Hockey Night In Canada

Enjoy every sandwich, predikade excentriska rocksnillet Warren Zevon innan han på grund av svår cancersjukdom lämnade detta jordelivet för snart 20 år sedan.
Det är det absoluta i den sanningen – att livet går ut på att suga märgen ur varje ögonblick och se till att alla dagar räknas – vi blir påminda om under de här känslosamma dygnen med Börje Salming i Toronto.
Tillvaron är så skör, så flyktig, så oberäknelig. Plötsligt kan tiden ha runnit ut och innan vi hinner blinka är det Game Over.
Det tänkte jag oavbrutet på efter gårdagens Hall of Fame-ceremoni, inte minst när jag många timmar senare låg i hotellsängen och försökte somna – och samma slags tankar lär återkomma när Maple Leafs tar farväl med en alldeles egen hyllning ikväll, innan de blåvita löven går upp mot Vancouver Canucks i Scotiabank-ladan.
Den hyllningen kommer bli betydligt längre och fokusera uteslutande på Börje och hans familj. Video-tribute lär rulla på jumbon och har jag förstått saken rätt är tanken att han till och med ska släppa pucken i en ceremoniel tekning.
Det blir svårt att bevittna, hjärtat kommer gå sönder ännu en gång – det är bara att vara beredd på det.
Men kom ihåg budskapet BJ och hela den här situationen riktar till dig:
Enjoy every sandwich!
• • •
En kväll som den här, när det är Saturday Night i Toronto och Leafs går upp mot ett annat kanadensiskt lag, hade varit en ynnest att få uppleva även utan den djupt emotionella inramning som Börjes närvaro skänker.
Det är ju liksom själva essensen av sägenomspunna begreppet ”Hockey Night in Canada”, då hela den rödvita nationen stannar upp, sluter leden och riktar sin kollektiva blick mot det som händer på isen i den stora världsmetropolen.
Lucky me, faktiskt, som är här.
Häng med, jag lovar att göra mitt bästa för att det ska kännas som att även du är på plats.
• • •
Det var inte bara vi som satt här – eller ni vid era bildskärmar hemma i soffan – som blev tagna av det som ägde rum på Scotiabank-isen igår.
Videos från scenerna med Börje, Mats Sundin och Darryl Sittler har spridits som en löpeld i ligan under senaste dygnet och snart sagt varenda en av de 795 spelarna famlar efter ord starka nog för att uttrycka stöd och medkänsla.
Som Oliver Ekman-Larsson
– Jag har kollat några klipp och det är verkligen tungt att se. Man blir berörd, säger backveteranen när bloggen och Linko Lindquist springer in i honom i Canucks omklädningsrum efter morgonvärmningen.
Indeed.
Men som sagt: Det blir ännu starkare ikväll och då har han och lagkamraterna bästa åskådarplatserna i hela hallen och får se till att vara redo på att det kommer kännas i mellangärdet.
• • •
Erik Källgren var inte blott självkritisk igår kväll, han beskrev sig som ensam ansvarig för förlusten – för att han släppte in Brock McGinns avgörande 3-2-mål.
Men han får stå ikväll igen, trots att det är en back-to-back-fajt. Delvis beror det förstås på att Leafs för tillfället inte har så många andra alternativ, men det handlar också om att hans chefer inte delar synen på insatsen mot Penguins.
Ja, det där baklängesmålet såg lite billigt ut, men i övrigt var den lågmälde stockholmaren förträfflig och här kommer snabb chans till redemption.
• • •
Det börjar se ut som att verkligheten till ingens förvåning börjat komma ikapp Philadelphia Flyers – och ju sämre det går, desto mindre gemytlig blir kolerikern de valt att ställa i båset den här säsongen.
Efter återkomsten till Columbus, då han överhuvudtaget var vresig och svår, vägrade han komma på presskonferens och när han vid ett möte med murvlarna innan dagens hemmaduell mot Senators ombads förklara varför snäste han irriterat:
– None of your business!
Ah, nu börjar det. Media i Philly är en reflektion av sin stad och tar aldrig någon skit och det gör ju sannerligen inte Tårtan heller, så alla inblandade är in for a bumpy ride i fortsättningen.
• • •
Vår vän Lille Fridolf, Bruce Boudreau, känner Börje Salming mycket väl. De spelade tillsammans i Leafs under många år och var till och med rumskamrater på bortaresorna vissa säsonger.
Så han lär bli känslosam ikväll han också, men framförallt är han glad över att den fantastiske kompisen renderas dessa hyllningar under sitt förmodade avsked till Toronto.
– Ovationerna är så välförtjänta, Börje var en otrolig hockeyspelare. En kväll hade jag turen att fullborda ett hattrick, men samma kväll hade han förstås fem assist. Sådan var han, som en dåtida Nicklas Lidström. Passningarna satt alltid rakt på bladet, säger Canucks-coachen under förmiddagen.
Ja, det där en aspekt som ibland glöms bort. BJ får ständigt cred för sin karaktär och sitt hjärta och sin sanslöst höga smärttröskel, på väldigt goda grunder, men han var samtidigt en helvetes skicklig hockeyspelare och borde antagligen ha vunnit några Norris Trophy.
• • •
Kolla här då – Biffen och Tornet!

Toronto forever, faktiskt.
• • •
Elias Pettersson fyller år idag. Det gör han varje år detta datum, höll jag helt idiotiskt på att påpeka. Men vad jag menar är att hans födelsedag nästan alltid sammanfaller med någon match, vilket han med viss skärpa underströk för lilla moi under ett besök i Buffalo hösten 2018 och att det därför inte var så mycket att orda om.
Just det här årets högtid – 24-årsdagen! – firar han genom att skippa morgonens frivilliga skate och sedan får man väl gissa att han vill kröna festen med en cannoli eller två på landsmannen Källgren.
• • •
Sven-Bertil Taube var en stor hjälte. Må han vila i frid.
• • •
Ikväll finns det tydligen risk att det ska börja snöa i Big Smoke och det må väl vara hänt, men det är ännu risk att det gör det på tisdag – när jag ska flyga tillbaka till New York igen.

Den prognosen får gärna ändras de kommande dygnen, jag vill inte ha något krångel på vägen hem…
• • •
På traditionsenligt vis ber jag att få reprisera de tips jag pangade ut redan tidigare idag:

•Philadelphia – Ottawa 1/FEL
•Florida – Edmonton 1
•New Jersey – Arizona 1
•Buffalo – Boston 2
•Montreal – Pittsburgh 1
•Toronto – Vancouver 1
•NY Islanders – Columbus 1
•Nashville – NY Rangers 2
•Colorado – Carolina 1
•Anaheim – Chicago 1
•Vegas – St Louis 1
•Calgary – Winnipeg 1
•LA – Detroit 1

• • •
Efter alla år som murvel i alla tänkbara sammanhang, framförallt musik och hockey och politik, ska det mycket till för att jag ska bli starstruck, men jag måste erkänna – att träffa och få prata med Darryl Sittler igår var så stort att jag tackade med ett ”It’s an honor to meet you, you were one of my heroes when I was growing up”.
True story. Jag blev helt förhäxad när han fladdrade förbi med sin rock ’n’ roll-artade hårman i vår svart-vita TV under de där magiska Canada Cup-sändningarna 1976 – och sedan var han en Made Man i Bjurre-världen.
Så är det, även för den som vänjer sig vid att möta celebriteter. De som var idoler under de allra tidigaste åren förblir ouppnåeliga gudar.
För mig betyder det att jag blir helt pirrig när jag ser sådana som Leksands målkung Mats Åhlberg, Brages mittbackshjälte Göran Arnberg och Laban från The Doom, Borlänges bästa goth-band 1985 – men knappt registrerar att Sidney Crosby står där borta…
• • •
Nu har även Henrik Sedin landat i Vancouver och tidigare idag hade såväl han som brorsan Daniel och Roberto Luongo vänligheten att träffa Canucks-fans för en Q&A i The Great Hall på hockeymuseet.
Tvillingarna fick frågor om hur ofta de lurat omgivningen genom att byta tröjor och dylikt, men svor på att sådant inte hänt.
– Vid några tillfällen när jag blev utkastad ur tekningscirkeln åkte jag dock bara något varv runt Danne och tog mig sedan tillbaka, flinar Henke.
Lite kul ändå.
• • •
Svenska målskyttar ikväll: Fabian Zetterlund, Rasmus Asplund, födelsedagsbarnet Pettersson, Lill-Nyllet, Mika, Filip Forsberg, John Klingberg, Isac Lundeström, Mickis Backlund, Adrian Kempe.
• • •
Det hänger ett fint galleri bilder i korridoren in mot mediarummet i Scotiabank och det är, om Idsint och andra ursäktar, ingen tillfällighet att alla som inkluderar Stanley Cup-bucklan är i svartvitt.
Det fanns ju inte färgfilm senast någon som tillhör Leafs-organisationen höll i den…

• • •
Den som bespetsar sig på juicy stories om vilt vevande i Toronto-natten efter gårdagens övningar blir nu besviken.
Jag fortsatte hamra text i många timmar efter slutsignalen och åkte sedan raka vägen hem till hotellet.
Det var en lång dag och bofinken är ingen spring chicken längre.
• • •
Det kan inte bara vara en tillfällighet att vi svenska besökare i pressboxen denna helg har den här vyn mitt framför ögonen – kan det?

• • •
Med World Cup lagt på is, igen, återaktualiseras min glödheta idé om en hockeyns egen finnkamp.
Varje, eller åtminstone varannan, sensommar borde Sverige och Finland mötas i en best-of-3-serie, med de allra bästa spelarna på plats.
Ingen annan än svenska och finska förbunden behöver vara inblandade, det är bara att köra. Intresset skulle bli enormt, även här borta, och mini-turneringen snabbt vinna klassikerstatus.
Om detta tänker jag återkomma – och jag ska tjata, med uppbackning av ingen mindre än Leifby.
• • •
Det är ju inte som att Blue Jackets aktier stärks när det nu står klart att Zach Werenski missar resten av säsongen.
Fuck, snacka om dråpslag.
• • •
Precis som igår kommer jag ha en del annat än själva Leavs-vs-Canucks-duellen att deala med, så ni får ha överseende om det inledningsvis blir lite sparsamt med bokstäver här.
Men det tar vi igen senare.
Nu ber jag att få hälsa välkommen till Hockey Night In Canada.
Kom ihåg:
Enjoy every sandwich!