Greetings from Mojave desert igen. Nu ska jag krama det sista ur mitt lilla vinterlov, så det blir nog inte så mycket bloggat förrän till helgen – så ni vet det.
Men tipsrader ska ju fram inför varje omgång och här är dagens.

•Florida – Arizona 1
•Washington – Buffalo 2 (OT)
•NY Rangers – Carolina 2
•Ottawa – Columbus 1
•Toronto – St Louis 1
•Winnipeg – Calgary 1
•Nashville – Montreal 1
•Chicago – Tampa 2
•Edmonton – Seattle 1
•Vancouver – NY Islanders 1
•LA – Dallas 2

BOSTON – PITTSBURGH 2-1 (Slut)
• • •
Åh, om King Linus ändå satt den där pucken i tom kasse i slutet…
Det hade varit en instant classic.
Men björnarna lämnar Fenway Park med breda leenden i alla fall, för jodå – de kommer ut med mer klös i klorna i tredje och vänder och vinner efter två mål av Jake DeBrusk.
Man hade väl nästan det på känn.

Därmed tackar vi för årets utomhus-föreställning. Nu flyttar vi in showen under tak igen – och inleder racet mot vårens euforiska urladdningar.
Hörs snart, kamrater!

BOSTON – PITTSBURGH 0-1 (Period 2)
• • •
Björnen sover, björnen sover i sitt lugna bo…
Helt otippat står Bruins för ett av säsongens minst inspirerande framträdanden i hemstadens gröna helgedom denna fina januarieftermiddag.
De som brukar rip it up – Pastrnak, Bergeron, Marchand – syns knappt till överhuvudtaget och gästerna från Pennsylvania leder mycket rättvist.
Förbryllande.
Men de få gånger i höst när det gått trögt första två perioderna har B’s exploderat i tredje och det vore egendomligt om det inte blir likadant i en outing som den denna.
• • •
Det är med de här matcherna NHL hoppas sälja in hockey till en större publik, för att lyckas med det krävs antagligen lite nätrassel då och då.
Ett mål på 40 minuter lär inte få Joe Baseball i Kentucky att konvertera.
• • •
Framträdanden på den här sortens tillställningar blir vad de blir, men jag älskar verkligen Black Keys buckliga, ruffiga boogie – och med ackompanjemang av Boston Pops fick den ju extra lyster.
• • •
Ullmarks nolla spricker när Kapanen helt obevakat får prickskjuta på en meters avstånd, men han är fortfarande hemmalagets bäste spelare.
• • •
Många som vill framstå som coola fnyser föraktfullt åt ”Sweet Caroline” men det förstår jag inte alls. Det är en magnifik sing-a-long-dänga och att höra hela Fenway Park förenas i den klassiska refrängen ger mig regelrätt gåshud.
• • •
Casey DeSmith gör inte bort sig han heller.
• • •
Om slutspelet började exakt nu, med två extra poäng för Penguins…då skulle vi ha de här serierna i första omgången:
Boston – NY Rangers
Carolina – Pittsburgh
New Jersey – Washington
Toronto – Tampa
Dallas – Edmonton
Vegas – Seattle
Winnipeg – Minnesota
LA – Calgary.
Kul va?
• • •
OK, 20 kvar i Katedralen i Boston Town.
Må de bli oförglömliga.

BOSTON – PITTSBURGH 0-0 (Period 1)
• • •
Linus från Lugnvik!
Han är kungen av Fenway denna eftermiddag. Penguins ligger långa stunder på väldigt aggressivt och skapar helt klart vassast chanser, men ligans säkraste målis går inte att få hål på.
Vezina-nominering coming up, det törs jag snart lova.
• • •
Annars?
Mja, för att vara utomhusmatch är det rätt okej, men tempot kunde vara högre och vi väntar fortfarande på att Bruins ska varva upp i den friska luften.
• • •
Penguins vinner matchen om snyggast outdoor-ställ. Knappt, men ändå.
• • •
Det blir mycket prat om näsor när Brad Marchand gör intervju från isen med skojarna i TNT-studion
– Med dig och Bergeron på isen blir det ju inget syre kvar åt andra, säger Paul Bissonnette
Oops, såna skämt trodde jag hörde Seinfeld-eran till.
Men Marchy skrattar gott och låt mig, som representant för boxarnäsornas sammanslutning, slå fast att vi bara blir lite kränkta…
• • •
Tristan Jarry går alltid sönder, men nog trodde jag han skulle hålla ihop i alla fall en period idag.
• • •
Yzz, Mario bestämde sig tidigt för att hålla en låg profil och medverkar överhuvudtaget inte i media längre.
Dessutom är han ju delägare i Penguins och ses som partisk, I guess.
• • •
De där svarta strecken spelarna drar under ögonen tror jag inte gör någon skillnad en dag som den här, de vill bara se coola ut. Och jag förstår fullständigt.
• • •
Om ett år ses vi i – Seattle!
Under sitt besök i TNT-studion strax innan matchvärmningen bekräftar Gary Bettman ryktet att expansionslagen Kraken och Golden Knights går upp i Winter Classic 2024 – i baseboll-laget Mariners hemma-arena T-Mobile Park högst upp i nordväst.
Den känns lite lockande, måste jag erkänna. Då kan jag fira jul här nere på nytt – och sedan flyga upp längs kusten till nyårsafton.
Några tequila på tolvslaget, Kmannen – ska vi säga så?
• • •
Jag tror fortfarande att gamla Anaheim-kompisarna Lindholm och Rakell båda kommer göra mål innan allt är sagt och gjort.
• • •
Det bästa med att juniorkronorna kom tillbaka och slog Finland är att vår Hans Abrahamsson blir kvar i Halifax. Jag älskar att läsa hans årliga JVM-rapporter.
• • •
När Kraken och Knights nu förärats WC 2024 finns det bara tre NHL-lag som inte spelat utomhus i modern tid.
Blue Jackets, Coyotes och Panthers.
Mobbing, snudd på. Men nog borde de väl kunna avlossa en sån Stadium Series-match i Ohio rätt så snart?
• • •
Nu ska jag gå ut på balkongen och le lite åt den här anti-vinter-utsikten igen.

Aten har Olympus, Rom har Coliseum, Paris har Notre-Dame – och Boston har Fenway Park.

Nej, det räcker inte att jämföra blott med andra mytomspunna idrottsarenor – som Old Trafford i Manchester, San Siro i Milano eller Domnarvsvallen i Borlänge – om man vill förklara hur amerikaner i allmänhet och Boston-bor i synnerhet ser på skådeplatsen för 2023 års Winter Classic mellan Boston Bruins och Pittsburgh Penguins.
Baseboll-laget Boston Red Sox 110 år gamla hemmaarena är en helgedom. Ett tempel. En kultplats som alla amerikaner med minsta idrottsintresse drömmer om att få vallfärda till åtminstone en gång i livet – och som innevånarna i Massachusetts-metropolen skulle vara beredda att försvara med sitt liv.
Så blir det i ett land med USA:s korta historia; institutioner som funnits längre än en mansålder får helig status per automatik. Så blir det också i en stad där baseboll är religion och laget som försvarar stadens färger utgör själva trossamfundet. Arenan – som öppnade 1912 och är den äldsta som alltjämt används i amerikansk proffsidrott – får rollen som kyrka.
För mig har utomhusmatcher för länge sedan förlorat den charm de ägde när de först lanserades, ofta upplever jag dem bara som onödiga jippon vi av kommersiella skäl måste sitta av, men just för att årets upplaga äger rum på denna odödliga adress tycker jag det känns lite mer exalterande än vanligt när vi nu åter drar en toppluva över hjässan på NHL.
Känner du likadant – eller bara vill titta ändå, really – är du välkommen att hänga med i årets första livesändning i bloggen.
Pucken släpps snart på holy ground.
• • •
Själv befinner jag mig som bekant – ja, bekant för bloggens närmaste krets i alla fall – på andra sidan kontinenten och har nu rattat ut i öknen och ligger för ankar vid den Rancho Mirage-resort som ofta utgjort den här bloggens västra home away from home.
Konstig miljö att konsumera back-to-nature-hockey i kan kanske tyckas, men mig passar den alldeles perfekt. Bara så här – på håll, med balkongdörren öppen ut mot en trädgård där palmerna vajar i vinden – går snö och kyla och bylsiga täckjackor att uthärda.
• • •
Utbudet av oväntade, spektakulära och unika miljöer börjar bli uttömt, så detta är faktiskt en repris.
Även för tretton år sedan, på nyårsdagen 2010, spelades Bruins på Fenway Park, mot Philadelphia Flyers – och förlorade med 2-1 efter straffavgörande.
Helt okej, tycker nog jag. Det blir lätt krampaktigt när kostymer som ser sig som pionjärer anstränger sig för hårt i den här sortens sammanhang.
Samtidigt vill jag ha fört till protokollet att Superdome i New Orleans skulle förnya min aptit på närvaro.
Festen före, under och efter en showdown i The Big Easy…ojvoj.
• • •
Det är två av ligans allra bästa lag som glider ut i skuggan av The Green Monster om en liten stund – men formen kan ifrågasättas, dessvärre.
Serieledande Bruins tror jag i och för sig inte man behöver oroa sig så mycket för, även om de lite otippat fick på nöten i sudden av Sabres på nyårsafton – och strax dessförinnan förlorade även mot Senators på straffar. Penguins, däremot, avslutade 2022 med fyra raka förluster och såg inget vidare ut.
Vilket var aningen egendomligt, för strax dessförinnan såg de ut som en av få kontrahenter i öst som skulle kunna ställa sig i vägen för Boston-björnarna.
Gissningsvis ser Sidney Crosby dock till att pingvinflocken kommer ut extraordinärt motiverad i det som mycket väl kan vara hans sista utomhusmatch – och i så fall finns potential för en kanonmatch.
• • •
Bloggens nyårsafton? Den blev, som så ofta på senare år, mycket lugn och värdig. Jag satt på mitt hotellrum på Sunset Boulevard, nykter som en konfirmand, och såg regnet blänka i den legendariska asfalten nedanför och när klockan slog tolv och raketerna började smälla över hela La La Land sa jag gott nytt år till mig själv och så var det med det.
Ungefär likadant ”firade” jag faktiskt de tre närmast föregående åren – i Dallas 19/20 och sedan ensam i holken på Manhattan 20/21 och 21/22.
Passar mig, det upplägget. Partaj finns det tid till på andra datum.
• • •
Allra roligast idag:
Vi har tre utmärkta svenskar in action under den bara Boston-himlen.
I Bruins kasse står Linus Ullmark och han har ju varit ingenting annat än höstens målvakt i NHL.
På samma satt har Hampus Lindholm varit ett rungande utropstecken i Bruins backuppställning, ja mest tongivande av alla vid sidan av den nu helt återställde Charlie McAvoy – och Rocket Ricky Rakell är tillika en smash hit i Pittsburgh.
Så ni där hemma har osedvanligt starka skäl att hänga med nu.
• • •
– Tja, jag trummar på.
Det var vad EK65 hade att säga om sin fortsatta braksuccé när jag ringde igår kväll.
Lika spektakulär som han är med pucken på klubbladet, lika slätkammad är han med orden på tungan när man försöker få honom att skjuta salut över den egna förträffligheten. Det är svårare än att få Donald Trump att uttrycka självkritik.
Därför måste vi andra säga som det är och det är så här: Erik gör just nu någonting alldeles fenomenalt i ett av ligans minst uppseendeväckande lag.
Mot Hawks igår stod han för sin 40:e assist, i 39:e matchen, och därmed delar han förstaplatsen i assistligan med Connor McDavid och Nikita Kutjerov. Han är samtidigt delad fyra i poängligan – och leder backarnas dito med elva poängs marginal. Och just ja, han har en ongoing poängsvit a tretton raka matcher.
En tredje Norris Trophy borde snart stå i den karlssonska bokhyllan.
• • •
Det känns ännu så länge väldigt konstigt att skriva 2023 och det kommer det, säger erfarenheten, göra i ytterligare någon vecka.
• • •
Original-upplagan av Yankee Stadium i Bronx var också en aktad baseboll-katedral, men den revs 2008 och ersattes av en helt ny arena med samma namn, så den enda ballpark som kan nämnas i samma andetag som Fenway Park är Wrigley Field – Chicago Cubs rustika, 106 år gamla hem på 1060 West Addison Street, vilket också vara adressen John Belushi falskeligen angav som hemadress när han sluppit ur fängelse i ”Blues Brothers”.
Även där har en Winter Classic avgjorts, mellan Blackhawks och Red Wings 2009, och blir Blackhawks bara ett anständigt lag igen lär nog NHL återvända dit också.
I så fall är det viktigt att utsända korrespondenter kommer ihåg att inte låta sig bjudas på för mycket hot shots av spelarfruarna…
• • •
Hjärtat blöder för Kris Letang. Nyss drabbades han, återigen, av en stroke – men kom dessbättre tillbaka snabbare än någon vågat hoppas. Nu är Pittsburghs mångårige backstjärna skadad i nedre delen av kroppen – och nyligen gick hans pappa dessutom bort, så han är med sin familj i Montreal och missar dagens happening.
– Vi vill uttrycka vårt djupa deltagande, säger coachen Mike Sullivan.
Jag med.
• • •
Minns ni Target Field Minneapolis ifjol?
Då var det så satans kallt att både spelare och åskådare – inklusive vår egen MN Johan – efteråt såg ut som Jack Nicholson efter en natt i labyrinten i slutet av ”The Shining”.
Fenway idag är jämförelsevis rena Teneriffa. Dom kommer ha tio plusgrader i B-town när pucken släpps. Dessutom utlovas moln och i så fall råder perfekta förhållanden.
• • •
Vi måste förstås passa på att gratulera Alex ”Eagle” Edler – den förste jämtlänningen i historien som spelat 1000 NHL-matcher.
• • •
Bloggen har varit på fem av de sammanlagt fjorton Winter Classic som avgjorts sedan urpremiären i Buffalo 2008 – ja, jag gör vad jag kan för att undvika utomhusövningar… – och rankar dem så här.
1. Cotton Bowl, Dallas, 2019
– Även då var det varmt och skönt och jag älskade att befinna mig på arenan där Sverige slog Saudiarabien i VÄRMEN i fotbolls-VM 1994.
2. Michigan Stadium, Ann Arbor, 2014
– Det snöade och jävlades, och det tog halva natten att komma tillbaka till Detroit, men det var ju rätt häftigt att befinna sig i en folksamling a 105 000 själar.
3. Wrigley Field, Chicago, 2009
– Dagen efter ett hot shot-race är ingenting underbart, men i en så klassisk miljö blir en bofink ändå lite storögd.
4. Citi Field, Queens, 2018
– Så kallt att jag nästan grät. Men det var ju nära hem.
5. Nationals Park, Washington, 2015
– Generisk arena, trist match.
Gemensamt för samtliga gånger: Jag såg sämre än de som satt hemma i tv-soffan gjorde. Utomhusmatcherna må vara folkfester live, men som idrottsevenemang är de överlägsna i tv.
• • •
Dagens lilla tipsrad:

•Boston – Pittsburgh 1
•Colorado – Vegas 1
•Anaheim – Philadelphia 2

• • •
Självaste Black Keys står för underhållningen under eftermiddagen och let me tell you – det är utan tvekan den mest högklassiga akt NHL anlitat sedan The Hives spelade på All Star-jippot i Atlanta 2008.
• • •
Svenska målskyttar idag och ikväll: Hampus Lindholm, Rickard Rakell, William Karlsson.
• • •
Nä, personligen har jag inte upplevt hockey på Fenway Park. Inte baseboll heller, för den delen. Däremot var jag på plats när Rolling Stones inledde sin Bigger Bang-turné i det gröna gamla rucklet sensommaren 2005 och eventuella läsare från Lugnvik får ursäkta, men Keith Richards är till och med coolare än Linus Ullmark.
• • •
I skrivande stund har Leo Carlsson – Niklas Eriksson-adepten från Närke – just kvitterat till 2-2 mot Finland i JVM-kvarten.
Mycket bra. Kör nu, blågula youngbloods.
• • •
OK, nu ska jag beställa en praktfull amerikansk frukost på room service.
Sedan vevar vi igång Winter Classic 2023 – i helgedomen på Jersey Street i Boston Town.
Mycket nöje!

Denna årets första dag ska jag köra ut till öknen, så ja – vi inleder 2023 med en enkel tipsrad.

•New Jersey – Carolina 2
•Florida – NY Rangers 2
•Chicago – San Jose 2
•Ottawa – Buffalo 2
•Seattle – NY Islanders 1

BOSTON – BUFFALO 3-4 (Slut, OT)
COLUMBUS – CHICAGO 4-1 (Slut)
VEGAS – NASHVILLE 5-4 (Slut. OT)
LA – PHILADELPHIA 2-2 (Mitten av Period 3)
WASHINGTON – MONTREAL 7-2 (Mitten av Period 3)
TAMPA – ARIZONA 1-2 (Mitten av Period 2)
ST LOUIS – MINNESOTA 1-0 (Mitten av Period 1)
• • •
Nu blev det alldeles nyss 2023 i det gamla landet och jag ber att få önska er alla ett sjuhelvetes härligt nytt år.
Själv är jag kvar i 2022 i ytterligare nio timmar och ska nu börja varva ner efter förmiddagens lilla race – som slutade med att Filip fullbordade hattrick med fyra sekunder kvar i T-dojan och räddade poäng åt HEK.
Igen: Gott nytt år, fina kamrater.
2023 gör vi till en enda stor highlight ihop, eller hur?

BOSTON – BUFFALO 3-4 (Slut, OT)
COLUMBUS – CHICAGO 4-1 (Slut)
VEGAS – NASHVILLE 3-2 (Period 2)
LA – PHILADELPHIA 2-1 (Period 1)
WASHINGTON – MONTREAL 2-0 (Period 1)
• • •
Visst vänder Knights, men ännu hänger Preds kvar i matchen och nu får jag för mig att de kanske ändå har en liten chans att komma tillbaka.
När det lossnar för Filip, då brukar det ju lossna med ett bra.
• • •
Att döma av hur många hippa kids som sitter i den minimala lokalen och hänger hela dagarna är Doughbrik’s stans hetaste pizzeria och för det finns det visst fog, kan jag konstatera efter att ha tryckt i mig två pepperoni-slajsar till brunch.
• • •
Relax, M.R. Bofinken är kvar i stan…
• • •
Om det är 2017 igen för Erik Karlsson så är det 2019 för namnen Gustafsson.
Då stod han för 60 poäng med Blackhawks och nu håller han på att upprepa succén med Caps.
• • •
Börjar ni fyllna till där hemma nu? One hour to go. Tänk vad mycket man genom åren varit med om under den sista timmen innan tolvslaget…ojvoj.

BOSTON – BUFFALO 3-4 (Slut, OT)
COLUMBUS – CHICAGO 4-1 (Slut)
VEGAS – NASHVILLE 1-2 (Period 1)
• • •
Well, för att fullborda det aplina temat: Sabres trycker till ordentligt i de sista portarna, stångar sig in i målfållan kraftigt framåtlutade – och vinner med en hundradels marginal.
Mycket imponerande.
Nu kommer champagnen smaka på planet hem till den insnöade hemstaden.
• • •
Sorry, Monica. Även jag spillde hett kaffe över bara ben i Raleigh i våras, under slutspelet, och det var ju inte kul – men det slutade svida rätt fort.
Hoppas det blir lika för dig.
• • •
På något sätt vill jag koppla Hästpolo-Gustavs två mål till Betjänten i Betjänten och Grevinnan, men jag kommer inte på något bra och konstaterar bara att han gjort sig förtjänt av skumpa han också.
• • •
Ja, plötsligt slår det gnistor om Flipper Forsberg igen. På tiden. Men jag är ledsen HEK, Knights kommer nog vända på det här.
• • •
Nu ska jag ta mig ut i det stilla kaliforniska regnet och försöka få i mig en matbit.
Återkommer!

BOSTON – BUFFALO 1-2 (Period 2)
COLUMBUS – CHICAGO 3-1 (Period 2)
• • •
Äh, jag har ingenting att säga just nu.