Sista kvällen i grundserien 21-22
Well then – Efter 199 dygn tar vi och stänger grundserien säsongen 2021-2022.
Jo, exakt 199 dagar har faktiskt passerat sedan de släppte den allra första pucken för säsongen i Amalie Arena i downtown Tampa.
Mycket har hänt sedan dess, somligt fantastiskt och annat beklämmande, men vatten under Obbolabron i Umeå.
Nu ror vi kvällens femton dueller – plus sladdmatchen i Winnipeg på söndag – i hamn, knyter sedan en prydlig rosett om det här halvåret och gör oss redo för det larger-than-life-drama som varit målet sedan höstens rost lyste i skogarna.
Häng på, ett sista gemensamt varv i lunken är bloggen värd.
• • •
Som sig bör rundar jag av det eviga racet med ännu en sittning i The Wooorld’s Most Famous Arena. Har jag suttit här 40 kvällar – minus de när jag befann mig i Sverige över jul och de när jag bara stannade hemma i soffan och hade det gött, host host – kan jag inte gärna banga när vi fullbordar det eviga racet.
Rangers och Washington sätter slutpunkten ihop och om de senare bara uppträtt någorlunda anständigt i sina två matcher mot New York Islanders tidigare i veckan hade vi haft en showdown av guds nåde att se fram emot.
Men nu blir det nog mest en final att spela av, Caps verkar ha gett upp och vilar både Ovetjkin (igen) och Bäckis – och Rangers har strängt taget inget alls att spela för.
Men, ja, det är ändå nåt speciellt – nåt lite mysigt, höll jag på att säga – med de här sista urblåsningarna innan allt ställs på spets i The Greatest Show on earth.
Så jag känner mig faktiskt lite glad och förväntansfull.
• • •
Det värmer hjärtat att läsa att Östersund är klart för Hockeyallsvenskan efter gastkramande sekunddrama under fredagskvällen.
Ricard Persson ni vet, min gamle kompis som idag agerar chefsscout åt Minnesota Wild, kommer från den jämtländska metropolen och hans underbare pappa, Lars Kungen Persson, är den ende överlevande av de sex män som en gång startade Östersunds IK.
Att Kungen – min dryckesbroder i backstage-baren under åtskilliga årgångar av Storsjöyran – nu fått uppleva detta känns så fint.
Grattis, gamle kämpe!
• • •
Som ni vet är alla slutspelslag sedan länge klara, men bara två serier – Wild vs. Blues och Oilers vs. Kings där ute i väst – helt spikade.
Så det finns ändå åtskilligt att spela om denna sista omgång och särskilt fascinerande blir det att följa utvecklingen i Pittsburgh, Toronto, Elmont, St Louis, St Paul, Dallas, Glendale och i någon mån här på Manhattan.
• • •
Medan Caps alltså håller även Bäckis utanför rostern ikväll ser Rangers däremot till att återaktivera flertalet av de sheriffer som vilade mot Montreal. Panarin och Copp är fortfarande day-to-day och sparas till nästa vecka, liksom Storken, men Kreider, Mika, Fox, Trouba och Lindgren spelar.
Det betyder att Sverige trots allt kan få en sjunde 30-målsskytt innan allt är sagt och gjort.
Go, nummer 93!
• • •
Imorrn händer det. Imorrn ses jag och Skräddarbacken-Johan i Apple-butiken på Grand Central, plockar åt oss en ny Macbook och går hem till Holken och grejar det som måste grejas.
Det kommer säkert gå bra, Johan är en klippa, men jag känner mig lika nervös som en rookie inför en Game 7.
Hu.
• • •
Bruins verkar vara trots allt nöjda med att få gå upp mot Hurricanes och lägger ingen överdriven energi på kvällens övningar i Big Smoke.
Bergeron, Marchand, Pastrnak, McAvoy, Lindholm, Hall, Haula och Grzelcyk är alla scratchade.
Haha, det är ju nästan parodi.
• • •
För Predators gäller det att ta åtminstone en poäng mot Coyotes för att hålla fortet på sjundeplatsen i väst och det låter kanske inte som tidernas svåraste uppgift, men just ikväll kan det bli nog så tufft.
Matchen är Yotes sista någonsin i Gila River Arena och Strålle & Co kommer ju göra precis allt för att avsluta med en oförglömlig ökenpiruett.
Håll i hatten, HEK.
• • •
Ok, grundseriens sista och hittills längsta tipsrad – med potential att rita om kartan i toppen av vår tipsliga riktigt ordentligt – ser ut på följande vis.
•Pittsburgh – Columbus 1
– Pingvinerna har sannerligen inte övertygat på slutet, men den här gratischansen kan de omöjligen sumpa. I synnerhet inte som det är back-to-back för blårockarna.
•Buffalo – Chicago 1
– Det blir en fin fest i västra New York framåt natten.
•Toronto – Boston 1
– Se ovan. Bruins kommer till spel med Providence.
•Montreal – Florida 2
– Katterna ställer Jonas Johansson i kassen och vilar sammarna Bennett och Reinhart men i övrigt spelar alla Big Boys, så Habs har ju inte en chans mot President’s Trophy-vinnarna.
•New Jersey – Detroit 1
– Det enda roliga med den här matchen är att mina gäster i korresoffan igår, Watch-it-Live-piraterna, åkt ut till Newark för att se den. Vad roligt de ska få…
•NY Rangers – Washington 1
– Caps har visat sig vara Tranås AIF utan nummer 8, så det är rent kackigt om Blueshirts inte tar en till seger innan öppningsmatchen mot Pittsburgh
•Philadelphia – Ottawa 2
– Zzzzz.
•NY Islanders – Tampa 2
– Mästarna vill säkert ha en seger under bältet innan det är dags att gå till jobbet på riktigt igen.
•St Louis – Vegas 1
– En spik om jag nånsin sett en. Riddarna är såklart helt defleated efter sitt fiasko och starka Blues vill, om möjligt, återerövra andraplatsen i Central-tabellen. Överkörning väntar.
•Minnesota – Colorado 1
– Men det är inte möjligt för Blues att återerövra den önskade placeringen, för Wild vill behålla den med samma passion och inte för att de har en lätt motståndare men de kommer vinna i alla fall.
•Winnipeg – Calgary 2
– Flames blev förbannade i St.Paul igår och det får Jets betala för.
•Dallas – Anaheim 1
– Man vet aldrig med Stars, nu när de klarat det svåraste vore det väldigt likt dem att bara pissa iväg en sån här match. Men utgångstipset måste ju vara att de vinner och sätter press på Preds.
•Edmonton – Vancouver 1
– Canuckerna gjorde det bra i går, men de får i alla fall gå på semester med en förlust i färskt minne.
•Seattle – San Jose 1
– Det nya äventyret i Seattle avrundas givetvis med seger och ett löfte om att det blir roligare i framtiden.
•Arizona – Nashville 2
– Som sagt, det här är inget givet resultat i den sista NHL-matchen någonsin i Gila River. Men eftersom de har så mycket att spela för BORDE Preds bärga åtminstone en poäng.
(•Winnipeg – Seattle på söndag) 1
– Alla meningslösa sladdmatchers moder måste väl rimligen sluta med hemmaseger).
• • •
Det blir race in i kaklet mellan våra två skyttekungar, 40-målsstjärnorna Filip och Elias Zebulon.
De står båda på 42 mål inför sista omgången och…well, vad tror ni?
Jag säger att de gör varsitt till och då ska segern tillskrivas Flipper eftersom han bara spelat 69 matcher och Elias 81 (om gubben nu inte vilar honom…det vore segt).
• • •
Vi glömde den här klassikern under videokavalkaden häromdagen.
Nu är det nära, mina vänner…
• • •
Jag delar Idsints syn på det befängda och orättvisa i slutspelsupplägget.
Min åsikt är att det ska vara rak seedning, ettan mot 16, tvåan mot 15 osv.
I så fall skulle vi (med tabellen som den ser ut innan sista omgången) haft följande serier att sätta tänderna i nästa vecka
•Florida – Dallas
•Colorado – Nashville
•Carolina – LA
•Toronto – Washington
•Calgary – Pittsburgh
•Minnesota – Edmonton
•St Louis – Boston
•NY Rangers – Tampa.
Heja.
• • •
Ok, för sista gången i år – en grundseriebatalj på Garden.
I ena hörnan Rangers, i andra Dynamo Washington.
Slava Ukraini!
