Hetaste derbyt på 10 år

Vrooom!
Efter drygt två veckor på ferie på västkusten sladdar bloggen huvudstupa in i grundseriens andra halvlek, och gruset sprutar som i en speedway-kurva, för vi nystartar med ingenting mindre än hetaste New York-derbyt på över ett decennium.
Jo, faktiskt.
Alla 22-23-versioner av Battle of Hudson River och Battle of New York har varit kittlande, eftersom alla lagen i denna del av världen för en gångs skull är konkurrenskraftiga på samma gång, men ju längre säsongen pågår, desto mer ligger i potten och den matiné vi får ta del av i Newark denna lördageftermiddag – årets allra första – är ingenting mindre än en direkt uppgörelse om andraplatsen i Metropolitan-divisionen.
Så no time for ringrost, vi borrar stövlarnas sporrar i hästens midja på en gång och störtar iväg över stäppen i full galopp.
Välkommen till andra delen av NHL-säsongen 2022-2023.
• • •
Det hände igen.
Flighten tillbaka över kontinenten igår var lika smooth och behaglig som den i andra riktningen några dagar innan julafton. Det skakade till i tio sekunder nånstans i höjd med Las Vegas – men det var allt.
Med tanke på vilket dramatiskt väder vi haft i USA senaste veckorna får det betraktas som helt otroligt flyt.
Ibland är Gud god mot de flygrädda.
• • •
Som dom säger:
Det går fort i hockey.
För en månad sedan hade Devils inte mindre än fjorton poäng tillgodo på lede fi från Manhattan.
Nu är det alltså bara en enda poäng som skiljer lagen åt och vinner Rangers denna matiné går dom för första gången på hela säsongen om sin lokalkonkurrent.
Men det speglar ju – förstås – också hur de bägge kombattanterna presterat under adventsmånaden. Devils har haft påfallande bakhalt och förlorat betydligt fler matcher än de vunnit, medan Blueshirts äntligen börjat leva upp till förväntningarna och till exempel går in i denna showdown med tre raka segrar under bältet.
Var dock helt förvissad:
Hemmalaget kommer pressa sig till det allra yttersta, och lite till, för att även fortsättningsvis hålla de avskydda rivalerna bakom sig.
Följaktligen borde detta bli en sjujävla match.
• • •
Huruvida jag verkligen kommit hem ännu går dock att diskutera. Jag landade i holken vid 23-tiden igår kväll, seglade pretty much omedelbart iväg till John Blunds rike – och gick sedan i arla morgonstunden upp och tog mig till Newark.
Såna gånger blir man lätt som Sioux-hövdingen som förklarade att han efter en flygresa över kontinenten var tvungen att sätta sig och vänta på att själen skulle komma ikapp kroppen.
Men – återhämtning finns det inte tid till nu, vila kan vi göra i sommar.
• • •
Sedan vi hördes sist har första delen av All Star-trupperna presenterats och bloggen är uppspelt över att få träffa EK65, Elias P och King Linus i södra Florida om en månad.
Men ytterligare tre spelare per division ska röstas in av fansen och jag utgår från att ni, bloggens förträffliga läsare, gör er insats så att även exempelvis Mika Zibanejad, Rasmus Dahlin, Filip Forsberg och Lill-Nyllet får vara med och leka.
Det gör ni här.
Jobba!
• • •
Panarin får frågan vad Rangers ska göra för att återupprepa succén från Lucia, då de slog Devils med 4-3 på övertid, och han svarar:
– Spela pucken till Breadman!
Det är lite roligt.
• • •
Alla illusioner om att NHL, eller så särskilt många andra här borta, bryr sig har redan brustit så jag blir inte ens förvånad över att Ovetjkin får en All Star-inbjudan.
Bettman & co tänker marknadsföra Putin-kramaren och hans jakt på Gretzkys rekord oavsett vad vi i Europa tycker och tänker, så det är helt enkelt en besvikelse vi får leva med.
• • •
Bra grej för Devils:
Ondrej Palat är äntligen skadefri och finns på isen idag.
Han har sänkt Rangers förr, om man säger så.
• • •
Idag publicerades mitt lilla upprop om en Finnkampen i hockey även på nätet och mailkorgen fylls av synpunkter – somliga vettiga, andra helt bisarra.
Det finns, kan jag meddela, lallare där ute som på fullt allvar menar att Sveriges bästa spelare återfinns i SHL.
”De som flyttat till Nordamerika är bara divor som ingen här hemma vill se i landslaget”, förklarar exempelvis en ”Jörgen”.
Man ska inte vara förvånad över att världen ser ut som den gör.
• • •
Tipsrad lördagen 7 januari nådens år 2023:

•New Jersey – NY Rangers 2 (OT)
•Columbus – Carolina 2
•Toronto – Detroit 1
•Buffalo – Minnesota 1
•Ottawa – Seattle 2
•Montreal – St Louis 1
•Vegas – LA 1 (OT)
•Edmonton – Colorado 1
•San Jose – Boston 2

• • •
Liten historia jag plötsligt mindes i Delta-loungen på LAX igår och sedan återgav för vännerna på Instagram:
”Det var här James Brown en morgon våren 2006 kom in och skrek att han ville ha ”cake”. Han hade varit på tour i Japan och kände helt enkelt för tårta på morgonkvisten. Jag stör aldrig kändisar, men den gången var jag tvungen att gå fram och tacka för allt. Först när det var för sent insåg jag att jag hade en Motown-T-shirt på mig. ”We need to get you another shirt”, grymtade The Godfather of Soul. Och i december samma år gick han bort.”
Tänkte att ni också kunde ha utbyte av den lilla anekdoten.
• • •
Svenska målskyttar idag: Fabian Zetterlund, Mika, Rasmus Dahlin, Burra, Erik K.
• • •
Imorrn begår Bäckis comeback, meddelar Capitals.
Då borde jag förstås varit på plats i DC, men ackreditering går tyvärr inte att ordna med så kort varsel. Jag kan emellertid försäkra att jag följer denna happening från korresoffan.
• • •
Det är packat i pressboxen idag, som sig bör, och därmed är det helt givet att uppkopplingen kommer börja svaja.
Så var beredd på kraftiga förseningar i bloggen.
• • •
Direkt från Halifax: Simba Sjöberg på Hockeynews.se – och hans fotograferande storebror
Nu blir det åka av!
• • •
Efter tre raka segrar, och helt otroliga uppvisningar av Juuse Saros, har Predators plötsligt ordentligt häng i playoff-racet i väst och jag utgår från att HEK firar med några glas rödpuff i afton.
• • •
Det blir liv i luckan på läktarna idag också, det kan jag försäkra. Åtskilliga Rangers-fans, klart mer uppstudsiga nu än för en månad sedan, har tagit sig hit och kommer blandas med hemmasupportrar som avskyr dem.
Heja!
• • •
OK, nu börjar den snart – hetaste ronden i The Battle of Hudson River sedan konferensfinalerna våren 2012.
Det blir nåt.