TAMPA – FLORIDA 2-0 (Slut)
ST LOUIS – COLORADO 3-6 (Slut)
• • •
Nazem Kadri står alltså för ett hattrick – mitt i den ursinniga hatstormen.
Jag kan inte erinra mig att jag någon bevittnat en lika kaxig replik.
Liksom…eat that, hatare och hotare.
Svårt att inte älska, sånt.
• • •
Pratar med Mighty Victor medan han en och en halv timme efter slutsignalen i Amalie rattar bilen ut mot Davis Island och han påminner om att detta är sjätte gången Bolts når konferensfinalen sedan Cooper tog över för tio år sedan – och sammanlagt sjunde för honom och Steven med kniven.
Det är ju ingenting mindre än otroligt.
• • •
Dödar Avalanche den här serien på onsdag?
Det kan du hoppa och sätta dig på.
Tror jag…
• • •
OK, tack för i natt, kamrater. Imorrn hörs vi från Garden igen.
Som vi konstaterade för ett antal timmar sedan:
Nu händer det…

TAMPA – FLORIDA 2-0 (Slut)
ST LOUIS – COLORADO 3-4 (Period 2)
• • •
Lavinen går i Enterprise Center, med ett sjusatans brak, och chockade Blues-fans sitter tysta och blänger dystert i sina plaststolar.
Men just som bluesmännen verkar färdiga och ska dra sin sista suck i snömassorna sprattlar de till igen, får in två mål och krattar för en tredjeperiod som bara inte går att missa.
• • •
The Original Sötpojke vet hur man svarar på ärthjärnornas hat och hot.
Fyra minuter in i andra får han pucken, gör ett mäktigt ryck och prickar in 2-1 på Husso.
Sen:
Just som hemmalaget dödat ett fem-mot-tre-läge smäller han in 4-1 också.
That’s the spirit.
• • •
Bluesmännen håller ju på att förlora förståndet fullständigt.
När det egna laget absolut inte har råd med något sådant tar Perron och Buchnevich en dubbelutvisning – för att hämnas på Kadri.
Vilka puckon.
Och jag vet inte om ni ser, men när Kadri firar sitt 4-1-mål är Perron, som precis kommit in på isen igen, så-här-nära att sätta en axel i huvudet på honom.
Har Berube-gubben någon anständighet i kroppen säger han åt allihop att för i helvete lugna ner sig och försöka spela hockey istället.
• • •
HEK, båda de här lagen är ju bittra fiender till LAGET.
Vilka håller du på?
• • •
De har väl sett till att det inte finns några plastflaskor i logen där Binnington sitter och tittar på matchen?
Han kan, känns det som, få för sig att göra vad som helst.
• • •
Det är genom att ta två helt poänglösa utvisningar Avs släpper in Blues i matchen igen.
Verkar lite onödigt.
• • •
Julia och hennes nioåring tar sovmorgon, hoppas jag.
Tredjeperioden kommer nog inte lämpa sig för barn.

TAMPA – FLORIDA 2-0 (Slut)
ST LOUIS – COLORADO 1-0 (Period 1)
• • •
Avalanche – det västra svaret på Panthers.
Nävars, de dominerar inte lika kraftigt som katterna i Amalie, men dominerar gör de – och ligger ändå under.
Temat för kvällen, verkar det som.
• • •
Åskådarna i Enterprise Center är, precis som väntat, helt skogstokiga – och när Nazem Kadri blir tacklad känns det nästan som man tittar på en dokumentär om vredgad masspsykos…
• • •
Husso verkar ha bestämt sig för att visa att alla ska sluta vara så oroliga bara för att han tagit över i kassen.
Han har varit prickfri, varken mer eller mindre.
• • •
Nej, Stretford, nu ska vi inte ge upp. Alla bra lag får blöda i några slutspel innan de lär sig. Se just Tampa, det krävdes ett antal smärtsamma vårar i purgatorium innan de blev den här maskinen.
• • •
Om Blues går långt känns David Perron mot alla odds som en het Conn Smythe-kandidat.
Den 33-årige fransk-kanadensaren – som jag personligen minns bäst för att han var så förbannad när en viss Gerard Gallant petade honom finalen 2018 – har varit ett rungande utropstecken för Blues.
• • •
Burra lär inte göra några mål, för han sitter på läktaren.
Men – är det nån som vet om han har en skada eller helt sonika bara är petad?
• • •
Avalanche har tydligen polisskydd i arenan också, för att allvarliga hot mot Kadri fortsatt regna in.
Samtiden är så jäkla bisarr. Alla ärthjärnor i världen som blir upprörda tycker det är helt rimligt att börja dödshota folk till höger och vänster.
Vad ÄR det för nåt.
• • •
Kolla här då – Sunken in the house.

Look who showed up to support the boys! #WeAllBleedBlue #stlblues pic.twitter.com/dbiT86TuMy

— St. Louis Blues (@StLouisBlues) May 24, 2022

Vi får hoppas att han clearat detta med Red Wings…
• • •
En tråkig uppgift från The Lou är att Berube tydligen inte velat kommentera hoten mot Kadri.
Svagt.
Han hade kunnat deeskalera situationen med några väl valda ord om att hot och rasism för i helvete aldrig är OK – någonsin.
• • •
Hörrni, om ett dygn pågår The Battle of Alberta igen.
Hurra!

TAMPA – FLORIDA 2-0 (Slut)
ST LOUIS – COLORADO 1-0 (Början av Period 1)
• • •
Sweep indeed.
Ojvoj.
• • •
”Ingen tycker synd om oss”, lyder en klyscha NHL-lag brukar ta till när det går, eller är på väg att gå, åt helvete.
Men jo, ibland gör då i alla fall jag det och jag skulle vilja påstå att den som inte lider en smula med Panthers just nu saknar hjärta.
Ikväll gjorde de verkligen allt de kunde, och lite till, men…Vasy. Han är utomjordisk i den här sortens matcher.
• • •
OK, låt oss rikta blicken mot Missouri.

TAMPA – FLORIDA 0-0 (Period 2)
• • •
Det här är ju nästan parodi.
Panthers är så överlägsna att det inte ska vara möjligt att de inte leder med fyra-fem mål och kan börja spola isen i Sunrise för en Game 5.
Men Big Game Vasy torterar dem med ett evigt smatterband av stora räddningar – och oförskämd hjälp av stolpar och ribbor.
Surt sa räven. Eller katten, snarare.
• • •
Samtidigt är det förstås rätt chockerande för Ekeliw-publiken att deras hjältar får två mål bortdömda – inom loppet av mindre än två minuter.
Men bedömningen är, såvitt jag kan avgöra, helt korrekt i bägge fallen.
• • •
Ni får inte tystna fullständigt i spåret så där länge under en het slutspelsmatch.
Då blir jag nervös och tror att tekniskt fel inträffat…
• • •
Det bästa med de bortdömda målen är att Blots – förhoppningsvis – blir uppretade och börjar attackera med lite mer eftertryck.
Det ska, tycker man, inte kunna gå att avgöra en serie genom att inte spela alls…
• • •
Robocop, vår ondskefulle man i Sofo verkar mycket lugn och samlad och håller med om att båda målen underkändes på korrekt sätt.
• • •
Giroux är en annan man önskar ett roligare öde än det som tycks vänta.
• • •
Situationen med pucken som är ur spel innan Killorns bortdömda mål hör till de mer besynnerliga jag varit med om.
Det tar över tio minuter att komma fram till beslut, men det känns som att det till sist blir rätt.
Nåt måste ju gå katternas väg någon gång, tycker man.
• • •
Gästernas penalty kill när Tampa får ett tveksamt powerplay som plåster på såren i slutet är ingenting annat än utmärkt.
• • •
Åh, M.R – lova aldrig nånting sånt där. Då utmanar man, vet jag av bitter erfarenhet, högre makter och tvingas ofelbart utföra det man varit så säker på att man inte ska behöva göra.
• • •
Det enda jag har emot dessa långa videogranskningar är att tredjeperioden i Amalie kommer krocka med matchen i Denver och TNT har inga slaskkanaler att bryta andra sändningar i…
• • •
I princip ÄR det redan sudden i den här matchen så här ni två tänkbara hjältar:
Ross The Boss eller Sam Reinhart.

TAMPA – FLORIDA 0-0 (Period 1)
• • •
Man får ju ge Florida att de, det hopplösa läget till trots, öppnar spjällen och bara kör.
Jag har inte sett så här desperata katter sedan Elaka Måns och Bill och Bull försökte jaga Pelle Svanslös ur stan.
De skjuter och åker så det knakar i isen och kraschar Gustav Vasys kasse och skjuter igen – ur alla vinklar och vrår.
17-3 i skott snackar man inte bort.
Desto mer frustrerande är det förstås att Bolts, likt Pelle Svanslös, aldrig blinkar och – sannolikt – är de som får gå på dejt med Maja Gräddnos/Lord Stanley när skymningen fallit.
• • •
Det märkliga med hela den här serien är att den varit så – förhållandevis – mjäkig.
När de här två drabbade samman ifjol hade de huggtänderna begravda i varandras strupar precis hela tiden, men i år…nja, knappt några skärmytslingar alls har registrerats.
Ikväll känns det dock, äntligen, som att striden i skuggan av palmerna fått lite temperament.
• • •
Gustav Vasy finns det risk att Bengan och andra katter kommer att hemsökas av i sina mardrömmar i sommar.
Jeflar vad bra han, som vanligt i elimination-matcher, är.
• • •
Kul att se Jumbo Joe ändå.
Men hans närvaro är också en påminnelse om det verkligt trista i att katterna inte kan hävda sig bättre än så här.
Den mest älskade veteranen av alla kommer aldrig få lyfta bucklan…
• • •
Det är inte så ofta han finner det nödvändigt att använda sin kropp på det sättet, men it goes without saying – när Hedman väl bestämmer sig för att proppa någon kommer vederbörande att ha ont i morgon.
• • •
Nu när Jim Hughson gått i pension, och Sam Rosen bara myser i lokala New York-sändningar, finns det ingen jag hellre hör referera hockey än Kenny Albert – och det gör verkligen inget om han har Eddy Olczyk och Keith Jones med sig som sidekicks.
• • •
Linyreg, du skulle sladdat in till helikopter-stationen i höjd med 34:e gatan.
Där satt jag på min bänk och filosoferade – och det hade varit en lisa att få hälsa på dig.
• • •
Nu är jag sugen på att gå ut på balkongen och röka en cigarett, men har jag hållit upp i nio år ska jag väl kunna motstå frestelsen nu också.
Det blir lite mer vattenmelon istället.

Nu händer det igen.
Nu fasas även andrarundan in i den dimension där varje Stanley Cup-batalj får tyngden hos livet självt, blir strömförande och hotar att ta andan ur oss gång på gång på gång.
Det är ju alltid så. I takt med att matchernas betydelse ökar intensifieras också the impact. Det vi känner. Det vi upplever. Det där som får våra hjärtan att dunka och alla våra sinnen att skärpas maximalt.
Som i kväll.
Först kan Tampa – förkroppsligandet av den där elaka storebrodern som just kommit ut från fängelset och är ute och letar efter trubbel – fullborda en rätt frapperande sweep mot sin frustrerade rival i The Sunshine State och bli klar för sin tredje raka konferensfinal.
Sedan fortsätter det som nu blivit ett regelrätt krig i St. Louis, mellan Blues och Avalanche – och Nazem Kadri kommer, till skillnad från Jordan Binnington, befinna sig på isen.
Det första som hände när jag vaknade i förmiddags var att det ilade till i mellangärdet – för att jag omedelbart tänkte på vad som väntar 19.00 respektive 21.30
Nu, sju timmar senare, spritter det av förväntan och hänförelse i hela gamla Furman.
Ja, det händer igen.
• • •
Det har faktiskt inte ens gått en hel vecka sedan The Battle of Florida startade. Första matchen spelades ju i tisdags, på självaste syttende mai. Men redan nu kan det alltså vara över.
Det hade jag aldrig, aldrig, aldrig trott. Jo, jag såg Bolts som favoriter, men jag föreställde mig att de skulle tvingas till en ny Game 7 – efter ett sjusatans sjöslag. En sweep? Never in my foot.
Det har dock visat sig att katterna inte är ens en tiondel så bra på slutspelshockey som storebröderna på västkusten. De trodde, verkar det som, att de bara skulle kunna fortsätta precis som i grundserien och när Victor Hedman & co skred till verket med alla sina välslipade verktyg och instrument stod de plötsligt där med pungarna i skruvstädet och undrade ”Vad nu då?”
Särskilt bortkollrad är coachen Andrew Brunette. Efter förlusten igår stod han, lika uppgiven som Uncle Junior när han fastnade med handen i diskhon, och suckade över att Bolts inte bara spelar bättre utan ”vill och åtrår mer”.
Well, käre rookie, vems ansvar är att det få åtrån att koka på höga gradantal i truppen?
Come on.
Min gissning är att det verkligen tar slut nu. På en gång. Ville de inte tillräckligt mycket igår vill de rimligen ännu mindre nu, när det ändå är kört, och Ekeliws grabbar känner dessutom till alla budord i The Playoff Gospel, inklusive det som lyder ”Du skall sätta in dödsstöten så fort du får tillfälle och inte ge fienden minsta hopp”
• • •
Efter att ha legat och myst åt de där ilningarna en stund klev jag upp, gjorde mig i ordning och gick ut i den bedårande New York-sommaren.
Temperaturen har sjunkit några grader och fukten tillfälligt klingat av, så jag unnade mig lunch på favorit-dinerns ljuvliga uteservering och trampade sedan ut till East River-promenaden och satte mig på en bänk och följde pråmarna som stävade norrut i den lätta brisen medan jag tänkte ut några rader till det här introt.
I’ve gotta say – livet kunde vara sämre…
• • •
Vad man ska vänta sig av den holmgång som väntar i den nu svårt infekterade serien mellan Blues och Avalanche vet jag inte riktigt.
Det är nästan otäckt starka känslor som satts i svallning där – hoten och det rasistiska hatet som riktats mot Kadri finns det verkligen inga ursäkter för – men det går samtidigt inte att förneka att det är något lite kittlande, på ett förbjudet sätt, i hela situationen.
Låt klockan skynda på till 21.30…
• • •
Jag ber att få tacka Danmark för skrällen mot Kanada i Tammerfors. Den har renderat mig mycket glädje under dagen – främst i kommunikationen med vänner och kollegor norr om gränsen.
Det finns ju inte mycket som är roligare än att lyckas provocera sina kompisar så mycket att man får ett vresigt ”Fuck you” till svar.
Haha!
• • •
Men hey, innan katterna drar in klorna för säsonggen får vi i alla fall se den stora, lurviga gammel-angoran en sista (?) gång.
Jo, coach Bruno skickar ut Jumbo Joe Thornton på isen i Amalie ikväll.
Så dags, kan man ju tycka. Men vad förvänta sig av en gröngöling som först igår kom på att Bengan Hörnqvist nog ska användas i första PP-uppställningen.
• • •
Milan Lucic hade efter träning i Edmonton idag följande att säga om sekvensen när han tacklade in Mike Smith i kortplanket i går kväll.
– If I did charge him, we both wouldn’t be playing tomorrow…
Ett grammatiskt haveri, jo, men på den punkten får man ha överseende med gamla råskinn och vi fattar ju. Han tog inte i särskilt mycket och jag tror att han är alldeles uppriktig.
• • •
Hattmyran! Lika glad som jag blir över att du inte är tjurig på den gamle bloggaren, lika mycket plågar det mig att höra att du gått och blivit sjuk.
Godspeed, din ystre falubo.
• • •
Det är svårt att inte gå och tänka på The Battle of Alberta dygnet runt – jag tror till och med jag drömde att jag var Calle Järnkrok i natt, och satt på spelarbussen utanför Rogers Place och svor – just nu.
Det är sån action i den serien att man sitter och skriker ”Wow!” och ”Jesus, såg du!” mest hela tiden – och så får man ju se världens bästa hockeyspelare i sina hittills mest grandiosa framträdanden.
Alltså, det Connor McDavid gjort i de senaste matcherna…ingen enskild spelare har dominerat en serie så totalt sedan Erik Karlsson tog Ottawa rakt genom tre rundor, på en fot, för fem år sedan. Grejen är bara att McDavid, medcall respekt till EK65, är ännu bättre.
Om detta har jag skrivit en hel krönika som ni kan läsa i pappersupplagan på onsdag – och kanske på nätet dessförinnan, om jag jag kan övertyga mina redaktörer i Stockholm – men redan här vill jag uppmana samtliga i läsekretsen att betrakta alla Oilers matcher framöver som must-see-happenings, väl värda förlorade timmar hos John Blund.
Det är som att se Ali i hans prime, Michael Jordan när Bulls var som bäst, Maradona i VM 86 och – ja, det måste sägas – Wayne Gretzky med samma Oilers på 80-talet.
Man får bara några tillfällen i sitt liv uppleva de allra största idrottarna på den allra hösta bergstoppen.
Missa det inte.
• • •
Bengan, ja. Såg ni sekvensen igår när han försökte skrika igång sitt lag i båset mitt under pågående match?
Man, hockeyspelare som inte varvar upp ens efter en sådan Hörnqvistsk avlusning finns det inget hopp om.
• • •
Det låter som det kan bli lite mer temperament på Garden imorrn också.
När Ryan Reaves idag fick frågan om han tror att de heta känslorna från slutet av Game 3 spiller över i Game 4 svarade han:
– Jag hoppas det.
Vi med, Ryan, vi med.
• • •
Kvällens lilla tipsrad, som vanligt presenterad utan ambitioner att mätas i ert heta race, ser ut så här:

•Tampa – Florida 1
– Se alla argument här ovan. Panthers är helt enkelt för dåliga på slutspelshockey. Och Lightning för bra.

•St Louis – Colorado 2
– Det är i och för sig svårt att veta hur lagen påverkas av känslostormarna som rasar i Missouri-kvällen, men med Ville Husso i kassen kan jag inte tänka mig att Blues kommer kunna stå emot Avalanches rent djävulska offensiv.

• • •
Vår vän Jarkko tappar dock aldrig tron på de blåvita – vare sig i VM (som han betraktar som viktigast av allt) eller i NHL
Han håller såklart på Carolina och Florida och, lite, på Colorado just för de talrika finländska inslagen i de lagen och under en konversation i eftermiddags framkom att han inte bara ser en final mellan Hurricanes och Avalanche som självklar; han tror fortfarande på Barkov-katten.
– Jo, Panthers kan absolut vända, slog han fast.
Underbart!
• • •
Det står en rejäl burk med vattenmelon uppskurna i kuber på vardagsrumsbordet i holken ikväll också.
En bofink måste svalka sig.
• • •
Svenska målskyttar ikväll: Heddy, Bengan (i en bökig situation framför Gustav Vasy…), Burra och Gabbe.
• • •
Det är TNT som sänder i afton – bägge matcherna.
Lycka!
• • •
Jamen, då kör vi då.
Som sagt:
Nu händer det – igen.

TAMPA – FLORIDA 5-1 (Slut)
NY RANGERS – CAROLINA 3-1 (Slut)
EDMONTON – CALGARY 4-1 (Slut)
• • •
Tredje blidde inte helt oväntat en transportsträcka – om än en med spektakulära inslag, som när Lucic proppade Smith och Smith till sin vrede tvingades ut i omklädningsrummet av concussion-spottern på läktaren.
Boucher och den andre kommentatorn – som är rätt bra, det får vi ge ESPN – gjorde stor affär av att Kylington till slut lyckades spräcka nollan, men jag vet inte jag.
Det känns som att glödande Oilers tagit kommandot i den här serien och kommer bli väldigt svåra att hindra från att gå vidare…
• • •
Trista nyheter från St Louis:
Avalanche tvingas inatt ha extra polisskydd på sitt hotell på grund av allvarliga hot mot Nazem Kadri, många med rasistiska undertoner.
Människor är inte kloka.
• • •
Med tanke på hur ofarliga hjärnskakningar är enligt Gary Bettman är det bra konstigt att han ändå anser det vara viktigt med såna spotters på läktarna…
• • •
Tack för idag, amigos – och du också, Hyttmyran. Pilutta, inte vara långsint nu.
Imorrn kan Tampa fullborda en sweep och sedan lär det bli hett i St Louis.
Vi hörs då, tycker jag.

TAMPA – FLORIDA 5-1 (Slut)
NY RANGERS – CAROLINA 3-1 (Slut)
EDMONTON – CALGARY 4-0 (Period 2)
• • •
Hur är det egentligen med flygförbindelserna mellan Edmonton och Tampa?
Jag frågar inte åt en kompis, jag frågar åt mig själv eftersom det plötsligt inte alls framstår som otänkbart att jag inom några veckor kommer ligga på ständig rull mellan de två glada metropolerna.
I’m telling you folks, Oilers har DET nu och de som har DET går bara inte att stoppa.
Det är som magi.
• • •
Man kan säga mycket om Evander Kane – som nu fullbordat ett hattrick – men hockey kan karln spela.
Hur kontroversiell den än var stod Ken Holland för en av säsongens moves med den signingen.
• • •
Som sagt, att vara målvakt när ett lag som Edmonton Oilers blir hett…jag tror hellre jag skulle gå barfota på de upphettade stenplattorna runt en pool i Palm Springs i slutet av juli.
• • •
Linyreg, Hyttmyra blev sur för att jag tillrättavisade honom i ett mail och nu straffar han mig med radiotystnad, verkar det som.
• • •
Vad ska Flames göra efter den här blitzen?
Well, vore det en boxningsmatch hade Sutter redan slängt in handduken.
Men de får väl försöka snygga till siffrorna – eller nåt.

TAMPA – FLORIDA 5-1 (Slut)
NY RANGERS – CAROLINA 3-1 (Slut)
EDMONTON – CALGARY 0-0 (Period 1)
• • •
Vilken underbar serie det här är.
Även Game 3 formligen exploderar i ansiktet på oss – och sedan bara ökar intensiteten minut för minut.
Magnifikt!
• • •
Well, svinhugg går igen.
Fansen i Saddledome var skoningslösa mot Mike Smith och nu får Markan utstå samma behandling.
Det pallar han, Gävle-bor blir bara förbannade och biter ihop när folk är störiga mot dem.
• • •
Mango – som de kallar Mangiapane – behöver näta när han får såna där drömlägen.
Han kommer inte få så många.
• • •
So far har Markan mycket riktigt varit helt enastående – men jag avundas inte den som måste vara målis när Connor McDavid bestämt sig för att det finns en dimension till och att han ska nå den dimensionen.
• • •
Taxiväsendet i New York har upphört att fungera, så de få lediga bilar som syns till på åttonde avenyn efter Rangers-matchen slåss folk om med samma hetta som Ryan Lindgren och Max Domi slogs på isen – och att få en Uber tar över 25 minuter.
Till slut sitter jag i en fullsatt buss österut längs 34:e gatan och naturligtvis ringer Mika för intervju just då.
Men det är bara att ta anteckningar, en bofink i utrikestjänst måste kunna jobba på alla vis..
• • •
Det är i sanning en bedrift av Leah Hextall att få Darryl Sutter att skratta under en mitt-i-matchen-intervju i båset.
• • •
Vill Flames hamna i underläge i serien är det ju bara att fortsätta ta utvisningar.
När ska de förstå…
• • •
0-0 efter en period i The Battle känns ju nästan exotiskt, men som ni sett själva – det beror inte på brist på action.
Det här blir underbart att följa kvällen lång…