NY RANGERS – NEW JERSEY 0-0 (Period 1)
• • •
Njae, det är väl ingen tidig julklapp till battle of Hudson-match tomten plockat upp åt oss ur sin malätna säck.
Båda lagen är märkta – om vi ska använda ett så dramatiskt begrepp – av att de spelar andra matchen på ett dygn och har svårt att sparka igång spirorna.
Rangers lyckas bäst i början, sedan vänder Devils på tillställningen – men några mål blir det inte.
That’s the lägesrapport so far.
• • •
Lugubert nog är Rangers mycket farligare under penalty kill än i powerplay.
De skapar inget alls när Miles Wood sitter utvisad, men kommer flygande i sammanlagt fyra kontringar under de två tillfällen då de har en man mindre på banan.
• • •
I Devils-land muttras det om att Corey Schneider inte varit sig själv den här säsongen, men ikväll har han hittills varit allt fansen kan be om och lite till.
• • •
Gardens läktare är osedvanligt välfyllda denna regniga söndagkväll några dygn innan dopparedan.
Inte så konstigt kan tyckas, när det är derby och allt, men Devils-fansen är – åtminstone vad det går att se – påfallande få under Newark-lagets utflykter över Hudson-floden nuförtiden.
I ett läge när favoriterna är inne i en så svacka undviker de flesta helt att åka in till Manhattan och utsättas för de odrägliga Rangers-supportrarnas spott och spe.
• • •
Henke, å sin sida, har inte precis utsatts för karriärens svåraste utmaningar under de inledande 20, men han uppträder med ny pondus och säkerhet, tycker jag det känns som.
• • •
Det är en ung tös, såvitt jag förstår helt blind, som sjunger nationalsången och hon har en helt fenomenal pipa.
• • •
Att det är få Devils-fans på plats hindrar inte Gris-Olle från att bli osams med några av dem…
• • •
Usch, Puempels tackling i ryggen på Bennett är inte snygg och borde renderat mer än två för crosschecking.
• • •
Jude Law trodde i alla fall jag att jag aldrig skulle få se på hockey.
Men det var just vad vi fick
• • •
Yayo Josefson gjorde igår kväll comeback efter sju raka matcher som healthy scratch, men åkte tydligen på en upper body-skada mot Ottawa och sitter på läktaren ikväll igen.
Trist.
• • •
Bobby Schirripa – alias Bobby Baccala i ”Sopranos” – känns det mindre överraskande att se inzoomad i jumbon.
Men det är likafullt angenämt, han är en sann hjälte!
• • •
Snön ligger tung på taken och endast bloggen är vaken, eh?
Var är ni?
Come oooon, ge mig en liten, liten kommentar…det är The Holiday Season!

What a difference a week makes, för att travestera bedårande jazzsångerskan Dinah Washington.
För precis en vecka sedan slog målvaktskontroversen ut i full blom på Manhattan.
Lundqvist bänkades för tredje matchen i rad, Antti Raanta höll sin andra raka nolla, tronskifte förkunnades…
Sju dagar senare?
Björn Henrik från Åre och Göteborg har gjort comeback, spelat säsongens mest inspirerande hockey i två fantastiska matcher och ska stå ikväll igen – fast det handlar om the bottom of a back-to-back och det mest logiska egentligen vore att vila honom
Nån som är förvånad?
Inte jag.
Den eld som brinner i Henkes bröst liknar ingenting annat jag stött på i idrottssammanhang, han är ett vinterns rytande lejon och svarar alltid så när han blir utmanad och pressad och ifrågasatt.
Med rungande kanonprestationer.
Men ändå.
What a difference a week makes…
• • •
Ikväll blir det kortare intro än vanligt och det får ni skylla på redaktörerna Jarkko och Oskarshamn-Fredrik hemma i Stockholm.
Just som jag kom hit under sena eftermiddagen bestämde sig de för att de ville ha en krönika i ett specifikt ämne och då är det bara att sätta papper i maskin, som vi sa på stenåldern. Jobbet består de facto i första hand av att leverera reguljära texter, inte att blogga.
Men vi tar igen det as we go along, alright?
• • •
För andra söndagen i rad är det The Battle of Hudson som avgörs i the wooooorld’s most famous arena.
Det förra var ojämnt och konsekvent tänkande säger kanske att detta borde bli likadant, för darriga Devils har förlorat fem raka och Rangers – med femton poängs försprång – vunnit fem av sina sex senaste.
Men uh-uh, glömt det.
Det är derby och Devils ger alltid precis allt mot sin snorkiga ärkerival och har nu dessutom revansch för förra helgen att utkräva.
Så var redo för en fin urladdning.
• • • 
På min vänstra tumme sitter just nu ett plåster som envisas med att lossna hela tiden.
Det är fruktansvärt irriterande.
• • •
Devils är för övrigt ett bra exempel hur hård konkurrensen, och hur liten skillnaden mellan topp och botten, just nu är i National Hockey League.
Det känns som de är en eller möjligen två pjäser – helst en högkvalitativ back – från att vara riktig playoff-cointender.
Men tills den lilla detaljen är ordnad är avståndet upp till toppen ungefär just femton poäng
• • •
Then again, man ska köpa bra – alltså dyrare – plåster som sitter fast.
Det är – häpp – en tumregel…
• • •
Det fortsätter att inte alls gå åt helvete för Tårtans Columbus.
Ojvoj, nio raka.
Hur länge ska det här hålla?
• • •
Frågan är om Henke orkar en match till av samma krävande sort bara ett dygn efter uppvisningen i Nashville?
Han bar i Rangers i tredje perioden, det var Arvidsson och Neal och allt vad de heter mot den svenske målisen – och även om nu Devils också spelade igår, i Ottawa, kommer de att pressa lungorna ur sig för att göra den här kvällen till en lika stor utmaning.
Men jo, han orkar nog. Björn Henrik är inne i ett glödande stim, hela karln har tagit fyr efter senaste veckans turbulens.
Han sa det själv på telefon från Tennesse igår kväll.
– Att jag fick lite press på mig har hjälpt, hette det.
Mm, det verkar onekligen så…
• • •
Idag fyller Keith Richards 73 år.
Det är ett under mer mirakulöst än Jesus alla tricks i bibeln och firas härmed med ett rungande hurra.
• • •
Så här en knapp vecka innan dopparedan pumpar de julsånger på Garden.
Såna ska man hata, har jag förstått, men jag blir upprymd och sentimental och romantisk till sinnes.
Om de nu bara kan plocka fram Darlene Love också, så blir det här derbyt ett enda stort pysmys.
• • •
Träffar en god vän och kollega som följt Devils nära den här säsongen och frågar vad som varit problemet.
– Det känns som att de aldrig har pucken, svarar han.
Well, då blir det svårt…
• • •
Nä, hörrni – nu avslutar vi sista helgen innan Santa Claus comes to town med ett explosivt derby.

Jag är lite under the weather, måste skriva på andra saker som ska vara klara innan måndag morgon och har inte hunnit fylla på julmustlagret.
Så det blir nog sparsamt med bloggande ikvöll.
Men spåret är öppet, så please – the floor is yours, kommentatorer.

DALLAS – NY RANGERS 0-2 (Period 2)
• • •
Han tar ju sällan till några överord och nöjer sig även den här kvällen, på telefon från Texas, med att det ”inte är något att sticka under stolen med att det var väldigt skönt”
Men var så säker.
Den sanslöst tävlingsinriktade Mister Lundqvist är exceptionellt belåten med den här revanschen.
Såna som han försöker stänga ut allt noise i tidningar och på sociala medier, men naturligtvis sipprar tugget om att han skulle vara ”slut” och att Raanta nu tagit över genom den stängda dörren då och då.
Ni såg ju själva…fokuset, desperationen, sisun.
Och detta var självklart repliken han önskade att få leverera.
• • •
Jaha, nu väntar vi bara på att Pettersson ska vakna i den kalla Medelpad-morgonen.
Vilket liv det kan bli…
• • •
Cody Eakin försäkrar att han inte hade för avsikt att knocka Lundqvist och det intygar även coach Ruff och det tror i alla fall jag på, men det blev ändå en brutal smäll och Vigneault har rätt när han i sin tur kräver att ligan ändå sätter ner foten för att stävja dylika attacker på målvakterna.
• • •
Det är först när Robert Lundbäck påpekar det i kommentatorsspåret jag ser och kolla själva

Min must, min Christmas soda, heter ju ”Grandpa Lundqvists”.
Ha ha, vilket sammanträffande.
Det är bara att stövla tillbaka till Sockerbit och köpa en ny back till lördagens matcher, för nu är den sista droppen urdrucken.
• • •
Rick Nash, som avgjorde hela showen med ett helvetiskt rappt skott, förstod att det som hände skulle hända.
– Hank är en av världens bästa målvakter, jag hade på känn att han skulle hålla nollan, säger han till MSG.
Och med facit i hand kanske man ska hylla Badtofflan för besluten senaste veckan.
Han kan åtminstone hävda att han fick Henke dit han ville med de fyra petningarna….
• • •
VoteZetterberg!
• • •
Nu ska jag drar ner gardinen i östra Midtown.

På lördag öppnar vi några nya Grandpa Lundqvists ihop, tycker jag.

Ha ha, så typiskt Henrik Lundqvist.
Han håller nollan i sin comeback!
Och jag – jag återkommer sen.

DALLAS – NY RANGERS 0-0 (Period 2)
• • •
Plötsligt utbryter en slutspelsmatch in the heart of Texas.
Satan så intensivt och explosivt och emotionellt det blev i mittperioden.
Det var framförallt en sekvens i mitten när det gick minut efter minut utan avblåsningar och chanserna bara avlöste varandra.
That’s entertainment.
• • •
Lundqvist är ingenting annat än svinbra just nu.
Vi ler brett i soffan, jag och mustflaskorna.
• • •
Jamie Benn – som otroligt nog aldrig producerat en endaste poäng mot Rangers – missar så många chanser att Micheletti tror att han måste ”gå och prata med nån i morgon”.
Ha!
• • •
Antti Niemi är kunglig i hemmakassen också.
Det ser lite panikartat och fäppligt ut emellanåt, men han stoppar puckarna.
• • •
Den vanligtvis mjuke och försynte Steve Valiquette, Drottningen kallad i den här bloggen sedan åren han var back-up åt Henke, är mäkta upprörd i MSG:s studio i första pausen.
– Jag har följt hockey i hela mitt liv och aldrig sett någon headhunta en målvakt på det där viset, rasar han.
– Det var fult och själviskt och korkat. Verkligen synd att inte alla Rangers-spelare på isen hoppade på honom.
Ojvoj.
• • •
Burger Klingberg är synnerligen aktiv och vill verkligen göra mål.
Kompisarna är alltid värst i den här sortens situationer.
• • •
Apropå Valiquettes utbrott tror jag vi kan vara överens om att det är bra att Tobias Pettersson ligger och sover hemma i Sundsvall och inte såg Eakins knock.
Jag tror han hade blåst ett par proppar i hjärnkontoret av ilska.

DALLAS – NY RANGERS 0-0 (Period 1)
• • •
Men fan i helvete.
Henkes comeback ser först ut att pågå blott i en halv period.
Sen sätter Cody Eakin en axel i huvudet på honom bakom kassen så masken far av och flyger genom zonen och Lundqvist själv brakar i isen.
Den svenske målisen blir därefter liggande en stund innan han snabbt tar sig ut i omklädningsrummet.
Då är vi – jag och julmustflaskorna här i soffan – lite skakade, får jag erkänna,
Dessbättre kommer han tillbaka efter några minuters hjärnskakningskontroll och fortsätter matchen.
Fruktansvärt fult var det ändå och Eakin får ett välförtjänt matchstraff och ska ha en avstängning också, för …alltså, så där GÖR man inte på en målvakt.
• • •
Under de minuter han ändå spelar ser Henke helt okej ut.
Han har inte mycket att göra första fem minuterna för då lånar Stars knappt pucken, men sen har de ett powerplay då han gör några fina ingripanden.
En svettig dubbelräddning precis i slutet vittnar också om att han är synnerligen fokuserad – och inte fått några märkbara men av Eakins övergrepp.
Jag får samtidigt intrycket att utespelarna gett sig satan på att spela lika tajt och noggrant i defensiven som när Antti står – och det vore ju trevligt för Björn Henrik.
• • •
Jag kanske är färgad av att jag känner dem och vet hur trevliga de är, men tror att jag även om det inte vore så skulle uppskatta MSG:s kommentatorsduo Sam Rosen och Joe Micheletti
De har en trivsam ton och varm ton – och även om de såklart i första hand fokuserar på Rangers, som de är anställda för att kommentera, är de medvetna om att det är två lag på banan och både informerar om, och berömmer, Dallas.
• • •
Einstein som sköter Stars twitter-konto beskriver det som att Lundqvist och Eakin ”kolliderade” bakom kassen.
Då är man inte blott enögd.
Då är man…well, man har begränsat med studieskulder, kan vi väl nöja oss med att säga.
• • •
Rangers gör, som helhet, en bra period, men det är svagt att de inte lyckas åstadkomma någonting under det fem minuter långa powerplay som följer på ”kollisionen”.
Istället får ju hemmalaget en boost i det läget.
• • •
Fantasifull konspirationsteori där, Lappen…
• • •
Nu ska jag försöka lugna ner mig med en panerad kalvstek de just kom med från den lokala italienaren.

Inledningsvis är det lätt få för sig att Blackhawks julshoppade så hårt igår att allt de har av energi gick till spillo.
Det är lätt hänt i New York. Att tränga sig genom trängseln på femte avenyn i december är inte mycket lättare än att ta sig in i offensiv zon i NHL.
De skakar dock igång efter ett tag och har 3-3 efter 20.
Men vad har Islanders för ursäkt för att tappa en 2-0-ledning – igen?
• • •
Eftersom MSG-kanalen på Warner Cable/Spectrum – New Yorks Wexnet – bara laggar har jag Bruins-Ducks på tv:n och Islanders-Hawks på laptoppen här i soffan.
Fokus blir ju splittrat, men ändå – det är en skön totalupplevelse med hockey precis överallt.
• • •
I Boston gör Bruins två mål inom loppet av tretton sekunder.
Då tar Carl-Gustaf Lindstedt-kopian Randy Carlyle timeout och skäller så det fladdrar i dubbelhakorna – och i bytet därpå reducerar Jacke Silfverberg.
Sen kvitterar Bieksa-pjäxan också.
En så kallad coach-triumf.
• • •
Det enda tråkiga är att julmust – eller Christmas Soda, som ni noterat att de fått för sig att kalla denna gudarnas dryck i USA – är att den tar slut väldigt snabbt.
Jag kommer behöva återvända till Sockerbit för att säkra tillgången över hela helgerna.
• • •
In med Lars Johansson!
• • •
Det går inte så bra för Detroit nu.
De behöver en ny general manager.
• • •
Claude Juliens mustasch är makalös. Han ser ut som den sädiga huvudrollsinnehavaren i en amerikansk tv-deckare från 1978.
• • •
Om en dryg timme halvtimme beträder Lunkan isen i Dallas.
Jag återkommer efter inledningsperioden där.

Ikväll blir det uppesittarkväll i korresoffan, med särskilt fokus på Henke Lundqvists comeback i Dallas – strängeligen beordrat av mina chefer i Stockholm, så sura uppstötningar om ensidigt fokus i bloggen undanbedes; han är, tillsammans med King karl i Ottawa, Sveriges största stjärna i NHL och bevakningen i Sveriges största tidning blir därefter (fast okej jag är väldigt nyfiken och spänd själv också, så för all del, stöt upp om ni vill…)
Vi börjar dock med en Veckans Lista – så vi får fart på läsekretsen.

Först det bästa från senaste tiden enligt bloggarens helt subjektiva uppfattning – och sedan det sämsta.

VECKANS LISTA

1.Philadelphia Flyers
– Tio raka. Say no more.
2. Sidney Crosby.
– Återigen, det är alltid ett jädra tjat om att Crosby är bättre än nånsin. Men…han är bättre än nånsin.
3. Columbus Blue Jackets.
– Den bloggare och ”expert” som före säsongen sammanfattade Blue Jackets utsikter med den lakoniska meningen ”Det går åt helvete” sitter just nu med en dumstrut större än Egyptens pyramider på huvudet. Ni läser honom just i detta nu…
4. David Pastrnak.
– ”Jag lovar, han kommer att bli en superstjärna i den här ligan”. Så sa Carl Söderberg åt bloggen och nickade mot unge lagkamraten Pastrnak när bloggen och storögde Youngblood Ekeliw hälsade på i Bruins omklädningsrum på Madison Square Garden för ett par år sedan. Skåningen visste vad han talade om.
5. Metropolitan Division.
– Det sjuka är emellertid att vare sig Flyers eller Blue Jackets, med sina mäktiga segersviter, toppar sin division. För även Penguins, Capitals och, i någon mån, Rangers går som tåg. Eat it, Central Division. Metropolitan är bäst nu.
6. Laines självmål.
– Det här är inte hånfullt menat, på minsta sätt. Jag tycker att pärlan The Finnish Flash II satte i egen kasse mot Edmonton var ett kongenialt mästerverk. Det bevisade ju att han är utrustad med killer-instinkter så rytande att han inte riktigt har kontroll över dem.
7. Devan Dubnyk.
– Om Vezina delades ut nu skulle det stå mellan Carey Price, Tuukka Rask och den bäste målvakt Lille Fridolf Boudreau nånsin förfogat över.
8. VoteZetterberg
– Årets kampanj, lanserad av Detroit Red Wings själva. Jag är helt oskyldig…
9. Antti Raanta.
– Grejen är ju inte att Henke varit dålig. Grejen är att Uncle Antti varit exceptionellt bra,
10. Oscar Klefbom.
– Det här är året då svenska ”doldisar” i NHL blommar ut. Här har vi en till, en värmlänning som sätter fyr på Oilers backbesättning just nu.

VECKANS BU

•Kaos i Florida.
– Det är väldigt typiskt att nye coachen, Tom Rowe, inte får ratta skutan i mer än två veckor förrän det börjar gunga igen. Panthers som organisation har inte mer tålamod än en femåring.
•Av’s.
– Det här går ju inte.
•Lille Skutt Nyquists bristande mod.
– I veckor har uppmanats hjälpa sin lagkapten till LA i slutet av januari med en retweet av Red Wings hashtag ”VoteZetterberg!”. Men hästpolo-fantasten törs inte…

CITATET

– Brent Burns är världens bäste hockeyspelare. Och då menar jag inte bara som back. Han är bäst av alla, punkt och slut.
(Big Joe Thornton tar i lite när han ska berömma sin lagkamrat, fellow säggmumrik och bäste kompis).

• • •

Så:
Efter en dryg vecka släpps alltså Henke Lundqvist ut ur the doghouse i American Airlines Center i Big D ikväll.
Pressen att vara riktigt bra, eller åtminstone inte göra en regelrätt plattmatch, är monumental.
Men själv upprepar han i dagens NY Post vad han sa till er biff häromdagen:
Han kommer inte sätta mer press på sig själv än vanligt.
– Mina förväntningar och pressen jag sätter på mig själv är inte annorlunda än hur det alltid varit. Mitt mål är alltid att spela så bra jag kan och försöka hjälpa laget att vinna. Det har inte förändrats. Jag känner inte att jag har mer att bevisa än i vanliga fall. Jag vet vad mitt jobb är, säger han.

Well, får oss vid sidan som värnar den blågule målvaktsikonens ställning i världens bästa liga den blir det ändå lite nervöst och jobbigt.
02.30, svensk tid, börjar pärsen.
• • •
Ikväll är det väldigt bra att sitta inomhus i New York – med värme på full blås på a/c:n och tjock filt om axlarna.
Vi har minus 6 – och samtidigt stormvindar som gör att det känns som minus två tusen.
Usch och ve.
• • •
Ja, ett koppel matcher avgörs innan 20.30/02.30-dramat i Texas – och jag följer även dem.
Fokus blir det nog på fajten i Brooklyn, eller kanske den i TD Gaaaden.
Pasternackan mot Hampus Lindholm känns som nåt.
• • •
Kolla här då.

Uh-huh, Biffen trampade iväg till Sockerbit i West Village och tjackade julmust igår.
Den är gjord här i USA och håller kanske inte klockren Apotekarnes-klass, men duger som substitut och framförallt:
John J och andra retstickor i kommentatorsspåret kan inte fresta mig mer!
• • •
Satt i en den lokala brandmansbaren i kvarteret och såg Flyers-Avalanche igår och det var ju inte så att Veckans-lista-ettan gjorde någon stormatch, men Del Zotto & co utstrålade just den typ av elektriskt självförtroende man bara kan ha när man vunnit tio raka.
Powerful, är ordet.
Av’s fick försöka trösta sig med att Landeskog åtminstone smiskade upp Voracek rätt så duktigt i ett handgemäng.
• • •
Nu drar vi kapsylen av en must och tar och inleder uppesittarkvällen.
Är ni med?

NY RANGERS – CHICAGO 1-2 (Slut)
• • •
Så slutade Antti Raantas segersvit.
Men verkligen – ingen skugga ska falla över minikungen från Raumo.
Han var lysande även ikväll och gjorde några storartade räddningar, med den blixtsnabba plocken på ett Panarin-skott som särskilt utropstecken.
Nu är frågan:
Startar han femte raka matchen i Dallas på torsdag – eller gör Mister Lundqvist comeback då?
Jag skulle inte våga spela pengar på det, men gissar att Badtofflan till slut ger Henke chansen att revanschera sig då.
• • •
Vad i hela vilda makaronipuddingen hände nere i Raleigh?
2-5 blev 8-6 – på en period!
Årets vilda västern-show, no doubt.
Det ska bli mycket intressant att höra vad Rasken har att säga om den.
• • •
Men det var inget fel på Mister Darling i Blackhawks-kassen heller.
– Nej, han var verkligen svinbra, säger Yellbear Hjalmarsson.
– Det är otroligt skönt att veta att vi har två riktigt bra målvakter. Det är så mycket som hänger på det. Över en hel säsong kan skillnaden lätt vara femton-tjugo poäng.
• • •
På Gris-Olle-sektionen blev det till slut för mycket booze.
– Öööööh, var det enda begåvningarna fick ur sig under slutperioden.
Ibland kan man bara tycka synd om dem.
• • •
Nu har Hawks en ledig dag i New York innan en showdown i Brooklyn på torsdag.
Jackpot – för fruarna hemma i Chi-Town.
För som Yellbear konstaterar kommer onsdagen ägnas åt julshopping och är det någonstans i världen det går att shoppa är det i New York City.
• • •
Jag är också ledig imorrn, men på torsdag hörs vi igen – på ena eller andra sättet.
Segla i frid tills dess.