Årets Match i New York

Årets Match!
Vinterns Happening!
Grundseriens klimax!
Ja, de stora bokstäverna blinkar på Manhattans billboards när Florida Panthers kommer till stan denna första, gloriösa måndag i mars.
Det finns, har jag noterat, de som rynkar på näsan åt bloggens fäbless för den sortens bombastiska epitet, men de solstrålarna får ursäkta.
Ju längre säsongen pågår, och ju närmare absoluta avgöranden vi rör oss, desto fler blir de enskilda matcherna som lever upp till det som Ekeliw skulle kalla den bjurmanska hypen och i kvällens showdown på Garden är insatserna de facto avsevärt mycket högre än de varit i någon annan av de 28 matcher Rangers spelat i sin celebra lada under hösten och vintern.
Mötet med katterna är ju ingenting mindre än tidig konferensfinal. Ettan i östra tabellen går upp mot tvåan och den som vinner är obestridlig herre på täppan.
Följaktligen: Prestige monumentale står på spel. Status. Respekt. Ära. Och extra gynnsamma förutsättningar inför fortsättningen.
Därför kommer båda lagen, det törs jag lova, satsa praktiskt taget lika hårt som vore det förstarundan i The Stanley Cup Playoffs
Så yes, kära du:
Välkommen till Årets Match på Madison Square Garden!
• • •
Happy Trade Deadline Week, allesamman.
Nu händer det – eller så händer det inte alls.
Innan klockan slagit 15.00 på fredag, Eastern standard time i Nordamerika, måste alla affärer ha genomförts och de 32 trupperna spikats definitivt för resten av säsongen.
Kittlande är det. När som helst kan det smälla till och ju längre veckan går, desto mer sannolikt är det att en Friedmann, en Weekes, en LeBrun, en Seravalli eller en Johnston plötsligt twittrar ”Hearing that XXX been traded to XXX”.
Därmed kan man på goda grunder påstå att det är nu allt avgörs.
Den GM som gör smartast ”moves” och hittar komplementen som fulländar ett redan solitt lagbygge är nästan alltid den som får fira sommarlov med Lord Stanley.
Själv kan jag knappt sova, Elons plattform måste uppdateras hela tiden….
• • •
Breaking news: Den där passagen hann jag inte mer än slutföra förrän det kom besked att Seattle Kraken håller Alex Wennberg utanför kvällens laguppställning på grund av ”trade-related issues”.
Wenny är alltså on the move. Frågan är var. Här borta på andra sidan kontinenten hoppas vi att han snart sitter på ett plan på väg mot JFK.
Det vore väldigt cool med ytterligare en svensk på Broadway.
Men det sägs att även Avalanche och Bruins är sugna på den elegante stockholmaren och i Florida har de gott öga till honom sedan tidigare, så vi får verkligen se.
• • •
Det är överhuvudtaget en nyhetstung måndag, kan vi slå fast.
Så här skrev jag först i en liten snutt om krisen på andra sidan Hudson River:
”Att döma av de tweets man ser om man klickar på trending-ämnet Lindy Ruff vore GM Fitzgerald skonsam om han gjorde ett coachbyte redan idag.
Annars väntar uppenbarligen en shitstorm av den sort Johnny Sack hotade Tony Sopranos med efter Tony Blundetto-haveriet i The Rock imorrn”.
Well, en timme senare kom beskedet:
Lindy får verkligen sparken och ersätts av gamle surpuppan Travis Green.
Ojvoj.
• • •
Det hänger på Storken för Rangers del i kvällens Big Boy-möte.
Ja, katterna har haft vissa besvär att freda sig mot till synes underlägset motstånd, men som megasupportern Christian Karlsson flera gånger påpekat är det som att serieledarna hela tiden anpassar sig efter motståndet.
De spelar bara så bra som de behöver mot the Blue Jackets of the world och samlar sig sedan till magnifika insatser mot sina verkligen konkurrenter – och då blir det tufft för såna som Rangers, i nuläget inte alls i klass med Maurices snabba och hårda och all around-skickliga skvadron.
Men Storken…om han presterar på toppen av sin förmåga har de ändå en chans.
• • •
Skulle det vara hit han får åka ska Wenny veta att sprakande vår redan utbrutit i New York.
Igår hade vi uppemot 20 grader varmt och knakande blå himmel och hela stan fick glädjerusig tuppjuck.
Sånt händer aldrig i det ständiga regnet i Pacific Northwest.
Eller hur, Kmannen?
• • •
Plötsligt dyker ett nytt svenskt namn upp i the rumblings inför deadline:
Linus Ullmark.
Huh, kan det verkligen bli så att Bruins trejdar bort fjolårets Vezina Trophy-vinnare?
De har i och för sig även Swayman och skulle gissningsvis få väldigt mycket i utbyte för Lugnviks finest, men ändå…det skulle kännas bra lugubert.
• • •
Mina NY Dolls är i sämre form än Penguins, Devils och Lightning tillsammans och fick i den just avslutade omgången stryk med 8-1-1 av Ekeliws förbaskade lyftkranar.
Nu verkar det som att vi, efter en i övrigt fantastisk vinter, kommer backa in i slutspelet och vill det sig illa stöter vi på Ondskan igen, direkt första omgången.
Jag tror jag som ett annat Chicago får lov att tanka här i slutet av grundserien…
• • •
I och med att Kraken nu av allt att döma bestämt sig för att trejda Wennberg kan vi konstatera att de är Sellers. Detsamma torde gälla Penguins efter den just avslutade floppen till roadtrip – och egentligen tillhör även Devils den kategorin. Men där är självbilden fortfarande en annan. De tror att de can make it, bara de får tag i en anständig målis och en ny coach – och nu är ju i alla fall andra halvan av den ekvationen löst.
• • •
Dagens tipsrad:

•Columbus – Vegas 2
•NY Rangers – Florida 2
•Philadelphia – St Louis 1
•Toronto – Boston 1 (OT)
•Colorado – Chicago 1
•Calgary – Seattle 1

• • •
Evgeni Kutznetsov, en av Washingtons stora Stanley Cup-hjältar 2018, har inställt sig för tjänstgöring i chokladens Hershey och är nu den bäst betalde AHL-spelaren genom tiderna.
Det känns lite tragiskt, visst gör det?
• • •
Svenska målskyttar fjärde mars 2024: Mika, Kevin Stenlund, Lill-Nyllet, Calle Järnkrok och Mikael Backlund.
• • •
Nä, Rangers har fortfarande inte släckt Rempire State Building för säsongen – och varför skulle de?
Unge herr Rempe spelar bara några få minuter per match, men de minuterna räcker för att febern ska hålla i sig och när feber råder mjölkar The Big Dolan Company såklart för allt vad tygen håller.
Men jag får en allt starkare känsla av att detta vinterns mest spektakulära fenomen kommer att se ännu mindre istid ju mer som står på spel framöver – för att till slut, i playoff, inte spela alls.
Det hindrar inte att han kommer bli en stor tillgång i framtiden, när han mognat och lärt sig hushålla med sin enorma kraft.
• • •
Det är, vill jag understryka med min fetaste tuschpenna, inte bara trade deadline week.
Det är också sista veckan med vintertid i Nordamerika.
Natten till söndag ställer vi fram klockan, översköljs av mer dagsljus och får – viktigast av allt – en timme till godo i the world of NHL.
Slå av champagnekorkarna med sabel, säger jag.
• • •
Han sa det 1:
– If you like the speed, the transition and the danger, this should probably be a really, really good game tonight.
Paul Maurice, coach, Florida Panthers.
Han sa det 2:
–I think it’s going to feel like a playoff game today. I think both teams want to win this game and show what they’ve got.
Niko Mikkola, back Florida Panthers – som spelade med Rangers i våras.
Jag säger ju det – det är Årets match som ska avgöras här och nu!
• • •
Det verkar som att Jack Eichel äntligen gör comeback för regerande mästarna i natt.
Då ber jag att få gjuta tvåan i matchen i Columbus i sten.
• • •
I år går Brage upp i Allsvenskan – och får sedan fira 2025 års 100-årsjubileum med Lennart Johanssons pokal.
Kom ihåg var du läste det först.
• • •
Roligast vore förstås om något oväntat händer innan fredag och allra helst att en tiotaggare ingen ens nämnt på förhand blir trejdad.
Det är inte särskilt troligt, men det kan hända och det är därför alla utom några väldigt få untouchables av 640 NHL:ers, plus en hel skrälldus på farmen, har en liten knut i magen just nu.
Ingen vill att det plötsligt ska ringa i mobilen…
• • •
Just nu har jag en god vän på besök i holken och den vännen ska jag ägna mig åt morrn, vilket betyder att det blir en sällsynt tisdag off i bloggen.
Men ni kan hantera det också, eller hur?
• • •
Sammanlagt har nu sju coacher fått sparken sedan grundseriestarten.
Jay Woodcroft i Edmonton, Craig Berube i St Louis, Dean Evason i Minnesota, DJ Smith i Ottawa, Lane Lambert på Long Island, Todd McLellan i LA och nu Lindy i Newark.
Det är väldigt, väldigt många – och inga GM:s ska tro att vi inte ser vad för sken besluten kastar över dem själva.
Det är de som byggt lagen som deras coacher inte fått någon ordning på.
• • •
”Men hur ska det här gå, tänk om Storken går sönder”, ojade sig hela Rangers supporterskara när Drury knöt till sig Jonathan Quick ifjol.
Nu har klubben, till allas glädje, signat den 38-årige backup-succén.
Ingen vet egentligen ett skit om hur saker och ting kommer arta sig.
• • •
Det må vara måndag, men det spelar ingen roll.
Redan en dryg timme innan puckdrop går det att känna hur luften inne i den här ladan laddas med elektrisk förväntan och nervositet.

Årets Match ska avgöras och den börjar alldeles strax.