Galapremiär på Broadway

Elvis was here.
JFK was here
Marilyn was here
Sinatra was here.
Johannes Paulus was here.
Ali was here.
Lennon was here.
Jagger was here.
Dylan was here.
Madonna was here.
Och nu, 16 oktober 2023, är vi här, för New York Rangers hemmapremiär mot Arizona Coyotes – i The Woooorld’s Most Famous Arena.
Det känns som att få uppleva en helig andakt.
Inte för att det är Rangers som spelar sin första riktiga match på Manhattan sedan april, utan just för att det är i Madison Square Garden de tänder strålkastarna igen.
Ingenstans är en Opening Night lika förtrollad, ingenstans har inramningen samma glittrande prakt, ingenstans fylls närvarande vittnen vare sig de vill eller inte med mer upprymdhet.
För mig personligen kompletteras upplevelsen dessutom med en angenäm känsla av hemkomst. Från mitten av oktober till mitten av april – och emellanåt längre – är Garden sedan arton år tillbaka mitt vardagsrum away from vardagsrummet och det är först när jag börjar marschera hit från andra sidan Manhattan på frekvent basis NHL-säsongen börjar på riktigt.
Så, välkommen till The Race of 2023-2024 – på riktigt.
• • •
Det där första stycket började jag peta med redan i förmiddags, innan jag lämnade holken för att korsa ön – och sedan tänkte jag, inspirerad och taggad, bara spinna vidare på vad som då var en bastant skiss on location.
Men just som jag sätter mig i det gamla pressrummet på våning 6 nås jag av nyheten om det som hänt i Bryssel och i ett slag vänds all lust och iver till bedrövelse.
Så satans vidrigt.
Egentligen vill man ju bara lägga sig i fosterställning och gråta över hur galen den här världen blivit, men…ja, ursäkta flosklerna, men det är ju bara genom att inte bara ge upp vårt vanliga sätt att leva livet vi bjuder vansinnet och ondskan motstånd.
Så vi genomför den här premiärkvällen på Garden ändå – om än med tungt hjärta.
• • •
Med den oväntade storsegern i Buffalo förra veckan kändes det som att Rangers krattade för en osedvanligt yster och förväntansfull galaföreställning ikväll, för självklart skulle de ju också vinna även den betydligt lättare matchen i Columbus två dagar senare och surfa in på Garden som ett av öppningsveckans hetaste lag.
Men nope.
De lyckades torska mot Boone Jenner och Blue Jackets och nu hänger en serie bastanta frågetecken – som så ofta – under det välvda cirkustaket när Broadway Blues kommer hem.
Vilka är de? Vad kan du uträtta? Vad ska fansen hoppas på?
Ingen vet – men kanske kommer det någon form av svar de närmaste timmarna.
• • •
Det här värmande stödet från belgarna…det är ju direkt rörande.

https://twitter.com/BjurmanPer/status/1714025660010688883

• • •
Coyotes nöp åt sig en oväntad poäng i The Rock i fredags och såg riktigt okej ut i den matchen – stick i stäv med mina föreställningar, men helt i enlighet med Ekeliws.

Som vanligt är det förmodligen han som har mest rätt. Playoff skulle det, insisterar jag på, vara en otrolig skräll om de når, men med Dumba som ankare på blålinjen och kedjorna laddade med namn som Cooley, Clayton Keller, Barrett Hayton, Schmaltz och Kerfoot kan de nog ställa till med en mer problem än motståndarna tänkt sig.
• • •
Som sig bör en Opening Night i The Wooooorld’s Most Famous Arena går jag under tidiga eftermiddagen till skoputsarna på Penn Station och gissa vem som efter några minuter slår sig ner i stolen intill?
Sam Rosen – den ikoniske tv-kommentatorn.
Han inser förstås också att pjucksen ska skina en sån här kväll och vi får en fin pratstund om vad vi gjort under sommaren (han var på kryssning i Medelhavet med hustrun!), om Rangers och om Sverige.
• • •
Jag har skåpet fullt av Wiklund-klubbor, så nu är det fan dags för revansch.
Så här slutar säsongens första måndagsmomgång (jo, det är ju faktiskt det):

•Columbus – Detroit 2 (OT)
•New Jersey – Florida 1
•NY Rangers – Arizona 1
•Toronto – Chicago 1
•Washington – Calgary 2

• • •
Till skillnad från i The Rockhh pågår inget organiserat party utanför Garden inför denna happening – och inga rockband står på provisoriska scener och kör Velvet Underground-covers (vilket hade varit passande svar på Springsteen-dängorna i Newark i torsdags).
Det finns helt enkelt ingen plats, de trånga gatorna runt denna sport- och underhållningskatedral är redan igenkorkade av pendlare på väg till och från Penn Station.
Men Rangers-fansen ser istället till att packa barerna i nejden fulla och vore jag en sån som gick på barer – hm… – skulle jag antagligen kunna rapportera om ett sjusatans ramalama.
• • •
Ska vi våga hoppas att Auston Matthews slår till med ett tredje raka hattrick i Big Smoke?
Nä, det är nog att begära mycket – men två cannolis bakar han även mot Bedard & The Blackhawks.
• • •
Fast det ÄR faktiskt så att jag inte går på barer när jag är i tjänst.
Inte en droppe förrän efter deadline – det är en princip som tjänat mig väl genom livet.
• • •
Så länge de behåller Victor Söderström på farmen i Tucson är Yotes – tråkigt nog – ett av blott två lag i ligan helt utan svenskar i laguppställningen.
Vilket är det andra, tror ni?
Julia kan svara…
• • •
Två gamla skolkamrater gör gemensam Garden-debut i en ”riktig” match i afton.
Erik Gustafsson och Mika gick nämligen på hockeygymnasium i Stockholm på samma gång – och spelade sedan juniorhockey tillsammans i Djurgården.
– Men Mika är ett år yngre. Jag minns honom tydligt när han kom till skolan, med galler och allt, flinade EG nyligen.
Well, nu återförenas de här, mitt på Manhattan, i The Woooorld’s Most Famous Arena.
Det är något väldigt fint med det.
• • •
Det är, vill jag ha sagt, mycket ovanligt att vi har fem matcher på programmet – och att samtliga börjar på samma klockslag.
• • •
Nå, Rangers har i alla fall en röda-mattan-mottagning på ”baksidan”, vid 31:a gatan och åttonde gatan, och där verkar det ändå vara lite ramalama ett par timmar innan puckdrop.
• • •
Svenska målskyttar ikväll: Adam Boqvist, Bratten, Mika, Lill-Nyllet och Elias Lindholm.
• • •
Panarin utan hår kan jag verkligen inte vänja mig vid.
Det är mer konstigt än de skulle vara om Mika plötsligt klippte sig.
• • •
Det här blev betydligt mer kortfattat än jag hade tänkt mig en kväll av den här digniteten, men fasorna i Bryssel tömde mig på all espri.
Nu försöker vi ändå ha roligt i några timmar – om inte annat så för att för en stund behöver förtränga och glömma vad det är för sjuk värld vi lever i.
Välkommen till säsongens första fest i The Wooooorld’s Most Famous Arena.