Urpremiär i Xcel Energy Center

Tam-ta-dam, tam-ta-dam, tam-ta-dam!
Så, vill jag påstå, låter en euforisk fanfar, värdig hänförelsen inför nya horisonter och tidigare outforskade jaktmarker.
Därför inleder vi med just den ramsan denna smällkalla lördag
Tam-ta-dam, tam-ta-dam, tam-ta-dam!
För idag händer något som inte hänt i NHL-bloggen på åtskilliga år.
Vi sänder live från en helt ny arena – en som varit i bruk under hela 2000-talet men av olika skäl ändå aldrig tagit plats på min så kallade itinerary
Japp, jag har till sist tagit mig till St Paul i Minnesota för att se ett par matinéer i Excel Energy Center.
Det är en särskild sorts kick att begå denna typ av debut, lika intensiv så här sent i gamet – märker jag – som allra första gången i alla favoritladorna där ute.
Gamla The Joe i Detroit, Staples Center i LA, Scotiabank i Toronto, Amalie i Tampa, Rogers Arena i Vancouver…allihop.
Ja, ni kan förstås påminna om att det bara är ett drygt år sedan jag för första gången flaxade in i nybyggda lyxbygget UBS Arena på Long Islanders och dessförinnan hade premiärfester även i Barclays Center och helt ombyggda Nassau Coliseum, men det räknas inte för det var hemma i New York och äventyren del av hemlösa Islanders tidvis desperata jakt på en fast adress.
Nu bockar vi en av en klassiker som varit hem åt ett etablerat NHL-lag sedan 2000 och ropat på oss i nästan två decennier.
Så:
Tam-ta-dam, tam-ta-dam, tam-ta-dam!
• • •
Det är min själ inte varje gång man välkomnas av sina läsare när man landar i nya städer, men det var exakt vad som hände igår.
När jag kom ut i kylan utanför ankomsthallen på MSP sladdade denne man in vid trottoarkanten.

Det är ingen annan än MN Johan – stammis i bloggens kommentatorsspår sedan starten hösten 2007.
Han tog mig sedan på en liten sightseeing i downtown St Paul och körde mig till slutligen
Man blir ju stum. Så otroligt schysst!
Jag hoppas att denne ängel från Grimsås, som jag aldrig träffat live tidigare, därmed satte tonen .
Var jag landar räknar jag fortsättningsvis med att någon av tar emot med öppen famn och kör mig dit jag ska.
(Obs! Skämt!)
• • •
Det är förstås ingen tillfällighet att jag fyller i den här vita fläcken på NHL-kartan just denna vår. Wild har ju blivit 22-23-versionen av Detroit Red Wings anno 08-09. Det vill säga – ett svensklag monumentale.
Ifall någon till äventyrs behöver en rekapitulation:
Redan sedan tidigare fanns ju Bacon Brodin, Joel EE och Filip Gustavsson i klubben, men strax innan trade deadline fick GM Guerin Blue Yellow Fever och bytte till sig även John Klingberg, Marcus Johansson, Oskar Sundqvist och Gustav Nyquist.
Som om det inte vore nog är ju även Zuuuuke – som åtminstone jag räknar som halvsvensk – vildman.
Självklart måste bloggen stifta närmare bekantskap med ett sådant lag.
• • •
Första intrycket av X:et: Mycket, mycket gott. Jag hittar media-entrén utan problem – annars en vanlig wojne-wojne-faktor när man kommer till nya arenor – och när det där visar sig att man glömt att trycka en ackrediteringsbricka åt gamle bofinken blir det inte alls som i New York eller Toronto eller Montreal, där de hade bett en försvinna på stubben, utan den vänlige mannen vid bordet ringer upp ansvarig PR-person och så är det löst.
Det är grejen här ute i The Midwest. Människor är så otroligt gästvänliga och hjälpsamma och allmänt bussiga att man blir alldeles tårögd.
• • •
Korka upp skumpan, Ulrika LGR. Ryan Lindgren deltog tydligen i Rangers morgonvärmning för ett par timmar sedan och kan komma att göra comeback i returen mot Penguins ikväll.
• • •
X:et visar sig också rymma en förträfflig presslounge vägg i vägg med Wilds omklädningsrum och frukosten består denna förmiddag av en bbq-buffé.
Tror ni Biffen är nöjd med det?
Det är han.
• • •
En legendarisk New York-korre – vi kan kalla honom Ulf Nilson – sa en gång att bara korkade kollegor reser norrut under vinterhalvåret och även om det kanske var lite drastiskt förstår jag andemeningen efter ett dygn i den faktiskt helt sensationella kyla som håller denna landsända i ett till synes obönhörligt järngrepp.
Under den korta promenaden från hotellet,längs självaste Mississippi, under morgonen skär den mördande vinden som ett rostigt rakblad i mina bleka kinder och om jag inte hittat mediaentrén så snabbt tror jag att jag hade börjat gråta.
Men hey, vi får väl se det som bra hockeyväder.
• • •
St Patrick’s eller inte – Toronto Maple Leafs får aldrig mer visa sig i de gröna dräkterna de tog i bruk igår.
• • •
Men lika kallt som det är ute, lika heta är Wild. De har tagit poäng i fjorton matcher i rad och kan med lite flax överta ledningen i Central-divisionen idag.
Det är dock Boston Bruins möter, så risken finns att mitt premiärbesök kommer ses som en enda stor jinx…
• • •
Pressboxen får även den fem plus av Judge Bofinken.
Den sär stor och rymlig som en campingplats på Gotland, det finns gott om delikatesser och nybryggt kaffe i ett likaledes spatiöst pentry och uppkopplingen verkar stabil.

På det sättet är Wild definitivt redo för en Stanley Cup-final, yes sir.
• • •
Som om det inte vore nog med allt annat verkar det som att vi får se en blytung svensk målvaktsmatch i X:et idag också.
Filip The Gus Bus Gustavsson, kanske hetast av alla efter All Star-uppehållet, är i alla fall bekräftad som starter för hemmalaget och hos gästerna borde det vara dags för Linus Ullmark – Vezina-kandidaten framför alla andra.
Ojvoj.
• • •
Det var som sagt St. Patrick’s igår och det visade sig att Minnesota firar denna högtid på samma sätt som New York – alltså med All In fyllkalas.
Sånt har ju gamla solister som jag svårt för, på tok för många amatörer kommer ut och ska stöka vid dylika tillfällen, så jag stannade hemma på hotellrummet och såg alla nya avsnitt av fantastiska Amazon-serien ”Daisy & The Six”.
”Mysigt”, hade jag sagt om det begreppet fick användas.
• • •
Besvikelsen Caps- och Sabres-fans känner efter förluster som de igår måste vara förlamande.
Det är obegripligt att så många i den där under-strecket-klungan i öst lyckas vara som sämst när de måste vara som sämst.
• • •
Det är ju, som några av er vet, inte riktigt sant att jag begår ur-premiär i X:et idag.
Sommaren 2008, för snart femton år sedan, var jag de facto här och bevakade det republikanska partikonvent då John McCain formellt utsågs till presidentkandidat.
Det var under de dagarna, då solen i stället stekte oss som rökta böcklingar på en utegrill, Sarah Palin öppnade dörren för det moderna republikanska partiet, men let’s not go there. Låt oss bara säga att jag tror jag kommer ha mer utbyte av dagens tilldragelser.
• • •
Hästpolo-Gustav är ännu inte i stridbart skick, reparationen av hans demolerade axel pågår fortfarande, men han är i stan och får jag som jag vill ska han se delar av dagens matiné i pressläktaren.
Då kommer det bilder, I promise.
• • •
Julia, efter att ha tagit del av din skildring av första besöket i denna gall satte jag också på mig blåjeans idag.
Man ska ta traditionen dit man kommer, är det inte så?
• • •
Vi tar tipsraden igen:

•Detroit – Colorado 2
•Minnesota – Boston 1 (OT)
•Nashville – Winnipeg 1
•Seattle – Edmonton 2
•Philadelphia – Carolina 2
•Florida – New Jersey 2
•Tampa – Montreal 1
•Ottawa – Toronto 1
•NY Rangers – Pittsburgh 1
•LA – Vancouver 1
•Calgary – Dallas 2
•Arizona – Chicago 1
•San Jose – NY Islanders 2

• • •
Så fort de öppnar dörrarna, en timme och en kvart innan puckdrop, rasar det in Bruins-fans på läktarna.
Det hade jag inte riktigt räknat med, men såklart – är man bäst ska man ha stort bortafölje.
• • •
Svenska målskyttar: Klingberg, Joel EE, Sunken, Bratten, Calle Järnkrok, Mika, Kempe, Backlund, Erik K, Pierre Engvall.
• • •
Det kryllar överhuvudtaget av hockeyfans i St Paul denna helg. Utöver det faktum att Wild har två matinéer på programmet avgörs också slutspelet i college-ligan NCHC, Frozen Faceoff kallat, och så fort vi städat upp efter dagens NHL-action tar Denver, Omaha, North Dakota och Colorado College över X:et.
Ska jag stanna och kolla kanske?
• • •
Dagens låt: Replacements ”Can’t Hardly Wait” och Prince ”Controversy”.
Är vi i Minnesota så är vi.
• • •
Ok, folks – för första gången någonsin: Livesändning från Excel Energy Center.

Mycket nöje, hoppas jag.