Det är en vanlig, grå tisdag i slutet av februari, med mer än en fjärdedel av det långa loppet kvar, men det går att ana och förnimma ändå.
Hur det börjar tätna i NHL. Hur läget skärps. Hur grundserien närmar sig sin andäktiga kulmen.
Nio matcher ska avgöras ikväll och i åtminstone fem av dem kan utgången få betydande konsekvenser för hur den kulmen kommer arta sig.
I Washington ska till synes sargade Capitals försöka freda sig mot framstormande Rödvingar utan mycket att förlora, enär de aldrig trodde att de skulle blanda sig i streckracet men nu är in it i alla fall.
I Buffalo siktar unga Sabres på att jaga ikapp de haltande storfräsarna på placeringarna precis under strecket – och känner vi dem rätt bekymrar det dem inte att det är en granne rustad till tandrötterna de måste slå.
I St Paul vill Wild tvinna ihop en tre matcher lång segersvit för första gången på över en månad – mot LA-kungar som fortfarande inte är out of the woods och måste hålla undan.
I Nashville är det ännu en sista chans för Predators att få häng – och en ny chans för Elias Petterssons Canucks att visa att de tänker avsluta även denna säsong på ett värdigt sätt.
Och i Edmonton planerar frustrerade Oilers att lägga grunden för en ”run” och en gång för alla lämna harvandet kring wild card-platserna bakom sig – mot ett Flyers som faktiskt KAN få lite, lite, lite häng om de fortsätter vinna.
Ja, saker och ting dras långsamt till sin spets och nästan varje kväll som återstår blir i högre eller lägre utsträckning laddad och dramatisk.
Välsignade är vi som hittat denna nåd i livet och får vara med om detta.
• • •
Rättelse: Första meningen i detta inlägg är felaktig. Den här tisdagen må vara grå, men vanlig är den ingalunda. Det är ju Fat Tuesday och sålunda en helig högtid för oss med fäbless för mandelmassa och vispad grädde.
Hoppas ni alla mumsat och frossat och fortfarande har grädde i skägget – i den mån ni nu alls har något skägg.
Själv tvingas jag med skammens rodnad blossande om kinderna erkänna att jag inte hörsammat traditionerna på tillbörligt sätt.
Det var meningen att jag skulle ta mig till Svenska kyrkan på 48:e gatan – där de varje år ställer till med rena semmelorgien denna tisdag – efter avslutad podcast-inspelning med Örby-ondskan, men så gjorde jag nåt annat och sen började det regna och plötsligt var det för sent.
Förhoppningsvis har de några riktigt saftiga exemplar kvar så jag kan titta in i morrn. I så fall lovar jag att komma på några fler gudstjänster i fortsättningen…
• • •
Idag har det varit förrädiskt lugnt på trejd- och movement-fronten. Det gillar man ju inte, men jag tröstar mig med en allt rikare flora av vilda rykten.
Patrick Kane är alltjämt föremål för de flesta av dem och jag börjar få en känsla av att han kommer hamna i – Vegas!
Inget utrymme under taket, ju, tänker du. Och så var det – tills de igår ”gjorde” en Tampa och satte upp Mark Stone på Long Time Injury Reserve-listan. Sedan dess har de plötsligt en ocean av utrymme och vad gillar klubbledningen i Sin City mer än allt annat? Stora namn!
Vänta ska ni få se…
• • •
Det är alltid underhållande när andra gör ambitiösa försök att förstå oss svenskar och idag har min gode vän Ryan S. Clark publicerat en förträfflig text om den mystiska Jantelagen på espn.com.
Läs här – och bli glad över hur kloka och vältaliga alla blågula stjärnor Ryan pratat med låter.
• • •
Fat Tuesday innebär också att det är Mardi Gras och därför har jag ikväll en lång kedja med färgglada beads runt halsen och spelar bara New Orleans-favoriter som Louis Armstrong, Dr John, Professor Longhair, Allen Toussaint, Trombone Shorty, Wynton Marsalis, Champion Jack Dupree, Lloyd Price, Jelly Roll Morton, Dirty Dozen Brass Band, Neville Brothers, Rebirth Brass Band, Eddie Bo, Irma Thomas, Smiley Lewis, James Booker, Betty Harris, Louis Prima, Juvenile och Anders Osbourne, Gotlands stolta representant i The Big Easy.
Så ni vet.
• • •
Många klubbor har man fått av Filip Wiklund på slutet, men nej – jag ger inte upp. Här kommer Fettisdagens tipsrad:

•Tampa – Anaheim 1
•Washington – Detroit 2
•New Jersey – Montreal 1
•Carolina – St Louis 1
•Buffalo – Toronto 1
•Minnesota – LA 2
•Nashville – Vancouver 1
•Chicago – Vegas 2
•Edmonton – Philadelphia 1

• • •
I vanliga fall spelar vi ju in podden på onsdagar, men den här veckan är Örby-ondskan strängt upptagen med något – antagligen ska den numer världsvane jetsettern till skräddaren och prova ut skjortor som matchar tapeterna i nya lyan – så vi körde redan idag och babblade om både det ena och det andra och inte minst det faktum att östra konferensen i år äter västra konferensen till frukost.
I sammanlagda tabellen innehas de sex första platserna av östlag.
Så här ser det ut.
1. Boston Bruins
2. Carolina Hurricanes
3. New Jersey Devils
4. Toronto Maple Leafs
5. NY Rangers
6. Tampa Bay Lightning
Och först därefter, på sjundeplats, har vi alltså västettan Vegas Golden Knights.
Total utklassning, kallar man det.
Sedan de i mitten av 60-talet delade upp ligan i två konferenser har detta faktiskt aldrig tidigare hänt.
Vad säger ni med favoritlag out west? Vad har ni för ursäkt?
• • •
Blågula målskyttar när den vispade grädden droppar där ute: Victor Hedman, Bäckis, Johnny Burger, Sunken, Bratten, Fabian Zetterlund, Rasmus Dahlin, Victor Olofsson, Calle Järnkrok, Viktor Arvidsson, Elias Pettersson.
• • •
Bloggen kan upplysa Leafs Nation i bloggen om att ingen mindre än Furman dömer i Toronto ikväll.
Då blir allt bra.
• • •
Flera av bloggens mest prominenta stammisar – ja, i alla fall Ulrika LGR och Chall-Åsa – befinner sig just nu i Sverige och kommer lämna tydliga tomrum efter sig en kväll som denna.
De tomrummen skulle det vara alldeles förträffligt om några andra ville ta och fylla ut.
Hur är det nere i det mörka djupet, har vi några U-båtar som känner sig manade att titta upp till ytan – just for tonight?
• • •
I St Paul och Minneapolis rasar just nu en historisk snöstorm och på andra platser hade de garanterat ställt in kvällens match, men uppe i MN Johan-land kommer de inte ens på tanken.
Wild är, som Michael Russo på Athletic konstaterar, som amerikanska postverket. ”Neither snow nor rain nor dark of night…”.
• • •
OK, nu trycker vi på ON-knappen.
Låt oss hoppas på hockey med mycket vispgrädde och mandelmassa och topplock som flyger all världens väg!

P.S Om inget uppseendeväckande händer kommer Del 2 först när de spelat en period i Buffalo och den matchen börjar 19.30/01.30, mind you.

FLORIDA – ANAHEIM 4-3 (Slut, OT)
BOSTON – OTTAWA 3-1 (Slut)
SAN JOSE – SEATTLE 4-0 (Slut)
CALGARy – PHILADELPHIA 3-4 (Slut)
NY RANGERS – WINNIPEG 1-4 Slut)
PITTSBURGH – NY ISLANDERS 2-4 (Slut)
• • •
Rangers vinner skotten med saftiga 51-21 men Jets åker ändå härifrån med en skön 4-1-seger.
Orsaken vet ni:
Hälleflundran står för säsongens målvaktsinsats på Garden – trots att han även igår.
Otroligt imponerande.
• • •
Oj, pingvinerna…vilken flopp.
• • •
50-20…jisses.
• • •
Därmed säger jag godnatt efter en lång presidentdag i United States of America.
Slutrapport slutschapport, det får vara den här gången.
Nya tag imorrn, i soffan.

FLORIDA – ANAHEIM 4-3 (Slut, OT)
BOSTON – OTTAWA 3-1 (Slut)
SAN JOSE – SEATTLE 4-0 (Slut)
CALGARy – PHILADELPHIA 3-4 (Slut)
NY RANGERS – WINNIPEG 1-3 (Period 2)
PITTSBURGH – NY ISLANDERS 2-1 (Period 2)
• • •
Temat består i halva mittperioden.
Rangers eldar på i offensiven, skjuter och skapar chanser – och kan omöjligen få hål på Hälleflundran.
Sen tittar Jets upp i ströanfall och stänker in lätta mål på en stork som nog helst skulle vilja göra som verkliga storkar och stoppa huvudet i sanden.
Men sedan lyckas Trochek – lätt en av hemmalagets mest inspirerade ikväll – ändå smacka in en puck och med ens känns det lite mindre avgjort.
Hemmaspelarna inser ju att det trots allt går att plundra en flundra…nä, den var dålig.
• • •
Vem håller jag på att krocka med på toan i pausen om inte Marc Bergevin, numer anställd av LA Kings – på ingång senare denna vecka. Vi blir till och med stående utan att kunna bestämma vem som ska gå åt vilket håll och den gamle skojaren ser efter ett tag irriterad ut.
Det hade antagligen inte ens hjälp om jag påmint om att jag är den före detta krulltotten som hälsade på Ricard Persson i St Louis våren 2000 och hela tiden blev uppmanad av Herr Bergevin att ”knäppa hjälmen”.
• • •
Rangers får fler chanser i PP, gästerna är rentav lite vårdslösa emellanåt, men ”fuggetaboutit”, säger Hälleflundran.
Vi har inte sett en lika enastående målvaktsinsats på Garden på hela säsongen.
• • •
I pausen säger Bora-Bora-Johan att det tar sjutton timmar att flyga direkt från New York till Nya Zeeland och där måste man byta för vidare transport till Sydney och sitter man i ekonomiklass utan att kunna lägga sig ner är det tortyr, så mja…det där med NHL-blogg från down under var nog lite överilat.
• • •
Men Jets penalty kill är väldigt bra också.
• • •
En numer vithårig Tim Robbins zoomas in jumbon och vinkar glatt.
Lite av hans slughet från ˝Ett rop på frihet” skulle göra gott för laget han håller på.
• • •
Thank God för Linyreg i Westchester.
Utan honom hade spåret ekat bedövande tomt ikväll.
Var är ni, alla?
• • •
OK, det borde kunna bli en rätt livfull tredjeperiod på Broadway. Jag ser fram emot den.

FLORIDA – ANAHEIM 4-3 (Slut, OT)
BOSTON – OTTAWA 3-1 (Slut)
SAN JOSE – SEATTLE 4-0 (Slut)
CALGARy – PHILADELPHIA 3-4 (Slut)
NY RANGERS – WINNIPEG 0-2 (Period 1)
PITTSBURGH – NY ISLANDERS 1-0 (Period 1)
• • •
Men vad bra att jag inte följde mina instinkter och stannade kvar i soffan ikväll.
Det är ju en alldeles förträfflig hockeymatch som äger rum på Broadway – särskilt med tanke på förutsättningarna.
Trots att ena kombattanten har en match från gårdagskvällen i benen och den andra just återvänt hem efter långväga äventyr är intensiteten hög, tempot furiöst och känslorna heta.
En röd dag indeed!
• • •
Haha, Linyreg – Hälleflundran? Det har jag inte hört förut, vi brukar ju kalla honom Hällebucken.
Men Hälleflundran är såklart ännu bättre, så jag snor det smeknamnet – och av allt att döma kommer jag få nämna honomom frekvent i kväll.
Han har ju varit som yttre dörren till valvet i Fort Knox i förstaperren. Rangers skapar gott om chanser, men han inte ens blinkar.
En boss på President’s day om jag nånsin sett en.
• • •
Riktigt varifrån all den här aggressiviteten kommer vet jag inte, men vi har redan haft ett elakt slagsmål, flera saftiga proppar och gurgel efter varje avblåsningar.
More is on the way, kan man nog utgå från.
• • •
Josh Morrissey, som spräcker Storkens nolla från blålinjen, påminner om leksandsikonen Magnus Svensson.
Sålunda är det inte alls underligt att han nämns som tänkbar Norris-kandidat i år.
• • •
Inte ens när Mika två gånger om får klockren träff med direktskottet i PP – det ena efter andlöst vacker Panarin-macka – släpper Hälleflundran till.
• • •
Tydligen finns det gott om utflyttade Manitoba-bor i New York också.
Det framgår om inte annat när de under nationalsången klämmer i så det dånar på orden ”True north”.
• • •
Storken känns verkligen inte lika säker som blötdjuret på andra sidan rinken.
Det har varit ganska lätt för Jets att gå upp i tvåmålsledning, faktiskt.
• • •
Kuhlman gästar New York med Jets i kväll och det har vi inget emot. Han är ju en kul man.
• • •
Gris-Olle och hans vänner blir provocerade av de högljudda kanadensarna på läktarna och vrålar betydligt mer än normalt under den amerikanska hymnen.
Det är alltså inte bara på isen känslorna svallar.
• • •
OK, nu är jag sugen på grillad hälleflundra, men får väl nöja mig med en kaffe.
Vi hörs, på traditionellt sätt i nästa paus.

FLORIDA – ANAHEIM 4-3 (Slut, OT)
BOSTON – OTTAWA 3-1 (Slut)
SAN JOSE – SEATTLE 4-0 (Slut)
CALGARy – PHILADELPHIA 3-4 (Slutet av Period 3)
• • •
Well then, nu har er bofink lämnat holken och sitter nedklämd i sin trådslitna gamla stol i pressrummet på Garden – den korresoffan är så svartsjuk på.
Hit återvänder Rangers alltså, tillfälligt, efter sin långvariga roadtrip out west för en rendezvous med Winnipeg Jets ikväll.
Det är, skulle jag vilja påstå, ett svårbedömt möte.
Lagen framstår som jämnstarka, men det är Blueshirts första hemmaframträdande efter den utdragna trippen och då brukar ju ingenting fungera. Å andra sidan hade Jets en tuff match i Newark för bara 24 timmar sedan.
Nu har jag ju tippat etta och får ju stå för det, men inget är säkert. Det här är de facto en kväll när vad som helst kan hända.
• • •
Det är besynnerlig söndagskänsla ute på stan denna röda måndag. Inte fullt ut, men ändå påtaglig och jag önskar att jag kunde förklara men ni vet ju själva.
I princip kan man, som Ivar Lo Johansson skrev en gång, känna att det är söndag även om man sitter ensam ute i skogen och bara tittar ut över en myr.
Det är nåt i luften, nåt i sinnesstämningen, nåt som bara går att förnimma men inte sätta ord på.
• • •
Nja, eriklunkan, att Rangers skulle trejda till sig även Patrick Kane, efter Tarasenko-affären, känns inte mer sannolikt än att Buffalo utses till årets turistmål i USA.
Ja, Brooksie målar upp ett kittlande scenario i sin blänkare, men erkänner ju själv att det kommer krävas sanslösa saker för att det ska förverkligas.
Ibland måste en skribent få spekulera vilt, det är roligt…
• • •
Gårde tekar alltså in pucken i egen kasse och återigen vidimeras min teori om att man nästan varje NHL-omgång får uppleva något man aldrig sett tidigare – hur många matcher man än konsumerat i livet.
• • •
Blåskjortorna får inte njuta av sina egna sängar särskilt länge. De kom hem från Calgary igår och spelar den här matchen ikväll – och på onsdag boardar de återigen sin lyx-charter för matcher i Detroit och Washington.
Schemat är bra lugubert ibland.
• • •
Calgarys oförmåga att göra två bra matcher i rad hör till den här säsongens stora mysterier.
Ena dagens spöar de alltså glödheta Rangers – och nästa håller de på att slå yxan i eget knä mot Flyers.
Wtf?
• • •
Winnipeg Jets är, det får jag lov att erkänna, ett av lagen jag har svårast att uppbåda iver över att se live.
Den mångåriga avsaknaden av andra stora svenska profiler än Toby Enström i kombination med tråkiga tröjor, en fyrkantig image och det faktum att de är omöjliga att inte associera med smällkall supervinter gör att de känns som NHL:s pölsa till lunch, ungefär.
Men ikväll får vi åtminstone se Kevin Stenlund och honom gillar jag. Han är en naturlig målskytt och borde få större roll än han har nu.
• • •
Nu har de stuvat om i sittplatsschemat på pressläktaren igen och plötsligt sitter jag till vänster om de stora stjärnorna.
Man kan se det som att jag testas i andrakedjan, säger vi.
• • •
Det pratas åter om att NHL ska spela ett par matcher i Australien (!) i höst.
Då borde jag få åka dit och blogga, tycker ni inte? Skulle kunna bli legendariskt.
• • •
Axel Fjällby-Jonsson, stockholmaren med NHL:s mest spektakulära hårman, har Jets däremot skickat till farmen.
Dåligt beslut, slår vi härmed fast.
• • •
Jag visste inte att Rangers-backen Ryan Lindgren kallas ”Lingo”. Det är ju ett lysande smeknamn.
• • • 
Att Sharks nollar Kraken är kanske ingen chock. Men bra jäkla oväntat.
• • •
Jag vill ha täta rapporter från Pittsburgh, där Pens och Islanders möts för andra gången på ett par dygn. Risk för saloonslagsmål föreligger.
• • •
Ok, nu kulminerar presidentens dag med urladdning i världens mest berömda arena.
Let’s roll!

FLORIDA – ANAHEIM 4-3 (Slut, OT)
BOSTON – OTTAWA 3-1 (Slut)
• • •
Well then, nu har ni Sharks-Kraken och Flames-Flyers att titta på, medan jag knallar västerut.
Nästa post kommer strax innan de släpper pucken på Garden.

FLORIDA – ANAHEIM 2-2 (Period 2)
BOSTON – OTTAWA 2-1 (Period 2)
• • •
De grånande bröderna Staal räddar dagen i södra Florida med varsin cannoli.
Nalle, jag förstår verkligen om det inte var vad du förväntade dig den här säsongen…
• • •
Hur är det vi brukar sjunga?
Den som äter palsternacka, han går inte av för hackor!
Som blott andre stjärna denna säsong, efter Connor MvDavid, smäller Pasta in säsongens 40:e mål på unge Mandolese.
Mäktigt.
• • •
Nu klipper vi en period till i dessa tidiga matinéer och sedan börjar jag röra mig i riktning Madison Square Garden.

FLORIDA – ANAHEIM 0-2 (Period 1)
BOSTON – OTTAWA 1-1 (Period 1)
• • •
Äntligen får Linus från Lugnvik visa upp sig på Sverige-vänlig tid – och jag gissar att en och annan i hemlandet tänker ”Ah, nu fattar jag hypen”.
Giroux lyckas visserligen spräcka hans nolla med 30 sekunder kvar, efter att hans backar för en gångs skull slafsat riktigt bedrövligt med pucken, men innan dess är ju han rena Tarzan och hindrar ett aggressivt Ottawa från att skaffa sig tidig ledning.
• • •
Katter som inte kan freda sig ens mot ankor är det inte mycket med.
Herregud, Filip Wiklund, vad pågår? Ska dina killar försätta den här gyllene chansen att avancera i streckracet?
• • •
Det börjar med en ceremoni för David Krejci innan matchen i Boston. Han spelade nyligen sin 1000:e match och hedras med klubba i silver och annat trevligt för den prestationen.
• • •
Breaking news från Denver: Gabriel Landeskog har genomfört sitt första ispass idag.
Hurra!
• • •
Haha, den stabile gossen som sjunger nationalsången i TD Garden tänker fel och börjar sjunga ”Star-Spangled Banner” till ”O, Canada”-melodin.
Det blir två minuter för delay of nationalsång.
• • •
Inte nog med att det är småkul att säga hans namn. Stützle är en väldigt bra hockeyspelare också.
• • •
Har fortfarande inte fått i mig en endaste skvätt kaffe denna Presidentdag men det ska vi ändra på nu.

Happy President’s Day, små birdies!
Det är den lätt obskyra helgdagen vi firar i dag och inte för att särskilt många ägnar den särskilt ingående uppmärksamhet, men NHL ringar alltid in detta datum i almanackan.
Därför får vi avnjuta ytterligare ett antal matinéer idag, mitt på blanka måndagseftermiddagen.
Kul va?
Jag följer de tidigaste här i korresoffan, innan jag tar mig över till västra Manhattan för Rangers återkomst på Garden, mot Winnipeg ikväll.
Ett rätt sällsynt upplägg det, med soffasittning och livesändning i samma svep, men det blir säkert festligt.
Häng på!
• • •
Om söndagens matcher, som ni såg medan jag satt och tryckte ur mig text efter text, finns det inte så jättemycket att säga, men några reflektioner.
•Nashville Predators kan nog slutligen vara rökta efter förlusten i sin fyrapoängsbatalj mot Wild. Tungt, men inte så oväntat. Det var back-to-back, i St Paul mot ett ett extremt taggat Minnesota – och Filip Forsberg saknas fortfarande. Det går ju inte.
•Edmonton Oilers förlorar många matcher de borde vinna. Det är inte lyckat alls. När ska de börja som i playoff förra våren?
•Devils är ett jäkla bra hockeylag.
• • •
Det är inte blott den sittande presidenten som hyllas denna helgdag, utan alla 46 som innehaft ämbetet sedan 1789.
Av dem finns sex kvar i livet och Jimmy Carter, 98, får tyvärr palliativ vård i hemmet just nu, så snart är det bara fem män som vet hur det känns att vara världens mäktigaste människa.
Mina favoriter, om någon till äventyrs vill veta: Lincoln, Jefferson, FDR, Truman, JFK, Lyndon B, Carter, Bush den äldre, Clinton och Obama.
• • •
Tyler Motte återvänder till Rangers, via trejd med Ottawa, och han blir garanterat en tillgång i fjärdekedjan, precis som han var förra våren, men man kan onekligen undra – om nu Drury gillar honom så mycket, hade det inte varit enklare att ge honom ett kontrakt i somras och därigenom sluppit det här krånglet?
• • •
Varför vet jag inte, men Bruins har alltid hemmamatiné både på MLK Day och President’s Day – och i alla fall i år är ju det bara glädjande. Björnarnas matcher artar sig ju ofta till rena uppvisningar i den ädla hockeykonsten.
• • •
Det här tycker jag var en väldigt rolig tweet apropå Mottes återkomst till Manhattan.

Tyler Motte walking into the New York Rangers locker room every spring. pic.twitter.com/2TC5F1VeFK

— Adam Herman (@AdamZHerman) February 19, 2023

• • •
Tipset, baby.

•Florida – Anaheim 1
•Boston – Ottawa 1
•San Jose – Seattle 2
•Calgary – Philadelphia 1
•Pittsburgh – NY Islanders 1
•NY Rangers – Winnipeg 1

• • •
Aj, Mat Barzal är skadad och blir borta på obestämd tid, meddelas det från den långa ön.
Det behövde ju coach Lambert, i detta utsatta läge, som han behövde en rotfyllning utan bedövning.
• • •
Svenska målskyttar: Erik K, nyblivne papa Elias Lindholm, Rakell, Mika.
• • •
Den nuvarande presidenten, Biden, dök helt oannonserat upp i Kiev idag han.
Slava ukraini!
• • •
Idsint, jag tror inte du ska dra så stora växlar på förlusten i Chicago. Det var back-to-back och motivationen brast och Patrick Kane ville visa alla att han visst är värd att trejda för….
• • •
Nå, nu blåser vi igång ”Hail to the chief” – presidentens egen lilla trudelutt ” – och låter firandet börja.

Happy söndag, kamrater.
Som jag förvarnade om i natt är jag off idag, långpromenad ska företas och krönikor skrivas, så detta enda inlägg består blott av en tipsrad.

•Minnesota – Nashville 1
•Ottawa – St Louis 1
•Colorado – Edmonton 2
•Chicago – Toronto 2
•New Jersey – Winnipeg 2
•Arizona – Columbus 2