrise i Florida, att Winter Classic återvänder till Fenway Park i Boston och att det ska spelas en utomhusmatch även i Raleigh.
• • •
Den verkliga Vegas-specialen i afton: De ska spela blackjack med puck och klubba på Las Vegas Boulevard – och skjuta prick i jättefontänen utanför Bellagio.
Hallå.
• • •
Bloggens bästa All Star-minne är från Atlanta 2008, när The Hives uppträdde på isen – och från Columbus några år senare, när duktigt uppoljade spelare hade en mycket komisk draft.
Men jag har goda förhoppningar om att Vegas ska ta priset.
• • •
Ok, let’s do this.
Det blir inte mycket bloggande under showens gång, jag siktar snarare på en sammanfattning efteråt. Men spåret håller ju öppet, så om du är vaken och tittar – fire at will.
Nu ber bloggen att få önska Happy All Star!