Plötsligt börjar det bli spännande.
Plötsligt betyder fler och fler matcher väldigt mycket.
Plötsligt får det som händer på NHL-rinkarna konkreta konsekvenser.
Det är det allra bästa med den här fasen i grundserien, när spurten inletts och det pampiga spaljévalvet mot slutspelets slottsportar går att skönja bakom nästa krön.
Nästan varje kväll har vi matcher med potential att stöpa om förutsättningarna inför det stora avgörandet, matcher vars utgång handgripligen påverkar hackordningen i toppen av de olika tabellerna, matcher laddade med verklig nerv och splash och bang.
Som kvällens showdown i The Woooorld’s Most Famous Arena.
Det är ingenting mindre än ett regelrätt fyrapoängsdrama, mellan tvåan och trean i Metropolitan-tabellen.
Gästerna från Pittsburgh står på 88 poäng med 65 matcher spelade och hemmalaget, känt som New York Rangers, står på 85 med 64 matcher under bältet.
Om Penguins vinner drar de ifrån och får till och med häng på ettan Carolina – medan Blueshirts halkar efter och börjar känna flåset från wild card-laget Washington i nackhåren.
Om istället Rangers vinner geggar det ihop sig riktigt ordentligt och blir rent infernaliskt.
Dessutom: Chansen är överhängande att just de här två gamla rivalerna möts i första playoff-rundan, så i potten ligger även positionering på det sättet – och inviduella uppgörelser om vem som dominerar vem.
Framför oss i denna stund har vi med andra ord inget annat än en happening av bästa tänkbara post-trade-deadline-sort.
Spännande, betydelsefull, consequential.
Följ den med bloggen, amigos!
• • •
Yes sir, Bofinken har lämnat korresoffan och är ute bland folk och fä igen.
Hundraprocentigt frisk kan jag inte kallas – när kan jag å andra sidan det? – men jag mår klart mycket bättre än i tisdags och onsdags och ytterligare ett test, det tredje på fyra dygn, ger vid handen att jag inte har pesten, så med lite DayQuil och Fisherman’s Friend ska nog denna comeback gå bra.
Alldeles oavsett:
Bloggen kan ju inte missa en sån här kväll!
• • •
När jag träffade Rocket Ricky Rakell i New York för tio dagar sedan, på denna pressläktare, sa jag faktiskt att ja, vi ses väl här igen alldeles snart.
Så blir det mycket riktigt nu – men inte på det sätt jag hade föreställt mig.
Det var ju Rangers som skulle trejda till sig den gode snipern från Sollentuna, men istället hamnade han i västra Pennsylvania och jag misstänker att GM Drury redan ikväll kommer bli varse vilket misstag det var att inte förhindra det.
Han är overdue för ett mål, Rickard.
• • •
I natt drömde jag att jag skrivit något som på något förunderligt sätt drog in Montreal Canadiens i kriget i Europa och det slutade med att Julia, Dan Augustsson på Svenska Fans och ett antal spelaragenter ledde en demonstration – som lockade tusentals – mot mig och Sportbladet på Sergels torg.
Huh?
Vad ska det betyda?
Well, jag säger ju att jag aldrig kan kallas frisk.
• • •
Det gick tidigare i eftermiddags rykten om att Rangers skulle starta bulgaren ikväll, eftersom Storken plötsligt börja svaja lite på slutet, men nope. Unge herr Igor får chansen att revanschera sig för den mindre inspirerade insatsen på andra sidan Hudson River i tisdags.
• • •
Som ni noterade försökte jag nyligen skoja lite om att Leafs kan tvingas upp mot Bruins redan i förstarundan i år igen, men det skämtet sätter de facto en rätt bedrövlig omständighet i blixtbelysning.
På grund av det ologiska och orättvisa playoff-formatet kommer åtskilliga lag vi betraktar som tänkbara Stanley Cup-vinnare försvinna på en gång.
Det är obegripligt att klubbarna går med på det. Självfallet borde det vara rak seedning i slutspelet, så ettan möta nummer sexton och så vidare.
Med det upplägget skulle vi, utifrån tabellen som den ser ut inför kvällens omgång få följande match-ups i Round 1
•Colorado – Dallas
•Florida – Edmonton
•Carolina – Nashville
•Pittsburgh – LA
•Toronto – St Louis
•NY Rangers – Washington
•Boston – Minnesota
•Calgary – Tampa
Grymt, ju.
Mycket resor?
Ah, det löser man genom att spela enligt basketens gamla hemma-hemma-borta-borta-borta-hemma-hemma-formel.
• • •
Det kanske inte riktigt passar sig att skämta om ännu, men jag kan inte låta bli. När jag läser att försvaret uppmanar medborgarna att ”hålla koll på U-båtar” tänker jag omedelbart att hey, det gör vi ju alltid i den här bloggen…
• • •
Får en lallare från Nedre Tjärna i Borlänge smyga in en tipsrad idag också? Tack, då gör jag det.
•Buffalo – Washington 1
– Sabres är on a mission just nu, så jo: Jag tror de skräller även mot Caps. De, Caps, har dessutom tankarna på morgondagens hemmamatch, då Bäckis ska hyllas officiellt för 1000:e poängen.
•NY Rangers – Pittsburgh 2
– Låt oss säga så här: Om Rangers reser sig efter tokfloppen i The Rock och slår den HÄR motståndaren…då blir jag imponerad på riktigt. Men jag tror det när jag ser det.
•Winnipeg – Columbus 2
– Patrik Laine har kommit tillbaka till stan och Jets ska få för gammal ost.
•Colorado – Philadelphia 1
– De här spikarna slår jag ju sedan en tillbaka in lika snett som Kronblom, men i det här fallet vore det väl fan.
•Calgary – Arizona 1
– Och i det här med.
• • •
Om något är tråkigt med den här tiden på året, när trade deadline tillhör historien, är det att det blir väldigt sparsmakat med off ice-nyheter.
Man rycker inte längre till varje gång sådana som Frank Seravalli, Pierre LeBrun, Chris Johnston och Elliotte Friedman postar en ny tweet.
Men att klaga på det är förstås att medvetet söka något att klaga på och så gör bara trallgökar.
• • •
Det låter som att Rakell får spela med Malkin i afton. Det var så de planerade när de bestämde sig för den trejden och here we go. Jag misstänker att det kan bli starten på a beautiful friendship.
• • •
Soft Cells och Pet Shop Boys färska ”Purple Zone” är helgens anthem.
Så ni vet.
• • •
Turk, som de ju kallar Gallant, stuvar om ordentligt efter kraschen i New Jersey – en av de värsta där ute sedan Hindenburg.
Det är förståeligt att han vill ruska om truppen, men att Laffe skickas ner i tredjekedjan…jag vet inte jag.
• • •
Går förbi zamboni-entrén när gästerna kör sin traditionella fotbollsvärmning och noterar att Rakell ”gör” en Bengan Hörnqvist.
Nej, han skäller inte ut någon. Han står på en stege och försöker få loss en boll som fastnat ovanpå en en takpanel.
Det är Sollentuna-grabbarna som griper in såna gånger!
• • •
Får mail om att jag är dum i huvudet som inte fattar att det är trepoängssystem även i NHL – vilket det alltså inte är, om någon inte vet det – och kommer osökt att tänka på budskapet på en T-shirt jag såg nyligen:
”People? Not a fan”.
• • •
En konferensfinal i öst mellan Pittsburgh och Boston känns plötsligen helt tänkbar.
Lindholm mot Rakell…det vore fett.
• • •
Nästa vecka hålls general manager-möte i Palm Beach och egentligen har jag inget där att göra, NHL är inte fullt så stort i Sverige att mina chefer ser min närvaro på en sådan grej som det minsta nödvändig, men jag kanske svänger ner för mitt höga nöjes skull. Många festliga kollegor kommer vara på plats och om inte annat lockar kvällarna.
Vi får se.
• • •
En sak jag ofta tänker på när spelare blir trejdade är hur jobbigt det skulle vara för mig att kliva in i ett nytt omklädningsrum och bekanta mig med helt nya lagkamrater och karva ut en egen plats i gruppen.
Men det verkar vara helt naturligt för NHL-gossarna och det är väl bara en av alla saker som skiljer mig från dem.
De tror på sig själva på ett sätt som en vanlig människa aldrig gör, finner sig i alla situationer och har ingen ångest för nånting.
Kul för dom…
• • •
Har ingen mindre än den store JF från Montreal som bänkgranne ikväll.
Julia, något som ska framföras – bortsett från det du skrek på demonstrationen i natt alltså?
• • •
Om jag fortfarande är i någorlunda form när vi är klara här ikväll tror jag att jag ska gå och sätta mig vid lämplig bardisk.
Det var så länge sedan…
• • •
Ok, fågelungar, sätt er till rätta nu.

Det här blir, tror jag, en riktig kanonmatch.