Det är ett maraton stöpt i samma form som Paris-Dakar-rallyt det här, med transportsträckor under vilka ”föraren” får chans att sova några timmar.
Men nu har vi ruskat av oss resdammet från lördagens inledande distans, laddat om kraftaggregaten och är redo för den andra och avslutande fasen i vår tjurrusning.
Haren, i form av tidiga kommentarer i spåret, är redan ute på banan och nu går startskottet för grundseriens sista söndagspass.
And they’re off and running!
• • •
Redan lördagsransonen i den här maffiga weekend-bonanzan rymde stora matcher så det räckte och blev över, men idag står ännu mer på spel.
Hela säsongen är till exempel on the line för Golden Knights i Late Night-showen i T-dojan, Predators måste freda sig mot Wild för att undvika att hamna i Defcon 5-läge, Hurricanes kan avgöra toppstriden i Metro, Penguins har inte råd att förlora Pennsylvania-derbyt, Bruins och Capitals behöver absolut vinna för att inte halka åt sidan i sina race om placeringar i tabellen.
Vad är det ni ungdomar skriker precis innan partyt närmar sig klimax?
Just det:
Nu kör vi!
• • •
Lehner-Gate i Vegas börjar bli riktigt förbryllande.
För bara något dygn sedan var den färgstarke göteborgarens säsong över. Det pajade knäet tålde inte mer hockey, han behövde opereras.
Men nu hävdar Knights att han ska stå ikväll, i måste-matchen mot Sharks.
Wtf?
Ingen säger något, ingen förklarar de märkliga vändningarna, men Jesse Granger, som bevakar Nevada-klubben åt The Athletic, har en teori.
Han tror att Robin själv blev så upprörd över att DeBoer skyllde Devils-förlusten på honom, och sedan bytte ut honom efter ett insläppt mål mot Capitals, att han själv bestämde att det är dags att släcka lyset.
Sedan ska alla inblandade ha ägnat ett par dygn att övertala svenska låta kirurgerna vänta med sina knivar och här är vi nu.
Man…tråkigt blir det aldrig så länge Panda svingar sig i NHL-djungelns lianer.
• • •
Hela helgens höjdpunkt är dock en showdown vars utfall inte har så jättestor betydelse i formell mening.
Ja, jag syftar förstås på det Florida-derby som startar 19.00 amerikansk östkusttid.
Där ligger nästan bara prestige i potten – men det räcker för att det ska kunna bli en av årets mest sevärda holmgångar.
Don’t miss.
• • •
Daniel Alfredsson, Henrik Zetterberg, Daniel Sedin, William Karlsson, Mika Zibanejad – och Elias Lindholm.
Där har ni de svenska kungarna – alltså de enda under lönetakseran som nått milstolpen 40 mål under en och samma säsong.
Bloggen böjer huvudet i respekt.
• • •
Helgens andra tipsrad ser ut så här:
•New Jersey – Detroit 1
– Devils vill nog lite mer i detta icke-drama och vinner bara därför
•NY Islanders – Carolina 2
– Islanders har ju helt uppenbart slutat bry sig och orkar inte göra det som måste göras. Då är man chanslös mot Canes. Som nog avgör racet om förstaplatsen i Metro här.
•Columbus – Edmonton 2
– Ett bra lag mot ett inte så bra lag. Ren logik säger att det bra laget vinner.
•Philadelphia – Pittsburgh 2
– Ett derby är ett derby, i sådana kan vad som helst hända och Flyers vill förstås väldigt gärna fucka upp det lite för sin värsta rival. Men pingvinerna är on a roll efter sitt lägliga speluppehåll och ska inte kunna trampa snett här
•Winnipeg – Colorado 2
– Efter tre raka förluster måste Avalanche staga upp saker och ting igen, annars kommer de in i playoff på helt fel sätt. Så det skulle förvåna mycket om de inte samlar sig till en rejäl urladdning i den lilla hallen i downtown Winnipeg.
•Montreal – Boston 2
– Med Pasta och Hampe back in action är björnarna ett lag att räkna med igen, det såg vi ju igår.
•Florida – Tampa 1 (OT)
– Katterna har tretton raka segrar under bältet och förefaller oslagbara, men Bolts har börjat spela mästerskapshockey igen, så alla möjliga scenarion är tänkbara i detta monsterderby. Allt vi kan vara helt försäkrade om är att det blir en sjusatans hockeymatch.
•Washington – Toronto 1
– Leafs är bättre än Caps, men har en tuff Florida-resa i benen och får därför svårt, tror jag.
•Nashville – Minnesota 2
– Predators måste vinna. Måste. Men tyvärr, Kevin Fiala & The Entertainers från St Paul är för starka.
•Anaheim – St Louis 2
– Spik a la Malta.
•Vegas – San Jose 1
– Detta blir en episk thriller. Riddarna har en sista chans att haka på i västra streckrallyt och borde ju egentligen bara köra över de avhängda hajarna, men hörde ni vad San Jose-stjärnan Timo Meier sa igår? Han kallade detta ”Årets match”. Trots att han och hans kompisar inte har något att spela för. Men de ogillar alltså Knights med sådan hetta att kommer ge allt för att förstöra deras säsong. Håll i hatten.
• • •
Kaffet är serverat, nu rullar vårt maraton vidare.
