Inget här i världen är större än de fåtaliga ögonblick som gör ett bestående avtryck i tiden och skriver om historien.
Välsignade är vi sålunda, vi som får ta del av det oerhörda skådespel som äger rum i Kanadas största stad ikväll:
Legenden om 31 maj 2021 i Toronto.
För det är ju inte blott en Game 7 som ska avgöras i Scotiabank Arena på Bay Street – vilket hade varit mäktigt nog; alla Game 7 har som bekant helig aura enligt stadgar som höggs i sten i den här bloggen för länge sedan.
Det är en Game 7 mellan två kanadensiska giganter som varit fiender i över hundra år och blott en gång sedan 1917 gjort upp i en direkt avgörande showdown av denna epokgörande dignitet.
Det var en semifinal och den avgjordes 9 april 1964 i gamla Le Forum de Montreal. Evige Toronto-hjälten Dave Keon ”gjorde” en Mattias Janmark och fullbordade ett hattrick – och Maple Leafs vann med 3-1.
Först nu, 57 år senare, följer returen.
Det finns egentligen inga ord för en sådan tilldragelse, inga formuleringar eller liknelser som gör dess tyngd och värde rättvisa.
Vi kan bara konstatera att ingen hockeyfanatiker yngre än 60 år någonsin varit med om en kväll som den här – och det är inte alls omöjligt, snarare tvärtom, att det som händer under de effektiva minuter själva matchen pågår kommer eka i hockeyns krönikor och hävder om ytterligare 60 år, när de flesta av oss som nu sitter här med uppspärrade ögon för länge sedan lämnat detta jordeliv.
Så stor är den.
Så exklusiv.
Så omvälvande.
Vad mer finns att säga?
Låt legenden om 31 maj 2021 i Toronto börja.
• • •
– Our history is not our destiny, hävdar amerikanska författaren Alan Cohen.
Alltså: Vår historia är inte nödvändigtvis vårt öde. Det som hänt måste inte hända igen.
Toronto Maple Leafs får verkligen hoppas att det stämmer.
För det sanslösa fiasko en förlust ikväll skulle innebära vore ju inget nytt.
Det finns nästan inga klubbar någonstans i världen som kommit på så många sätt att krossa sina supportrars hjärtan, under så lång tid, som den blåvita i Big Smoke
En kväll som den här ska man väl inte påminna om den där nästan mytiska maraton-videon om alla häpnadsväckande heartbreaks sedan 1967, men den indikerar ju nästan att något hokus-pokus är i görningen. Till och med edsvurna ateister kan i svaga ögonblick få för sig det.
Men nej, jag tror på Cohen. Det som hänt måste inte hända igen. Bara de som ska bryta det som liknar en förbannelse inser det och inte tror att de är offer för trollkonst utan att hårt satans arbete, ädelmod och sisu faktiskt hjälper.
Up to you, Auston och Mitch…
• • •
Bofinkens dagligen återkommande sömn- och väderleksrapport:
Söndagens matcher var klara i anständig tid, både Heddy och Gabbe hörde av sig föredömligt snabbt och referaten skickades redan innan redaktör Jögga anlänt till redaktionen vid Centralen i Stockholm.
Men materialet till print-uppslaget behövde färdigställas också, sedan skulle ett kåseri skickas till Dalarnas Tidningar – och så började jag skissa på detta viktiga intro.
Följaktligen drog jag inte täcket över näsan förrän framåt gryningen den här gången heller. Då somnade jag förvisso skonsamt snabbt, men vad tror ni hände vid 06.45? Brandlarmet gick. Precis som på hotellet i DC första playoff-helgen. Och precis som där och då var det falsklarm, vilket om inte annat framgick när det slogs av efter en minut men då var det försent, er gamla pippi låg klarvaken i sängen och fick kämpa som ett as för att somna om och lyckades inte på annat vis än med Melatonin.
Oväntat tema i årets race får man säga – det förödande falsklarmet!
New York-vädret, för övrigt, är rätt pissigt idag med.
• • •
Redemption.
Det är ett begrepp vi avhandlat några gånger i bloggen genom åren. Det finns ingen bra svensk översättning, ingen som täcker in den fulla betydelsen – men det handlar om nåd, förlåtelse, försoning och om att bli befriad från skuld och skam.
Den som åtnjuter redemption har sonat sina synder och kan gå vidare i livet, så för Maple Leafs vidkommande rymmer kvällens pott inte bara ära och allmän lycka.
Om de vinner, om de undviker katastrofen och bärgar sin första slutspelsserie sedan Sudden-erans clou, får Auston och Mitch och Wille och Morgan och Jack och Joe och Zach och Sheldon och Kyle och Brendan och alla andra redemption.
Den borde vara värd att kämpa för – som de aldrig tidigare kämpat för något i sina liv.
• • •
Ryan Reaves rörde förstås upp starka känslor med sitt brutala knä i namnen Graves ansikte igår och åtskilliga röster, inklusive min, har höjts för en kännbar avstängning.
Men Evander Kane kom med ett ännu bättre förslag på Twitter några timmar efter krossen i Denver.
Haha, yes! Vegas skulle verkligen få lida om DeBoer tvingades spela den där bajamajan med ben 20 minuter per kväll.
• • •
Now, det handlar förstås inte bara om Maple Leafs ikväll. Även Julias grabbar ska vara med och spinna Legenden om 31 maj 2021 i Toronto. Kotten, Byrån, Ikaros, Tartarbiffen och de andra. Canadiens.
Nä, de har inte lika mycket att förlora som sina darrande antagonister på andra sidan rödlinjen, men make no mistake – de vill oerhört gärna vinna och det skulle svida om de förlorade. Detta är en fantastisk möjlighet för dem. En gyllene chans. De spelar för en klubb som bor i Montreal, för fan – en stad där hockey har samma status och betydelse som bibeln i Vatikanstaten, trähästar i Nusnäs och vissa förbjudna substanser i Medellin.
Toronto-fansen bör beakta det. Motståndarna är inte bara på plats för att jävlas med löven. De när också en dröm om seger.
• • •
För perspektiv – här är några som föddes 1964 och har levt i 57 år utan att Maple Leafs och Habs mötts i en Game 7:
Tuffe Uffe Samuelsson, Nicolas Cage, Tommy Albelin, Michelle Obama, Rob Lowe, Tomas Sandström, Russel Crowe, Courtney Love, Boris Johnson, Sandra Bullock, Brett Hull, Mats Wilander, Rosie Perez, Kamala Harris, Magnus Wislander, Phil Housley, Lenny Kravitz, Robert Gustafsson, Marisa Tomei, Rick Tocchet och min kompis Ola Berglund, känd som Britsarvets egen Leif Silbersky.
Mindblowing, inte sant?
• • •
Åh, Vanessa, tack för den vackra reseskildringen genom den svenska hockeygeografins nordliga prakt. Det är långt från Dubai till Bockträsk, men en poet överbryggar uppenbarligen alla avstånd. Vi ser fram emot fortsättningen!
• • •
Brendan Shanahans kampanj lyckades till sist – för jag är fortfarande övertygad om att det är han som tjatat hål i huvudet på de lokala myndigheterna i 48 timmar. Leafs FÅR välkomna publik ikväll. 500 fullt vaccinerade sjukvårdsanställda sitter på läktarna i Scotiabank när pucken släpps. Det är inte mycket – men det är mer än ingenting.
• • •
Jake Muzzins ena ljumske har gått ut i strejk och därför kan backbjässen inte spela på åtminstone tre veckor.
Det är en mycket dålig nyhet för Leafs.
• • •
Nazem Kadri överklagade sin åtta matcher långa avstängning till kommissionären himself. Kommissionären himself tog sig en titt på den fula huvudtacklingen – och avslog överklagan.
Det var förstås ett korrekt beslut, även fast det säkerligen påverkades av det faktum att Gary i det här läget under inga omständigheter vill underminera den – på goda grunder – hårt kritiserade George Parros. Eller George Laraque, som Håkan Södergren brukar kalla honom (sorry, Påsen, kunde inte låta bli…hihi!)
• • •
– Nå, Maple Leafs har i alla fall Joe Thornton i truppen i år, mässar vissa nervösa fans.
Inte för att vara sån, men ni menar Joe Thornton som aldrig vunnit Stanley Cup men varit med om otaliga episka kollapser, som när Sharks tappade 3-0-ledning i inledningsserien mot LA Kings 2014? Den Joe Thornton?
Jamen, vad bra…
• • •
Idag börjar The Summer of New York, som alla redan kallar den sommar som efter fjolårets inställda dito förväntas bli den ystraste och mest oförglömliga i stadens 400 år långa historia.
Inte nog med att det är Memorial Day – högtiden som traditionellt markerar starten på den amerikanska sommaren. Just ikväll lyfts alla restriktioner på barer och restauranger här i stan, vilket betyder att de får ta in hur mycket folk som helst och ha öppet till 04.00 om de vill.
Så tro mig, kära frön: Även om jag missar tillställningen jag hade sett fram emot ikväll är det ganska avsevärd risk att papa Bofinken flyger ut på byn efter avslutat värv!
• • •
Tips?
Vill inte, vill inte, vill inte – men okej då. Det här var raden Paulie tog emot när jag nådde honom nere i Atlantic City, där han och Big Pussy och Silvio firar Memorial Day, i eftermiddags:
•Toronto – Montreal 1
•Boston – NY Islanders 1
• • •
Vad gäller hokus pokus-faktorn brukar jag likt Ali G sätta upp handflatan och be konspirationsteoretikerna att ”speak to the hand, ’cause the face ain’t listening, yo”.
Men omständigheterna i den här tweeten, som Dan Augustsson gjorde mig uppmärksam på tidigare idag, är onekligen lite…spooky (titta inte, Åsa!!)
• • •
Istället för Muzzin ikväll:
Rasmus Sandin.
Må HAN få sin redemption efter Game 5.
• • •
Mja du, Prytzen. Ditt försvar får bara två plus. Som mångårig professionell plus-distributör – jag måste ha delat ut tiotusentals genom åren – vet jag precis vad tre plus betyder och att ingen som nånsin fått det betyget känt sig särskilt tacksam, ha ha!
• • •
Beträffande svenskar på isen har jag fortfarande en känsla av att Erik Gustafsson kan komma att spela en avgörande roll och följaktligen sätta sin prägel på Legenden om 31 maj.
Jag säger det igen:
Skjut, Gustafsson, skjut!
• • •
Tänk om Leafs för en gångs skull kom ut som det anstår desperados i en sån här diabolisk happening. Som…just det, rasande gorillor. Inte som radhusägare som inspekterar den nyasfalterade garageuppfarten och liksom känner sig för med några försiktiga, sviktande steg.
Bara fucking kör – hoppa sönder hela uppfarten!
• • •
Jaja, så inga Leafs-fans blir stötta säger vi så här också:
Skjut, Sandin, skjut!
• • •
”Kriga i Riga”, var det ingen som kom sig för att sätta den rubriken?
Well, jag tycker ändå Reideborn borde ha spelat sig till ett NHL-kontrakt, det finns ett antal lag här borta med sämre målisar.
• • •
Har vi verkligen, till fullo, förstått hur bra Cale Makar är? Nej, jag tror inte det – men när vi om sådär 15-16 år sitter och tittar på de 10 Norris Trophy han vid det laget kan rada upp i bokhyllan fattar vi kanske.
• • •
Vilken drama queen nationen blivit när det gäller landslagshockey…
Om Tre Kronor missat kvarten i en riktig turnering – med Markan, Lehner, Hedman, Klingberg, Erik, Brodin, Ekholm, Forsling Bäckis, Elvis, Mika, Filip, Gabbe, Lill-Nyllet, Lindholm (H och E!), Wild Bill, Wennberg, Bengan och Janmark i truppen – hade jag förstått den starka reaktionen.
Men att efter detta VM, med detta lag, under denna pandemi, dra några slutsatser alls om tillståndet i svensk hockey känns lite…Nathan Lane i ”Birdcage”.
• • •
Nu, under senare delen av eftermiddagen, har vädret förbättrats avsevärt i New York City. Som sig bör inför en legendernas kväll…
• • •
Carey Price.
Mm, jag vill bara känna lite på det namnet. Uttala det några gånger. Tänka på det.
För det kan vara så att den här legenden, den om 31 maj 2021 i Toronto, blir hans. Helt och hållet.
Det är nog bra att vara medveten om den möjligheten.
• • •
Ekeliw är trallgök ikväll, oerhört nog.
Jo, NHL-nörden meddelade nyss att han kommer sova när detta monument till hockeyhistorien uppförs.
– Det är långa pass på jobbet, hette det.
I ett samtal med mig – nu!
Pikarna på Twitter bör bli många framöver, tycker hans kompis Baloo.
• • •
En liten uppmaning innan åskan går: Var snälla mot varann även ikväll, ni i spåret. Jag vet att känslorna svallar som vårfloder i Alaska i bröstkorgen och det är okej, låt det drabba de som spelar och deras klubbar – men här är alla ändå vänner och respekterar varann, aight?
• • •
Bara för skojs skull – kan ni alla svenskar som spelat för de här klassiska klubbarna?
Blunda och räkna och kolla facit på de följande raderna.
Toronto: Börje Salming, Inge Hammarström, Mats Sundin, Mikael Renberg, Calle Johansson, Jonas Höglund, Fredrik Sjöström, Alex Steen, Carl Gunnarsson, Mikael Tellqvist, Jonas Monstret Gustafsson, Andreas Johnsson, Kenny Jönsson, William Nylander, Pierre Engvall, Rasmus Sandin, Timothy Liljegren, Pär Lindholm, Anton Strålman, Viktor Stålberg, Andreas Borgman, Rickard Wallin, Jonas Frögren, Per Gustafsson, Joakim Lindström, Calle Rosén, Viktor Lööv, Tobias Lindberg, Anders Eriksson, Pontus Åberg, Tim Erixon, Staffan Kronwall, Pierre Hedin, Petter Granberg, Jhonas Enroth.
Montreal: Mats Näslund, Kjell Dahlin, Andreas Dackell, Niklas Sundström, Peter Popovic, Douglas Murray, Thomas Rundqvist, Jonas Höglund, Jacob de la Rose, Christian Folin, Johan Witehall, Erik Gustafsson, Lukas Vejdemo, Gustav Olofsson, Andreas Engqvist, Patrik Kjellberg, Patric Carnbäck.
• • •
Århundradets Game 7 – är det det?
Ja, i alla fall i Kanada.
Så låt Legenden om 31 maj 2021 i Toronto rulla igång.
