Back in the New York groove

Vardagens outhärdliga gråhet måste alltid bekämpas – även när man råkar vara NHL-korre i New York.
Det får aldrig bli rutin och slentrian att gå som barn i huset i The Wooooorld’s Most Arena.
Upplevelsen måste förbli den oerhörda saga den framstod som i drömmarna när en liknande tillvaro bara var just en dröm.
Efter arton år och sju-åtta hundra matcher är det dock en utmaning att inte bli lite blasé, så en hiatus som den jag just haft över jul och nyår behövs då och då.
Man måste tvinga sig själv att längta efter det bästa ibland – och bli påmind om vilket privilegium det är att kunna leva på det här sättet.
Då blir det som idag: Det är en kittlande happening, en exalterande kick, att efter nästan tre veckor återvända till den ikoniska ladan på sjunde avenyn för en serielunksduell mellan NY Rangers och Minnesota Wild.
Kort sagt:
Vardagens outhärdlig gråhet har besegrats igen.
Lycka.
• • •
Apropå utmaningar befinner vi oss, vad mig anbelangar, mitt uppe i årets svåraste prövning just nu. De svarta januariveckorna efter nyår och trettondagen är ingenting annat än en grav. Mörkret är kompakt, pengarna har tagit slut, lårbenshalsar går av efter vurpor på hala trottoarer, bestialisk kyla biter i kinderna och avståndet till ljus och hopp och klirr i glasen på uteserveringarna känns som en omöjlig evighet.
Men vi härdar ut ihop, kamrater. Med NHL-hockey, med blogg, med ett pekfinger sträckt rakt i nyllet på Kung Bore.
Ni är med på det va?
Bra, tack.
• • •
Det är ganska precis ett år sedan Wild senast spelade i New York och riktigt lika omvälvande som den gången ska vi nog inte hoppas att det blir ikväll.
Då, 28 januari ifjol, fick ju Henke Lundqvist tröjan hissad i taket och något mer oförglömligt har jag överhuvudtaget inte upplevt här.
Men ändå.
En hygglig repris borde detta ändå bli.
• • •
Ifall det här introt blir kortare än vanligt beror det på att jag fått besök i holken idag. Ex-frun och hennes två knattar till söner anlände under sena eftermiddagen och därför kom jag iväg lite senare än normalt. Man måste ju städa och fixa och se till att ge ett ens boning ger ett sofistikerat, världsvant intryck.
• • •
Apropå besök: Vi har Sam Hallam, Tre Kronors nye förbundskapten, in the house i afton.
Han inleder en längre scoutin-turné över kontinenten med denna match och avslöjas kan att han aldrig varit i New York tidigare.
– Så jag är lite overwhelmed, säger han.
Det kan jag tro. Jungfrubesöket i New York, och på Garden, är en revolution i allas liv.
• • •
Han har varit på skadad på slutet, så det är oklart om Zuccarello spelar ikväll, men hoppet finns för han var med på värmningen i morse och det vore tråkigt annars.
Mats är folkhjälte i New York och kommer vara resten av livet och man vill ju höra det klassiska ”Zuuuuuuuke” eka under takåsarna i ladan igen.
• • •
Huruvida någon av svenskarna på isen i denna showdown på Broadway kommer vara tillgängliga för VM får väl betraktas som osannolikt, men skulle de bli det är såväl Mika som Joel EE och Bacon Brodin givna – och Filip Gustavsson högaktuell.
Och alldeles oavsett är det ju bra att Hallam kommer hit och stärker kontakten med grabbarna, så de är ready and willing till Finnkampen i höst…
• • •
Första tipsraden sammanställd på Madison Square Garden året 2023 ser ut så här:

•Tampa – Columbus 1
•NY Rangers – Minnesota 1 (OT)
•Carolina – New Jersey 1 (OT)
•Buffalo – Seattle 1 (OT)
•Pittsburgh – Vancouver 1
•Detroit – Winnipeg 2
•NY Islanders – Dallas 2
•St Louis – Calgary 1
•Arizona – San Jose 2
•Colorado – Florida 1

• • •
En annan mer färsk ex-Ranger som återvänder till Garden ikväll är förstås Ryan Reaves – folkhjälte i det lilla han med.
Tydligen uttryckte han i morse viss bitterhet över brist på kommunikation med Gallant innan han trejdades till svenskbygderna i norr trejdades i slutet av november – och när Gallant får höra det på sin presskonferens två timmar innan puckdrop grymtar han om att han är ”överraskad” över den kommentaren.
Tänk då hur överraskad han kommer vara när ”Reaver” tar hämnd på sin gamla klubb på isen.
• • •
Svenska målskyttar denna omgång: Victor Hedman, Mika, Joel EE, Jesper Bratt, Rasmus Dahlin, Goalofsson, Wennberg, Rakell, Kevin Stenlund, Mikael Backlund.
• • •
Det struntar kanske ni i – ja, i alla fall hårdrockande Hyttmyran – men Iggy Pops nya album är en killer.
• • •
Bloggen ber att få utbringa ett rungande hurra för Victor Hedman, som blev pappa på nytt igår – den här gången till en liten krabat som, om jag förstått saken rätt, ska heta Viggo.
Men vänta nu…det finns väl inga gamla Manchester United-spelare som heter Viggo? Eller gör det?
I vilket fall: Vigge och Viggo – vilket radarpar!
• • •
Jo, Zuuuuke ska nog spela ändå. Han är med under gästernas fotbollsvärmning i zamboni-entrén timmen innan showtime – och springer fram och klappar bloggen på axeln när bloggen promenerar förbi.
Så jag stämmer in i kören:
Zuuuuuuke!
• • •
Det är överhuvudtaget tung blågul uppställning på pressläktaren den här gången: Utöver förbundskapten Hallam har vi bröderna Sjöberg på plats, liksom Sombrero-Johan från den andra tidningen samt legendariske fotografen Höken – på uppdrag för norsk media.
Nu vore det således fan om inte någon kan gå och hämta kaffe åt bofinken i periodpauserna…
• • •
Hur är det nu, har ni pumpat röster på på Mika, Filip, Lill-Nyllet och de andra i All Star-omröstningen?
Jag skulle bli besviken annars.
Själv slängde jag in falupojken Samuel Ersson på min senaste ballot. Det förtjänade han efter den fina nollan i Buffalo igår.
• • •
När man talar med Sam Hallam, är det då man har ett samkväm?
Förlåt, jag kunde inte låta bli…
• • •
OK, för första gången poeternas år 2023:
Bloggen går live från The Wooooorld’s Most Famous Arena.
Det blir kalas, jag lovar.