Tabellen haltar värre än Kayser Söze i ”The Usual Suspects”, men ändå.
Det är, strängt taget, halvtid i NHL nu.

Flertalet lag har spelat 41 matcher – ja, Anaheim till och med 44 – och de som inte gjort hade nått dit om det inte varit för Covid-kaoset.
Så innan vi sätter tänderna i de åtta matcher som ska spelas denna tisdagkväll tycker jag vi kan kosta på oss en liten summering av den första halvan.
Den inleds förslagsvis med med att jag – som vanligt envåldshärskare här – delar in de 32 lagen i fem olika kategorier.
De som är just så lysande som de ska vara: Tampa Bay Lightning, Florida Panthers, Carolina Hurricanes, Toronto Maple Leafs, Colorado Avalanche, Vegas Golden Knights.
De som är mycket bättre än väntat: New York Rangers, Pittsburgh Penguins, Anaheim Ducks, LA Kings, St Louis Blues, Nashville Predators.
De som är lite bättre än väntat: Detroit Red Wings, Columbus Blue Jackets, San Jose Sharks.
De som är besvikelser: New York Islanders, Philadelphia Flyers, Montreal Canadiens, Dallas Stars, Edmonton Oilers, Vancouver Canucks (fast det är jäkla skillnad på Canucks under Travis Green och Canucks under Bruce Boudreau, det medges), Chicago Blackhawks och Seattle Kraken.
Resten, de som är ungefär så bra, okej, mediokra eller dåliga som det gick att ana att de skulle vara: Washington Capitals, Boston Bruins, New Jersey Devils, Buffalo Sabres, Ottawa Senators, Calgary Flames, Winnipeg Jets, Arizona Coyotes.
Vi kan också konstatera att tabellen fått verkligt fast form – och flera olika block. I öst ser det ut som att de åtta slutspelslagen redan utkristalliserats. Ja, Islanders har många matcher färre på kontot och skulle vara ett wild card-lag med de 20 poäng de inte fått spela om ännu, men tycker någon att de uppträtt som ett lag som skulle vunnit samtliga framskjutna matcher? Nä, inte jag heller.
I väst är racet, som vanligt, mer ovisst och exalterande. Avalanche har stuckit iväg ordentligt på slutet och ytterligare tre Central-lag befinner sig på till synes hyggligt säker mark, och tillika kan man väl säga att Vegas bildar ett eget litet segment i toppen av Pacific ihop med Ducks och Kings, men i övrigt verkar det som en våldsam huggsexa väntar – framförallt om sista wild card-platsen.
Så God Bless Western Conference.
De individuella insatserna rankar er bofink genom att dela ut NHL Awards – The Mid-season Edition.
Hart: Alex Ovetjkin, Leon Draisaitl, Auston Matthews, Connor McDavid, Jonathan Huberdeau.
Norris: Victor Hedman, Cale Makar, Roman Josi, Adam Fox, Aaron Ekblad.
Vezina: Juuse Saros, Igor Sjestiorkin, Jack Campbell, Frederik Andersen, Andrei Vasilevskij (eller Thatcher Demko/Tristan Jarry).
Calder: Lucas Raymond, Trevor Zegras, Moritz Seider, Dawson Mercer, Jonathan Dahlén.
Selke: Patrice Bergeron, Ryan O’Reilly, Aleksander Barkov, Logan Couture, Elias Lindholm.
Jack Adams: Bruce Boudreau, Gerard Gallant, Rod Brind’Amour, Andrew Brunette, Mike Sullivan – eller Dean Evason.
General manager of the year: Bill Zito (Florida), Bill Guerin (Minnesota), Rob Blake (LA), Chris Drury (NY Rangers), Steve Yzerman (Detroit).
Största positiva överraskningen: Nazem Kadri
Största negative överraskningen: Patrick Kane.
Några svepande analyser av vad för slags hockey som spelats, och vad den håller för standard, har jag inte tid med och en sådan låter sig inte heller formuleras när det varit så ryckigt och konstigt. Men det känns i alla fall som det är krattat för en spurt då alla kommer ha förutsättningar höja sig både en och två och 33 klasser och ge oss helt oförglömliga omgångar.
Ja, det var det
Synpunkter från andra runt lägerelden? Bring it on!
• • •
Aj, satan vilka tråkiga nyheter vi fick från norra Kalifornien för några timmar sedan.
Erik Karlsson har alltså skadat en arm så svårt att han tvingats till operation och kommer bli borta länge; först i mitten av mars görs en ny undersökning av armen.
Det är ett brutalt slag för honom själv, nu när han spelat sin bästa hockey på flera år – och det är ett minst lika brutalt slag för Sharks.
Kan de verkligen haka på i racet utan EK65?

Tyvärr känns det inte så sannolikt.
• • •
Bäste Filip Wiklund, hur ser det ut med totalen i tipset? Länge sedan vi såg den och jag har en bestämd känsla av att min marginal i toppen krympt till ingenting.,
Apropå det: Här kommer kvällens tipsrad:

•Ottawa – Buffalo 1
– Toppmöte i nordost…not. Hur det går mellan avsågade lag är alltid svårt att gissa, men Sabres vann förra veckans rendezvous i samma hall så det kanske är dags för Sens nu.

•Seattle – Nashville 2
– Tre segrar på de senaste fyra matcherna är ett fint facit för krakarna men Preds blir en lika svår nöt att knäcka som Blues. Dock: Calle Järnkrok kommer göra mål i första mötet med sina gamla polare.

• • •
Plötsligt ringer det på mobilen och vem är det som hör av sig och meddelar att han precis landat på Manhattan om inte hockeyjournalistikens Cosmo Kramer, Lönta Lindquist.
Då vet man att det verkligen börjar dra ihop sig till Henke-högtid.
Han får förstås en inbjudan till korresoffan ikväll, men bjässen från Hörnett kämpar med tung jetlag så vi får se om han dyker upp och sufflerar åt mig.
• • •
Keith Yandle slår Iron Man-rekordet på Long Island ikväll.
Alltid nåt, får väl Flyers-fansen se det som.
• • •
Måste det vara så långt tills vi får se Chiefs, Bengals, 49ers och och Rams igen?
Jag bara undrar.
• • •
Mer att ända glädjas åt, i alla fall lite grann, för den svenska Flyers-familjen:
Linus Sandin – som ni känner från Modo, Rögle, Mora, Almtuna och HV – begår NHL-debut mot Islanders.
• • •
De flesta ställde precis som jag in när NHL drog sig ur OS, men några kollegor här ska ändå bevaka hockeyn i Peking och gör sig just nu redo för avresa.
De ser inte så glada ut när man tar upp ämnet och jag förstår dem fullständigt. Jag känner just nu inför resor till Kina som King i ”Plutonen” känner inför slutscenen, när Viet Cong iscensätter en våldsam offensiv och han ser landsmän marschera ut i djungeln.
– I’m glad I ain’t going with them. Somewhere out there is the beast and he hungry tonight.
• • •
Januari har inte mycket att komma med, men skymningarna i New York kan man inte klaga på.
Så här såg det ut utanför mitt vardagsrumsfönster för en timme sedan.

• • •
Jamen, då tar vi och vrider på startnyckeln ännu en gång då.
Del 2 kommer först efter två perioder i de tidiga matcherna, för det är som sagt inte så lång tid kvar till Henke Night och yours truly har en del att få klart innan dess.
Men håll ut, sedan kör vi så det ryker.

NY RANGERS – LA 3-2 (Slut, straffar)
• • •
Två gånger om, när Kopitar och Byfield satt sina straffar, hade jag textsnutt klar om att Kings vann rättvist och skulle bara trycka på sändknappen.
Men Rangers envisades med att replikera och lyckades till slut krångla sig till en 3-2-seger.
Det är ofta så det blir när man seglar i medvind.
• • •
Så mycket mer finns det att förtälja från i natt, jag drar ner rullgardinen med förhoppning om att vi ses på nytt om några timmar.
Då blir det sittning i korresoffan.

Rangers vinner efter straffavgörande.
Liten slutskvätt kommer – men det dröjer.

NY RANGERS – LA 1-2 (Period 2)
• • •
När nu Vanessa rest hela vägen från Dubai önskar man ju att hon kunde få se bra hockey, men – tyvärr.
Detta är fortfarande en snoozer monumentale.
Man vet dock aldrig bestämt, ibland bara exploderar såna här trötta kvällar sista 20.
Let’s hope.
• • •
Ojvoj, Jonathan Quick har fortfarande 2014-takter i sig.
Räddningen på den helt rene Trouba drygt sju minuter in i mittperioden är en riktig gräddbakelse.
• • •
Inte för att de heller precis briljerar, men som matchen utvecklats känns det inte särskilt fel att Kings vänder och skaffar sig ledning.
• • •
Chris Kreider har alltså aldrig gjort 30 mål under en och samma säsong tidigare.
Nu är han där – med praktiskt taget halva grundserien kvar.
Remarkabelt, som vi hade sagt i podcasten.
• • •
Det känns emellanåt som att Rangers får ta sig lite väl stora friheter med Hackspetten från Kusmark.
• • •
Piper Perabo, är den skådespelaren bekant?
Inte för mig heller, men hon zoomas in i ett ”kändisar-på-läktarna”-segment, så…well, there you go.
• • •
Brödmannen dansar genom Kings-försvaret som värsta Michael Jackson och sätter en backhand – i ribban.
Där var han, som det heter, värd ett bättre öde.
• • •
Kings hjälmar är verkligen distraktioner. De ser ut som såna guldhjälmar SM-vinnare firar ı – fast i silver då.
• • •
Gästernas förste målskytt, Lizotte…han måste ha smeknamnet Lizard. Annars blir jag besviken.
• • •
Lea Delaria blir också inzoomad – medan hon sänker en plastmuggsöl – och henne känner jag igen, hon var ju med i ”Orange Is The New Black”.
Mer:
Kenan Thompson från Saturday Night Live är också här.
• • •
Svenske ankan Isac Lundeström har gjort shorthanded-mål till egen liten specialitet.
Sånt gillar jag.
• • •
Kalibern på kändisarna på läktarna lär en bli en annan på fredag.
• • •
Som sagt: Låt oss hoppa på lite mer exalterande action i tredje.

NY RANGERS – LA 1-0 (Period 1)
• • •
Ja, det var ju en period utan mycket kolsyra.
Framförallt spelar Rangers måndag-i slutet-av-januari-hockey och får inte iväg mer än ett sketet skott på mål förrän det långa PP:t på slutet, då skyttekung Kreider som förste skarprättare för säsongen spränger 30-målsvallen.
Kings skapar lite mer, men det beror ju mest på att hemmalaget inte orkar uträtta så mycket i egen zon heller – och särskilt feta chanser skakar de inte fram.
Genrepet behöver få lite mer nerv, tack.
• • •
Det är ju hur stort som helst att vi har Vanessa – en av spårets mest klassiska stammisar – på plats i the woooorld’s most famous arena ikväll.
Hjärtligt välkommen till New York City, ber bofinken att få hälsa.
• • •
Det är Pride Night på Garden, så matchen går i regnbågens färger och respekt och tolerans predikas på olika sätt.
Det är bra, det kan hockeypubliken i New York behöva utsättas för.
• • •
Dustin Brown skapar en serie halvchanser helt på egen hand och det beror säkert på att han får lite 2014-vibbar.
• • •
Micke R, jag vet inte varför Lias inte spelar. Han är inte uppsatt på Covid- eller skadelistan och han har inte skickats till AHL-laget, vad jag kan se.
Ett litet mysterium, kan vi kalla det.
• • •
Just ja, gamla köttskallen Brendan Lemieux har mot alla odds fortfarande NHL-kontrakt och försöker ha sönder före detta kompisar som Ryan Lindgren genom att tackla dem i ryggen.
Det slutar med rättmätigt matchstraff.
Kings borde lyssna på familjen Tkachuk och skicka honom up the river.
• • •
Om en vecka på onsdag är det exakt 20 000 dagar sedan Toronto senast vann Stanley Cup.
Så Chall vet.
• • •
Keith Yandle förtjänar en honnör för ikväll tangerar han alla tiders Iron Man-rekord genom att spela sin 964:e match i rad – utan avbrott.
• • •
Att Leafs närmar sig den där 20 000-noteringen betyder att även jag, Biffen Bofink, fyller 20 000 dagar inom kort.
Det borde egentligen vara en milstolpe man firar betydligt hårdare än enskilda födelsedagar och det tänker jag göra.
Boka lördag 26 mars.
• • •
Ulrika LGR, jag har inte hört något om en Lundkvist-Chychrun-affär, men nu när du säger det låter det inte helt osannolikt. Rangers verkar ju inte riktigt värdera prinsen så högt som de borde.
• • •
Nu ska jag ta en snus.

OK, vi kör en sista ”vanlig” svängom i The World’s Most Famous Arena innan årets höjdpunkt.
Det är ju bara fyra dygn kvar nu – sedan kommer HEN-RIK-ramsan eka under Garden-taket igen.
Stämningen börjar redan förtätas i kvarteren runt Penn Station, förväntan och hänförelse går att ana i kylan, en gnista har tänts och kommer innan arbetsveckan passerat ha vuxit till en mäktig eldsvåda mitt på Manhattan.
Åh, det blir en kväll for the ages.
Men som sagt, först har vi den här måndagens lilla genrep mellan Rangers och Kings och vem säger nej till en aptitretare?
Något säger mig dessutom att det här blir en klassisk Mika-show, han är liksom due och säkert extra upplivad inför kompisens kommande Big Night, så pass upp!
• • •
Det är hockey vi avhandlar och älskar i den här bloggen, men likt Hattmyran och Silikon-Niklas måste även jag måste vifta lite med armarna över det som hände i NFL-slutspelet igår.
Matchen mellan Chiefs och Bills i Kansas City hör till det mest dramatiska och sanslösa jag upplevt i idrottsväg – någonsin.
Jesus Christ, faktiskt.
• • •
Senaste veckans fula, motbjudande rasist-incidenter i nordamerikansk hockey visar att den här sporten, och i förlängningen den här ligan, fortfarande har en lång väg att gå.
Till intet förpliktigande paroller som ”Hockey is for everyone” räcker inte långt.
Om det skriver min vän Ryan väldigt bra i den här råa, frustrerade kolumnen (Athletic-abonnemang krävs).
• • •
Rangers mot Kings…då börjar man ju osökt tänka på finalen 2014, när hockey för hittills enda gången under mina år i New York blev hetaste attraktionen i stan.

De dagarna utgjorde, apropå den stundande fredagens högtid, höjdpunkten i Henkes karriär – och samtidigt dess low point.
Han hade ju drömmen i sin hand, framförallt efter avgörandet mot Montreal i konferensfinalenm, och lyste med fler watt-tal än någonsin tidigare – men han fick den också krossad i förlängningen i Game 5 i La La Land och aldrig har han varit mer ledsen än den varma junikvällen.
Den ende av dagens Rangers-stjärnor som deltog i det fältslaget är Chris Kreider, men Kings har fortfarande fyra av 2014-mästarna kvar i truppen. Närmare bestämt Anze Kopitar, Dustin Brown, Drew Doughty och Jonathan Quick.
Så det finns i alla fall några trådar som sträcker sig mellan då och nu och aktiverar åtta år gamla ekon kvällar som denna.
• • •
Från och med idag har NHL för första gången en kvinna på en tung front office-post.
Émilie Castonguay, tidigare agent åt bland andra självaste Alexis Lafreniere, utsågs under onsdagen till ny assisterande general manager för Vancouver Canucks.
Lysande, NHL:s gubbvälde behöver brytas sönder – på alla nivåer.
• • •
Det verkar vara nåt knas med drogerna i New York för tillfället, ty dom många trasiga utanför Garden är extra aggressiva och gapiga denna måndag.
Dom skriker och luftboxas och sparkar i Penn Station-dörrarna.
Fast det är klart, så vill jag också göra bara för att det fortfarande är januari – och dom kanske känner likadant,
• • •
Måndagens tipsrad ser ut så här:

•Boston – Anaheim 1 (OT)
– Oviss utgång här, vill jag påstå. Kan gå hur som helst. Men björnarna är ändå hemma och har sett skarpa ut sedan floppen mot Carolina.

•Calgary – St Louis 1
– Det är back-to-back för bluesmännen, så även om Flames var en besvikelse i Battle of Alberta tycker jag de ska hugga båda poängen i Saddledome ikväll,
• • •
Nu väntar vi bara på första svenska general managern också – och alltmer tyder på att Patrik Allvin till slut får det uppdraget av sin gamle chef Rutherford i Vancouver.
Det vore väldigt coolt – och välförtjänt.
• • •
Det är alltså fortfarande januari – i en jävla vecka till!
Hur är detta möjligt?
• • •
Alex Edler är skadad och Lias Andersson spelar tyvärr inte just nu, men det är ändå ett veritabelt svensklag – ett begrepp Viberg på Svenska fans och andra mångåriga NHL-fans av hans sort verkligen älskar…hi hi – som går upp mot Blåskjortorna i afton.
Adrian Kempe, Viktor Arvidsson, Carl Grundström och Tobias Björnfot kommer alla finnas på isen.
Bloggen tänker spana och speja.
• • •
Rangers har både Filip Chytil och Kaapo Kakko skadade och ser ut att få klara sig utan bägge två i ett par veckor.
Däremot skulle de kunna ha Prins Nils på isen, men väljer frivilligt att gömma honom i Hartford.
Det fattar jag verkligen ingenting av.
• • •
NY Dolls har gjort ett fantastiskt ryck i fantasyn sedan nyår och ligger efter ett par storvinster senaste omgångarna plötsligt tvåa i east-divisionen.
I början av november var vi jumbo.
Hör ni, Habs och Coyotes? Man ska aldrig ge upp.
• • •
De kommer ju från Hollywood så man ska väl inte vara förvånad över att Kings som enda lag jag nånsin sett har egen stereo med sig till förvärmningen i zamboni-garaget och pumpar senaste Weeknd-hiten på dundrande volym medan de lattjar med sin fotboll.
• • •
Chiefs och 49ers, det är väl dom man håller på i fortsättningen – visst är det?
Fast som Hyttmyran påpekade måste man ju gilla Bengals för hjälmarna…
• • •
Apropå Hollywood – och hjälmar:
Kings glittriga silverhjälmar, som de bär ikväll, är verkligen something else.
• • •
Ja, en sista gång innan vi hyllar Henke då:
Showtime!

Morsning i söndagsdvalan.
Idag ska Mister Biff ta en lång promenad och sedan grotta ner sig i amerikansk fotboll.
Följaktligen: Bara en tipsrad här.
Den ser ut så här:

•Pittsburgh – Winnipeg 1
•Columbus – Ottawa 1
•New Jersey – LA 2
•Seattle – Florida 2
•Vancouver – St Louis 1 (OT)

NY RANGERS – ARIZONA 7-3 (Slut)
• • •
Det fanns om inte en ursäkt så i alla fall en förklaring till Rangers Skärblacka-artade inledning av matchen.
De fastnade i Raleigh igår kväll och kom inte hem förrän tidigt i morse.
– Jag hoppas i alla fall det var det det berodde på, säger Turk.
Ha, lite humor från chefen där.
• • •
Bäckis avgörande i Betongbunkern höll rena rama Foppa-i-Lillehammer-klassen.
Vem GÖR så i dylikt läge?
Bara de allra, allra bästa.
• • •
Kreider fullbordar till slut ett hattrick och har helt uppenbart inlett ett race med Ovetjkin.
Det blir nåt att följa.
• • •
Heja 49ers! Vilken underbar skräll de ställer till med i NFL-slutspelet – och eventuella Packers-fans i läsekretsen får helt ursäkta, jag stod hela på Silikon-Niklas sida i den bataljen.
• • •
Nu ska jag äta mycket sen måltid och avnjuta slutperioden i Slaget om Alberta.
Den kan bli nåt, trots allt.

Slut i rutan, Rangers vinner med 7-3.
Det kommer en slutkläm också – men jag ska åka hem först, så det dröjer ett tag.

NY RANGERS – ARIZONA 5-3 (Period 2)
• • •
Det känns som att the bottom är nådd när Rangers inleder mittperioden ännu risigare och hamnar i 1-3-underläge efter att ha avlossat två sketna skott på elva-tolv minuter.
Men så lyckas skyttekung Kreider, i rätt så jättesnygg klapp-klapp-uppvisning med Mika och Trouba i numerärt underläge, reducera och sen blir det ordning på Manhattan-torpet.
Frågan kvarstår dock:
Hur fan kunde Blåskjortorna spela som Skärblacka IF första halva av matchen?
• • •
Larsson kallades ”the angry Swede” i Buffalo, så jag blir inte överraskad över att han plötsligt befinner sig i sådant gruff att han får hela Garden emot sig…
• • •
Kreider hinner göra ett mål till innan andra pausen, står plötsligt på 28 fullträffar och passerar Ovetjkin i toppen av skytteligan.
Vi har inte sett något liknande sedan Wild Bill Karlssons debutsäsong med Vegas.
• • •
Snacka om att Coyotes klappar ihop fullständigt så fort Rangers börjar åka lite skridskor och gör ett par mål.
Ojvoj.
• • •
Ja, det är upp till Preds att rädda kvällen åt Nashville efter Titans bittra förlust i NFL-slutspelet.
Men förlåt mig, det är nåt med Cincinnati Bengals jag verkligen gillar, utan att veta varför, så Flipper och hans kompisar får inget sympatidepp från mig.
• • •
Det känns inte som det var särskilt länge sedan Strålle tillhörde Rangers, men det finns bara en spelare – Kreider – kvar i klubben sedan hans tid.
Personalomsättningen på den här adressen har varit helt otrolig.
• • •
Kan upplysa Chall om att Phil Kessel – the original sötpojke, har jag för mig – gör en finfin match på Broadway.
Eller…första halvan var bra i alla fall.
• • •
Nu har Wifi piggnat till också. Det var nog också ute och åkte igår och hade lika svårt som spelarna att tända till vid hemkomsten.
• • •
Nu ska Bofinken hacka i sig en korv, tror jag bestämt.