Matiné med King Leo i Philly

Henrik Lundqvist med Rangers på Garden 2005, Nicklas Bäckström med Capitals i Atlanta 2007, Erik Karlsson med Senators i New York 2009, Victor Hedman med Lightning i Tampa samma år, Gabriel Landeskog med Avalanche i Boston 2011, Rasmus Dahlin med Sabres i Buffalo 2018 och Elias Pettersson med Canucks i Philadelphia även det 2018.
Det är den personliga Biffen-listan med de mest minnesvärda svenska live-debuterna i NHL under mina två decennier på denna kontinent.
Idag, lördag 28 oktober 2023, växer den nästan garanterat med ytterligare ett namn och ytterligare en ortsangivelse.
För tidigt i morse hoppade jag in i en liten hyrbil på 34:e gatan på Manhattan och körde ner till Philadelphia för att för första gången med egna ögon se Leo Carlsson framträda – med Anaheim Ducks i en matiné mot Flyers i mäktiga Wells Fargo Center.
Det är förstås inte förutbestämt att han gör samma intryck som alla de ikonerna gjorde som rookie-valpar, eller att denna tidiga höst är starten på en saga av samma gloriösa sort som de Henke, Bäckis, EK65, Vigge, Gabe The Babe, Raz och EP lyckats skriva åt sig själva, men – jo.
Jag känner mig tämligen övertygad om att jag kommer minnas detta premiärmöte resten av livet.
Så oblygt som den här 18-åringen uppträtt hittills, så företagsam och aggressiv och hungrig han varit på isen, kan det nästan inte bli på annat vis.
Alltså: Lägg ifrån er stickningarna och slå av radion och häng med i vår exalterade livesändning.
Det är matiné med King Leo i The City of Brotherly Love och ny blågul NHL-historia ska – på Sverige-vänlig tid och allt – skrivas.
• • •
Som alla som följt denna blogg ett tag känner till är tidiga morgnar ganska långt ifrån det bästa jag vet, men i morse kom bagarväckningen som rena frälsningen.
Jag visste ju att jag en knapp timme senare skulle ratta ner en hyrbil i Lincoln Tunnel och sedan glida söderut längs I-95 i gnistrande höstsol.
Nu visade det sig visserligen att Hertz bara hade en rätt så dassig Ford-SUV åt mig, men ändå.
Livet är sällan bättre än bakom ratten på en bred amerikansk highway, under knallblå himmel, med Little Feats ”Willin’” i högtalarna och en kittlande NHL-match vid regnbågens fot.
• • •
Det är nästan svårt att föreställa sig idag, när de alla är världsvana fullblodsproffs, men utanför isen var samtliga på listan ovan, utom Erik och Gabbe, blyga violer som knappt vågade se andra i ögonen första gången jag träffade dem.
King Leo står ut även i det avseendet. Han är självsäker – på ett sympatiskt sätt – och framåt och säger vad han tycker.
Som när jag frågade om framspelningen till McTavish avgörande i Boston i förrgår:
– Jag vetifan vad backen pysslade med, jag fick tid och utrymme, så det var simpelt för mig att slå den passningen, svarade han utan omsvep.
Underbart ju.
• • •
Efter en ny sträckning av 95:an i höjd med Trenton går det nuförtiden påfallande snabbt och smidigt att ta sig mellan New York och Philly och det är ju bra, men man missar helt olyckligt den kantstötta dinern där de serverar hela Nordamerikas blaskigaste kaffe – i Mwaer, eller vad det nu heter.
Under tillbakaresan planerar jag därför att ta en omväg…
• • •
Bloggens besök till ära: Falupojken Samuel Ersson startar i Flyers kasse.
Jag ber att få tacka Tårtan för denna förtjusande bonus.
• • •
Nu har vi inga obesegrade lag kvar i årets grundserie, för Vegas fick lätt överraskande på truten av Blackhawks hemma i T-dojjan igår kväll.
Men även de bästa blir ibland trötta och förlorar när de inte borde, det är ofrånkomligt.
Vänta ska ni få se, rätt vad det är torskar någon mot San Jose också.
Kanske…
• • •
Vad jag kan minnas såg jag inte en enda match här nere förra säsongen och det var ju i så fall dumt, för Wells Fargo är och förblir en av de maffigaste hallarna i ligan, med en pressläktare som – det har ni hört förr – väcker associationer till ett lyxigt spa i Vegas.
Nu har de dessutom byggt om och fixat så att pressrummet på ”event level” – tidigare en bunker med viss öststatskänsla – blivit angenämt att sitta och äta amerikanskt frukost i en morgon som denna.
• • •
Dagens tipsrad:

•Philadelphia – Anaheim 1
•Florida – Seattle 1
•Boston – Detroit 1
•Columbus – NY Islanders 1 (OT)
•Montreal – Winnipeg 2
•Nashville – Toronto 2
•Pittsburgh – Ottawa 1
•Vancouver – NY Rangers 2 (OT)
•LA – Vegas 2

• • •
Tidigare den här veckan var det Opening Night även i NBA och det betyder att vi nu är inne i det korta, magiska Extra Allt-skede då samtliga fyra proffsligorna här borta är online.
NFL rullar för fullt, hockeyn och basketen har precis börjat och MLB kulminerar med World Series.
Att vara amerikanskt sportfan just nu kan alltså liknas vid att vara britpop-nörd på Hultsfredsfestivalen 1992.
• • •
Mm, visst, jag vill att Ducks ska vinna den här matinén – och att vi ska få spinna vidare på Leomania i spalterna.
Men jag törs inte tro det. Flyers har ju på bara ett år blivit ett äkta Tårtan-lag – alltså en helhet som är mycket större än summan av de enskilda delarna och kan nöta ner vem fan som helst med sin arbetsmoral och sin hårdhet och sin vägran att någonsin ge upp.
Så risken finns att ankorna nu inte får det roligare än de grillade släktingar som hänger i Chinatown-restaurangernas skyltfönster.
• • •
Svenska målskyttar denna lördag: Leo Carlsson (jo, det vågar jag ändå tro!), OEL, Filip Forsberg, Calle Järnkrok, Lill-Nyllet, Erik K, Mika, Elias P och Adrian Kempe.
• • •
Gissa vem som sköter ackrediteringarna för Flyers, nu när fine gamle vännen Zach Hill gått i pension? Big Kjell Samuelssons dotter. Och det gör hon med den äran, kan jag meddela.
• • •
Ducks har tagit sitt förnuft till fånga och plockat upp Robban Hägg från AHL-laget i San Jose, men han får fortfarande inte spela.
Obegripligt, tycker jag – men det ska bli trevligt att träffa honom här på pressläktaren istället.
• • •
Amalie Arena i Tampa var först med förstummande monsterjumbotron, men den här i Wells Fargo är ännu coolare – med ”böjd” bildskärm och allt.

Det går inte riktigt att fånga på bild med en futtig mobil, men…ni får helt enkelt tro mig.
• • •
Apropå familjen Samuelsson brukar även pappa vara här och jag ser fram emot att se honom med.
Det är en särskild sorts upplevelse att hälsa på Big Kjell och se sin egen hand bara försvinna.
• • •
Senators har inget vidare flyt just nu. Pinto är avstängd tills tomten gjort sitt, Erik Brännström tacklades häromdagen sönder av Clutterbucken och nu får vi veta att även Fantasy-favoriten Chabot – som äter så mycket tid – blir borta i sex till åtta veckor.
Hallå.
• • •
Bobby Brink heter en av de nya ynglingar Tårtan knådat till en skoningslös krigare och jag vill ha fört till protokollet att det är ett helt fantastiskt namn.
Bobby Brink…det låter ju som sångaren i ett hårdsvängande rock ’n’ roll-band från Detroit.
• • •
Jag tycker det ser ut som att det slår gnistor om nummer 91 i Ducks redan under matchvärmningen.
Det här kan verkligen bli nåt.
• • •
Säg inget men jag står under eftermiddagen i direktkontakt med den svenska sportchef som i flera år coachat Kung Leo och räknar med insiktsfulla iakttagelser matchen lång.
• • •
OK, nu tar vi och sätter oss tillrätta.
Matiné med King Leo coming up – och med den, tror jag, historia i bloggen
.