Den sista etappen mot himlens portar

Konturerna börjar bli tydliga nu.
Alldeles vid horisonten, äntligen synlig för blotta ögat, tornar den upp sig, grandios och respektingivande: Porten till det förlovade landet – det alla hockeyspelare drömt om sedan de var små glin och offrat så mycket blod och svett och tårar för att någon gång få besöka.
Men sista etappen, själva upploppet fram till den guldglänsande portalen, är den svåraste och mest skoningslösa under hela det korståg de inblandade kombattanterna redan varit ute på i en dryg månad.
Det gjorde fruktansvärt ont på vägen hit – men kommer göra ännu ondare nu.
Det var extremt psykiskt påfrestande under de inledande fem veckorna – men kommer bli ännu mer ångestladdat och pressande nu.
Det krävdes prestationer på näst intill omöjlig nivå mot de tidigare opponenterna – men det kommer krävas ännu mer nu.
Så är det.
Just så brutalt.
Bara den som är villig, och i stånd, att betala det ultimata priset når hela vägen fram i det eviga äventyret.
Välkommen till konferensfinalerna i Stanley Cup-slutspelet 2023.
• • •
Ännu en gång – greetings from Las Vegas!
Jo, jag blev kvar här och ska nu stanna över Game 1 och 2 i den västra semibalunsen.
Så var det inte riktigt planerat, jag stannade ursprungligen bara för att invänta en som jag trodde given Game 7 i T-dojjan och när den drömmen aldrig besannades hamnade jag liksom i limbo och visste inte var jag skulle tag vägen, men inte helt oväntat kom jag fram till att jag lika gärna kunde stanna kvar och vara lite ledig – så ledig som en NHL-murvel nu blir denna tid på året.
Så, well, här jag, redo för en ny hotellrumsblogg ikväll – och ny livesändning från T-dojjan i morrn.
Gör ni mig ännu en gång sällskap i Sin City-natten?
Det vore otroligt uppskattat.
• • •
Hur jag tror att det går i de två avslutande serierna innan Stanley Cup-finalen, och varför, har jag som några av er kanske redan sett, utgjutit mig om på Sportbladet-sajten (och i pappersupplagan. Gå och köp blaskan – Jarkko gör sjukt snygga hockeyuppslag varje dag!).
Här har vi till exempel krönika, plus serie-för-serie-analys och tips.
Tillika har jag gjort färska intervjuer med Gustav Orrsling och Quickie Fast – och så finns det en krönika om vilken finländsk triumf det pågående Stanley Cup-slutspelet är.
Ifall någon inte vill eller orkar trycka på länkar ser snabbversionen av mitt konferensfinal-tips ut så här:

Carolina – Florida 2-4
Dallas – Vegas 4-3

Men nej, jag är verkligen inte det minsta säker. Det är extremt jämbördiga, och likadana, lag som går upp i de här två semifinalerna, så de kan verkligen sluta hur som helst – och den som efteråt kommer och påstår att hen visste hur det skulle gå bara ljuger.
• • •
Ett problem med att plötsligt förlänga en resa av den här sorten är att snuset inte räcker till.
Nej, inte kläderna heller, men dem kan man man ju lämna in på tvätt. Snus står inte att finna i Nevada-öknen – inte ens i mjäkig portion-variant.
Er Bofink har dock visat rent Landeskogsk karaktär i öknen och hushållit med sitt livselixir som björnar hushåller med sin energi om vintrarna, så nu har jag så jag klarar mig genom två hotellrumsbloggar och två live-diton.
Hurra!
• • •
De finländska kollegornas eufori är verkligen helt gränslös.
Bortsett från Mikko Rantanen och Juuse Saros och Patrik Laine, om nu han ska räknas, har de alla sina största stjärnor in action i säsongens största matcher.
”Vi” har tre spelare och ingen av dem är sådana som kommer få erbjudande om att åka på folkparksturné i sommar, om man säger så.
Det ska dock understrykas att de tre blågula konferensfinal-musketörerna varit väldigt bra i slutspelet och som jag under en kort sekvens av hybris konstaterade i en bar häromkvällen:
Om den breda allmänheten inte har koll på Forsling, Fast och Wild Bill är det väl upp till mig att se till att det blir ändring på det!
• • •
Vad jag gjort här ute sen senast? Mja, faktum är att jag huvudsakligen skrivit – utöver blänkarna jag länkade till här ovan har nöjeskåserier producerats också, både åt Aftonbladet och Borlänge Tidning.
Men ett par vändor på byn har jag förstås också hunnit med och meddelas kan att Fru Fortuna fortfarande avvisar all uppvaktning – som vore jag Newman och hon Elaine.
Det är väl fan…
• • •
Vi vet mycket lite om vad som kommer hända nu, men ett faktum är gjutet i sten:
Minst en Staal lirar i årets Stanley Cup-final.
Eric och Mark ingår ju kattflocken och lillebror Jordan lirar med Hurricanes.
Det kan inte ha hänt många gångar och man undrar ju: Vilka håller mamma och pappa på?
• • •
Igår var jag på Golden Knights träning ute i Summerlin också – och hade en trivsam pratstund med Beckham Karlssons farsa.
Men det får vi ta och återkomma om i morgondagens intro.
• • •
De nordamerikanska kollegor jag hängde med i tisdags kväll blev rejält bedrövade av folkomröstningsresultatet i Tempe. Alla trodde på ett ja – och säkrad fortsättning i Arizona-öknen.
Nu hänger allt i luften, men var så säker: Ligan kommer göra allt för att vaska fram ett nytt alternativ.
Det sista Gary vill är att se ännu en relocation. Då blir situationen överallt plötsligt osäker och rätt vad det är vill Flames och Panthers och Hurricanes flytta också…
• • •
Sorry, Filip Wiklund, jag förstår att min nya hållning oroar en smula – men jag kan inte längre låta bli att bländas av det där som lyser om dina katter.
• • •
Svenska poängligan inför konferensfinalerna.
1. William Nylander, Toronto, 10 poäng (4+6)*

2. Adrian Kempe, LA, 8 poäng (5+3)*

3. Jesper Fast, Carolina, 8 poäng (5+3)
William Karlsson, Vegas, 8 poäng (5+3)
5. Viktor Arvidsson, LA, 7 poäng (1+6)*
6. Mattias Ekholm, Edmonton, 7 poäng (1+6)*
7. Alex Wennberg, Seattle, 7 poäng (2+5)*

8. Jesper Bratt, New Jersey, 6 poäng (1+5)*
9. Gustav Nyquist, Minnesota, 5 poäng (0+5)*
10. Gustav Forsling, Florida, 5 poäng (2+3)
11. John Klingberg, Minnesota, 4 poäng (1+3)*
12. Mika Zibanejad, NY Rangers, 4 poäng (1+3)*
13. Adam Larsson, Seattle, 4 poäng (2+2)*
14. Victor Hedman, Tampa, 3 poäng (0+3)*
15 .Marcus Johansson, Minnesota, 2 poäng (2+0)*
16. Pierre Engvall, NY Islanders, 2 poäng (1+1)*
17. Calle Järnkrok, Toronto, 2 poäng (1+1)*

18.Erik Gustafsson, Toronto, 1 poäng (1+0)*
Kevin Stenlund, Winnipeg, 1 poäng (1+0)*
Oskar Sundqvist, Minnesota, 1 poäng (1+0)*
Sebastian Aho, NY Islanders, 1 poäng (0+1)*
Carl Grundström, LA, 1 poäng (0+1)*
Mattias Janmark, Edmonton, 1 poäng (0+1)
*
Linus Ullmark, Boston, 1 poäng (0+1)*

Tiebreaker 1: Antal matcher
Tiebreaker 2: Antal mål
*(spelat klart)

• • •
Den här vändan på Cosmopolitan vetter min balkong mot poolen på baksidan och där har jag blivit varse att eftermiddagspartyn som liknar ingenting arrangeras varje dag.
Kolla.

Ja, kidsen packar ihop sig som sillar i poolen – och sedan dansar de som galningar till de hits stjärn-DJ:n John Summit spinner på volym som får AC/DC-konserter att likna visaftnar på ett cafe i Tranås.
Själv tackar för att jag fått skriva detta intro medan hela jävla fastigheten pulserat i takt till de mest obönhörliga beats…
• • •
Momentet ”Svenska målskyttar ikväll” ber jag nu att få överge, enär bara två framträder i ena serien och en enda i den andra.
Med det sagt tror jag att Orrsling hänger en puck redan i första perioden i Game 1 i PNC.
• • •
Kmannen ägnade åtskillig energi åt att övertyga besvikna Leafs- och Oilers-fans om att det skulle hänga kvar i spåret och se även Krakens matcher.
Nu får se vi om han lever som han lär och själv hedrar oss med sin närvaro fast favoriterna satt sig i baren och beställt in de första sommardrinkarna.
Hoppas det.
• • •
Dagens låt? Vänta, jag ska gå ut på balkongen och Shazama fram senaste betongkrossaren Summit spelar för dårarna i poolen…OK, ”Doses & Mimosas” med Vintage Culture samt Zerky & Cherub.
Där har ni den!
• • •
Alright, finaste vänner – ett uppehåll som behövdes men ändå kändes lite väl långt är över.
The Final Four står redo i startblocken, nu tar vi sats mot hockeysäsongens själva klimax och clou.