Inte helt oväntat gick kvasten på sina håll idag.
Penguins sparkade hela ledningen, Ducks sa hejdå till Dallas Eakins och Blues gjorde sig av med sina assisterande coacher.
Mer kommer, var så säker.
Själv är jag så uppslukad av tankar på nästan vecka att jag under ärenden på stan tidigare idag plötsligt upptäckte att jag inte svarade på tilltal i en butik. Personen hade inte yttrat sig om match-upen mellan Leafs och Lightnings tredjekedjor och därför gick orden inte fram.
Så blir det nu tills de släpper pucken i TD Garden och PNC Arena på måndag och de som kommer i min väg får helt enkelt stå ut med det.
Nu, under grundseriens sista skälvande timmar, ska jag be att få avlossa min allra sista lilla tipsrad den här säsongen.
Men först bara….ifall ni inte sett det kör vår Chall en Stanley Cup-bracket i år också.
Inga priser delas ut, men bara äran är ju värd extremt mycket.
Här har ni meddelandet från Åsa:

NHL bloggens BRACKET Challenge – en liga är gjord och man kan lägga till sig i den. Antagligen kommer man inte kunna göra sitt bracket förrän lördag (eller kanske söndag). Det brukar vara kort om tid.

Lösen: Bjurman23

• • •

•Columbus – Buffalo 1
•Nashville – Colorado 2

NY RANGERS – TORONTO 2-3 (Slut)
• • •
It’s a done deal i i öst. Så här BLIR det:
Boston Bruins – Florida Panthers
Toronto Maple Leafs – Tampa Bay Lightning
Carolina Hurricanes – New York Islanders
New Jersey Devils – New York Rangers
Hur det går?
Det ska jag fundera på under helgen, ett tips kommer på måndag.
• • •
Nope, i Central vet vi ännu inte vem som blir tabelletta, för både Stars och Avalanche vann ikväll – och Avs har sin sladdmatch mot Predators kvar imorrn-
Däremot är det nu klart att Vegas vinner Pacific och får ta sig an Winnipeg – och att även Edmonton och LA har en date, precis som i fjol.
• • •
Efter alla år borde jag insett det vanskliga i att utse Lill-Nyllet till skyttekung i förtid.
Adrian Kempe fullbordar några timmar senare ett hattrick i LA-derbyt och rycker därmed åt sig förstaplatsen i svenska skytteligan.
Rätt så magnifikt gjort.
• • •
Spelschemat för förstarundan hålls hemligt, men ryktet säger att Rangers och Devils brakar igång i The Rock redan på måndag och sedan får vi se vad som händer. På Garden är det lite tricky eftersom även Knicks ska spela slutspelsmatcher, så dö inte av chock om vi får back-to-back-ronder i The Battle of Hudson River.
• • •
Lill-Nyllet själv är i huvudsak glad för att han nådde milstolpen 40 mål, svenska skytteligan rycker han på axlarna åt.
– Jag sköt kanske lite väl mycket i den här matchen, men jag ville verkligen göra 40:e målet, ler han när bloggen träffar honom efteråt.
• • •
Elias får nöja sig med 39 mål, men i gengäld vinner han svenska poängligan med inte mindre än 102 avtryck i det officiella protokollet.
Det är ännu mer imponerande.
• • •
Inte heller Mika får fira för 40:e gången.
– Lite surt när jag nu stod på 39, men det var ju likadant ifjol. Då stod jag på 29 och missade tom kasse i sista matchen, flinar han.
• • •
Det blev ju inte precis lugnt för herr korren ikväll heller, nej, men tro mig – imorrn får ni definitivt klara er själva.
Jaja, en tipsrad kommer, men nästa gång vi hörs på riktigt är det playoff, folks.

Tror Toronto vinner, Rangers har en kvittering innen men det är nog en spark.
Och Wille vinner kampen-i-kampen med sitt 40:e mål.
Mer kommer sen.
Just så, kick var det.

NY RANGERS – TORONTO 1-0 (Period 2)
• • •
2-0 till Canes och 4-1 till Capitals…
Därmed borde det vara klart att vi får de här serierna i öst nästa vecka:
Boston – Florida
Toronto – Tampa
Carolina – NY Islanders
New Jersey – NY Rangers
Ojvoj.
• • •
Han är hungrig, Lill-Nyllet, och fortsätter rada upp chanser mot Halak, men The Stoitjkov Curse består.
• • •
Bergeron lämnar isen i Bell Centre.
Men precis som i Ullmark-fallet häromdagen försäkrar Bruins att det rör sig om en försiktighetsåtgärd.
Vi får hoppas.
• • •
Mika har färre chanser, men i tredje smäller det.
• • •
Förväntar mig hela tiden att jag ska få se Ulrika LGR, Vanessa och Paula när de kör allsångsnummer i jumbon, men hittills har de inte skrikit tillräckligt högt för att få vara med.
Ta i, ladies!
• • •
Fint att du är med och stöder LAGET in i det sista, HEK.
Men har du hittat ett nytt lag att hålla på i playoff?
Devils? Hurricanes? Kraken?
• • •
James Gandolfinis grabb, Michael är här på Garden, liksom Jason Biggs – och den senare sänker, till Gris-Olles förtjusning, en plastmugg öl rakt upp och ner medan han är inzoomad i jumbon.
Förfesten har verkligen börjat.
• • •
Det är säreget att Panthers inte för mer för att undvika sistaplatsen.
De kommer ju bli uppätna av Bruins.
• • •
Om man skulle ta sig en liten promenad i environgerna.

NY RANGERS – TORONTO 0-0 (Period 1)
• • •
Jaha, Devils verkar dela min – och er – längtan efter ett Hudson River-battle.
Eljest skulle de knappast ligga under med 3-0 (!) i Washington efter en halv period…
• • •
Förfesten här på Garden finns det inte mycket att säga om.
Det känns verkligen som att vi bara provsmakar anrättningarna catering-firman just dukat upp – för att nu fullfölja temat från introt.
• • •
Hurricanes leder mot katterna också.
Det luktar derby i Metropolitan Area…
• • •
Halak gör mot Lill-Nyllet som Ravelli gjorde mot Stoitjkov i bronsmatchen i fotbolls-VM 94.
Han, Wille, ska bara lägga in puck och vinna svenska skytteligan, men nä.
• • •
Reinholdsson, menar du att du är uppe och är peppad på en seger även en sån här gång?
• • •
Gallblåsan fick på presskonferensen för några timmar sedan om han inför en match som den här beordrar sina stjärnor att inte täcka skott.
– Nej, svarade han, det kan man inte säga åt dem.
Jo, det kan man visst det.
Så här kan man säga:
Täck inga skott!
• • •
Marners poäng kommer.
• • •
Under normala omständigheter hade Rangers antagligen vilat fler än Storken en sån här kväll, men på grund av cap-situationen har de inga andra än de ordinarie gossarna att slänga in på isen.
Men lugn, Blueshirts-fans, i playoff finns inget lönetak, då städslar de, precis som alla andra, en taxi squad.
• • • 
Roligt att höra om damerna, vilken bragd – även om det nu inte höll hela vägen. Tack för infon!
• • •
Annars då?

Känslan när man bjudit familj och vänner på ett riktigt stort kalas, exempelvis en 50-årsfest eller ett bröllop, och man timmarna innan alla anländer befinner sig i festlokalen och försäkrar sig om att allt är som det ska och man är förväntansfull för att det ska bli så roligt men också nervös för att inget får gå fel och man är halvt ombytt men har inte knutit slipsen och hastar runt och kollar att maten kommit och att bordsplaceringen verkligen är genomtänkt och att DJ:n inte planerar att spela några Ed Sheeran-låtar…ni vet den den känslan.
Den har vi på Garden inför säsongens sista grundseriebatalj, mellan New York Rangers och Toronto Maple Leafs.
Den är bara förberedelse. Ett rep. Preludium. De inblandade lagen har inget att spela för, de kommer sluta där de ligger nu – Leafs tvåa i Atlantic, Rangers trea i Metropolitan – oavsett resultatet i denna match.
Så vi liksom bara väntar, både rastlöst och uppspelt, och vill få det här överstökat så att just bordsplaceringen – the match-ups i första playoff-omgången! – en gång för alla kan färdigställas och den vilda skivan börja.
Det är inte bara av ondo, stämningen blir ledigare och mer avslappnad än i vanliga fall, men jag vet inte vad det innebär för verksamheten i detta forum, risken – eller chansen, om du hellre vill det – är att jag sänker ambitionsnivån och passar på att pillra med lite andra texter medan de far runt där nere på isen.
Men vi kanske kan se kvällens blogg som den där lilla pruttaren man – ja, i alla fall jag – ibland tar innan festen, för att få ordning på nerverna.
Jo, så gör vi.
Låt förfesten börja!
• • •
För oss som i alla fall delvis ser på tillvaron i NHL genom blågult raster är denna sista dans på Garden innan paradisets portar öppnar ändå inte helt betydelselös.
Herrarna som just nu delar förstaplatsen i svenska skytteligan med 39 fullträffar vardera – Mika Zibanejad och William Nylander – möts ju i den stora manegen på Broadway och går alltså upp i en direkt mano-a-mano-fajt om titeln ”Svensk Skyttekung i NHL 22-23”.
Hoppas de får göra fyra vardera, säger jag.
P.S Ja, jag vet att även Adrian Kempe och Elias Pettersson, som bägge står på 38 mål, spelar senare ikväll och även de kan blanda sig i denna fajt, men just nu väljer jag ändå att se detta som The Battle.
• • •
Gud vilket tråkigt besked vi just fick från Klippiga bergen.
Gabriel Landeskogs knä läker inte i tid, han kommer missa även resten av säsongen.
Det var typ det sista jag ville höra just nu.
• • •
Våren i New York pågick bara en kvart, ungefär – sedan blev det högsommar direkt.
Idag har det varit över 30 plusgrader och så fuktigt att jag fantamme blev alldeles svettig på vägen hit.
Men jag är 750 miljarder gånger hellre svettig än går och fryser i snömodden vi tvingades leva med för bara någon månad sedan.
Livet har återvänt, amigos.
• • •
Rörande bordsplaceringen bestäms den i formell mening på annan ort och vad gäller vem som ska ha vem till bordet här i öst riktas blickarna mot Sunrise i södra Florida och Washington.
Hurricanes måste slå Panthers för att säkra förstaplatsen i Metro och möte med ett wild card-lag istället för med Rangers, annars räcker det för Devils – som har fler segrar under ordinarie matchtid – att ta en poäng mot Capitals för att de ska bli etta.
Samtidigt vill Panthers med all säkerhet gärna vinna så de återerövrar första wild card-platsen och slipper Bruins i förstarundan.
Det är ju nästan lika spännande som när jag var på min kompis Magdalenas bröllop och inte visste om jag skulle få sitta med Sara eller Ullis…
• • •
Även Mitch Marner, Maple Leafs bäste i år, har unfinished business.
Han står på 99 poäng och vill såklart spränga 100-vallen här på Garden.
Hoppas han lyckas, det har han gjorts sig förtjänt av.
• • •
Out west ska de försök bestämma vem som vinner respektive division. Vegas clinchar the top spot i Pacific om de slår Kraken i Seattle och om inte kan de bli dethroned av Edmonton, om de samtidigt slår San Jose – vilket väl inte känns helt osannolikt.
I Central är det lite mer komplicerat. Dallas vinner divisionen om de tar en poäng av St Louis samtidigt som Colorado torskar mot Winnipeg. Men om Colorado istället vinner kan de gå om, för de har en sladdmatch mot Nashville imorrn också.
Intrikat, det kan vi ändå kalla det. Nästan som på Maddes bröllop där också…
• • •
För att understryka det mindre formella i aftonens övningar jag klätt mig lite ledigare än normalt.
En kavaj hänger förstås över axlarna, men under den har jag en T-shirt – med motiv från fantastiska Memphis-bandet Big Star.
Nedtill? Jeans, tänka sig.
Är det förfest så är det.
• • •
En sak till kan hända i väst.
Om Kraken slår Golden Knights samtidigt som Kings förlorar derbyt mot Ducks byter de plats i tabellen och Kings blir helt snopet wild card-lag.
Hur skulle du hantera det, M.R?
• • •
Säsongens näst sista tipsrad – och den sista som känns på riktigt – från min sida ser ut så här:

•Montreal – Boston 2
•Florida – Carolina 1 (OT)
•Tampa – Detroit 1
•Washington – New Jersey 2
•Buffalo – Ottawa 1
•Columbus – Pittsburgh 1
•NY Rangers – Toronto 2 (Straffar)
•Colorado – Winnipeg 1
•Nashville – Minnesota 1
•Dallas – St Louis 1
•Chicago – Philadelphia 1
•Edmonton – San Jose 1
•Anaheim – LA 2
•Arizona – Vancouver 2
•Seattle – Vegas 2

• • •
Vet inte om ni sett, men nu när grundserien snart är över har er vän Bofinken passat på att lista de 20 bästa svenskarna den här säsongen.
Här är hela listan, som det heter på kvällstidningslingo.
• • •
Det verkar som att vi tar farväl av Jonathan Toews ikväll.
Blackhawks har helt osentimentalt – men korrekt – meddelat att han inte får någon kontraktsförlängning och han överväger själv starkt att lägga av.
Så grundseriefinalen i United Center lär bli en emotionellt happening.
• • •
Svenska målskyttar denna sista omgång: Adam Boqvist, Mika, Lill-Nyllet, Erik K, Adrian Kempe, Elias P, Wennberg.
• • •
Vad ska ni göra i helgen då, när det inte spelas några matcher alls?
Själv ska jag fira av grundsäsongen med ett rejält partaj imorrn. Sedan ska jag gå och köpa lite nya skjortor och kavajer och finbrallor – en gammal playoff-tradition! – och i övrigt ägna mig åt att ställa samman tips och analyser inför The Big Bang.
Åh, jag ryser bara jag tänker på denna magiska fas in i första, galna rundan…
• • •
Kvällens Låt: Ja, eftersom jag som sagt sagt bär deras tischa får det bli Big Star och magnifika ”The Ballad of El Goodo”.
• • •
Washington Capitals kom in i ligan 1974-1975. Sedan dess har det, påpekar någon, aldrig hänt att både dom, Flyers och Penguins missat slutspelet samtidigt.
Huh.
• • •
Intill mig i pressrummet har jag den gode David Alter, The Hockey News Maple Leafs-korre. Han ser ikväll sin 82:a livematch med de blåvita. Jo, han har bevakat samtliga matcher, hemma såväl som borta – och det gjorde han även ifjol.
Det kallar jag arbetsinsats.
• • •
Även om det som sagt känns som högsommar där ute ÄR det vår i New York – framförallt för stans idrottslag.
Inte bara Rangers, Devils och Islanders är klara för playoff. Det är de två NBA-lagen Knicks och Nets också. Detta – att alla fem är med i slutspelet samtidigt – har inte hänt på 29 år.
This is the place, jag säger ju det.
• • •
I eftermiddags skickade jag in min röstsedel för Awards. Det kändes, som alltid, lite högtidligt.
• • •
Många lockar Bofinken med utgång efter matchen ikväll. Ulrika LGR, Vanessa och Paula är här på Garden och ska som det verkar trampa ut på byn när slutsignalen dånat – och uppe i Harlem, på Red Rooster, sitter den legendariske Conny Thunders från Falun och sms:ar om att han och hans vänner vill träffa mig.
Vi får se, folks, vi får se…
• • •
OK, för sista gången i grundserien 2022-2023:
Nu kör vi!

NY ISLANDERS – MONTREAL 4-2 (Slut)
• • •
Det är över.
Efter många om och några men lyckas Islanders sänka Habs och clinchar – och därmed står det också klart att Pittsburgh Penguins missar playoff för första gången 2005-2006.
Så kan det gå.
• • •
Nej, inte var det långt ifrån att Sebbe gjorde ett mål. Han vispade iväg skottet som efter en styrning signerad Anders Lee utlöste Årets Party på Long Island.
Man kan hoppas att coach Lambert därmed fattar att han ska användas mer frekvent i PP.
Där är Aho Den Andre ständigt ett hot.
• • •
Nu vill jag tänka ännu mindre på stämningen på det där hotellet i Columbus.
Någon försöker antagligen säga ”Well, vi måste ändå förbereda oss för matchen mot Blue Jackets imorrn” och den personen vill alla andra antagligen bara strypa.
• • •
X vid alla namn på de åtta översta positionerna i respektive tabell.
Det är man drömmer om att få se när serien startar.
Nu är vi där.
• • •
Resten av kvällen ska jag ägna mig åt annat, så nu blir det godnatt.
Imorrn väntar en liten sitta-av-kväll på Garden och då ska vi ha det lössläppt här i bloggen, tror jag man säga.
Vi hörs då hoppas jag.

NY ISLANDERS – MONTREAL 3-2 (Period 2)
• • •
Men det var väl själva…
Aldrig får de andas ut, de passionerade skränfockarna på den långa ön.
Det känns ju som att det här till sist är avgjort när Pastorn piskar in ytterligare en puck och hemmalaget strax därpå får ett powerplay.
Men vad händer då?
Nick Suzuki kontrar in en rasande vacker shorthanded-reducering.
Så istället för defilering väntar gastkramning monumentale sista 20.
• • •
Zydden, har du sett någon förklaring till att DeBoer inte längre litar på Prins Nils?
• • •
Hemmaspelarnas ilska visavi Gallagher förstår jag.
Knä-mot-knä-tackling – det är en big no-no.
• • •
På hotellet i Columbus har jag en bild av att Sidney Crosby ligger i sängen, ovanpå täcket, och bara stirrar i taket.
Det skulle jag göra.
• • •
Nu då, nu gör Aho Den Andre mål.

NY ISLANDERS – MONTREAL 2-1 (Period 1)
• • •
Haha, vad ska man säga?
Det är ju inte som att Islanders bara går ut och kör över denna förment svagare motståndare.
Mm, de börjar ok och pastor Lee fixar hyggligt tidig ledning, men sen slutar de helt förbryllande spela och Habs kvitterar och hela hockeyvärlden drar efter andan och tänker ”Är det sant, ska det hända igen” – innan han som heter som en jazzklubb i Stockholm återställer ordningen.
Ojvoj, leka med elden ska man inte..
• • •
Man vill inte ens tänka på misären på hotellet i Columbus där Penguins nu sitter och ångrar sitt klavertramp för ett dygn sedan.
De kan bara titta på medan söm efter söm i den längsta playoff-sviten i amerikansk proffsidrott går upp.
Hu.
• • •
Personligen tycker jag det är mycket tråkigt att Simon Holmström petats i Årets Match.
Det var väl inte han som ställde till det i DC, var det?
• • •
I likhet med Penguins igår möter Isles en målvakt med potential att förstöra för dem.
Men till skillnad från Penguins igår har de själva Sorken, och inte Tristan Jarry, i kassen.
Det är sånt som gör skillnad såna här gånger.
• • •
Det är redan bra tryck där ute, det framgår genom tv:n, men skulle Islanders nu rycka i andra eller tredje, då tror jag att det här är kvällen när UBS Arena blir klubbens nya hem på riktigt.
• • •
Det är my man Whyno från DC som proxy-draftar åt mig i den stora fantasy-poolen och han har gjort David Krejci och Zach Hyman till mina spelare, framgår det av sms.
Hm.
• • •
Björn Falk i spåret, det är en stor framgång, men han har inget plus-abonnemang så han kan inte läsa vad jag skriver.
Hjälp mig att övertyga honom om att han måste skaffa det till playoff.
• • •
I andra gör Sebastian Aho mål.

Islanders, come out and play…
Riktigt varför jag kommer att tänka på The Warriors just ikväll vet jag inte, men kanske är det för att Islanders behöver ta en poäng mot Montreal på samma desperata sätt som gänget i Walter Hill-filmen från 1979 behövde komma hem till Coney Island – och har lika många förrädiska hinder att passera på vägen dit.
Gör de det, fixar de den enda lilla pinnen mot hopplöst avhängda Habs, är de klara för playoff.
Om inte står de för en av tidernas mest flagranta fiaskon.
Så, ja:
Islanders, come out and play…
• • •
Själv är jag uppbokad med en tidskrävande fantasy-draft inför playoff, men jag hoppas kunna styra bort delar av det åtagandet, för det här vill man ju inte missa.
Så förhoppningsvis hörs vi alla fall på något sätt, aight?

Här är i alla fall min tipsrad:

•NY Islanders – Montreal 1
•St Louis – Dallas 2
•Calgary – San Jose 2

P.S Ett färskt podcast-avsnitt är på väg ut också. Don’t miss, det rymmer en finfin summering av årets grundserie. Med lite tur blir till och med iliakos nöjd…