– Vi har några väldigt upprivna killar i vårt omklädningsrum just nu, sa Canucks-coachen Travis Green, uppenbart plågad själv också, efter den avslutande förlusten mot Golden Knights i Rogers Place igår.
Ja, de hade ju precis fått sina hjärtan krossade.
För så ligger det till.
Att bli utslagen ur ett mästerskap av den här magnituden, efter så lång och kostsam strid, i en Game 7, är i princip som att bli lämnad av sin älskade.
Sviken.
Bedragen
Den slutgiltiga förlusten gör, i alla för stunden, lika ont och utlöser samma känslor av tomhet och saknad och hopplöshet.
Den som tror att jag överdriver borde någon gång följa med in i ett omklädningsrum där det sitter ett lag som just gått igenom det traumat.
Det är alltid direkt obehagligt, som att kliva rakt in i Mozarts dödsrekviem, och så många sekvenser och syner från den sortens svarta ögonblick har verkligen etsat sig fast i minnet.
Henke Lundqvists svaga, knappt hörbara röst efter sista finalmatchen mot Kings i LA 2014. Bäckis och Ovetjkins rödgråtna ögon efter alla nederlagen i Washington. Grossmans och Jagrs tysta, långa, innerliga kram efter Flyers oväntade förlust mot Devils i andra omgången 2012. Darret på Jumbo Joe Thorntons stämband efter finalen 2016. Zätas blanka ögon 2009…
Ja, de repar sig snabbare än efter en verklig skilsmässa – idrottsliga motgångar har ju inte fullt så djup inverkan på själva livssituationen, trots allt – och fler chanser kommer för de flesta, men just exakt den gruppen som nyss utkämpat säsongens sista slag och förlorat kommer aldrig igen att gå ut i strid tillsammans.
Trupper byggs om, somliga lägger av, andra trejdas, nya ansikten återfinns i omklädningsrummet nästa gång laget ska spela.
Så en en familj splittras ändå – och smärtan är real.
Lundqvist förklarade det där en gång när vi satt och pratade på en diner i Hell’s Kitchen – hans gamla Manhattan-hoods – för en intervju till vår heliga NHL-bibel.
– I början av säsongen tittar man sina lagkamrater i ögonen och inget behöver sägas. Alla känner att ”yes, nu gör vi det här tillsammans”. Den känslan sitter sedan i tills allt är sagt och gjort.
Det är alltså inte bara individuella drömmar, allmän ärelystnad och förhoppningar om att en gång för alla driva ut gamla demoner som vibrerar i varje byte när vår Game 7 Bonanza nu kulminerar med den slutgiltiga och definitiva holmgången mellan Philadelphia Flyers och New York Islanders.
Det är…kärlek. Krigarna där ute på isen är beredda att göra vad som helst för att skydda sin grupp. För the band of brothers. För familjen de bildar just den här säsongen. De vet precis vad för outhärdligt avsked som väntar om de inte lyckas hålla säsongen vid liv.
Så för kärleken och brödraskapet blåser vi till strid på nytt.
Game 7 igen, baby, Game 7 igen.
• • •
Som utlovat:
Kostym och slips på ikväll också.
Och det är Saturday Night, under Labor Day Weekend, så nu går vi all in playboy!

Så där har jag ärligt talat inte vågar klä mig under särskilt många hockeymatcher, för vita kostymer väcker uppmärksamhet och hur fåfäng ni nu än inbillar er att jag är gillar jag inte att väcka uppmärksamhet.
Men jag minns bestämt att jag körde The Hives-möter-Miami-Vice-looken i Wells Fargo Center en av kvällarna de där åren när Flyers och Penguins utkämpade sina mest sjövilda playoff-serier och då blev det underhållning monumentale. Och Flyers vann…
• • •
Carl-Folke, dyra vän i spåret, jag ber att få uttrycka mitt djupa deltagande i din mors bortgång.
Nej, de där förlusterna går inte att förbereda sig på, hur väntade de än är. Mattan rycks bort under fötterna på hela ens tillvaro. Så mottag denna digitala kram från bloggen.
Jag är för övrigt hedrad över att du känt dig trygg med att dela med dig av din den smärtsamma processen i spåret – och otroligt glad över att se stödet och värmen du får av alla andra läsare.
Det är en väldigt fin community vi har i NHL-bloggen.
• • •
Några gånger när jag sportat den här looken – vit kostym, svarta byxor, vit slips – har folk kommit fram och bett om autograf.
De tror att jag är Vigilante Carlstroem i The Hives. Och jag spelar förstås med…
• • •
Han har just vunnit en oändligt mycket större seger än sådana man kan bärga på idrottens arenor, men var så säker – Oskar Lindblom är ändå taggad så det ryker ur öronen på honom inför den sista showen i Toronto-bubblan.
Det framgick tydligt när jag pratade med honom igår och gjorde den här intervjun.
– Det är absolut den största match jag spelat och det ska bli extremt kul. Det var det här jag drömde om när det var som tuffast under behandlingen i vintras, sa han bland annat.
Det är svårt att inte hålla både en och två och tre extratummar för Oskar.
• •
Jaså, Sverige förlorade fotbollslandskamp på Friends? Ja, så går det när inga Brage-spelare nånsin får chansen. In med Lars Gyllenvåg!
• • •
Det går faktiskt att känna även här inne på Manhattan. Hela Long Island håller andan idag. Hockeylaget som i snart ett halvt sekel varit den där avlånga öns angelägenhet kan ta sig till konferensfinal för första gången sedan 1993 och det vore ingenting mindre än enormt för en fan-skara som alltid känt sig lite sedd över axeln och inte riktigt blivit tagen på allvar senaste decennierna (förrän de lät meddela vad de tyckte om Tavares-trejden…ojvoj!)
Helst skulle de vilja vaka in avgörande med en tailgate-baluns utanför Coliseum – och det skulle inte alls förvåna mig om några särskilt hängivna plankat in under eftermiddagen och kör en mini-version – men när det nu inte går samlas de, föreställer jag mig, istället i varje hushåll och ramsorna ekar i den tidiga kvällen mellan de låga husen i Uniondale, Hempstead, Garden City, Oyster Bay, East Rockaway, Valley Stream, Great Neck och Old Westbury.
God bless them, faktiskt.
• • •
Matchen ikväll är alltså den allra sista i Scotiabank Arena. Tampa har redan flugit till Edmonton idag – och segraren i detta sladd-drama följer efter i morgon. Sedan avgörs resten av slutspelet i Rogers Place – och bubblan i Big Smoke kan monteras ned.
Det drabbar inte mig personligen, jag har ju inte varit där, men…vad vemodigt det måste kännas för de som varit inblandade och fått hela projektet att fungera sedan mitten av juli.
De har mina sympatier.
• • •
Big man moves when he wants to…nä, Lehners one-liner från igår har inte förlorat sin lyster och jag försöker hela tiden få in det i något sammanhang. Men hittills har jag inte kommit på något bättre än det här.
• • •
Tipset:
Philadelphia Flyers – New York Islanders 1 (OT)
• • •
Från och med nu får spelarna ta emot familjerna i bubblan i Edmonton.
Eller rättare sagt:
Vissa spelare – och ledare och coacher och övrig personal – får.
De anhöriga som bor i Kanada är välkomna, efter en kort tids karantän. NHL försöker lobba hos kanadensiska myndigheter för att även amerikanska, svenska, finska, tjeckiska och slovakiska fruar, flickvänner och barn ska kunna komma, men det finns inga garantier.
Hm, lite orättvist känns väl det, no?
• • •
Jo, vänta – nu kom jag på en.
I förmiddags vaknade jag till ett meddelande från Kenta om att han önskade att det här introt ska vara ute i god tid så han hinner läsa i lugn och ro.
Well, my friend: Big man moves when he wants to…
• • •
Hörde ni att DeBoer slog rekord igår? Han är nu den enda coachen i hela NHL-historien som vunnit fem av fem möjliga Game 7.
Och tänk, då får han ändå klara sig utan Hedbä nuförtiden…
• • •
En flaska Pinot, en flaska Merlot och en flaska Woodford Reserve står i drinkvagnen och väntar sedan några timmar.
Ikväll blir det fest i holken när vi är klara – men klara är vi å andra sidan först när Herr Furman ordnat tips och analys av konferensfinal-rundan också, så risken finns att den den börjar väldigt sent.
• • •
Jag går ner på knä framför Stanley Cup-altaret och ber: Övertid ikväll också, tack.
Det vore ju en nåd.
• • •
Okej, boys i Flyers och Islanders.
Här är en av de sista chanserna att kreera något oförglömligt med just den familj ni ingår i den här sensommaren.
Snart har exakt detta band of brothers splittrats och fått ny skepnad.
Det gäller att ta den nu. Chansen. I flykten. Den kanske aldrig kommer igen och plötsligt sitter ni där med krossade hjärtan…