Hall of Fame-kväll i Toronto

Toronto, baby!
Här, i den största staden i den största hockeynationen, ska bloggen nu begå fredagkväll – och se den första av två Hockey Hall of Fame-matcher i maffiga Scotiabank Arena.
Det har, som alltid när när denna helg startar, varit en lång dag – bestående av morning skate i arenan och traditionsenligt pressmöte i The Grand Room på Hall of Fame, med tillhörande mediascrum monumentale, och så marsch tillbaka till hallen där vi nu förbereder oss för ceremonier med The Class of 2023 på isen innan puckdrop mellan Maple Leafs och Calgary Flames.
Men inte mig emot – jag känner att jag lever när det är action och stress och ont om tid och nu är jag exceptionellt laddad för denna happening i arenan där de längtar och drömmer som ingen annanstans.
Häng med!

• • •
Sju stycken är de som väljs in i hockeyns församling av helgon i år, men en av dem stjäl all thunder under The inauguration.

Mm, The King himself.
Inget ont om Pierre Turgeon, Mike Vernon, Tom Barrasso,, Caroline Ouellette, Pierre Lacroix (invald postumt) och Ken Hitchcock, men de blir inte föremål för den här sortens mega-scrum.
Henke är stjärnan i år – och alla år.
Och ja, naturligtvis hanterar han den rent vildsinta uppmärksamheten med fullblodsproffsets charm, ledighet och tålamod. Till och med när Sportbladets utsände ber att få ta om en videoinspelning för att han fuckade upp ljudet vi första försöket bara ler han och säger ”Visst” och svarar glatt på samma frågor igen.
Här är ytterligare några bilder från högtiden på Yonge Street.



• • •
Er vän bofinken studsade som sagt ner i Big Smoke redan igår eftermiddag och tog sig alltså en night off med kompisen Kevin på alldeles förträffliga puben Lucky Clover.
Där visades alla matcher på storbildsskärm, så ja – jag såg Oilers senaste haveri.
Herre min skapare. Stanley Cup-favoriterna från Alberta delar nu sistaplatsen i sammanlagda tabellen med Sharks – på goda grunder utpekade som sämsta laget i modern tid.
Det ska inte vara möjligt, men nu är det så i alla fall och lokal media, med min buddy Mark Spector i spetsen, kräver Jay Woodcrofts avgång.
– Frågan är inte det sker utan när, hävdar alla murvlar här i Toronto.
Ja, kanske, men det lär inte hjälpa. Vem ska få världens bästa offensiva stjärnor att göra mål igen – och hindra Ken Hollands målvakter från att släppa in så förbannat mycket? Gerard Gallant? Tjenare.
• • •
Det blir säkerligen andaktsfullt att se Henke på isen ikväll också – det handlar ändå om stjärnan jag följt allra närmast under två decennier, själva orsaken till att jag alltjämt gör det här – men inte tillnärmelsevis lika emotionellt som ifjol.

Det var då den svårt sjuke Börje Salming kom tillbaka till Toronto för att ta farväl och inget jag upplevt under alla år i den här rollen i Nordamerika har varit lika gripande och jobbigt – och samtidigt fint. Kärleken den gamla hemstaden förärade sin sargade hjälte fick hjärtat att stanna.
När jag nu rör mig i de myllrande kvarteren runt Scotiabank, och ser BJ-statyn i Legends Row, rivs känslorna från de där omskakande kvällarna upp igen.

Att Börje drabbades av den där fasansfulla sjukdomen och tvingades lida så mycket och inte finns mer…det går inte att komma över.

• • •
För närvarande är det ingen dans på blomstrande ängar i den här kanadensiska hockeymetropolen heller.
Även de blåvita förväntas dominera och när de nu inte gör det går det att höra hur kollegorna slipar köttyxorna.
Men jag tror det är som Lill-Nyllet sa efter den bittra förlusten mot Senators i förrgår:
– Det är nyttigt för oss att tvingas hantera motgångar i det här skedet. Det kan hjälpa oss att växa och utveckla karaktär.
Just det.
Man måste inte få panik hela tiden.
• • •
Min tipsrad denna fredagkväll (den sista i Nordamerika på ett par veckor…) ser ut så här:

•Buffalo – Minnesota 1
•Florida – Carolina 1 (OT)
•New Jersey – Washington 1
•Toronto – Calgary 1
•Anaheim – Philadelphia 1
•Vegas – San Jose 1

• • •
Apropå Lill-Nyllet fångades ju han på bild när han tog tunnelbanan till rinken häromdagen – och hela Toronto befinner sig i smärre chock.
”En stjärna på tricken! Herregud, han är precis som oss vanliga människor”, flämtar sju miljoner innevånare i en kollektiv utandning.
Med tanke på den rent helvetiska trafiken i denna stad skulle jag snarare beskriva det som att han genom att lämna bilen hemma visar otvetydiga tecken på intelligens.
• • •
Det bästa med Kanada är kaffet – så blaskigt att det man får i USA framstår som råolja.
• • •
Han är bra lång, Markan.

Dessvärre är han tydligen lite mörbultad och kommer vila ikväll. Istället står Vladar.
Bu, säger bloggen.
• • •
Svenska målskyttar denna afton: Rasmus Dahlin, Jesper Bratt, Lill-Nyllet, Calle Järnkrok, Leo Carlsson, William Karlsson.
• • •
Auston Matthews ler brett när han under sin presskonferens efter morgonvärmningen får frågor om han likt sin svenske lagkamrat också åker tunnelbana till matcherna.
– Jag vill vanligen ha tillräcklig marginal för att komma till rinken i tid. Jag vet inte om Willy tillhör samma kategori, säger han.
Troligen inte.
Medlemmarna i familjen Nylander är artister och oroar sig inte för så prosaiska saker som tid.
• • •
Det sämsta med Kanada: Mina sms till Ekeliw i Örby kommer inte fram.
Wtf!
• • •
Det är framförallt defensivt Leafs har problem – ”Out of control”, sa Keefe i onsdags om hur många puckar de släpper in – och den skoningslösa lokalpressen har utsett Burger Klingberg till syndare nummer ett.
Ikväll spelar han inte och somliga ser förstås det som bekräftelse på tesen att Lerums Bobby Orr begått för många defensiva misstag, men i själva verket handlar det enligt coach Keefe om att han är skadad.
Såklart.
En hel och frisk Burger kommer – jag är helt övertygad – vara en stor tillgång för detta lag.
• • •
Tjenaläget?
Jodå, vid åtminstone fyra tillfällen under eftermiddagen har jag fått den frågan.
• • •
Flames har inte heller levt upp till förväntningarna – det finns osedvanligt gott om såna lag, visst gör det? – under den inledande grundseriemånaden men kommer till Toronto med två raka segrar i ryggen och skulle med en tredje officiellt vara ute ur sin funk.
Så nej, det är ingen given räddningsplanka löven kan se fram emot att studsa på de närmaste timmarna.
• • •
Sean Averys förslag om att Lill-Nyllet borde dejta Taylor Swift nickar de garanterat instämmande åt på NHL-kontoret i New York.
De vill inget annat än att få ta del av den sanslösa typ av uppståndelse som hennes närvaro orsakat i samband med Kansas Citys NFL-matcher.
Problemet är bara att hon råkar vara upptagen – och det finns inga andra stjärnor av samma dignitet i hela världen.
Så, well, vi kan nog ta och glömma den gräddbakelsen till ”grej”.
• • •
OK, mina vänner – välkommen till Hall of Fame-kväll i Big Smoke.
Det här blir nåt att minnas.