All Star 2022, del 3
Jaha, då knyter vi ihop 2022 års All Star-helg med…ja, ni vet.
Styggelsen.
Efter gårdagens läckerheter – Zegras blinda mål, Jack Hughes trollkonster, Kaprizovs Ovetjkin-maskerad och Vigges mördarslägga – ska pojkarna som samlats i Vegas spela matcher de egentligen inte bryr sig om det minsta.
Alla vänner i spåret är ursäktade om de går trallgök on me hela kvällen, men den som inte har något bättre för sig och gör mig sällskap får förstås extra guldstjärna.
• • •
Bild speciale var utlovat, men jag vaknar lite senare än planerat och får hasta till T-Dojan i den otrevliga förmiddagssolen.
Här är wifi fortfarande trögt som Hal Gill under kontring, så det tar för lång tid att ladda upp mina små mästerverk.
Sålunda:
Allt visuellt kommer i en sista, sammanfattande post senare i afton.
• • •
Men, undrar kanske vän av ordning, om nu allt är så dåligt och poänglöst – vad gör vi alls på det här jippot år efter år?
Den frågan försökte jag besvara i en krönika i papperstidningen i onsdag och nu tänkte jag att även ni ska få ta del av synpunkterna i den.
Här:
NEW YORK. Framtida fans måste kultiveras och säkras.
Därför kommer NHL aldrig lyssna på kritiken om att All Star-helgen bara är ett spektakel utan värde för den vuxna hockeypubliken
Med några små korrigeringar skulle det dock vara en enkel match att väcka lite intresse även hos oss gubbar och tanter.
I natt spelas fem matcher i NHL och när slutsignalen i de sista två, i Chicago och Glendale i Arizona, ljuder gör ligan halt.
Sedan följer ett fyra dagar långt uppehåll för att 44 spelare och ett antal coacher ska kunna delta i All Star-kalaset i Las Vegas till helgen.
Det är många fans upprörda över, framförallt i Sverige och resten av Europa.
Kan man, lyder en vanlig åsikt, ta paus för sådana meningslösa jippon, borde man kunna skicka sina bästa spelare till Kina för OS också.
Fast den kritiken är lite orättvis. Det var inte för att hinna med den här årliga firmafesten NHL och spelarfacket drog sig ur vinterspelen. Det var för att de ville rädda sin säsong och hitta användbara datum för de över hundra matcher som fick lov att ställas in när Covid rasade genom spelartrupperna runt nyåret – och det gick bara om det planerade OS-uppehållet denna månad togs i anspråk.
Att istället – eller också – ställa in helgens evenemang i T-Mobile Arena hade gjort varken till eller från.
Däremot delar jag åsikten att All Star-showen i sig är genuint ointressant och poänglös. Vissa moment under den inledande kvällens individuella kraftmätningar kan vara underhållande, men matchen i sig är en ren styggelse. År efter år blir jag chockad över att jag glömt hur otroligt tråkiga hockeykamper som inget betyder kan vara. När ingen tacklas, ingen tar i det minsta och ingen bryr sig återstår bara allmänhetens åkning.
Men sedan tittar jag ner på läktarna och där sitter de som All Star-konceptet skapats för – och de har hur roligt som helst.
De yngsta fansen.
Barnen.
Kidsen.
Det är dem NHL – precis som de andra tre stora proffsligorna – vänder sig till när man gör sina största tillgängliga och exponerar dem i lättsamma sammanhang och ungarna älskar att komma nära idolerna och få se dem göra häftiga, roliga saker utan hjälm.
Därigenom säkras de, är förhoppningen, för framtiden och det är förstås vad allt går ut på.
Affärer.
Det kan man tycka illa om ifall man vill, men inte göra något åt. Amerikansk idrott är business som omsätter miljardtals dollar och kommer alltid att agera i enlighet med detta faktum – och spelarna de anställer har inget emot det, ska man komma ihåg. Det är för att få ta del av frukterna denna business genererar de utöver sin idrott i Nordamerika.
Samtidigt finns det ett par detaljer Gary Bettman & co utan mycket till ansträngning skulle kunna skruva till för att göra tillställningen attraktiv även för redan etablerade fans.
För det första vore mycket vunnet om de såg till att All Star Weekend levde upp till sitt namn och verkligen var en årlig presentation av de bästa, mest spektakulära stjärnorna och artisterna.
Men det räcker med en snabb inventering av årets laguppställning för att konstatera att upplägget är ett annat. Bland de som INTE dyker i neonskenet på Strippen på fredag och lördag – och – finns dessa:
Sidney Crosby, Artemi Panarin, Nicklas Bäckström, Mat Barzal, David Pastrnak, Brad Marchand, Aleksander Barkov, Aaron Ekblad, Mitch Marner, John Tavares, William Nylander, Nikita Kutjerov, Patrick Kane, Mats Zuccarello, Kevin Fiala, Mikko Rantanen, Gabriel Landeskog, Vladimir Tarasenko, Miro Heiskanen, Jason Robertson, Filip Forsberg, Matt Duchene, Jacob Markström, Elias Lindholm, Anze Kopitar, Drew Doughty, Erik Karlsson, Logan Couture, Max Pacioretty, Robin Lehner, Trevor Zegras, Elias Pettersson och Quinn Hughes.
Varför?
Det stora problemet är att bossarna bestämt att samtliga 32 lag måste få skicka minst en spelare, för annars tillgodoses inte alla ”marknader”. Den alla-får-godis-principen känns lite lökig. Fansen på exempelvis Long Island kommer knappast sitta klistrade för att Adam Pelech bildar backpar med Columbus Zach Werenski – men skulle antagligen gå att locka med en mano-a-mano-duell mellan Pastrnak och Zuccarello.
En annan ogynnsam aspekt är att själva matchen saknar prestige, varför många stjärnor helt enkelt inte vill åka och gör vad de kan för att slippa. Jag vet en före detta Detroit-profil – inga namn, men han kommer från Njurunda…- som alltid fick mystiska problem med handlederna den här tiden på året.
Det problemet skulle kunna åtgärdas med en åtgärd vi diskuterade i podcasten förra veckan Jonathan Ekeliw och jag. Låt de bästa från Nordamerika göra upp med de bästa från Europa, som vid några tillfällen på 90-talet, och pumpa in ordentligt med prispengar.
Då skulle vi på lördag få se en holmgång som hänförde både knattarna och gamlingarna.
• • •
Bofinken har upplevt många bistra morgnar under sina snart 55 år på planeten Tellus, men få kan mäta sig med denna lördag i Nevada-öknen.
Att alls kliva upp ur sängen känns som att bli överkörd av en skördetröska. Sen…nä, ni vill inte veta.
Men det som måste göras måste göras, så impulsen att stanna på rummet och se den här skiten på tv trycktes bort och nu sitter jag här.
Dock:
Puh…
• • •
Alla tre svenskarna – Vigge, Kempe och Rasmus – kommer göra mål under eftermiddagen, känner jag på mig.
Alltid nåt.
• • •
Hur ligan alls kan komma på tanken att veva igång den här balen redan vid lunch, lokal tid, en lördag i Las Vegas är ofattbart.
Jag kommer inte glömma…
• • •
Dagens stora behållning blir Jack Hughes, känner jag också på mig. Om nu behållning är ordet.
• • •
Hamnade återigen på goddamned Huntridge Tavern efter middag igår och representanter för Mongols MC var där då också. Nu hade emellertid de verkligt håriga bjässarna, med tatueringar i ansiktet skit, bestämt sig för att gå ut, så det blev ingen ny ”YMCA”-session, det kan jag försäkra.
• • •
OK, Snåla – vi testar
•MET – PAC 2
•ATL – CEN 1
• • •
Nu åker vi.
Ha inte för höga förväntningar – allra minst på mig…
