Inget stirrar tillbaka i avgrunden

– Man looks in the abyss, there’s nothing staring back at him. At that moment, man finds his character. And that is what keeps him out of the abyss.

Så säger Lou Mannheim – Hal Holbrooks voice-of-reason-karaktär i Oliver Stones magnifika ”Wall Street” – till Bud Fox när världen håller på att rämna.
Om jag inte minns fel har jag använt de ödesmättade visdomsorden även i tidigare playoff-intron, men de har aldrig passat bättre än inför Toronto Maple Leafs elddop i de alligator-späckade sumpmarkerna väster om Fort Lauderdale denna fuktiga onsdagkväll våren 2023.
De – Auston Matthews, Mitch Marner, John Tavares, William Nylander, Ryan O’Reilly, allihop – stirrar definitivt ner i Lou Mannheims avgrund och behöver lika definitivt hitta sin karaktär för att undvika att slukas av mörkret.
De riskerar ju inte blott att bli svepta och utslagna ur slutspelet i förtid ännu en gång.
Om de förlorar nu, om de följer upp den efterlängtade triumfen i förstarundan med ännu en håglös nothing-burgare till insats i rundan därpå och sumpar chansen när vägen fram till himlens portar verkligen ligger öppen, är partyt över.
Spelartruppen bryts sönder, ledarskapet byts ut, hela Shannyplan-eran når sin i så fall sorgliga slutpunkt.
Att beskriva det som att mycket står på spel är ett lika grovt understatement som det skulle vara att säga att Bud Fox under Gordon Gekkos inflytande tummade en smula på moralen.
Allt står på spel.
Men har stjärnorna från Big Smoke det som krävs för att stirra ner det som inte stirrar tillbaka i bråddjupet?
Många tvivlar ju på det, många menar att problemet rentav består i att de ledande personligheterna i den här Toronto-upplagan saknar nödvändig mental hårdhet och viker ner sig för lätt när det blir svårt och jobbigt och plågsamt.
Om det inte är sant måste de bevisa det i FLA Live ikväll.
För som ett annat ”Wall Street”-citat jag också använt tidigare lyder:
– Well, life all comes down to a few moments. This is one of them.
• • •
Precis som jag flaggade för i The End blev det några glas rödpuff när jag hade stämplat ut i natt. Ja, det gick väl i ärlighetens namn nästan en hel flaska.
Sedan ringde min vän och kollega Ryan i Seattle och i en dryg timme låg jag i soffan och pratade Stanley Cup med honom och bara så ni vet har vi nu löst allt och vet hur det kommer gå och varför.
Man blir ju alldeles särskilt insiktsfull efter några nattliga glas Pinot Noir…
• • •
Now, det är ju inte bara sina egna demoner Maple Leafs måste besegra ikväll – igen.
Mot sig har de, framförallt, laget med mest momentum i hela jäkla slutspelet – en flock katter som likt bland andra Oilers 2006, Kings 2012 och Predators 2017 går till storms i den fasta övertygelsen att de är oslagbara och just därför tycks ha blivit det också.
Om dessa katter – bästa storyn i hela Stanley Cup-wänschet denna vår – skrev jag en liten krönika idag.
Här kan du läsa den och har du synpunkter är det bara att vädra dem.
• • •
Ni har väl varit och tittat på Beyonce på Friends ikväll? Det var ju världspremiär med planetens största och mest inflytelserika artist och ja, well, har man chansen får man ju inte missa sånt.
Eller hur, Hyttmyran?
• • •
En annan scen från ”Wall Street” – ja, jag har sett den vid otaliga tillfällen och kan varje replik utantill – Maple Leafs-stjärnorna kanske borde studera är den när Gordon Gekkos håller sitt klassiska Greed is good-tal.
De skulle må bra av att utveckla girighet och habegär och verkligt skoningslös åtrå efter framgångar.
För som han säger, Gekko:
– Greed, for lack of a better word, is good. Greed is right, greed works. Greed clarifies, cuts through, and captures the essence of the evolutionary spirit. Greed, in all of its forms; greed for life, for money, for love, knowledge has marked the upward surge of mankind. And greed, you mark my words, will not only save Teldar Paper, but that other malfunctioning corporation called the Toronto Maple Leafs.
• • •
Vi har en Late Night Show ikväll också, coming live to us from Edmonton, Alberta.
I den föreställningen förväntar sig alla en himlastormande replik från Neon Leon och McJesus och ja, det gör de facto även jag.
Men när jag hade Wild Bill i luren i måndags lovade han att riddarna kommer vara redo.
– De lär försöka pusha, men vi får väl se till att pusha tillbaka, sa han på sitt sedvanligt anspråkslösa Märsta-vis.
Går det? Det ska bli mycket intressant att få veta.
• • •
Ja, jag ändrade lite i Gordon Gekkos tal här ovan, precis i slutet.,..
• • •
Now, även om Leafs undviker den totala förnedringen i en sweep är ju inget klart – på minsta vis.
De måste i så fall tämja katterna tre gånger till, på raken, och i den mån Lill-Nyllet & co ens våga tänka tanken måste den kännas helt överväldigande.
Det finns en anledning till att bara fyra olika lag i hela Stanley Cup-historien lyckats komma tillbaka från 0-3-underlägen. Det är extremt svårt, näst intill omöjligt.
Men kackerlackorna från LA gjorde det i första omgången mot stackars San Jose 2014, Flyers lyckades mot Boston 2010 och New York Islanders utsatte Pittsburgh för samma chock 1975.
Därtill hände det i finalen 1942 – alltså för 81 år sedan.
Då gick Detroit Red Wings upp i 3-0-ledningen, men motståndaren kom helt mirakulöst tillbaka, utjämnade och vann sedan Game 7.
Vad motståndaren hette?
Toronto Maple Leafs…
• • •
Vad trevligt att ni plötsligt börjar diskutera vinresor i norra Kalifornien, så man kan göra lite anteckningar inför kommande utflykter i Napa.
Det här kommentatorsspåret är ju bara bäst.
• • •
I Major League Baseball har en vändning efter 0-3-underläge bara ägt rum en enda gång och det var när Boston Red Sox vann det vi kallar konferensfinal mot New York Yankees 2004 och sedan bröt The Curse of Bambino, som hade plågat hela Boston sedan 1918.
I NBA?
Aldrig…
• • •
Vi har många underskattade svenskar kvar i årets slutspel – Forsling, Fast, Larsson, Wennberg, Bratt – men ingen lika orättfärdigt ”glömd” som just Wild Bill Karlsson i Las Vegas.
Som Ekeliw påminde om under dagens podcast-inspelning tvekade coach Cassidy nyss inte ens att jämföra Märsta-kungen med Patrice Bergeron och i det fallet vet ju Cassidy vad han talar om, han coachade ändå PB (väldigt fina initialer…) i Boston.
Sålunda borda Wille vara en av våra mest hyllade och det ska jag fan se till att han blir också, ifall Knights tar sig förbi den här rundan.
• • •
Själv var jag övertygad om att även Blackhawks skulle lyckas med mirakel-comeback 2011, när de mötte Canucks i förstarundan och faktiskt utjämnade till 3-3 – men mot alla odds vann Vancouver Game 7, efter sudden-mål av Alex Burrows.
Good times.
• • •
Tyvärr, Sheldon Keefe tog inte till sig Elliotte Friedmans oavsiktliga förslag om målvaktsstarter igår, Curtis Joseph gör inte comeback vid 56 års ålder.
Istället: Jawohl, Jawohl – Joseph Woll får uppdraget att rädda 2023 åt en hel landsända.
• • •
Nu har det kört ihop sig med sömnen igen. Jag lyckas somna snabbt, men vaknar alldeles för tidigt och känner mig inte det minsta utsövd.
Vad gör jag för fel? Har ni några knep?
• • •
Sheldon, ja. Det här kan mycket väl vara hans sista match i Maple Leafs bås.
I så fall gissar jag att han rätt så omgående får ett nytt jobb – medan Gallblåsan eller Boudreau flyttar till Toronto.
• • •
Alldeles nyss kom ett mail från Delta om att det är dags att checka in.
Jippie och hurra, i morgon bär det av västerut!
• • •
Brorsan hans togs väl nästa bara ut i syfte att locka hem honom i händelse av Toronto-keff, och nu är dessutom bäste polaren Sandy Sandin på plats i truppen, så jo – går det här som vi alla tror kommer nog Lill-Nyllet hem och spelar VM.
• • •
Podcast spelades alltså in i eftermiddags, så var redo – Ondskan klipper lika hängivet som Matthew Tkachuk Maximus går in i närkamper och kommer publicera vår senaste pratstund när som helst.
• • •
Kvällens svenska målskyttar: Lill-Nyllet, Liljegren och Wild Bill.
• • •
De säger inget, men på tv-bolagen och hos andra medie-institutioner i Kanada suckas det djupt av oro för att Leafs kanske redan är färdiga.
De genererar så väldans mycket högre tittarsiffror, och så många flera lästa texter, än alla andra, så en tidig sorti är en bummer för dem på det viset.
Fast den verkligheten lever ju även jag i, det blir i sanning mer intresse hos den bredare allmänheten om Erik Karlsson, Elias Pettersson, Mika Zibanejad, Lill-Nyllet, Landeskog, Bäckis, Hedman, Filip, Arvy, Kempe, Rasmus Dahlin, Markan, Elias Lindholm, Linus Ullmark et al är del av the action.
Som tur är har jag dock er, som hänger med oavsett vad som händer…
• • •
Dagens låt: The Thrills ”Your Love Is Like Las Vegas”.
• • •
Avgrunden har öppnats, Leafs stjärnor står vid kanten och stirrar ner – och inget stirrar tillbaka.
Nu får vi en gång för alla veta vad de är gjorda av.