Tidig divisionsfinal i Metropolitan

Alright then, tillbaka till vardagen – på riktigt.
Nu är det slut på högtider och ferier och konstiga klämdagar och jippon under bar himmel.
Nu väntar istället 30 raka, hårda januaridagar med alldeles vanliga serielunksdueller, alla spelade under intensiv press i fullsatta hallar, och den som i det alltmer komprimerade schemat tar sig friheten att slappna av och tänka på annat blir snabbt uppäten av verkligheten.
Nu jävlar, helt enkelt.
I New York inleder vi denna skoningslösa fas – och det nya året – med något så tufft som en tidig divisionsfinal.
Det är ju Carolina Hurricanes, tvåan i Metropolitan, som kommit till Manhattan för dejt med NY Rangers – ettan i samma gruppering; tillika etta i konferensen och ligan.
I denna showdown kommer ingen, föreställer jag mig, lägga fingrarna emellan och därmed sätts tonen för resten av månaden.
Buckle-up, amigos.
The Stenkross part of säsongen är här.
• • •
Joey, Joey Joey…
De som kan sin rockhistoria tror kanske att jag plötsligt snöat in på Dylan-dängan Johnny Thunders gjorde en magisk version av, men nej – jag bara citerar de 47 000 fansen på baseboll-stadion i Seattle igår.
Joey Daccord, min vän från Palm Springs, höll ju historiens första Winter Classic-nolla och blev i ett folk hero i The Pacific Northwest och det värmde verkligen ett gammalt bofinkshjärta.
• • •
Det är inte bara två lag on a roll som går i clinch i The Wooorld’s Most Famous Arena denna årets första tisdag.
Två av rykande smash hits till spelare – båda för närvarande hetare än Human Leagues ”Don’t You Want Me” vid nyåret 1981 – möts på den skrovliga Garden-isen också.
Artemi Panarin och Sebastian Aho.
Brödmannen har flugit över isen som landsmannen Nurejev – världens bäste dansare back in the day – hela säsongen och satte grandios krona på 2023 med uppvisningen i Tampa dagen före nyårsafton, medan Sebastian från Satakunta verkar ha fått raketbränsle i julsnapsarna för i de tre matcher Canes spelat sedan uppehållet har han sprutat in elva poäng.
– Det är nog bästa sekvensen i min NHL-karriär, menar han själv och det vill ju verkligen inte säga så lite.
En av dem blir Kung av Broadway kväll.
Vem?
• • •
Det är först när det, som nu, blir vardag efter nyårsfirandet det på allvar går upp för mig att det faktiskt är januari – månaden när onde demonen Kung Bore opererar på den absoluta toppen av sin förmåga och försöker knäcka oss med hänsynslös kyla och sataniskt mörker och tomma bankkonton och brutna lårbenshalsar och leda och ångest och hopplöshet.
Så nu krävs förmåga att bita ihop och härda ut och stå pall.
Gud, giv mig styrka – och en flygbiljett till The CEO of Everything i Florida….
• • •
Säg inget till vännerna norr om gränsen, men det är svårt att inte klucka lite skadeglatt åt det rödvita ödet i Göteborg.
Kanadensare blir lätt överdrivet chauvinistiska vad beträffar nationalsporten och en svidande motgång då och då – ja, en liten påminnelse om att fler länder faktiskt kan spela hockey – är bara nyttig.
• • •
Nej, jag försöker inte vara otidig här, regionen Aho kommer från råkar heta Satakunta, det kan inte jag göra något åt.
• • •
NY Rangers fyller snart 100 år – 2026, händer det – men faktum är att de aldrig inlett ett nytt år i dylik triumf.
Med 5-1-segern mot Tampa nådde de milstolpen 25 segrar och sprängde 50-poängsvallen – och det är första gången klubben gjort det så tidigt.
Varför?
Well, vad jag tror om den saken kan man läsa i en maffig krönika i papperstidningen i morrn, så gå och köp.
Redan nu kan avslöjas att namn som Peter Laviolette, Artemi Panarin, Erik Gustafsson, Nick Bonino, Mika Zibanejad, Blake Wheeler och Jonathan Quick nämns.
• • •
Det hann bli lite svettigt när de blågula grabbarna på Scandinavium lät Schweiz hänga kvar ända till förlängningen, för om de förlorat hade jag verkligen fått äta några sms jag skickade till Kanada ett par timmar tidigare…
Men det var ju lugnt, det är ändå bara Sverige som har spelare från Malmberget.
• • •
Hurricanes hör, som vanligt numer, till denverkligt tunga Stanley Cup-favoriterna men har haft vissa svårigheter att hitta in i sitt sedvanliga groove under hösten.
Men med Aho i den här formen, och en Svechnikov som börjat hitta rätt igen, är de svåra att stoppa och det var väl bara förr de blev lite byxis när de kom till storstan – eller hur, Emil Ullbrand?
• • •
Ännu så länge har jag alla rätt på tipset 2024 – och nu fortsätter vi i samma stil med den här raden:

•Columbus – Boston 2
•NY Rangers – Carolina 1 (OT)
•Pittsburgh – Washington 1
•Dallas – Montreal 1
•Minnesota – Calgary 2
•Nashville – Chicago 1
•Winnipeg – Tampa 1
•Arizona – Florida 2 (OT)
•Colorado – NY Islanders 1
•Edmonton – Philadelphia 1
•Vancouver – Ottawa 1
•LA – Toronto 1
•San Jose – Detroit 1

• • •
Allra mest lättade över sudden-segern i GBG törs jag lova att våra killar i Jersey – Bratten och Holtzen – är.
De har fyra Schweiziska lagkamrater och skulle fått leva i ett oavbrutet spöregn av pikar om inte Axel Sandin Pellikka smekt in den där strumprullaren.
Toscatårta kommer med bud från Newark, unge man.
• • •
Svenskar som, inspirerade av just Sandin Pellikka, skickar puckar i nätmaskorna i NHL ikväll: Mika, Erik K, Rakell, Nils Lundkvist, Elias Lindholm, Eriksson Ek, Jonsson Fjällby, Ekman Larsson (ja, det är dubbelnamnens dag idag!), Filip, Fabian Zetterlund.
• • •
Jesper Fast åkte på en smäll mot Toronto i lördags, så tyvärr – vi får inte se honom jaga i sina gamla hoods på Manhattan i afton.
Det tycker jag är mycket tråkigt.
• • •
Jodå, Storfinken är på plats i The Woooorld’s Most Famous Arena ikväll med – på fancy plats längst ner vid sargen på kortsidan bakom Carolinas kasse i första och tredje.
Kolla efter en snygg jävel i hästsvans, det är han.
• • •
Mika gläds med ungbloden även han, garanterat, men han stålsätter sig också, för han vet att mina redaktörer snart kommer beordra mig att skaka fram en hälsning till JVM-laget från Sveriges senaste guldhjälte.
Haha, det ska bli ett sant nöje!
• • •
Det blir Rangers och Jets i final i år.
Nä, skoja bara.
Men jag slängde just upp den bollen här i pressrummet och omedelbart utbröt diskussioner om att det inte går några direktflighter mellan New York och Winnipeg.
Really, Air Canada? Vad är det? Up your game!

• • •
Till absolut ingens förvåning passerade Samsonov waivers utan att någon plockade honom, men det betyder inte att Leafs skickar honom till Marlies.
Han ska, säger Keefe till media där uppe, bara vara från laget för en ”mental re-set” den här veckan.
Så länge ens chefer inte tycker att man behöver en sån får man vara glad.
• • •
Dagens kioskvältare: Artem Anisimov har skrivit på ett tryout-kontrakt med Hartford Wolf Pack.
Now, DÄR har vi a blast from the past, honom har jag inte tänkt på sedan…well, sedan den där matchen 2011 när han firade ett mål på Tampa med sniper-celebration och Ekeliws grabbar, alltid extra känsliga, blev gramse.
Så lite stunning är det ju att se honom back in action igen.
Det tyckte tydligen Ryan Callahan med, för när han hörde nyheten i morse stormade han ut på Twitter och hojtade åt Brandon Dubinsky att damma av grillorna.
– Let’s get the kid line back together!
Hehe.
• • •
Det blåser en elak Fairytale-of-New York-vind i stan idag och det gillar inte en bofink med Florida-abstinens, men sen ser jag hur de har det i Kvikkjokk och slutar svära så mycket.
Minus 43.
Säg vad ni vill, men det kan inte vara meningen att artren homo sapiens ska vistas i sådan miljö.
• • •
Här är klippet med Anisimovs sniper-sekvens – från Road to Winter Classic.

Roligast: Sean Averys flin när han kommer i omklädningsrummet i pausen – och eftertrycket i Tårtans ”Fuck!”.
Sen blir man ju också nostalgisk över hur bra den där dokumentären var på den tiden, innan ligan började censurera allt verkligt och ersatte med den barntillåtna versionen, utan svordomar och äkta känslor.
• • •
Minnesota Wilds skadelista är ingen rolig läsning just nu.
Det är ju fan att det varje säsong är minst ett bra lag på uppgång som ska fällas av dåligt tajmade skador.
• • •
By the way, har här vi bröderna Bofink på flykt genom New York-natten.

Varför Storfinken är suddig? Well, det blir ju lätt så när man är ute sent…
• • •
I pressboxen gläds vi åt att Peter Baugh ikväll begår sin debut på Rangers-beatet för The Athletic, ihop med den store Arthur Staple.
Peter har i flera år varit excellent Avalanche-reporter åt samma organisation men nu alltså skickats hit.
Självfallet ska vi försöka se till att han får göra ett eget rookie-varv i omklädningsrummet efteråt!
• • •
Det börjar dåligt för Hurricanes. När jag går förbi deras för-värmning i zamboni-garaget har någon lyckats sparka upp fotbollen ovanpå en belysningsramp och får inte ner den, hur de än försöker med kvastar och jämfotahopp.
– You idiots, skriker en skrattande Jordan Staal.
Inte ett omen, får de hoppas.
• • •
Till helgen hade vi tänkt ge oss ut på lite roadtrip, Storfinken och jag, men den första riktiga snöstormen på 700 dagar – en klockren Nor’easter – är under insegling just då, så sorry BostonMolle och Reinholdsson, planerad vistelse i Boston och TD Garden ställs in.
En annan gång…
• • •
Kommer han till Detroit redan nästa sässe, Sandin Pellikka?
Det tycker jag han ska, för det var för länge sedan jag låg på rull till Motown.
Dags nu.
• • •
OK, nu låter vi alltså 2024 börja på riktigt.
Rakt in i mörkret – utan bromspedal!