All Star 2023
Greetings from Costa Del Sol!
Nä, vi är fortfarande på den nordamerikanska kontinenten, men faktiskt – downtown Fort Lauderdale känns verkligen som den typ av badort på spanska solkusten svenska, tyska och rödbrända britter flockas i.
Den långa stranden, den gassande solen, de dåligt byggda hotellskraporna, de simpla och svindyra restaurangerna, Cardi B-dunket på de ständigt fullpackade barerna, palmerna, horderna av turister i shorts och bikinis, fylleriet…det är så mycket Benidorm med bästa kompisen Alle sommaren 1983 över alltihop att jag helt osökt går och nynnar på Vamos a la playa för jämnan.
Här, i detta pastellfärgade och Hawaiian Tropic-doftande inferno, ska det nu spelas hockey.
Eller, ja, spelas och spelas. Och hockey och hockey. Några av NHL:s största stjärnor har i alla fall samlats under de blå himlarna för att leka lite.
Det ska jag också göra – ihop med er i världens bästa läsekrets.
Så, amigos:
Välkomna till All Star-balunsen 2023.
• • •
Vi har haft en oväntat lång hiatus i bloggen och jag hoppas ni inte är helt förbittrade över detta.
Själv har jag under dagar på ranchen hemma hos The CEO of Everything, Springsteen-bonanza i Tampa och roadtrip genom det alligator-knökade träsket jobbat upp en duktig aptit för att skriva här igen.
Vilket ju passar bra, för nu börjar det på riktigt. All Star-breaket har alltid varit en vattendelare i NHL:s almanacka. Före: Evig serielunk. Efter: Sista sträckan mot upploppet börjar. Sedan väntar trade deadline – och så har vi spurten.
Buckle-up, Dorothy, vi åker nu.
• • •
Redan igår var det Media Day här i Benidorm och under den satt stjärngossarna uppradade på små podier i trädgården på Marriotts flashiga – med den blåa Atlanten som fond.
Inte fult alls, det kan jag försäkra.
Här är några bilder.
• • •
All Star Weekend kallas ofta NHL:s årliga firmafest och scenerna på fullständigt packade Elbo Room – en sant klassisk Fort Lauderdale som sett till att säkra vätskebalansen hos Fort Lauderdale-besökare sen 30-talet – igår kväll bar verkligen syn för sägen.
Der var som lördagkvällarna på backstage-området på Hultsfredsfestivalen på 90-talet – fast med hockeyfolk istället för rocksluskar
ALLA var där, inklusive spelare, ledare, NHL-anställda, programledare på TV och, inte minst, journalister.
Avbockade i kaoset: Mitch Marner, Jack Hughes, Dylan Larkin samt raggarbröderna Tkachuk – här i samspråk med ingen mindre än Mark Messier (ja, det är hans blanka hjässa i förgrunden).
Party, party.
• • •
Rasmus Dahlin skulle ha flugit till Bahamas i går morse, men när Tage Thompson skadades i Sabres sista match, i onsdags, tvingades han avboka den biljetten lika snabbt som Auston Matthews avlossar sitt handledsskott och rycka in som ersättare.
En liten bummer, förstås.
– Men det är svårt att klaga nu när man kommer hit och ser allt det här. Vi är i Florida, liksom.
Jo, det hade antagligen svidit mer att byta Bahamas mot Winnipeg.
• • •
Fick med mig en skördetröska hem i natt.
Nej, gör er nu inga föreställningar. Det här är INTE Benidorm 83, höll jag på att säga.
Det är så att jag, experimentellt nog, har The CEO som inneboende på mitt hotellrum och det visade sig den gångna natten att han snarkar.
Big time.
Now, jag är själv känd som en notorisk stockdragare och har plågat livet ur nära och kära under åtskilliga nätter genom åren, men det hindrar inte att även jag kan bli tokig när det där fasansfulla ljudet ekar i mörkret.
Flera gånger under natten var jag uppe och vände på VD:n, men inget hjälpte.
Så nu vet ni om jag verkar trött den här helgen. Skyll på skördetröskan från Rydaholm.
• • •
Linus Ullmark hann inte ner till mediadagen igår och håller istället pressmöte i FLA Live under fredagseftermiddagen, några timmar innan showtime – och han gör det i en sensationell babyblå sidenkostym med paisley-mönster och en elegant hatt.
Kolla.
– Jag har en ännu mer spektakulär sak hängande i garderoben på rummet, men det är för varmt för den, meddelar han.
Vi kan inte vänta på att få se imorrn!
• • •
Det var ju väldigt typiskt Lou Lamoriello att trejda till sig Bo Horvat just som han gjorde sig redo att åka hit för att representera Canucks.
Kaos är Louis bästa kompis.
Men de har tydligen löst det så att han uppträder i Islanders-jersey under skills competition i kväll, men spelar för Pacific Division imorrn.
You go figure.
• • •
Min gissning är att till och med Gary Bettman vid ett par tillfällen senaste dygnet tänkt ”Var det verkligen en så klok idé att lägga All Star i Fort Lauderdale?”.
Själva evenemanget äger ju inte rum på beachen, utan i FLA Live i Sunrise och för att ta sig emellan måste man simma i den här stadens djävulska stålbad till trafikkaos.
Men the CEO, bäste chauffören i hela Sunshine State, kör mig i sin monstertruck så jag kommer fram snabbare än alla andra.
Vi kan se det som kompensation för snarkningarna.
• • •
Ok, let’s do this.
Ikväll ska de församlade hockey-virtuoserna – inklusive svenska kvartetten Linus Ullmark, Erik Karlsson, Elias Pettersson och Rasmus Dahlin – mäta sig mot varandra i ett antal ”skills”-moment.
Exakt vem som gör vad när vet jag inte i skrivande stund, men det borde bli skoj – och jag rapporterar då och då vad som händer i poster under kvällen.
