Någon enstaka gång under alla åren han briljerade i Broadways skarpaste strålkastarsken, och kväll efter kväll fick hela Madison Square Garden att förenas i öronbedövande HEN-RIK-ramsor, fladdrade tanken förbi.
”En dag kommer Henke få tröjan upphissad i taket i den här hallen”…
Det kändes dock väldigt avlägset. Som något som väntade i en annan tid – far, far away.
Men plötsligt är den dagen här.
Plötsligt ska den fantastiska sagan om Henrik Lundqvist, The King of New York, denna fredagkväll i slutet av januari 2022 fullbordas med en högtidlig och påkostad ceremoni som slutar med att nummer 30 skickas upp i det vackra Garden-taket för att sedan hänga där för evigt.
Det känns…omvälvande.
En epok tar slut här ikväll – framförallt för Henke själv, för Rangers och för New York, men också för mig personligen.
Sedan hösten 2005 har det funnits en konstant i mitt liv och det har varit Henrik Lundqvist. Hans karriär, hans succé, hans femton år som regent på Manhattan.
I någon mån gick denna konstant förstås förlorad redan när han sensommaren 2020 köptes ut av Rangers och sedan tvingades meddela att den tänka fortsättningen i Washington av hälsoskäl inte fick bli av, men eftersom slutpunkten så att säga aldrig konkretiserats är det först nu det står klart att det här fantastiska kapitlet i livet – kanske dess ultimata klimax – tillhör det förgångna.
This is it.
Det är över nu.
Samtidigt dansar hjärtat i bröstkorgen – av lycka över att en historia jag haft privilegiet att få följa från första till sist stund kulminerar med en högtid som den här.
Efter femton säsonger, 1017 matcher (varav 130 i playoff), 520 segrar (varav 61 i playoff), OS-guld, VM-guld, SM-guld, en Stanley Cup-final, ett koppel slagna klubbrekord, En Vezina Trophy och ytterligare fyra Vezina-nomineringar, en Hart Trophy-nominering, fem All Star-matcher, otroliga Game 7-triumfer, förkrossande slutspelsförluster och hundratals tillfällen då HEN-RIK-ramsan dånat så hela Garden skakat i sina fundament ska Björn Henrik Lundqvist från Åre och Göteborg och Tribeca saluteras och skrivas in i New York-historien med eldskrift.
Det är fantastiskt.
Det är underbart.
Som alla andra som har lyckan att vara på plats nu, och säkerligen de flesta av er som sitter vakna i den svenska vinternatten och ser på tv, tänker jag tillvarata varje sekund av den här garanterat helt oförglömliga stunden.
Den börjar nu.
• • •
Dagen började tidigare än den borde gjort för mig, sett till hur sent jag kom i säng och hur svårt jag hade att somna – för ja, det finns 54-åringar som är som de snarare vore 14.
Men jag behövde få skägget ansat – är det gala så är det – så jag satt hos min ryske barberare redan under förmiddagen.
Sedan tog jag mig till det hotell i närheten av Garden där den månghövdade skara svenskar som haft lyckan att få åka hit med Ted Åström Reander och Watch-it-Live inkvarterats.
Som traditionen bjuder höll jag där ett litet föredrag om mitt lilla liv som NHL-korre och, framförallt, om hur det varit att följa Lundy på plats under alla år.
Nervöst, det. Men kul. Särskilt som VVS-kung Tony och trädgårdsmästare Robban – två gamla legendarer från tidigare resor av samma sort – var med och ställde oväntade frågor.
Som den här:
– Varför pensionerar de inte de stora stjärnornas tröjnummer redan medan de är aktiva?
Hm…
• • •
Garden är i sanning uppsnofsad kvällen till ära. Eller ska man rentav säga….henkifierad?
Så här ser det ut några timar innan första HEN-RIK-ramsan exploderade.



• • •
Det är nåt jag vill ha sagt, nåt jag vill få fram, om all tid som passerat sedan Henkes första framträdande i den legendariska Broadway-ladan i oktober 2005. Om alla matcher jag sett, om alla kvällar jag suttit här, under mörka vintrar avlägsna år som 2007 och 2010 och 2012 och 2015.
Men jag vet inte vad det är och varför det känns angeläget, jag vet bara att det på något sätt är vad de här i Amerika kallar profound.
• • •
Att vi – och ni – kommer få se tårar under kvällens gång kan jag garantera.
Redan under den presskonferens Henke håller med Chris Drury, Glen Sather, Mike Richter och Adam Graves i Hulu-teatern vägg i vägg med Garden under eftermiddagen blir han så rörd att rösten stockar sig och ögonen blänker.
Och då är det bara oss luffare till journalister han har framför sig.
Nästa gång han ska öppna munnen offentligt råder skarpt läge…

• • •
Vid mötet med Watch-It-Live-gruppen på New Yorker-hotellet var jag förstås bara förband – som The Hives innan Rolling Stones på Stadion 2003.
När jag babblat färdigt tog den här herrn över – hockeyns egen Mick Jagger.

Han är, kan jag meddela, helt lysande i de här sammanhangen. Avslappnad, rolig och villig att bjuda på fantastiska stories och anekdoter.
Missa honom inte om ni får chansen.
• • •
I matchen som följer på balen på slottet är det alltså Minnesota Wild som står för motståndet – ingen tillfällighet, Nummer 30 ville ha sin norske kompis på plats – och jag törs nästan lova att de vinner.
Den emotionella anspänningen blir alltid för stor för lag som håller den här sortens ceremonier och när de är över har de glömt hur man spelar hockey.
• • •
Apropå andra svenska hockey-legendarer hoppas jag ni såg den lilla enkäten i Sportbladet idag, med såna som Lidas och Zäta och Foppa och Erik K och Bäckis och Henrik Sedin och rentav Fast Freddy Shoestring.
För de som följt den här bloggen i några år kommer det säkerligen inte som en överraskning att EK65 och Zäta är väldigt roliga…
• • •
Den avgörande konferensfinalen mot Montreal 2014, när han tog Rangers hela vägen till himlens port – bland annat med hjälp av den där sinnessjuka propellerräddningen.
Det är den är den kvällen, och den matchen, jag ständigt återvänder till när jag får frågor om den absoluta höjdpunkten under Henkes NHL-karriär.
Det finns förstås ett oändligt koppel andra magnifika segrar, och räddningar, att lyfta fram för den som så önskar, men den gången förverkligade han en dröm som hade brunnit innanför det eleganta skjortbröstet för evigt och
• • •
Att det händer något anmärkningsvärt med blågula förtecken i New York framgår också på mediala uppslutningen.
Utöver er vän Bofinken från Sportbladet har vi Expressen, Svenskan, DN, GP, TT, Viasat och SVT på plats.
Rekord, tror jag bestämt.
• • •
Den femte finalen i Staples Center i LA två veckor senare, när Alec Martinez smällde in den avgörande pucken i andra förlängningsperioden – och Kings, inte Rangers, vann Stanley Cup.
Det är den är den kvällen, och den matchen, jag ständigt återvänder till när jag får frågor om den värsta motgången under Henkes NHL-karriär.
Det finns fler blytunga förluster att lyfta fram för den som så önskar, men det var den verkliga dolkstöten i hjärtat, när en ännu större dröm dog och vad som skulle visa sig vara sista chansen att vinna hockeyns heligaste pokal gick om intet.
• • •
Alla kända vänner Mister Page Six plockat hit för den största kvällen i livet har inte avslöjats, men två blir vi upplysta om i det hysteriskt fullpackade pressrummet.
John McEnroe och Michael J. Fox sitter ”courtside” precis bakom spelarbåsen.
Coolt.
• • •
Michael Russo, som bevakat Wild lika länge som organisationen funnits, går förbi och hälsar.
– Du är förstås här för Jonas Brodins comeback, flinar han.
Exakt.
Händer det nåt annat?
• • •
De enda övriga svenska tröjhissningar jag upplevt live är Lidas i Detroit 2014 och bröderna Sedins i Vancouver 2020.
Tanken var att jag skulle se Alfie skrivas in i historien i Ottawa strax innan nyår 2016 också, men då hade jag firat jul hos en viss Filip i Los Angeles och blivit smittad av en sjudundrande magflunsa och fick stanna i Kalifornien.
Just hans högtid såg jag dock om på Youtube igår kväll och den var precis som de andra.
Mäktig, emotionell, vacker, oförglömlig.
Det blir, var så säker, likadant nu.
• • •
Hur jag uppdaterar här i bloggen ikväll får vi se, det blir nog tidvisa sammanfattningar snarare än ständiga poster om allt som händer.
Ni ska ju titta själv och ser vad som händer och sägs.
• • •
Snabbt, Henkes bästa lagkamrater i Rangers genom åren:
1. Jaromir Jagr, 2. Rick Nash, 3. Marian Gaborik, 4. Ryan McDonagh, 5. Mika Zibanejad, 6. Mats Zuccarello, 7. Dan Girardi, 8. Artemi Panarin, 9. Martin St Louis, 10. Michael Nylander.
• • •
Ok, nu gör vi det här.
En sista gång – för The King:
– HEN-RIK! HEN-RIK! HEN-RIK!

Morsning.
Ikväll blir det lite åka av i den här bloggen, ni kanske hört om det…
Men andra matcher hinner börja innan vi drar igång vår gala, och andra kommer pågå utan att bloggen hinner bry sig så mycket om dem, så vi kör tipsredan redan i det här inlägget.
Hörs om två timmar – 00.30 er tid.

•Pittsburgh – Detroit 1
•NY Rangers – Minnesota 2
•Chicago – Colorado 2
•Arizona – Boston 2
•Dallas – Washington 1

MONTREAL – ANAHEIM 4-5 (Slut)
OTTAWA – CAROLINA 2-3 (Slut, straffar)
TAMPA – NEW JERSEY 3-2 (Slut)
FLORIDA – VEGAS 4-1 (Slut)
NY ISLANDERS – LA 2-3 (Slut)
PITTSBURG – SEATTLE 1-2 (Slut, OT)
COLUMBUS – NY RANGERS 5-3 (Slut)
ST LOUIS – CALGARY 5-1 (Slut)
WINNIPEG – VANCOUVER 1-5 (Slut)
EDMONTON – NASHVILLE 3-2 (Slut, straffar)
• • •
Ok, det var det.
Den sista lilla distraktionen innan The Big Night är överstökad.
Vi hörs om några timmar igen – från Madison Square Garden.
Då ni.
Kom bara ihåg:
Henke-ceremonin börjar redan vidd 00.30 er tid.

MONTREAL – ANAHEIM 4-5 (Slut)
OTTAWA – CAROLINA 2-3 (Slut, straffar)
TAMPA – NEW JERSEY 3-2 (Slut)
FLORIDA – VEGAS 4-1 (Slut)
NY ISLANDERS – LA 2-3 (Slut)
PITTSBURG – SEATTLE 1-2 (Slut, OT)
COLUMBUS – NY RANGERS 5-3 (Slut)
ST LOUIS – CALGARY 5-1 (Slut)
WINNIPEG – VANCOUVER 1-5 (Slut)
EDMONTON – NASHVILLE 2-2 (Period 2)
• • •
Nu börjar det klarna här i Biffen-land, bara några smådetaljer kvar nu.
Så snart kan jag börja ladda för Henke Night på riktigt – och förbereda det intro som ska möta er när ni loggar in på fredag kväll.
Ojvoj.
• • •
Ja, det är ett grannt, helsvenskt övertidsmål Kraken avgör med i Pittsburgh.
Järnkrok och Wenny Wennberg står för samarbetet och bastante gamla Adam Larsson smackar in pucken.
Kmannen, du får bjuda trion på lite tequila när de kommer tillbaka hem till The Pacific Northwest.
• • •
Hurricanes och Lightning gjorde till slut vad de skulle, men pingvinerna och Rangers föll verkligen offer för slutet-av-januari-tröttman,
Värst för Rangers, dock: Foxen gick sönder och är day-to-day.
Aj.
• • •
Behöver inte städa, Kramer Lindqvist messar och berättar att han ska ut med kollegor på Long Island och dricka nån bärs istället.

Hade man ju kunnat räkna ut med arslet, som min kompis Bullen brukar säga.
• • •
Jaså, Ulrika, likt alla andra jämtlänningar är du sån där kufisk vintervurmare.
Well, du får ditt lystmäte i helgen, en rejäl storm är på väg in lagom till Henkes kväll.
• • •
Det är en bra match som pågår i Edmonton, tredjeperioden lovar gott.
Vi tar och klämmer den ihop, va?

MONTREAL – ANAHEIM 2-5 (Period 2)
OTTAWA – CAROLINA 1-1 (Period 2)
TAMPA – NEW JERSEY 2-1 (Period 2)
FLORIDA – VEGAS 2-1 (Period 2)
NY ISLANDERS – LA 0-2 (Period 2)
SEATTLE – PITTSBURGH 0-0 (Period 2)
COLUMBUS – NY RANGERS 4-2 (Period 2)
ST LOUIS – CALGARY 2-1 (Period 1)
WINNIPEG – VANCOUVER 1-1 (Period 1)
• • •
Som Filip Wiklund redan konstaterat är det lite dan-före-dan-känsla lite överallt ikväll.
Även på rinkarna.
Flera topplag – framförallt Penguins, Rangers, Lightning och Hurricanes – står för riktigt trötta insatser och kommer allesamman få svårt att döda sin förment underlägsna motståndare i tredje.
Well, så kan det bli i det förbannade januari.
• • •
Rangers har, tror jag, inte varit så här mediokra på hela säsongen.
De startar ju starkt med två snabba mål, men sedan förvandlas hela laguppställningen till Kronblom och nu lär de få spö.
• • •
Lucas Raymond får passa sig, Zegras är gödhet i Bell Center och kommer snart ikapp i toppen av rookie-ligan.
• • •
Bulgaren är inget vidare i Rangers-kassen heller, för att tala klarspråk.
• • •
Ulrika LGR, varför är det så kallt här i stan just nu?
Jag gillar det inte och därför drar jag västerut på måndag.
• • •
Nu måste jag städa, i alla fall lite nödtorftigt, för Lönta Lindqvist är ute på matchen på Long Island och han hotar med att komma hit och titta på Oilers och Predators efteråt.

Dan före dan…
Det är DEN känslan vi har i New York City denna kalla torsdag.
Imorrn – ja, om ganska precis 24 timmar – fullbordas ju sagan om Henrik Lundqvist med en tröjhissningsceremoni på Garden.
Jag har faktiskt lite pirr i magen, känner mig otålig och rastlös och har aningen svårt att fokusera på annat. Som ett barn kvällen före…ja, ni vet vilken dag. Då när tomten kommer och allt det där.
Det är ena skälet till att kvällens blogg antagligen blir lite lösryckt – och det här introt lite kortfattat.
Det andra är att jag fortfarande har människor att prata med, och texter att skriva, om det där som händer i morgon.
Så ni får nog sköta även delar av kvällens föreställning, men jag är här, i korresoffan, och dyker in med lite babbel åtminstone då och då.
• • •
Ursäkta men vad i hela friden hände i Ohio igår kväll?
Elvis, vår gamle vän från Riga, tog alltså 56 skott – och ändå vann Flames med 6-0.
Man kan också säga så här:
Flames tilläts avlossa 62 skott på mål.
Herre min skapare!
• • •
NHL har laget ned utredningen om Evander Kane – den senaste alltså, men gissningsvis inte den sista… – så nu är alla klubbar fria att signa honom och det förefaller helt klart att han snart debuterar för Oilers.
Två ord från bloggen:
Lycka till.
• • •
Det gläder mig att vi har åtminstone två representanter för spåret – Vanessa och Ulrika LGR – på plats på Garden imorrn.
Eller finns det fler? Kanske några U-båtar? Ge er tillkänna!
• • •
Först tror jag det är ett dåligt skämt, men tydligen inte. Coyotes, som ju snart blir utslängda ur Gila River, har ansökt om att få spela i en hall på Arizona State University de kommande åren – i väntan på att en ny hockeyarena byggs i öknen.
Problemet:
ASU-hallen tar bara in 5000 åskådare.
Haha, wtf? Ska det spelas NHL-hockey i ett skjul? Då kan de lika gärna flytta till Borlänge och bosätta sig i gamla Gyllerinken.
• • •
Tipsrad a la Biff 27 januari 2022:

•Montreal – Anaheim 2
– Ankorna hade en tuff match i Toronto igår, jo. Men hey, det är Habs de möter ikväll…

•Edmonton – Nashville 2
– Motivering: Predators är ett mycket bättre hockeylag.

• • •
Well then – låt denna uppladdningens kväll börja.

Tack för uppdatering rörande totalen i tipset, bäste Filip Wiklund.
Nu blev jag återigen lite kaxig och känner mig helt förvissad om att kvällens femtaggare till omgång slutar så här.

•Toronto – Anaheim 1
•Washington – San Jose 1
•Columbus – Calgary 2
•Detroit – Chicago 1
•Colorado – Boston 1

Ha en fin onsdagskväll, vi hörs imorrn igen.

OTTAWA – BUFFALO 5-0 (Slut)
NEW JERSEY – DALLAS 1-5 (Slut)
PITTSBURGH – ARIZONA 6-3 (Slut)
CAROLINA – VEGAS 4-3 (Slut, OT)
NY ISLANDERS – PHILADELPHIA 4-3 (Slut)
WINNIPEG – FLORIDA 3-5 (Slut)
VANCOUVER – EDMONTON 2-3 (Slut, OT)
SEATTLE – NASHVILLE 2-4 (Slut)
• • •
Sorry folks, jag vann ingen jackpot på Megamillions.
Det gjorde å andra sidan ingen annan heller, så potten har vuxit till 421 miljoner dollar inför fredagens dragning.
Vi plockar den då istället – och med SÅ mycket deg får ni fria drinkar på privat-jeten också.
• • •
Vilket var egentligen snyggast av de tre svenska målen i de sena matcherna?
Filips, Ekholms eller Elvis?
Jag röstar nog på Filip.
Som HEK konstaterade:
Rena Tumba!
• • •
Bra idé, Hattmyran. Lite tennis så här fram på småtimmarna vore inte så dumt.
Fast jag ska upp och spela in podcast med Tvekeliw imorrn och han blir sur om jag är för trött, så det får inte bli någon nattmangling.
• • •
Aaron Dells fultackling på Batherson, såg ni den?
Inte snyggt gjort, AHL:are ska definitivt hålla sig för goda för att göra slikt.
• • •
OK, kamrater – god natt.
Imorrn blir det bara tipsrad för Henke-texter monumentale måste produceras.
Men en tipsrad är också en blogg, eller hur det nu var Lundell sa.

OTTAWA – BUFFALO 5-0 (Slut)
NEW JERSEY – DALLAS 1-5 (Slut)
PITTSBURGH – ARIZONA 6-3 (Slut)
CAROLINA – VEGAS 4-3 (Slut, OT)
NY ISLANDERS – PHILADELPHIA 4-3 (Slut)
WINNIPEG – FLORIDA 3-4 (Mitten av Period 3)
VANCOUVER – EDMONTON 0-0 (Ska precis börja)
SEATTLE – NASHVILLE 0-0 (Ska precis börja)
• • •
Stackars Flyers.
Jo, jag tycker faktiskt synd om dem.
De sliter ju som djur ute på ön, men förgäves.
Nu är det bara fem förluster kvar – sedan har de tangerat alla tiders skitrekord, delat av Pittsburgh (03-04) och Buffalo (20-21…
• • •
Wow, ingen har berättat för Hurricanes att man ska vara försiktig och tråkig i förlängningen nuförtiden.
De går till attack oavbrutet – och det betalar sig.
Den mest attackvillige av dem alla, suveräne Sebastian Aho, smäller till slut in den avgörande pucken.
• • •
Ja, det är av allt att döma helt klart att den gode leksingen Patrik Allvin blir ny GM i Vancouver, klubben kommer presentera nyheten vid en presskonferens under onsdagen.
Vad häftigt.
Patrik är inte bara exceptionellt bra på det han gör, vilket förstås är ett måste för att som icke nordamerikan erövra en sådan position – han är en sällsynt trevlig person också.
• • •
Dansken ger sig in i ett gruff bakom kassen under förlängningen i Raleigh och ska ju vara glad att det inte är Lehner som står på andra sidan ikväll.
Då hade det kunnat bli åka av.
• • •
Well, Kantorn, det syntes så tydligt även när Coyotes hälsade på i New York i lördags.
De hänger med hyggligt så länge matcherna är jämna, men så fort det tar emot går golvet ur – och sen sitter den där spiken rakt i pannan.
• • •
Dagens I-landsproblem:
Det går inte att ratta in behaglig temperatur i holken.
Låter jag varmfläkten vara avstängd blir det för kallt – men vrider jag på den, om så bara på lägsta nivå, tar det bara en kvart innan det blir för varmt.
Att livet ska vara så besvärligt…
• • •
Hurricanes vs Golden Knights skulle vara en häftig jäkla Stanley Cup-final.
I’m just saying.
• • •
Spelarna brukar klaga över hur tungt det är att åka till rinken om morgnarna när de förlorat tre matcher i rad.
Tänk då tretton…
• • •
OK, ge oss lite krutrök i de två avslutande matcherna nu.

OTTAWA – BUFFALO 4-0 (Period 2)
NEW JERSEY – DALLAS 1-4 (Period 2)
PITTSBURGH – ARIZONA 2-2 (Period 2)
CAROLINA – VEGAS 2-1 (Period 2)
NY ISLANDERS – PHILADELPHIA 2-2 (Mitten av Period 2)
WINNIPEG – FLORIDA 2-3 (Period 1)
• • •
Det var Flyers de mötte igår, så man kanske inte ska vara så förvånad över att Stars inte är de minsta slitna efter resan upp längs I-95 ikväll.
Men den här sortens urladdning – wtf?
• • •
Ja, Johan Forslund – den där debatten, om man ska ta MVP-faktorn bokstavligt eller helt enkelt ge Hart till bäste spelaren – rasar ju ständigt.
Jag delar din uppfattning, i princip, men tror ju ännu att Oilers ÄR playoff-bound och anser samtidigt att de skulle vara Coyotes utan Neon Leon och McJesus.
Så tills vidare finns bägge två på min privata Hart-lista.
• • •
Flyers chockar världen genom att gå upp i 2-0-ledning på Long Island, men…nä, det dröjer förstås inte innan allt är som vanligt igen.
• • •
Mm, Kantorn, den är svår att slå i också, den 150 centimeter långa spiken – i synnerhet om man underskattar dess egenskaper.
Men vänta bara, så fort spiken från Arizona-öknen får lite motstånd brukar den vika ner sig snabbt…
• • •
Jacob Peterson gjorde sitt sjunde mål igår och ikväll följer han upp med åttonde.
Raymond och Dahlén är inte de enda blågula rookisarna det går bra för.
• • •
Senare ikväll vill jag väldigt gärna vinna 396 miljoner dollar på Megamillions – och har en känsla av att jag kommer göra det också.
I så fall flygs spårets 25 främsta stammisar i privat-jet till New York efter All Star-breaket – och installeras på lyxhotell i två veckor.
Vilka de 25 är bestämmer jag…
• • •
Man vet aldrig hur de dömer när det gäller goaltender interference men i Raleigh ikväll tycker jag de gör rätt som lägger vikt vid att det är Canes egen back som knuffar in en riddare i Andersen.
• • •
Nä, sorry, HEK – Preds-matchen visas bara på ESPN Plus.
Alltid lika irriterande, det.
Men du kan ändå glädja dig åt att LAGET vinner i nordväst.
• • •
Nu ska jag prata mer Henke med ytterligare några spännande profiler.