Årets Battle of Hudson River
Det är torsdagkväll i downtown Newark och låt oss gå rakt på sak:
Här ska vi nu se årets match i The Metropolitan Area.
Stora ord bara några dygn efter en hockey-weekend som i lokal folklore redan sen som klassisk, men – jo.
Det derby som väntar i The Rockhhh denna regntunga vinterafton är ännu större.
Givetvis kommer inramningen inte vara lika spektakulär som förra gången bloggen korsade Hudson River, publiken inte tillnärmelsevis lika månghövdad och stämningen inte lika omvälvande orgiastisk.
Likafullt:
Ännu mer står på spel i den här duellen, ännu mer adrenalin fräser i de inblandade spelarnas blodomlopp och ännu mer kommer krävas för att bärga seger.
Framförallt är det en måste-match för Devils. Så ser de i och för sig på alla möten med The Evil Empire från Manhattan, men efter det olyckliga snedskäret i Washington häromdagen kan inget annat än två poäng ikväll, oaktat motståndet, accepteras – eljest blir avståndet upp till wild card-grönskan jobbigt långt igen.
Att de samtidigt har chansen att klippa av NYR-primadonnornas långa segersvit är bara en bonus – men en juicy en.
På samma gång är gästerna från andra sidan floden givetvis extremt angelägna om att spinna vidare på senaste tidens sockervadd och ta nionde raka – och dessutom har hämndbegäret efter playoff-skymfen de förra våras utsattes för av just denna respektlösa granne fortfarande inte stillats.
Det kokar kort sagt i Jersey-kvällen redan innan kastrullen ställts på spisplattan.
Något liknande har vi inte upplevt i denna trakt under den grundserie som startade i oktober och nu pågått drygt fyra månader.
Så välkommen till the The Rockhhh!
Det här blir nåt.
• • •
Om jag haft en Maple Leafs-fana hade jag gått ut på balkongen och viftat med den i morse.
Att den mäktige Auston Matthews redan i 54:e matchen smackade in sitt 50:e mål – ja, det 51:a med, för den delen – är inte en intressant notering i mängden.
Det är en sensationell prestation som ingen under hela, snart 20 år långa lönetakseran – inte Jagr, inte Crosby, inte åttan i Washington, inte Danne Sedin, inte Big Joe, inte Patrick Kane, inte Connor McDavid…ingen – mäktat med.
Den coola katten från Arizona-öknen kommer, tror jag nu, gå till historien som Maple Leafs allra störste.
• • •
Korstecken, ta i trä, salt över bägge axlarna, men faktiskt – nu har jag inte haft ont i det sorglustiga, Shane MacGowan-inspirerade garnityret på flera dygn.
Utan att jag gjort något särskilt – mer än svurit och skällt och sprayat näsan med saltlösning.
Lyckan och lättnaden vet inga gränser.
Som dom säger:
Den friske har tusen önskningar och den med tandvärk bara en…
• • •
Brödmannen – som helt i onödan täckte ett skott med ena fotknölen mot Dallas – och Jimmy Vesey är båda ”game time decision” för Rangers.
Ersätter, om de inte kan spela, gör Brennan Othmann och Alex Belzile – den senare i händelse av att båda de ordinarie ska äta popcorn med oss på pressläktaren.
Det känns som att tipsradens utformning hänger lite på hur det blir med den saken.
• • •
Men nu när jag – salt i alla riktningar igen – slipper smärtan har även jag förstås alla sorters önskningar och drömmar igen.
Jag vill vinna miljarder på tipset, bli smal och snygg utan ansträngning och få gifta mig med Halle Berry.
Är det så mycket begärt?
• • •
Det här känns som den typ av match då Jack Hughes får verklig feeling och blir just det han beskrev sig själv som under sitt gurgel med Arvy Arvidsson:
En spelare som folk betalar för att se.
Kom ihåg var du läste det först.
• • •
Tar det kantstötta, glåmiga NJ Transit-tåget ut till Soprano-land under eftermiddagen och just som jag sitter där på det gråbruna sätet och stör ingen alls kommer det fram en sjavig typ, lutar sig fram, stirrar mig stint i ögonen och säger:
– Messias är här.
Sen går han igen.
Men vilken lögn. Connor McDavid och hans Edmonton har ju spelledigt och är hemma och väntar på morgondagens match mot Wild.
• • •
Nu börjar det gå VÄLDIGT mycket rykten om alla som kan tänkas bli trejdade inom de närmaste två veckorna och jag är ledsen, Kmannen, men det låter som att även Adam Larsson eventuellt är on the move.
Dallas Stars, i behov av en rajtare till på blålinjen, lär vilja ha honom.
Ojvoj.
• • •
Det är så jag skäms när jag kliver in i The Rock med säsongsackrediteringen dinglande över tröjbröstet, jag har inte varit här sen i början av december och då förtjänar man ju egentligen inte en sån bricka.
Men alla är välkomnande och jag har fortfarande kvar ”min” plats mitt på pressläktaren.
Jersey är för jävla fint ändå.
• • •
En annan som plötsligt kan bli trejdad är tydligen Juuse Saros – Nashvilles högklassige målis.
Vad säger HEK då?
Skulle detta rykte stämma lär även han kunna bli aktuell för hemmalaget här i The Rockhhh.
Så sent som i onsdags hade jag Nico Daws i Veckans Femma i papperstidningen (ja, ni köper väl tidningen då?) för då hade han radat upp ett par riktigt fina insatser.
Men sen kom den där olycksaliga Washington-matchen och då blev alla påminda om sanningen som alltid, alltid gäller backup-målisar.
De kan vara lysande i två-tre matcher, men aldrig under längre sekvenser.
Så jo, Devils behöver fortfarande en målis om drömmarna ska kunna slå in.
• • •
Vi har en härligt lång räcka matcher att tippa i afton och jag kommer fram till följande tecken:
•Carolina – Florida 2 (OT)
•Detroit – Colorado 1
•New Jersey –NY Rangers 1 (OT)
•Ottawa – Dallas 2
•Pittsburgh – Montreal 1
•Tampa – Washington 1
•St Louis – NY Islanders 2
•Calgary – Boston 1
•Seattle –Vancouver 2
•Vegas – Toronto 1
•LA – Nashville 1
• • •
Lika mycket som Gris-Olle & co älskar jätten Matt Rempe, lika intensivt kommer Devils-fansen garanterat börja hata honom redan efter första monstertacklingen.
Ja, jag har en stark känsla av att han kommer hamna i fokus även i detta derby.
• • •
Svenska målskyttar denna näst sista februaritorsdag: Lucas Raymond, Bratten, Adam Edström, Rakell, Mikael Backlund, Elias P, Nils Höglander, Wild Bill, Filip F, Adrian Kempe.
• • •
Uppgiften att Leafs inte blivit nollade på 200 matcher är också rätt frapperande, men hey – så blir det när man har samtidens allra störste skyttekung i laguppställningen.
• • •
Hur är det med Devils-fansen i spåret, Jim Gullberg till exempel –ikväll vill ni väl vara med och leka?
• • •
Mark Stone har inte den tur man brukar förknippa med de som lyckas i Las Vegas.
Nu har han fått en reva i mjälten och blir, kanske, borta resten av grundserien.
Fan vilken bummer.
• • •
Han är här!
Vem?
Facepainter Puddy förstås. Jag såg honom svepa förbi på fjärde etage när hissen upp till pressläktaren stannade på den våningen och dörrarna öppnades helt hastigt.
Såklart, Puddy skulle aldrig missa ett derby.
• • •
Nu verkar Geoblock tyvärr vara på igen, men prisa Gud – VPN fungerar!
• • •
Alright, är ni redo för pang-pang-show i kvarteren där Tony Soprano en gång regerade?
I så fall säger jag det igen:
Welcome to The Rockhhhh!
