Devils vinner i OT.
Jag återkommer när jag är hemma igen – då fortsätter vi med sittning i soffan.
Leafs-Red Wings, det kan bli nåt.

NEW JERSEY – NY RANGERS 1-3 (Period 2)
• • •
Dessa fågelfän, de är förödande för New Jersey…
Ja, Storken har ju nu samma effekt på Devils i The Rock idag som ankorna i poolen hade på Tony Soprano – en annan av delstatens älskade ikoner.
Han gör Bratt & co så deprimerade med sitt storspel att de skulle behöva ett par sittningar hos Doctor Melfi.
Ja, den briljante Jack Hughes lyckas till slut spräcka hans nolla, men låt oss vara ärliga:
Hemmalaget skulle leda detta derby, med fler måls marginal, om det inte varit för the bird i gästernas kasse.
• • •
Gauthier gör ett typiskt Gauthier-mål – i halsbrytande jag-vägrar-ge-upp-uppoffring.
Men honom är Gallant alltså tveksam till.
Hallå.
• • •
Stämningen på isen skulle fortfarande behöva bli lite mer infekterad och tjurig för att generera rätt sorts playoff-känsla.
• • •
Devils för spelet i byte efter byt i andra, men under sekvensen innan Kreiders 3-1-balja går det nästan att känna att, ja, nu kan det bli mål här – och mycket riktigt.
• • •
Ja, jag ifrågasätter inte Lindys beslut att peta Värmlands Zäta, men jag saknar honom i alla fall.
• • •
Att de döpt den nya Omicron-varianten till Kraken…vad säger dom om det i Seattle, egentligen?
• • •
Det blir hallå i den gamla ladan när NFL-legendaren Eli Manning zoomas in i jumbon – med en son i Devils-jersey i famnen.
• • •
Julia, noterade du att jag såg din gamle hjälte Galchenyuk i AHL-drama i öknen i onsdags?
Ah, du kanske inte ens vill kännas vid att han tvingas avsluta karriären på farmen.
• • •
Storken och Jack Hughes – de är bäst på isen.
• • •
OK, en period kvar i årets första livesändning. Den missar ni inte, va?

NEW JERSEY – NY RANGERS 0-1 (Period 1)
• • •
Well, Rangers inleder lika inspirerat som Coachella Valley Firebirds i Palm Desert i onsdags och redan efter en och en halv minut drar Jimmy Vesey – who makes it look easy – first blood med en puck som Vitek kanske borde tagit.
Tonen är därmed satt.
• • •
Devils spelar upp sig, och jämnar ut dragkampen, efter ett par byten, men det är anmärkningsvärt hur mycket långsammare de spelar jämfört med i höstas – framförallt i passningsspelet.
Frågan är om de bara tappat det, eller om alla motståndare insett hur de ska saktas ned.
You tell me, jag är ingen Scotty Bowman.
• • •
På de knökade läktarsektionerna har Devils fortfarande övertag, men inte mycket.
När gästerna gör mål, och när Storken radar upp paradräddningar, framgår det att månghövdade horder av Gris-Ollar tagit sig över floden för att ge Rangers sitt högljudda stöd.
• • •
Hemmalaget hade behövt utnyttja det långa fem-mot-tre-läge de helt korrekt fick under slutminuterna, men nej – inte heller då får de samma fart på gummit som för någon månad sedan.
• • •
Han var med på matchvärmningen, men Fabian Zetterlund får inte spela idag.
Det tycker jag är lugubert.
• • •
Enligt officiell statistik har Devils 14 skott på mål under de elva första minuterna. Det känns inte riktigt så, men there you go.
• • •
Rangers i blå tröjor på bortais, det är en raritet. Men Devils sportar sina retro-jerseys idag, därav denna kuriositet.
• • •
Storken har blivit Storken igen, det kan vi slå fast. Han håller rena rama Ullmark-klassen nu.
• • •
Devils föräras härmed 5+ för att de gör entré till ”Highway to Hell”.
• • •
Det kanske är för tidigt för verkligt känslosvall, men lite mer temperament tycker jag nog att en holmgång som den här borde ha.
• • •
Lillsele, det är rena Ekeliw-klassen på ditt Bratt-rim…
• • •
Tycker mig ha identifierat David Puddy på läktaren. Han sitter med Kramer och Jerry och de kör återigen bara överkroppar med ordet Devils bokstaverat på bröstkorgarna.
You gotta support your team, som ni vet.
• • •
Att Gallant envisas med att spela Sammy Blais…det är som att arrangörerna på en i övrigt förstklassig rockfestival skulle envisas med att boka Da Buzz år efter år.
• • •
Nu ska jag sätta mig och ljuga med bröderna Sjöberg över en kopp kaffe.

Vrooom!
Efter drygt två veckor på ferie på västkusten sladdar bloggen huvudstupa in i grundseriens andra halvlek, och gruset sprutar som i en speedway-kurva, för vi nystartar med ingenting mindre än hetaste New York-derbyt på över ett decennium.
Jo, faktiskt.
Alla 22-23-versioner av Battle of Hudson River och Battle of New York har varit kittlande, eftersom alla lagen i denna del av världen för en gångs skull är konkurrenskraftiga på samma gång, men ju längre säsongen pågår, desto mer ligger i potten och den matiné vi får ta del av i Newark denna lördageftermiddag – årets allra första – är ingenting mindre än en direkt uppgörelse om andraplatsen i Metropolitan-divisionen.
Så no time for ringrost, vi borrar stövlarnas sporrar i hästens midja på en gång och störtar iväg över stäppen i full galopp.
Välkommen till andra delen av NHL-säsongen 2022-2023.
• • •
Det hände igen.
Flighten tillbaka över kontinenten igår var lika smooth och behaglig som den i andra riktningen några dagar innan julafton. Det skakade till i tio sekunder nånstans i höjd med Las Vegas – men det var allt.
Med tanke på vilket dramatiskt väder vi haft i USA senaste veckorna får det betraktas som helt otroligt flyt.
Ibland är Gud god mot de flygrädda.
• • •
Som dom säger:
Det går fort i hockey.
För en månad sedan hade Devils inte mindre än fjorton poäng tillgodo på lede fi från Manhattan.
Nu är det alltså bara en enda poäng som skiljer lagen åt och vinner Rangers denna matiné går dom för första gången på hela säsongen om sin lokalkonkurrent.
Men det speglar ju – förstås – också hur de bägge kombattanterna presterat under adventsmånaden. Devils har haft påfallande bakhalt och förlorat betydligt fler matcher än de vunnit, medan Blueshirts äntligen börjat leva upp till förväntningarna och till exempel går in i denna showdown med tre raka segrar under bältet.
Var dock helt förvissad:
Hemmalaget kommer pressa sig till det allra yttersta, och lite till, för att även fortsättningsvis hålla de avskydda rivalerna bakom sig.
Följaktligen borde detta bli en sjujävla match.
• • •
Huruvida jag verkligen kommit hem ännu går dock att diskutera. Jag landade i holken vid 23-tiden igår kväll, seglade pretty much omedelbart iväg till John Blunds rike – och gick sedan i arla morgonstunden upp och tog mig till Newark.
Såna gånger blir man lätt som Sioux-hövdingen som förklarade att han efter en flygresa över kontinenten var tvungen att sätta sig och vänta på att själen skulle komma ikapp kroppen.
Men – återhämtning finns det inte tid till nu, vila kan vi göra i sommar.
• • •
Sedan vi hördes sist har första delen av All Star-trupperna presenterats och bloggen är uppspelt över att få träffa EK65, Elias P och King Linus i södra Florida om en månad.
Men ytterligare tre spelare per division ska röstas in av fansen och jag utgår från att ni, bloggens förträffliga läsare, gör er insats så att även exempelvis Mika Zibanejad, Rasmus Dahlin, Filip Forsberg och Lill-Nyllet får vara med och leka.
Det gör ni här.
Jobba!
• • •
Panarin får frågan vad Rangers ska göra för att återupprepa succén från Lucia, då de slog Devils med 4-3 på övertid, och han svarar:
– Spela pucken till Breadman!
Det är lite roligt.
• • •
Alla illusioner om att NHL, eller så särskilt många andra här borta, bryr sig har redan brustit så jag blir inte ens förvånad över att Ovetjkin får en All Star-inbjudan.
Bettman & co tänker marknadsföra Putin-kramaren och hans jakt på Gretzkys rekord oavsett vad vi i Europa tycker och tänker, så det är helt enkelt en besvikelse vi får leva med.
• • •
Bra grej för Devils:
Ondrej Palat är äntligen skadefri och finns på isen idag.
Han har sänkt Rangers förr, om man säger så.
• • •
Idag publicerades mitt lilla upprop om en Finnkampen i hockey även på nätet och mailkorgen fylls av synpunkter – somliga vettiga, andra helt bisarra.
Det finns, kan jag meddela, lallare där ute som på fullt allvar menar att Sveriges bästa spelare återfinns i SHL.
”De som flyttat till Nordamerika är bara divor som ingen här hemma vill se i landslaget”, förklarar exempelvis en ”Jörgen”.
Man ska inte vara förvånad över att världen ser ut som den gör.
• • •
Tipsrad lördagen 7 januari nådens år 2023:

•New Jersey – NY Rangers 2 (OT)
•Columbus – Carolina 2
•Toronto – Detroit 1
•Buffalo – Minnesota 1
•Ottawa – Seattle 2
•Montreal – St Louis 1
•Vegas – LA 1 (OT)
•Edmonton – Colorado 1
•San Jose – Boston 2

• • •
Liten historia jag plötsligt mindes i Delta-loungen på LAX igår och sedan återgav för vännerna på Instagram:
”Det var här James Brown en morgon våren 2006 kom in och skrek att han ville ha ”cake”. Han hade varit på tour i Japan och kände helt enkelt för tårta på morgonkvisten. Jag stör aldrig kändisar, men den gången var jag tvungen att gå fram och tacka för allt. Först när det var för sent insåg jag att jag hade en Motown-T-shirt på mig. ”We need to get you another shirt”, grymtade The Godfather of Soul. Och i december samma år gick han bort.”
Tänkte att ni också kunde ha utbyte av den lilla anekdoten.
• • •
Svenska målskyttar idag: Fabian Zetterlund, Mika, Rasmus Dahlin, Burra, Erik K.
• • •
Imorrn begår Bäckis comeback, meddelar Capitals.
Då borde jag förstås varit på plats i DC, men ackreditering går tyvärr inte att ordna med så kort varsel. Jag kan emellertid försäkra att jag följer denna happening från korresoffan.
• • •
Det är packat i pressboxen idag, som sig bör, och därmed är det helt givet att uppkopplingen kommer börja svaja.
Så var beredd på kraftiga förseningar i bloggen.
• • •
Direkt från Halifax: Simba Sjöberg på Hockeynews.se – och hans fotograferande storebror
Nu blir det åka av!
• • •
Efter tre raka segrar, och helt otroliga uppvisningar av Juuse Saros, har Predators plötsligt ordentligt häng i playoff-racet i väst och jag utgår från att HEK firar med några glas rödpuff i afton.
• • •
Det blir liv i luckan på läktarna idag också, det kan jag försäkra. Åtskilliga Rangers-fans, klart mer uppstudsiga nu än för en månad sedan, har tagit sig hit och kommer blandas med hemmasupportrar som avskyr dem.
Heja!
• • •
OK, nu börjar den snart – hetaste ronden i The Battle of Hudson River sedan konferensfinalerna våren 2012.
Det blir nåt.

Hej småfåglar!
Nu sitter Papa Bofink på LAX och ska om några timmar boarda en flight tillbaka till NYC.
Så the break’s over, nu blir allt normalt igen – med start i Newark imorrn eftermiddag, givet att allt går bra med den stundande sextimmarsflygningen.
Först dock ett sista inlägg med blott en tipsrad:

•Washington – Nashville 1
•Detroit – Florida 1 (OT)

•Winnipeg – Tampa 1
•Chicago – Arizona 2
•Calgary – NY Islanders 1
•Anaheim – San Jose 1

Häpp häpp, nu ska bofinken flaxa tillbaka till La La Land, så det blir bara tipsrad idag igen.
Den kommer här

•Philadelphia – Arizona 1
•Montreal – NY Rangers 2
•Carolina – Nashville 1
•Toronto – Seattle 1
•New Jersey –St Louis 1
•Columbus – Washington 2
•Edmonton – NY Islanders 1
•Vancouver – Colorado 1

•Vegas – Pittsburgh 1
•LA – Boston 2

COACHELLA – COLORADO 1-1 (Period 2)
• • •
Jean-Luc Foudy kvitterar i slutet av andra och nu är det upplagt för High Drama In The Desert i tredje.
Men sorry, Biffen behöver en drink och lämnar tillställningen.
Det var en kul, annorlunda upplevelse, det här – och jag är absolut redo att bli stammis i denna lada som grå pensionär.
Tills dess – några små bilder.

COACHELLA – COLORADO 1-0 (Period 1)
• • •
Rullan går i Coachella Valley.
Jo, faktiskt.
De nykläckta Firebirds-fansen må sakna elementära kunskaper om denna ädla sport – offside-avblåsningar lämnar många frågande, till exempel – men de är härligt entusiastiska och drar taktfasta ramsor och när Andrew Poturalski, med sammanlagt fyra matcher för Carolina Hurricanes på meritlistan, smäller in 1-0 blir det ett jävla liv.
Så låt mig slå fast direkt:
Hockeyn har kommit till Coachella Valley för att stanna.
• • •
Gustav Olofsson spelar inte, han heller.
Meh, sicken otur med sådant blågult manfall när bloggen rattat ut i AHL-spenaten.
• • •
Allra mest uppspelt blir publiken i Acrisure-ladan när det smäller i sargerna och hey – vad i hockey är egentligen roligare?
• • •
Kollegan på sätet intill i pressboxen har studerat i Växjö.
Bara en sån sak.
• • •
Man kanske inte kan begära att precis allt ska fungera i en helt nyöppnad arena, men att matchklockan i Acrisure ständigt hakar upp sig känns lite olyckligt.
• • •
För femton-tjugo år sedan sades det alltid att kvaliteten på hockeyn i AHL var bedrövlig och laguppställningarna fullspäckade av klåpare som knappt kunde åka skridskor, bara slåss, men så är det inte längre.
Jag skulle vilja påstå att vi ikväll i alla fall håller oss på hög allsvensk nivå och de mest framträdande på isen – som Galchenyuk – vore lätt stora profiler även i SHL.
• • •
Now, det här är min sista kväll i öknen, så vi får se hur länge jag stannar.
En drink i hotellbaren lockar litegrann, men en sista sammanfattning, med lite bilder och så, kan nog komma – förr eller senare.

Greetings from Acrisure Arena – det helt nyöppnade hockeytemplet i Palm Desert strax öster om Palm Springs.

Här ska er lilla bofink nu se sin första AHL-match sedan 2014, mellan Seattle Krakens farmarlag Coachella Valley Firebirds och Colorado Avalanches dito Colorado Eagles.
Det känns rätt så underligt att sitta här, ska jag säga er. Jag har kommit till denna oas mitt ute i Mojave-öknen sedan 1979 och så sent som för bara några år sedan hade jag skrattat rakt ut om någon sagt att de skulle bygga en ishall och placera ett AHL-lag just här. Det är, egentligen, inte mer logiskt än att hyra ut vattenskotrar på Högfjällshotellet i Sälen.
I februari.
Men Krakens ägare, med Hollywood-mannen Jerry Bruckheimer i spetsen, såg en untapped marknad i denna dal, som om vintrarna har över en halv miljon innevånare utan några lag alls att hålla på, så – voilà! Palmerna, golfbanorna, lyxresortsen, skallerormarna och pensionärerna kompletteras nu med Coachella Valley Firebirds.
Och inte mig emot. Det är här jag hade tänkt att tillbringa min egen ålderdom och ett hockeylag runt knuten är ju precis vad gammel-Bjurre behöver, så han kan gå här som hustomte, i rutig keps, och berätta för ungdomarna hur det var i Madison Square Garden på hans tid…
Så det är, kanske, första kvällen av många i Acrisure Arena som börjar nu!
• • •
Majoriteten av spelarna på isen är nya bekantskaper för mig – såna som utgör kanonmat i the minors och aldrig kommer få se en NHL-rink – men inte alla.
I Eagles uppställning ingår till exempel gamle Julia-favoriten Alex Galchenyuk och i hemmatruppen återfinns sådana som Matt Tennyson, skyttekungen Kole Lind och Joey Accord – han som borde ha tagit Grubauers plats i Krakens kasse vid det här laget.
Jag får därtill se svenskarna Gustav Olofsson och Jesper Frödén lira med Firebirds – och Oskar Olausson med Eagles.
Bliddan – alltså Anton Blidh – skulle också varit med, men han har åkt på en förkylning och får stanna på hotellet.
Synd det, han hade lovat att ställa till med lite show…
• • •
Hallen är som sagt helt nybyggd och väldigt fin – i synnerhet i jämfört med de hemska AHL-rucklen ute på östkusten, i exempelvis Binghamton, Rochester, Utica, Scranton, Bridgeport och Syracuse.
Ja, jag vill påstå att den skulle höra till de flashigare i SHL, med snyggt formerade och tajta läktarsektioner, ultra-fräscha faciliteter och plats för 10 000 åskådare.
Att den provisoriska pressläktaren placerats på ena kortsidan, nära ett hörn, får väl passera tills vidare…
• • •
Red Wings kommer inte gå till slutspel, jag tror jag törs slå fast det nu.
• • •
Roligast med att vara en sån som jag och komma till den här typen av hallar är att PR-personalen är så tacksam över att jag liksom gör mig besväret.
Snubben jag hämtar min lilla ackreditering hos ikväll blir alldeles till sig, tar i hand och ger mig sedan en guidad tur som slutar vid min plats på pressläktaren.

Skulle vara Toronto det…haha.
• • •
Firebirds leder faktiskt hela Pacific-divisionen i AHL, före storheter som Calgary Wranglers, Abbotsford Canucks och Tucson Roadrunners, så tag er i akt – det är inget skräplag bloggen härmed börjat hålla på.
• • •
Kul iakttagelse: Det är rätt gott om åskådare i Kraken- och Avalanche-tröjor på läktarna.
Mannen, åk hit och visa din solidaritet.
• • •
– Folk här har aldrig sett hockey och kan inte så mycket, bara så du vet, varnar en vakt på pressläktaren.
Jag kan tänka mig det – och det gör ju bara upplevelsen roligare.
• • •
OK, det blir ingen vanlig blogg det här, jag är inte ens hundra på att jag kommer stanna hela matchen, men några fler spaningar kan jag nog utlova.
Nu åker vi.
Go, Firebirds!

Några saker innan jag skickar åt er dagens lilla tipsrad:

*I morse spelade vi in årets första podcast-avsnitt. Det kommer ut så fort den exceptionellt noggranne Ondskan klippt färdigt.
*Tage Thompson är a goddamned beast.
*Det är härligt att se vilket bra drag det är i spåret även kvällar när ni har föräldrafritt. Fortsätt på det viset så kan jag gå i pension!
*Segern mot Hurricanes igår kväll kan nog ganska lätt utses till säsongens höjdpunkt för Rangers.
*Ikväll ska jag faktiskt på hockey. Jag har ackreditering till Coachella Valley Firebirds AHL-fajt mot Colorado Eagles i splitternya Acrisure Arena i Palm Desert. Huruvida det finns en riktig pressläktare, med möjlighet att sitta och skriva, vet jag inte. Men på något sätt kommer det rapporter vad det lider.

OK, så här slutar de tre matcherna ikväll

•Detroit – New Jersey 2
•Minnesota – Tampa 1
•Anaheim – Dallas 2

Och:
•Coachella Valley-Colorado 1