Det känns som det bara var alldeles nyss de första raderna i ett inlägg i den här bloggen löd:
” Väntan är över.
I natt börjar NHL-säsongen 2011/2012 på riktigt.
Prisa gud, säger jag”.
Men det har hunnit gå ett drygt halvår och vi står inför – eller rentav är mitt uppe i – sista grundserieomgången.
Tid, alltså. I don’t know. Man fattar inte riktigt.
Hur tycker ni det varit?
Helt okej, skulle jag säga – trots hjärnskakningsepidemier, facknej till ny seriestruktur och Scott Gomez.
Tråkigt bara att det inte är någon dramatik av den sort som kan få hjärtan att stanna så här under de sista skälvande timmarna, det har man ju blivit bortskämd med på slutet.
Men det blir i alla fall lite intressant att se vem som får möta vem  och framförallt den avslutande bataljen mellan Sharks och Kings sent i natt kan bli fest – särskilt om Phoenix dessförinnan torskat mot Minnesota.
Även fajten här på Garden bör bli sevärd. Vinner Rangers tar dom Presidents’ Trophy, fair and square – och mötet med Caps blir, eventuellt,  bara ett litet preludium till nästa veckas högtid. Om de förlorar kan de få en lättare motståndare, visst,  men så kan man inte hålla på och dribbla om man vill ta the cup.
Då vinner man alla matcher och skiter i vilka man får möta, alla ska ändå besegras.
Så:
Det är en slutspelsserie som börjar ikväll.
* * *
Det här är andra gången på mindre än ett dygn jag bevärdigar Garden med mina dyra närvaro.
Var här igår kväll och såg Springsteen igen och även om det inte var någon av de allra mest minnesvärda kvällarna i Bossens sällskap kan vi ju säga så här:
Om Henke & co piskar upp en tiondel så bra tryck som det för arton timmar sedan var i ”Tenth Avenue Freeze-Out”, då blir det skoj ikväll.
* * *
Det bär emot, jag skulle helst mörka och hoppas att ingen minns, men i den här bloggen är vi schyssta och tar därför en närmare titt på hur jag tippade grundserien i början av oktober.
Så här såg mina tabeller ut.
ÖST.
1. Washington.
2. Boston.
3. Pittsburgh.
4. Tampa.
5. New Jersey.
6. Buffalo.
7. Philadelphia.
8. NY Rangers.
9. Montreal.
10. Florida.
11. Carolina.
12. NY Islanders.
13. Toronto.
14. Ottawa.
15. Winnipeg.
 
VÄST
1. San Jose.
2. Vancouver.
3. Chicago.
4. LA Kings.
5. Detroit.
6. Nashville.
7. Anaheim.
8. St. Louis.
9. Colorado.
10. Calgary.
11. Edmonton.
12. Columbus.
13. Minnesota.
14. Dallas.
15. Phoenix.
Inte mycket att skryta om där precis, men jag försöker trösta sig mig med att jag i alla fall var en av ytterst få som hade på känn att Devils skulle göra en bra säsong och gå till playoff.
Kommentarer är välkomna – give me your best shots…
* * *
Nähä, det blidde inget svenskt backrekord för Erik Karlsson.
Han lyckades inte producera några poäng ute i Jersey idag och stannar alltså på 78 poäng.
Därmed har han dock tangerat Börje Salmings bästa notering, satt 1976-1977, och det är fanimig inte dåligt av den 22-åring det heller.
Med Ottawas förlust skärps läget för övrigt något här under upplösning. Om Washington vinner idag ställs Rangers istället mot Ottawa – såvida inte Florida samtidigt blir utan poäng mot Carolina. Då går resan till Fort Lauderdale istället.
Tack för den ovissheten!
* * *
Nej, Kyrre, du är inte ensam. Jag tror rentav det kan vara Predators år i år och att Red Wings således får mycket svårt.
Men det var lika där, ett NHL-lag kan inte lägga sig i sista matchen bara för att få lättare motstånd i playoff. Då har man inte den inställning som krävs för att gå hela vägen.
* * *
Henke L är fortfarande aningen öm i armen efter det där Giroux-skottet, men står ikväll.
Och i länken nedan kan ni apropå det läsa en låååååång Henke-blänkare New York Times publicerar i söndagsblaskan (som kommer ut på lördagar…fråga inte).
http://www.nytimes.com/2012/04/08/sports/hockey/henrik-lundqvist-rangers-goalie-rises-to-nhls-top.html?_r=1&adxnnl=1&partner=rss&emc=rss&pagewanted=1&adxnnlx=1333826815-dneCHg3du0A1XQIadzgzew
Reportern Ben Shpigel har jobbat i månader med den och utan att avslöja för mycket kan jag väl säga att bloggen assisterat här och där!
* * *
Är Johnny Cash ikväll. The Man in black alltså.
Slips?
De bästa är kemtvättade och ligger framme, men dom får vänta i ytterligare några dagar…
* * *
Wow, de har redan tryckt Stanley Cup Playoff-loggan på Madison Square Garden-isen.
Ser rysligt trevlig ut – men är det inte att öppna julklapparna lite för tidigt?
* * *
Washington-reportrarna är precis lika partiska som alla andra, men ikväll hoppas de att Caps torskar och ställs mot Rangers även i playoff – det ser man tydligt där de sitter borta i pressrummets gästhörn och tisslar och tasslar.
Det må ett tjatigt upplägg – det blir ju tredje gången på fyra säsonger – men som alla andra gillar de att få tillbringa några vårdagar i New York City.
Känslan är för övrigt ömsesidig. Inte för att jag skulle ha något emot att resa ner till Fort Lauderdale nästa helg, men dagarna i DC under de första slutspelsveckorna är en klassiker jag inte skulle vilja vara utan.
* * *
Det är inte bara Pers lysande synpunkt om att det vore roligare med en Quick och en Fast (h) i Kings som bekymrar med att Viktor Fasth istället hamnar i Anaheim.
Där blir det inte alldeles lätt att slå ut Hiller.
Om han istället kunnat skriva på för, exempelvis, Tampa hade han haft gyllene chans på förstaspaden redan under rookie-säsongen.
* * *
Tårtan, som tidigare bara fnyst och frustat när möjligheten att clincha exempelvis konferensseger kommit upp till diskussion, är plötsligt Presidents’ Trophy-kåt på sin presskonferens före den här matchen.
– Det finns tre grejer att bocka av. Först konferensen och nu Presidents’ Trophy. Sen kommer the real deal, säger han.
Jaha.
Det var en nyhet från den munnen…
* * *
Kometen, gött att höra att du kommer fortsätta dansa med oss. Du är så välkommen.
* * *
Om böterna efter utbrottet i Consol här om kvällen vill Tårtan däremot inte prata.
När han får frågan vad han har att säga om straffet svarar han sammanbitet:
– Ingenting.
Nej, det där temperamentet varit kostsamt den här säsongen. Sammanlagt har han fått hosta upp 50 000 dollar – alltså sådär en 340 000 kronor.
Och jag som tyckte de kvarsittningarna jag bestraffades med på Maserskolan i Borlänge när jag var uppkäftig var nånting att kokettera med…
* * *
Senast Caps besökte Metropolis var Bäckis uppe hos mig på pressläktaren och drack kaffe.
Trevligt förstås – men det känns mycket roligare att se honom på isen.
Nu väntar vi bara på att han ska hitta rytm och tajming igen.
– Det tar lite längre tid än jag hade trott, men det är inte så mycket att göra åt. Man kan bara gnugga på och hoppas att det lossnar, sa han när vi talades vid efter Florida-matchen i torsdags.
* * *
Gris-Olle och hans vänner är bra bleka om de inte avlossar några ”We want the cup” ikväll.
Man vill höra den den här tiden på året.
* * *
Stepan spelar.
Det blev alltså inga förödande konsekvenser av Orpiks knätackling.
Skönt det.
* * *
Capitals bortaställ är verkligen rasande snygga.
* * *
Oj, vad många hockeyspelare som kommer att bli dyngraka ikväll.
Tänk bara Ducks flygresa hem från Calgary – eller Leafs dito från Montreal.
En hel säsongs ackumulerat festsug ska förlösas…
* * *
Bork Bork Hagelin ser het ut på värmingen, han vill ha en bra match och ett par mål innan karriärens första Stanley Cup-slutspel börjar.
Det första sitter 07.18 in i förstaperren.
* * *
Igen, det här snacket om att Rangers ska tänka på vem dom ska möta i första omgången tror jag ni kan glömma.
Vill man vinna cupen – och det vill Rangers – kan man inte ens reflektera över sånt. Bara vinna. Allt.
* * *
Jag har inte sett nåt, men av era kommentarer att döma har det inte blivit så våldsamt mellan Flyers och Penguins. Och det blir ju sällan det när matcher hajpas så hårt. Men nästa vecka kan vi nog vara säkra på att det onda blodet börjar koka igen.
* * *
För övrigt är det bekräftat att Rangers, oavsett motståndare,  spelar sina första hemmamatcher på torsdag respektive lördag.
Det var väl en kul nyhet?
* * *
Nä, nu har ni lite att läsa innan säsongens sista grundseriematch startar i the wooooorld’s most famous arena.
Hoppas vi får ett riktigt välfyllt påskägg till match.
Och vi hörs enligt gamla traditioner i pausen.

Stor lördag det här – trots avsaknad av verklig dramatik.
Jag börjar blogga på allvar inför matchen på Garden, som startar den apart tiden 00.30, svensk tid, men kommentatorsspåret är öppet hela dagen, så shoot away

Nähä, det blir ingen spänning i väst på lördag heller – precis som i öst bara lite kamp om placeringar; alla slutspelslagen är klara i båda konferenserna.
Känns lite snopet. Man är ju van vid kamp på liv och död ända in till mållinjen.
Och vad fan, Avalanche – det var väl ingen riktigt värdig avslutning på racet?
Visst, som Denver Post räknade ut igår hade de bara 2.8 procents chans att lyckas, men när nu Dallas torskade och Sharks också ser ut att gå på pumpen mot Kings ökade ju de procenttalen dramatiskt.
Och så torskar dom mot Columbus. På hemmaplan. Med 5-2. Inget vidare.
* * *
Ha ha, Tårtans utbrott är ju en ny klassiker.
Roligast av allt i klippet är dock att se hur snabbt presschefen JR avbryter presskonferensen. Organisationen blir INTE glad när den koleriske coachen avlossar sina verbala salvor…
* * *
Få se nu, vad det är som
I öst: Rangers möter antigen Washington eller Florida, Boston möter Ottawa, Florida eller Washington möter New Jersey och Pittsburgh möter Philadelphia i ett potentiellt blodbad.
I väst är det lite krångligare: Vancouver eller St Louis möter Sharks, Coyotes eller Kings och samma gäller för andraplatsen. Trean – antigen Kings, Coyotes eller Sharks…puh! – möter Chicago och Nashville möter Detroit.
Några förhoppningar i ena eller andra riktningen?
* * *
Kometen…jag säger det igen, hoppas du fortsätter förgylla vårt kommentatorsspår med din närvaro.
Du behövs här.
* * *
Efter de senaste säsongernas. gåshudsretare känns de axelryckningar NHL i år använder som reklam för Stanley Cup-slutspelet som svåra besvikelser.
Vill de inte att vi ska varva upp?
Den enda roliga är den där Lidas och Corey Perry sitter i en bil och en bläckfisk landar på vindrutan, men den har ju inget med playoff att göra.
* * *
Jag sa det redan innan säsongen och känner mig ännu mer övertygad nu:
Devils kan bli en verklig dark horse.
* * *
Imorrn är det bara en match, mellan Blues och Coyotes, och den skippar jag.
Istället går jag på Garden – och ser Springsteen igen. Sämre uppladdning inför slutspelet kan man få.
Vi hörs på lördag igen.
 
 

Klassiskt utbrott av Tårtan i natt!
Han går banans på Penguins – och deras ”two whining fucking stars”.
Ojvoj!
http://www.youtube.com/watch?v=SU7ImcOYqOk

Beklagar, Kometen.
Capitals vinner alltså med 4-2 och eftersom Sabres samtidigt förlorar mot Flyers är säsongen över i norra New York.
Jag hoppas du fortsätter förgylla kommentatorsspåret med din närvaro när besvikelsen såsmåningom lagt sig, du är man med klass och stil och passion som aldrig blir elak och därför är du oerhört uppskattad.
* * *
Ja, djungelkatterna är alltså också klara – trots den förlusten och den bleka insatsen .
Men förstaplatsen i divisionen kan fortfarande ryka – om dom torskar mot Carolina hemma i Fort Lauderdale och Caps samtidigt slår Rangers.
Och kan Panthers inte spela bättre än så här är det nästan så jag vill rekommendera Rangers att lägga sig på lördag och hoppas på Hurricanes…
* * *
Nu ska jag äta lite ribs som just lämnades vid dörren – och samtidigt se på dramat i väst.
För Avalanche börjar det inte bra, 1-2-underläge mot Columbus.
Aj.

Djungelkatterna får världens chans.
Neuvirth vrider sönder knäet och tvingas avbryta – och ersättaren Holtby må ju vara en talang, men han har inte spelat under sånt här mentalt högtryck tidigare och skulle lätt kunna börja svikta efter ett par välriktade panterklös.
Vad som händer är istället att Capitals gör ett sjujävla ryck och går upp till 3-0.
Nu är det helt enkelt så att Buffalo måste ta poäng i Philly – annars kan säsongen vara över.
Och so far, so good; Velvet Undeground-Ville har ju gett Sabres ledningen i Wells Fargo.
Det börjar bli dukat för en historisk lördag…
* * *
En sak är säker redan nu:
ska de här två lagen – Washington och Florida – spela i playoff och hoppas på att vinna en enda match måste de sig nåt alldeles oerhört.
Skillnaden på kvaliteten i matchen i Verizon och, exempelvis, den mellan Blues och Wings igår är lika avgrundsdjup som diton mellan Jessica Simpson och Neil Young.
Att tänka sig Florida mot Penguins eller Flyers eller Blues eller Canucks…herregud.
* * *
Nå, Samme petar ändå in en reducering på slutet. Ett mål till och det är, i sanning, match igen. Men det är liksom inget som tyder på det.
* * *
Varför är du så engagerad i matchen i The Joe, Devils? Den betyder väl egentligen ingenting för ”er” del.
* * *
Målvaktsfrågan kan bli ett riktigt aber för Caps om Neuvirth är så illa däran som det såg ut. Vokoun är ju redan satt ur stridbart skick, så dom ser alltså ut att få gå in i – ett eventuellt – slutspel med Holtby som förstekeeper och nån uppkallad nobody från Hershey som backup.
Lycka till med det.
* * *
Nä, mackipacki, Sens är klara i kraft av fler fler vunna inbördes möten mot Caps och Sabres.
* * *
Snyggt mål av Homer, var det.
* * *
Nu ska jag ta och beställa lite magnifik delivery-mat. Så kan ju ni sitta där med er jävla must…

Caps leder med matchens enda mål i Verizon och det är
Inte för att de spelar mästarhockey – förstakedjan trampar till exempel rätt mycket vatten – men de är bättre än Panthers.
Dom, djungelkatterna, känns väldigt platta och bleka och icke-desperata.
Det är svårt att förstå när så mycket står på spel. Får dom stryk ikväll är inte bara divisionssegern hotad. Tar Buffalo samtidigt två poäng ligger själva slutspelsbiljetten i potten mot Carolina på lördag.
Den situationen skulle inte jag vilja sitta i med Three-or-more i kassen.
* * *
Vilka mustmobbare ni är!
Nå, blir et tyst i bloggen i nästa period vet ni varför.
Jag har åkt ut till Jersey och gjort inbrott på IKEA för att stilla abstinensen – och det är ert fel!
* * *
Det är inte bara för vanlig vila inför slutspelet Tårtan har Henke på bänken ikväll. Den svenska stjärnan har fortfarande ont i armen efter Giroux skott i förrgår.
– Men det är ingen allvarlig skada, försäkrar och vi får allt hoppas att han talar sanning.
Annars kan seriesegrarna få en kort slutspelsresa.
* * *
Eric, inga ”pajaspack”-kommentarer nu. Det vet du ju. Du är så bra och rolig utan de dumheter.
* * *
Jag blir imponerad över att det faktiskt sitter några tjommar på läktarna och ser den helt meningslösa matchen mellan Islanders och Jets.
Då här man inte mycket annat att göra.
* * *
Jay Beagle börjar bli lite favorit hos mig också.
Vem var det som gillade honom för hans frejdighet?
* * *
Nu när jag tänker på det…John J sitter förmodligen också och kollar Islanders, eller hur?
* * *
Jag vill härmed ha sagt att jag tycker det är tråkigt att Stars – med all sannolikhet – inte går till playoff.
Det var alldeles för länge sedan det fanns anledning att resa till Texas.
* * *
Okej, mot Ikea….

Hallå ja.
Håller ni er nu då?
Det här blir av allt att döma hela säsongens mest dramatiska afton.
Vi kan mycket väl få hela slutspelsuppställningen spikad, men det tänker Buffalo, Dallas och Colorado tömma alla bränsletankar för att förhindra.
Själv tänkte jag inledningsvis försöka koncentrera mig på matchen i Verizon, men man vet ju hur det blir såna här kvällar – man förstör dem med galopperande zappning.
Men eftersom jag har er finingar här i spåret vet ju att allt som händer kommer att uppdateras under kvällen, eller hur?
* * *
Panthers behöver alltså bara en poäng i Verizon för att säkra divisionssegern.
Efter genomklappningen i Winnipeg är i alla fall jag tveksam till att det går.
Det blir till slut Rangers mot Panthers i första omgången – och Washington mot New Jersey.
* * *
Kometen, hälsoläget? Kan vi få en rapport?
* * *
Inte ett ord om den där magiska läsken ni dricker i Sverige till påsk, okej?
Här märks påsken underligt nog inte av så särskilt mycket – framförallt är skärtorsdag ingenting – så så länge ni inget säger kan jag förtränga tanken att jag borde ha nåt annat än kaffe här på bordet ikväll.
* * *
Jädrar vad kul det här ska bli.
Nu åker vi.

Ojvoj, slutspelet började i Scottrade Center ikväll.
Ja, så kändes det i alla fall.
Det var ingen match för morsgrisar. Det var en regelrätt konfrontation mellan två uppretade supermakter försatta Defcon 5-läge i förtid.
Detroit vann till slut på straffar och det trodde man ju aldrig när Blues började rycka efter den hårda femminutersutvisningen på Ryan Reaves och trots det långa numerära underläget gick upp till 2-0, men Wings spelade smart och metodiskt och, samtidigt, desperat på slutet och plötsligt hade The Mule hängt två.
Sedan avgjorde Big Bert, en osannolik straffkung,
Konsekvenser:
Detroit skaffar sig tills vidare hemmaplans fördel i det som med all sannolikhet blir en inledande serie mot Nashville, men de har två matcher kvar – mot Devils och Blackhawks – och måste vinna även dem för att vara säkra.
Blues kan med sin enda poäng få svårt att jaga ikapp Canucks och Rangers i kampen om Presidents’ Trophy, men det var väl detsamma också.
Den lagmaskin keruben Hitchcock kreerat är chockerande effektiv och kommer att gå djupt in i slutspelet, oavsett om de slutar etta eller tvåa i den där västra tabellen.
* * *
Jahaja, Lightning hade lite svårare att motivera sig för en poänglös bortamatch mot Habs än när de kunde sabba lite för divisionsrivalen Capitals.
Nu har Stamkos plötsligt bara två matcher på sig att nå sin milstolpe.
Men det är klart, i nästa match är det Toronto som står för motståndet. Då gör han hat trick.
* * *
Artisteriet i några av Datyuks byten, framförallt i tredje, var lika svindlande som i landsmannen Majakovskijs dikter.
Det är ju det jag säger han är. Han är inte blott hockeyspelare. Han är poet.
* * *
Det är först nu jag fattat att Sabres kvar på programmet har bortamatcher mot Flyers och Bruins. och de ska alltså dit utan Erhoff och Myers. Jag förstår om du sover dåligt om nätterna, Kometen.
* * *
Det skräckinjagande med Blues är att de lika omöjligt tajta i mittzon och defensiv zon som någonsin Devils under the glory days – men sedan kan vända och komma i såna fruktansvärt brutala, samlade attacker.
Imponerande är bara förnamnet.
* * *
Litet citat från Rangers-kaptenen Ryan Callahan om Henke Lundqvists insats i Philadelphia igår:
– It’s just a reminder of how important Hanky has been to our success as a team all season. He’s the backbone of our team.
There’s a reason every guy in this room believes that Hank is the best goaltender in the league. He means everything to us.
* * *
Men alltså, den här Kindl. Han var som vanligt inblandad i allt som gick snett för Wings under den där Blues-forceringen. Menar Ken Holland verkligen att han inte har några bättre backar att hämta från Grand Rapids?
Då är det illa.
* * *
Okey, big torsdag coming up
Flyers mot Sabres (vilka ska du hålla på DÄR då, Eric?) och Capitals mot Panthers är de verkliga kahuna-burgarna i öst, förstås. Sen har vi Avalanches sista-halmstrået-fajt mot Blue Jackets, Stars nästan-dito mot Predators och så Kings mot Sharks i en Pacific Division Showdown.
Till det kan man, om man vill, också lägga prestigefajten mellan Penguins och Rangers.
Väl mött då.
Nu ska jag ta en liten jävel och njuta av att allt är så gött, ta i trä.

Jaha, ikväll får vi en liten andningspaus mitt i det diaboliska slutspelsracet.
Det är ju bara två matcher på programmet ikväll – bägge utan betydelse för om någon når playoff eller inte.
Men de känns rätt intressanta ändå.
I den ena – Montreal-Tampa – får vi följa  Steven Stamkos jakt mot 60 mål och i den andra – St Louis-Detroit – får vi ett viktigt svar på var två av de verkliga tungviktarna står inför playoff.
Ja, jag tror rentav det är ikväll man kan avgöra om Red Wings är en verklig contender eller inte.
Ni, kollar va?
* * *
Wow, Kometen, det där hade jag missat. Har Brooks Laich alltså gjort en Mark Messier och garanterat att Capitals ska gå till slutspel?
Det är, som Ryan Miller mycket riktigt påpekar, rätt magstark när man inte är en Messier.
Men kul likafullt.
Såna där galenskaper ger extra krydda åt en redan tabasco-het anrättning.
* * *
Själv har jag, som de som följer mig på Twitter, redan vet varit ute på en första ekiperingsrunda inför slutspelet.
Ny kostym, nya brallor, nya skjortor och nya slipsar införskaffades. Sen slog jag till på en hatt också.
Riktigt hur den passar vet jag inte, men här är ett löfte – om Rangers når final, då måste jag böra den.
* * *
OK, kommentatorsspåret är öppet och jag kanske hoppar in här nån gång då och då under kvällen.
Mycket nöje.