Om NHL:s grundserie var en femmil på skidor…
Då skulle vi kunna slå fast att vi nu lämnat skogen bakom oss och stakar in på stadion.
Trade Deadline i måndags var sista backen i Lahtis – eller sista rakan innan upploppet i Holmenkollen.
Bara den avslutande kraftansträngningen återstår. Spurten. All in-pushen som avgör vilka sexton i startfältet som får gå bal på slottet till våren – och vilka femton som får smyga ut bakvägen efter målgången.
Säsongen följer samma mall varje år – och har samma hållpunkter. Först är det träningscamp och vinglig försäsong. Sedan Opening Night, Movember-lunk, Thanksgiving showdown, juluppehåll, Winter Classic, All Star-break – och så Trade Deadline. Och för varje sådant delmoment växlar alla inblandade upp ytterligare ett snäpp – för att öppna alla spjäll här i skiftet mellan februari och mars.
Ty nu är det bara raka spåret mot Stanley Cup Playoffs. Inga fler vätskekontroller återstår. Den som vill förverkliga sina drömmar måste köra tills vallan glöder under laggarna, mjölksyran värker i benen och istapparna hänger i skägget som på Juha Mieto i Lake Placid 1980.
Bloggen tar alltså emot klungan i målfållan i Nashville – och ska framförallt springa intill spåret och hojta åt Predators och Senators, de två ”åkare” jag ikväll fått uppdraget att hålla särskild koll på.
Upphetsningen kunde knappt vara större.
Det är nu det börjar.
Det är den här tiden på året NHL stegrar mot sitt slutliga klimax.
Det är här startskottet går – och sedan blir allt bara mer och mer exalterande för varje omgång.
Häng med i fäders spår ska ni få se.
• • •
”Jaha, Nashville igen”, säger ni, ”det var då ett jäva rännande där hela tiden”.
Självfallet – det är, vid sidan av Tampa och Vegas och New York, bloggens favoritstad på NHL-kartan, så varje tillfälle som ges ser jag omedelbart till att utnyttja.
Nu har Sportbladet och Watch It Live dessutom rest hit med en ny grupp och ska framöver ha ännu en fantastisk upplevelse med Foppa – och valda Predators-spelare.
Så var beredda:
Ni kommer få höra mycket om allt fantastiskt ni missar – så ni förstår att ni måste hänga med nästa gång…
• • •
Det var inte bara en känsla att det hände väldigt mycket under deadline-rallyt igår.
32 trejder, med sammanlagt 55 spelare inblandade, ägde rum och det är högst siffran på 40 långa år.
Inte undra på att en gammal biff nästan känner sig bakis idag – fast han inte ens luktade på någon alkohol.
Men det får vi, som det heter, bjussa på. Det är ju underbart när såna bauta-laviner går.
• • •
Några honky tonk-rapporter har jag inte att bidra med – ännu. Jag flög hit idag och fick, i princip, ta mig direkt till hockeyladan på Broadway.
Men tro mig – innan den här veckan är över kommer ni hört så mycket om gamla Buck Owens-hits, Stetson-hattar, bourbon-shots, lap steel-solon, Gram Parsons-poesi, bbq-såser och boots-klackar i parketten att ni automatiskt börjar prata engelska med samma breda accent som HEK:s grannar i norra Tennessee.
• • •
Den här posten kan framstå som gammal – och jag som väldigt förutseende – när ni läser, men det får vi i så fall också bjussa på.
Här är spelarna som bytt klubb senaste dygnen och enligt min magkänsla omedelbart gör succé – alltså mål – i sin nya matchtröja:
Kovy (Capitals), Erik Gustafsson (Flames), Betjänten (Lightning), Pageau (Islanders), Trochek (Hurricanes) och Athanasiou (Oilers).
Kom ihåg var ni läste det först.
• • •
Man vet att man är down dixie när de serverar chicken gumbo och crawfish etouffee under pressmiddagen.
• • •
Predators GM David Poile brukar vara aktiv som en fladdermus i skymningen när trade deadline närmar sig, men i år behöll han händerna på täcket, om det uttrycket tillåts.
Mycket bra, tolkade jag det som att vår store supporter av LAGET tycker och sure, ibland är det trejderna en general manager INTE gör som är de bästa.
Men, mja, just i år hade det enligt min mening inte gjort något om den här anrättningen hottats upp med en Pageau eller en Chris Kreider.
• • •
Man vet också att kräftstjärtarna kanske inte var de allra bästa när man en timme efter pressmiddagen tvingas på språngmarsch till muggen och…ja, vi behöver nog inte gå in på några detaljer.
• • •
Gruppresan har jag inte träffat ännu, för jag landade på BNA redan i eftermiddags och våra gäster, plus Ted Åström Reander från Suntrip Watch it Live, tog just mark men vanligtvis tillförlitliga källor lovar att vi får hänga med ett utmärkt gäng.
Är det möjligen någon i spåret som har bekanta med på trippen och kan skvallra lite, så jag har ammunition till frukostföredraget imorrn?
• • •
Now, ikväll borde Preds vinna med förbundna ögon – oavsett vad som hände och inte hände igår.
De möter de facto Ottawa Senators, ett lag som nästan tömt truppen på NHL-klass och dessutom spelade i Columbus igår.
Fem måls marginal måste det bli, HEK, annars är det inte riktigt godkänt.
• • •
Jaha, det verkar som man inte behöver vara så orolig ändå…
• • •
Mm, jo, det hade varit gött att sitta i Coliseum ikväll. Det är hetaste Battle of New York på flera år som avgörs där.
Men doften av smoked sausage som just nu – en timme innan matchstart – fortplantar sig över pressläktaren i Bridgestone är en tröst.
• • •
Now, det är i huvudsak för att se de fyra svenskarna som spelar hockey här i byn jag rest hit så mycket senaste fem-se åren – och ja, för den där rökta korven… – men nu håller ju coach Hynes på och fuckar så mycket med deras istid att jag blir alldeles nervös.
Visst, han har fått fart såna som Mikael Granlund och Rocco Grimaldi och Kyle Turris, men så här kan det inte fortsätta.
Filip och Hackspetten är mycket bättre hockeyspelare än samtliga i den trion och måste beredas mer tid – annars kommer Preds på sin höjd kvalificera sig för playoff och sedan åka ut direkt i första omgången.
• • •
Ha ha, vad underbart att få se Ovie junior under 700-festen i Betongbunkern i DC.
Han kommer ju garanterat bli superstar han också.
• • •
Jag ber att få påminna om tipsraden för kvällen:
•Boston – Calgary 1
•Montreal – Vancouver 1
•Tampa – Toronto 1
•NY Islanders – NY Rangers 1 (OT)
•Philadelphia – San Jose 1
•Washington – Winnipeg 1
•Carolina – Dallas 1
•Detroit – New Jersey 2
•St. Louis – Chicago 1
•Nashville – Ottawa 1
•Minnesota – Columbus 1
•Arizona – Florida 1
•Anaheim – Edmonton 2
• • •
Tror jag helt sonika underlät att notera det när jag var här för fyra veckor sedan, antagligen för att det var så mycket allsång på Tootsies kvällen innan, men de har ju faktiskt fått en ny, riktigt mäktiga jumbotron även i jamboree-ladan.
• • •
Sms från Ondskan i Örby:
”Förmodligen den bästa forwardsuppsättningen Tampa någonsin ställt upp med. Men ja, kan ju åka ut i förstarundan ändå…”
Hihi, han törst aldrig vara optimist hela vägen.
• • •
Nope, tysken Poile trots allt plockade hit igår. Holzer, spelar inte mot Sens.
Det var en AHL-trejd, pretty much.
• • •
Ett mysterium jag aldrig kommer förstå är vad som händer när man stoppar ner sladdar i dataväskan – och de lyckas tvinna ihop sig som om de hade orgie utan att man gör nånting.
• • •
OK, spåren är preparerade och killarna i vallaboden har gjort sitt.
Nu släpper vi ute de 31 NHL-ekipagen på upploppet!
