Det är fascinerande hur intensiteten i rivaliteter i NHL skiftar över tid – och hur lite som krävs för att de under kortare eller längre faser ska ta formen av rena Crips-vs-Bloods-krigen.
Ibland är det lag som aldrig varit inblandade i några allvarliga motsättningar som plötsligt har en bad experience ihop, varpå även nästa möte blir infekterat och så börjar det onda blodet koka.
New York Islanders och Buffalo Sabres, av alla, verkar till exempel ha en sådan oväntad beef den här säsongen.
Andra gånger sjuder konflikten alltid latent under ytan, särskilt när två lag delar samma stad eller delstat – för att, likt en herpesinfektion, blomma ut i full kraft med jämna mellanrum.
I de fallen räcker det ofta med att en spelare gör eller säger något opponenten uppfattar som ett övertramp – sedan brakar hela helvetet loss.
Case in Point:
Edmonton Oilers och Calgary Flames.
De har varit fiender så länge bägge klubbarna existerat och utkämpar varje säsong en hel drös ronder i eviga klassikern Battle of Alberta.
Men efter några år när antigen ena eller andra antagonisten, eller bägge, stunkit som råoljan de pumpar upp ur Alberta-sanden och The Battle därför saknat verklig edge, har osämjan exploderat i år – och den nådde kokpunkten när Matthew Tkachuk, västra konferensens egen Brad Marchand, i en fajt för knappt tre veckor sedan knockade Zack Kassian med två brutala tacklingar och sedan smet när Oilers Muscle Man ville göra upp med nävarna.
Fiendskapen dämpades, eller sminkades i alla fall över, när Tkachuk lirade ihop med Connor McDavid och Leon Draisaitl – Edmontons två heliga majestäter – under All Star-balunsen i St. Louis i helgen, men vapenvilan bryts garanterat när de släpper pucken i ett nytt fältslag i Rogers Place i kväll.
Så det är norrut, mot den grandiosa estraden i norra Alberta, våra lystna blickar riktas denna onsdagkväll i slutet av januari 2020.
För om vi vågar vara uppriktiga är ju hockey aldrig mer kittlande än när rent hat börjar sjuda på rinkarna och de inblandade kombattanterna inte bara vill vinna utan golva och förödmjuka motståndarna, för då kan precis vad som helst hända.
Alltså:
Aftonens två tidigare matcher, i DC respektive Dallas, är bara prolog.
Bloggens huvudsändning börjar om två och en halv timme.
• • •
Känner det direkt när jag sätter mig tillrätta:
Korresoffan är het ikväll.
Den har ju bara fått stå här, i mörker och tystnad, medan jag valsat runt i mellanvästern och södern, och nu kan den inte vänta på att jag ska slå på tv:n och bjuda på action igen.
Såna gånger blir den alltid extra bekväm att sitta och ligga i, den pressar sig verkligen till det yttersta.
Det ska jag göra hela kvällen och planen är alltså att för en gång skull INTE ta paus för referat-komponerande efter några timmar utan fokusera hårt på huvudrätten de serverar i Edmonton, det får helt enkelt lösa sig på något sätt – men det innebär istället att jag kanske blir lite mer sparsmakad med kommentarer under de inledande timmarna.
• • •
Ryktet för dagen är att de som bestämmer i Seattle bestämt sig för ett namn nu.
Kraken.
Nej, jag skojar inte.
Expansionslaget som kliver in i ligan säsongen 2021-2022 ska – av allt att döma – heta Seattle Kraken.
Kraken är namnet på ett mytologiskt sjöodjur och…ja, jag vet inte mer än så.
Men fan, borde inte någon upplysa dem om vad ordet ”krake” betyder i Sverige, där NHL ändå har en rätt rejäl fan-base?
Det är inte lika illa som när Toyota tänkte lansera bilmodellen ”Fitta” – och tvingades till dyrbar omgörning när den svenska innerbörden av ordet blev känd – men nästan.
• • •
The Great Eight kan skriva historia i natt.
Ingen annan – inte ens Gretzky – har gjort hattrick tre matcher i rad, men nu har Ovie chansen, särskilt som Capitals går upp mot ett Nashville helt utan självförtroende hemma i Betongbunkern.
• • •
Fast det är ju bra för oss också. Spelar de fult och grisigt kan vi alltid lägga till två prickar och kalla dem Seattle-kräken.
• • •
Kvällens tipsrad – med motiveringar.
•Dallas – Toronto 2 (OT)
– Ett avgörande test för Leafs. Att slå ett Nashville på dekis är en sak. Om de följer upp med triumf även i Texas finns det hopp om att de ska kunna haka på i racet på allvar. Men det blir synnerligen tufft.
•Washington – Nashville 1
– Efter att precis ha sett Predators, och hur de viker ner sig när det tar emot, är det extremt svårt att se hur de ska kunna stoppa en hungrig Ovie, som säkert också blivit upplyst om att han har ett otroligt rekord inom räckhåll.
•Anaheim – Arizona 2
– Ducks hör dessvärre till de allra svagaste i hela ligan just nu.
•LA Kings – Tampa 1
– Första evenemanget i Staples Center sedan Kobe Bryants borgång lär bli exceptionellt emotionellt och jag tror faktiskt Kings samlar sig till en skräll, för sin stupade hjälte.
•Edmonton — Calgary 1
– Beroende på vad som händer förstås…men Flames hade en svettig holmgång mot Blues igår och Oilers lät ju själva av inspiration.
•San Jose – Vancouver 2
– Den överraskande ettan i Pacific vinner här också.
• • •
X:et krånglar på laptoppen igen.
Så om det, till exempel, ser konstigt ut när jag försöker skriva, eh, ”till exempel”, vet ni vad det beror på.
• • •
Skador är alltid tråkiga, men allra särskilt när de drabbar spelare som är mitt uppe i kanonsäsonger. Så hjärtat slår lite extra för Linus Ullmark idag.
Samtidigt är det förstås kul för Jonas Johansson att han nu får sin chans i NHL.
• • •
Jamen, hörrni.
Lite förspel först nu då – innan ridån går upp för Battle Monumentale i Edmonton.
Have fun!
