NY ISLANDERS – PITTSBURGH 3-3 (Period 3, OT väntar)
• • •
Det känns som att Islanders hade det här när de, trots Pens spelövertag, lyckades karaktär-kriga in 3-2 och jag gjorde mig redo för ett simpelt ”Isles vinner, mer sen” här i Del 4.
Men så fan. Just Schultz lyckas vispa in en kvittering när Matt Murray sitter i båset och jodå – vi får förlängning direkt i den här serien.
I knew it.
• • •
Columbus vändning i Amalie hör till de största skrällarna i den moderna slutspelshistorien.
Jag tyckte Bolts sa att de lärt sig och aldrig mer skulle uppträda som att nåt är klart…
• • •
Men satan, Josh Bailey har en jävel i stolpen med, ja, vad, tre sekunder kvar?
Vi hade kommit hem tidigare ikväll om han haft siktet kalibrerat bara en liten smula…
• • •
Bra slutspelsdrag i spåret nu också, särskilt sen HEK dök upp och började hojta om LAGET.
Tack alla!
• • •
Jag tror dock inte det blir så lång OT här. Antingen Anders Lee eller Patric Hörnqvist avgör efter drygt sex minuter.

NY ISLANDERS – PITTSBURGH 2-2 (Period 2)
• • •
Precis som väntat går tempot och frenesin ner en smula i andra, det är omöjligt att spela som i första hela tiden.
Inledningsvis känns det som att Islanders tjänar mest på det, men under andra halvan är det pingvinerna som håller i ratten och nu tycker åtminstone jag att det luktar OT på Hempstead Turnpike.
Det är på nåt vis så den här serien SKA starta – och sedan fortsätta…
• • •
Först efter halva matchen (förutsatt att den ”bara” blir tre perioder lång alltså…) får Pens sitt första PP.

Den lektionen har Trotzen alltså lyckats pränta in:
Ta inga utvisningar mot dom här!
”Det slutade vi göra med Washington förra året och se vad som hände…”, sa han antagligen.
• • •
Som vi – för att inte säga jag – sa i podcasten igår:
Laine kanske gör tvärtom mot ifjol och följer upp ett mindre starkt grundserieframträdande med ett lysande slutspel.
Då blir Jets inte att leka med.
• • •
Fast när de lyckats döda den första utvisningen tycks Isles glömma Barrys lektioner, tar en till påfallande onödig – och då hugger Geno in 2-2.
• • •
Kessel håller sånär på att göra ett Jack-In-The-Box-mål – alltså när han kommer direkt från utvisningsbåset. Men Lehner nyper pucken och den redan klassiska ramsan exploderar i Coliseum:
LEH-NER, LEH-NER, LEH-NER!
• • •
Nu börjar det bli tjurigt och irriterat och gurgel efter varje avblåsning.
Tänk då hur det ska se ut i Game 3 och 4.
Läkarna får bunkra plåster och bandage.
• • •
Snart kommer något lag, i någon serie, börja gnälla på domarna.
Då vet vi:
Det laget är doomed.
Bara förlorare ödslar energi på sånt som inte går att påverka.
• • •
Phil Kessel får utöva leken ”kort minne” om Pens torskar den här matchen.
Det tjänar inget till att gå och älta stolpskottet med öppen kasse.
• • •
Jaha, hoppsan, blir det plötsligt match i Amalie?
• • •
Nu ska jag titta på en zamboni som åker fram och tillbaka över isen några gånger – antagligen inte för sista gången ikväll.

NY ISLANDERS – PITTSBURGH 2-1 (Period 1)
• • •
Vrooom!
Så – som när Nico Rosberg stampar till gasen i starten på Monza-banan – låter, och känns det, när Round 1-serien mellan New York Islanders och Pittsburgh Penguins brakar igång.
Det är, som så ofta i just öppningsomgången, ursinnig satsning direkt – från alla. Man blir fan yr i huvudet av energin som lösgörs där nere.
Ljuva, ljuva tid!
• • •
Det tar också blott 33 sekunder – sen prickar Kuhnhackl från Landshut in en puck. Och därefter gör festen på Long Island dessvärre en tvärnit. För Sullivan vill ha granskning för offside och domarna tar längre på sig att komma fram till beslut (bortdömt) än det tar kocken på Smith & Wollensky att grilla en prime rib.
Suck.
Det måste införas en tidsbegränsning i de där lägena.
• • •
Stämningen?
Beyond vad vi kunde ana. 
Det är lika högljutt som under första Tavares-kvällen – fast bara rusigt och lyckligt den här gången.
Yes-yes-yes-hoppen efter målen når rena rekordnivåer.
• • •
Eberle ser dock snabbt till att det blir 1-0 på riktgt och då sitter man ju bara här och undrar vad som pågår.
Pingvinerna, som på förhand mest talat om motståndarens magnifika defensiv, verkar helt tagna över hur jävla hårt hemmalaget kör.
Sedan lyckas gästerna samla sig något, visst – men den öppningen lär komma att diskuteras på videomöten imorrn.
• • •
Att det lätt blir stökigt och ostrukturerat i öppningsmatcher framgår med all önskvärd tydlighet när Kessel kvitterar.

Så där har ingen fått kliva in i slottet och skjuta på Lehner under hela grundserien.
• • •
För några decennier hade man gapat hänfört åt jumbotronen som hänger i Coliseum-taket.
Nu, i skuggan av monstren i Tampa och Denver och på Manhattan, känns den som en förvuxen tjock-tv – inget mer.
• • •

Ett är säkert – kommer Matt Murray inte vara bättre än under sina inledande ingripanden får Penguins problem
• • •
Det är inget dåligt klavertramp Seth Jones utför innan Killorn – “slutspelskungen!”, som det står i ett sms från Örby – sätter första målet i Stanley Cup Playoffs 2019.
Men den här tiden på året kan de bästa armar förvandlas till mjukost.
• • •
Det är så trångt på vår pressläktarsektion att det finns risk att vi som sitter här till slut ploppar ut på isen.
Men det vore väl bara festligt.
• • •
Dumoulin ser ut att få on i tänderna när Matt Martin proppar honom bakom förlängda mållinjen.
I know the feeling…
• • •
Det är nu inte bara vi murvlar som har ont om utrymme.
Kolla, här sitter Penguins backup-målis Casey DeSmith, på klassiskt Coliseum-vis, i spelargången och tittar.

Det finns inte plats för honom i båset.
• • •
Islanders PP kommer vara oerhört viktigt i den här serien har alla sagt och det börjar onekligen bra.
De bara rullar upp pingvinerna och så stöter Nelson in pucken.
• • •
Matt Martin tycks ha fattat tycke för Marcus Pettersson väldigt snabbt…
• • •
Oh, då har vi årets första slutspelsperiod under bältet.
Och sicken urladdning.
Nu behövs det näring för att hämta sig.

Nej, det tar aldrig slut.
Trots att det är fjortonde gången nu, trots att jag hunnit bli en 51-årig gubbe som borde vara blaserad och liknöjd, trots att jag har sån overklig otur att jag vaknar med elak tandvärk denna 2019 års hittills största dag – trots allt som talar för motsatsen dämpas inte känslorna det minsta inför starten av ännu ett Stanley Cup-äventyr.
Samma darrande förväntningar som första gången – våren 2006, i gamla Meadowlands i New Jersey! – vibrerar i bröstkorgen, samma eufori forsar genom vener och artärer, samma lyckorus fyller hela hjärnan.
Det ska bli så otroligt kul och upphetsande och magiskt att få vara med om det här igen; att få se de vita handdukarna och höra ”We want the cup”-ramsorna, att sitta genom oändliga övertidsdraman och känna glädjeexplosionen när en oväntad hjälte avgör en holmgång vid halv två på natten, att bli indragen i emotionella stormar kring tacklingar och domslut, att bli upprörd och häpen och upprymd – och vara vittne när världens bästa hockeyspelare kramar ur sig precis allt de har i två månader i sträck,
Det är större än livet självt och nej, det tar aldrig slut.
Välkommen, kära vänner i bloggen – till Stanley Cup Playoffs 2019.
• • •
Den här tandvärken är verkligen ett hänsynslöst skämt.
Som ni som hört senaste podcast-avsnittet vet har jag gått omkring och inbillat mig att det är något slags bihålegoof som fått det att värka i ansikte och käkar på slutet, men nu står det bara alltför klart att det är en specifik gammal tand som en tortyrmästare på Folktandvården i Borlänge utförde grymma experiment på i tidernas begynnelse.
Och just denna dag – som jag väntat på som Madama Butterfly väntar på löjtnant Pinkerton i Puccinis bästa opera – börjar den plåga mig. Hur kan man ha sån monumental otur?
Nå, spelarna brukar säga att i playoff spelar man även om man är skadad. Så jag gör det, jag också. Jag packar en burk smärtstillande i dataväskan och tar mig ut till Long Island i alla fall. Nu biter jag ihop (fast inte bokstavligt, då gör det ont…), sen får vi ta hand om det som måste tas om hand imorrn.
Förhoppningsvis går det bättre än jag befarar, men nu vet ni vad det beror ifall jag inte presterar på högsta nivå i alla spelvändningar.
• • •
Jamen, såklart – konspirationsteorierna svallar som Dalälven om vårarna efter draftlotteriet igår kväll.
För NHL-kontoret på Manhattan vill att just New Jersey Devils ska bli den nya supermakten?
Vad jag inte fattar är hur någon kan tro att de ägare som enligt de här tossiga resonemangen blir blåsta skulle gå med på det? Det är klubbarna själva som äger ligan – Gary Bettman och hans förtrogna är bara anlitade av ägarna – och de är alltså villiga att investera hundratals miljoner dollar och sedan bli lurade i en korrumperad verksamhet?
Morsning.
I det här hörnet av världen – mitt – gläds vi alltid när det händer oväntade saker och Rangers högst otippade skutt upp till andraplatsen väcker ju faktiskt ett realistiskt hopp om att vi slipper den här säsongens själlösa tristess på Garden nästa år.
Som Tobias Pettersson febrar om kan hela rebuild-projektet vara över nu, det krävs bara några feta free agent-signingar i sommar och så är underhållningen i Broadways skarpaste strålkastarsken säkrat.
Jippie.
• • •
Den spatiösa parkeringsplatsen utanför Coliseum badar i solljus när jag och Sjöberg anländer under tidiga förmiddagen och det är ju bra, för tailgate-festen pågår för fullt.
Nä, jag hittar inte på. En handfull sällskap i Isles-munderingar har redan innan 10.30 hunnit parkera sina truckar, packat upp trädgårdsmöbler och avnjuter en första bira i den svala vårvinden.


Då är det alltså nio (!) timmar kvar till match.
Man kan undra vad de gossarna kommer vara i för form under nationalsången.
Vad man inte behöver undra över är vad för slags helvetiskt tryck det kommer vara i den rustika gamla Long Island-ladan, för under dagens gång fylls samma parkeringsplats på med fler och fler festdeltagare av samma sort och till slut rasar rena rama Rio-karnevalen där ute.
Ha fjärrkontrollen redo, tv:ns högtalare kan komma att sprängas hos den som har för hög volym uppskruvad.
• • •
Fem dueller på en gång – i stötar 19.00, 19.30, 20.00, 21.30 och 22.30.
Ja, satan vilken rivstart vi får i år.
Här i bloggen kommer fokus av naturliga skäl ligga på Islanders-Penguins just ikväll, men hur gör ni andra?
Jag gissar att ni först vill se om Bolts pallar pressen i Amalie – för ikväll är den verkliga prövningen; vinner dom bara denna Game 1 är det lugnt sen – och därefter vill veta om Blues faktiskt kan utmana Jets. Därefter ska de verkliga styrkeförhållandena mellan Predators och Stars synas, antar jag – och avslutningsvis vill ni känna på hettan när hajar och riddare krockar i San Jose.
Mama, det händer nu…
• • •
Sjöberg tycker jag ska ta mig ut på isen under Penguins sammanbitna morning skate och be Bengan Hörnqvist fästa en tråd i min onda tand, knyta en puck i andra änden – och dra på ett dundrande slagskott.
Idén känns lockande, men jag har ingen tråd med mig så jag väntar nog tills Paul på Upper East Side tar fram borren – eller tången – imorrn.
• • •
Själv hade jag tänkt upphöra med de där beramade tipsraderna under playoff. De hör grundserien till, nu står alldeles för mycket på spel.
Men så ser jag era varianter i kommentatorsspåret och blir lite sugen, så va fan – här kommer en i alla fall
•Tampa – Columbus 1
•NY Islanders – Pittsburgh 2
•Winnipeg – St. Louis 2
•Nashville – Dallas 1
•San Jose – Vegas 2
• • •
Islanders har, som vanligt, sin morgonvärmning i Northwell Health Ice Center och dit hinner vi inte, men därifrån rapporteras att Robin Lehner gör sig redo för sin första playoff-match som förstekeeper.
Coach Trotz säger det förstås inte rakt ut – han avslöjar aldrig något om sin laguppställning – och Robin själv syns för en gångs skull inte till när mediauppbådet klampar in i omklädningsrummet, men alla vet.
Islanders kommer rida sin svenske hjälte så länge det går.
There’s a new sheriff in town.
• • •
Panthers gör ett kap med coach Q – också känd som Punggrepparn i den här bloggen – och Coach Q gör ett kap med Panthers.
Det är ett lag som bara väntar på att förlösa och är det någon som vet hur man förlöser lag – alltså får dem att leva upp till sin potential – är det han.
Dessutom har han, gissar jag, inget emot att få bo i södra Florida några vintrar i slutet av karriären.
• • •
När Evgeni Malkin ett par platser till höger om Bengan i Penguins omklädningskabyss – som alltid när det vankas slutspel nerlusad med gulsvart rekvisita, för hemtrevnadens skull – hör att jag och Sjöberg pratar svenska med lagkamraten från Sollentuna slår han ut med händerna.
– Varför är det ingen som pratar ryska med mig, säger han och låtsas vara indignerad.
Bengan kluckar.
– Geno, du vet ju. De ryska journalisterna är upptagna med Ovetjkin och Kutjerov nu.
Jätten från Magnitogorsk ler ett underbart, tandlöst leende.
– Ja, jag vet. Alla ska bara hålla på och babbla med Kutjerov. Kutjerov hit och Kutjerov dit. Fucking Tampa…
Det är en fin liten stund i lugnet innan stormen.
• • •
Pedram Effati skriver på Twitter att han laddat Ekeliws brandtal för Sharks i podcasten igår väckarklockan och man jublar ju; han kommer gå till jobbet med religiös inspiration i stegen för det var tamme Mowglis greatest hit – ett anförande någon borde skicka till Hedbä så han kan spela upp det i omklädningsrummet för Thornton & co.
• • •
Marcus Pettersson vet inte om det själv, men med sina 66 minuter i syndabåset han vann faktiskt svenska utvisningsligan i årets grundserie – före Robert Hägg och Alex Edler.
– Gjorde jag? Haha, ja nåt ska man kanske vara bäst på, säger Pittsburgh-backen.
Mja, han är allt duktig på annat också – men den fysiska och literåbarkade dimensionen kan sannerligen komma att behövas i den här serien.
Den blir garanterat brutal, och Pens behöver nån som kan ta hand om de allt annat än vänliga gossarna i ”världens bästa fjärdekedja” – Matt Martin, Casey Cizikas och Cal Clutterbuck.
• • •
Undras om vi kan få ett övertidsmaraton redan denna öppningskväll.
Det kan mycket väl komma här, på ön.
Vi är i så fall redo, inget – inte ens tandtroll – kan få oss att lämna våra säten innan allt är sagt och gjort.
• • •
– Det börjar bli varmt där ute. Se till att inte bli uttorkade, lyder coach Trotz råd till deltagarna i tailgate-yran på parkeringen.
Det är det sista han behöver oroa sig för…
• • •
Ojvoj, vad många som signat upp och deltar i bloggens bracket, skapad och administrerad av den förträffliga Chall-Åsa.
Ni kommer få stryk av mig allihop, men ändå – kul!
• • •
Det är så många små detaljer som påminner om att vi växlar upp – omisskänneliga playoff-markörer överallt.
Som när en armé av volontärer i skrivande stund, strax innan de öppnar entréerna, far runt och hänger brandgula T-shirts på alla säten i hela hallen.
Hjärtat bankar, nu känner en dans- och partybjörn att han lever!
• • •
Vi kommer få se färre kändisar på hockey i vår när vare sig Rangers eller Kings fått biljett till balen, men å andra sidan kan vi vara helt säkra på att de som dyker upp exempelvis här verkligen är riktiga fans.
Som Kevin Connolly, ni vet Eric från ”Entourage”. Han växte upp på ön, har brunnit för Isles sedan barnsben och är riktigt seriös supporter.
Med lite tur kanske Christie Brinkley och Billy Joel visar sig också, det skulle höja temperaturen ytterligare.
• • •
Bengan är så peppad så han kommer springa rakt genom kortplanket i första bytet om ingen stoppar honom, det både syns och hörs.
– Det är nu det börjar, det är för det här man håller på med hockey, säger han med nåt i stämbanden som skulle imponera på Hollywood-producenter.
Håll ett öga på den levande kärnkraftsladdningen.
• • •
Jag tror inte jag burit slips sedan Opening Night i oktober, men nu är det slutspel, så självklart – en och en halv timme före matchstart går jag in på toaletten bakom den fallfärdiga pressläktaren och knyter på mig en svart-beige klassiker som förgyllt många playoff-kvällar genom åren.
Proceduren genererar exakt den känsla jag är ute efter:
Något högtidligt står i begrepp att hända…
• • •
Första målet i årets Stanley Cup-dans kommer göras av Brayden Point.
• • •
De har placerat yours truly på samma B-sektion där vi suttit varje match sedan Coliseum öppnade igen, men tack gode gud – jag slipper i alla fall den vanvettiga kalluftsfläkten i nacken och kan åka hem utan nacke stelare än stolparna i Lehners målbur.
Och jag har har organisten precis till höger, inklämd under takåsarna. Det kan ni ju tänka på varje gång ni hör hans trudelutter i tv-sändningen härifrån. Baloo sitter alldeles intill…

• • •
Marcus Pettersson är inte slutspelsdebutant, vilket jag av någon anledning får för mig.
Han lirade med Ducks i förstarundan ifjol ju – mot Sharks.
– Men då gick det lite snabbt. Vi blev svepta i fyra raka. Jag hoppas få hålla på lite längre den här gången, ler han.
Ja, allt annat vore direkt chockerande.
• • •
18.43, långt innan ens matchvärmningen börjat ekar den första ”Let’s Go Islanders”-ramsan i ladan.
Som sagt – det blir ett makalöst drag här ikväll.
• • •
OK, det känns roligast om det här introt kommer ut innan första matchen, i Tampa börjar – så ni har en första playoff-post att kommentera till.
Så här är den – och sedan avlossar jag Del 2 i första pausen här på Long Island.
Nu börjar det, amigos i hockeybubblan, nu börjar det!
Prisa Gud!

Spelschemat är äntligen publicerat. Så här spelas första omgången – med svenska tidsangivelser.

TAMPA BAY LIGHTNING – COLUMBUS BLUE JACKETS
•Natten till torsdag 11 april, 01.00: Tampa-Columbus
•Natten till lördag 13 april, 01.00: Tampa Columbus
•Natten till måndag 15 april, 01.00: Columbus-Tampa
•Natten till onsdag 17 april: 01.00: Columbus-Tampa
•Natten till lördag 20 april, TBD: Tampa-Columbus
•Natten till måndag 22 april, TBD: Columbus-Tampa
•Natten till onsdag 24 april, TBD: Tampa – Columbus

BOSTON BRUINS – TORONTO MAPLE LEAFS
•Natten till fredag 12 april, 01.00: Boston-Toronto
•Natten till söndag 14 april, 02.00: Boston-Toronto
•Natten till tisdag 16 april, 01.00: Toronto-Boston
•Natten till torsdag 18 april, 01.00: Toronto-Boston
•Lördag 20 april, TBD: Boston-Toronto
•Natten till måndag 22 april, TBD: Toronto-Boston
•Natten till onsdag 24 april, TBD: Boston-Toronto

WASHINGTON CAPITALS – CAROLINA HURRICANES
•Natten till fredag 12 april, 01.30: Washington-Carolina
•Lördag 13 april, 21.00: Washington-Carolina
•Natten till tisdag 16 april: Carolina-Washington
•Natten till fredag 19 april: Carolina-Washington
•Lördag 20 april, TBD: Washington-Carolina
•Natten till tisdag 23 april, TBD: Carolina-Washington
•Natten till torsdag 25 april, TBD: Washington.Carolina

NEW YORK ISLANDERS – PITTSBURGH PENGUINS
•Natten till torsdag 11 april, 01.30 : NY-Pittsburgh
•Natten till lördag 13 april, 01.30: NY-Pittsburgh
•Söndag 14 april, 18.00: Pittsburgh-NY
•Natten till onsdag 17 april, 01.30: Pittsburgh-NY
•Natten till fredag 19 april, TBD: NY-Pittsburgh
•Lördag 20 april: Pittsburgh-NY
•Natten till till tisdag 23 april: NY-Pittsburgh

NASHVILLE PREDATORS – DALLAS STARS
•Natten till torsdag 11 april, 03.30: Nashville-Dallas
•Lördag 13 april midnatt: Nashville-Dallas
•Natten till tisdag 16 april, 03.30: Dallas-Nashville
•Natten till torsdag 18 april, 02.00: Dallas-Nashville
•Lördag 20 april, TBD: Nashville-Dallas
•Natten till tisdag 23 april: TBD: Dallas-Nashville
•Natten till torsdag 25 april, TBD: Nashville-Dallas

WINNIPEG JETS – ST. LOUIS BLUES
•Natten till torsdag 11 april, 02.00: Winnipeg-St.Louis
•Natten till lördag 13 april, 03.30: Winnipeg-St.Louis
•Natten till måndag 15 april, 01.30: St.Louis-Winnipeg
•Natten till onsdag 17 april, 03.30: St.Louis-Winnipeg
•Natten till fredag 19 april, TBD: Winnipeg-St.Louis
•Lördag 20 april, TBD: St.Louis-Winnipeg
•Natten till tisdag 23 april: Winnipeg-St.Louis

CALGARY FLAMES – COLORADO AVALANCHE
•Natten till fredag 12 april, 04.00: Calgary-Colorado
•Natten till söndag 14 april, 04.30: Calgary-Colorado
•Natten till tisdag 16 april, 04.00: Colorado-Calgary
•Natten till torsdag 18 april, 04.00: Colorado-Calgary
•Natten till lördag 20 april, TBD: Calgary-Colorado
•Söndag 21 april, TBD: Colorado-Calgary
•Natten till onsdag 24 april, TBD: Calgary-Colorado

SAN JOSE SHARKS – VEGAS GOLDEN KNIGHTS
•Natten till torsdag 11 april, 04.30: San Jose-Vegas
•Natten till lördag 13 april, 04.30: San Jose-Vegas
•Natten till måndag 15 april, 04.00: Vegas-San Jose
•Natten till onsdag 17 april, 04.30: Vegas-San Jose
•Natten till fredag 19 april, TBD: San Jose-Vegas
•Söndag 21 april, TBD: Vegas-San Jose
•Natten till onsdag 24 april, TBD: San Jose-Vegas

Efter sex månader, 185 dagar och sammanlagt 1271 matcher är NHL:s grundserie säsongen 2018-2019 över.
Femton lag – Montreal, Florida, Philadelphia, New York Rangers, Detroit, Buffalo, New Jersey, Ottawa, Arizona, Chicago, Minnesota, Vancouver, Anaheim, Edmonton och Los Angeles – går nu på sommarlov.
Övriga sexton – Tampa, Boston, Toronto, Washington, New York Islanders, Pittsburgh, Carolina, Columbus, Calgary, San Jose, Vegas, St. Louis, Winnipeg, Nashville, Dallas och Colorado – ska på bal på slottet.
Den börjar på onsdag – 10 april – och ja, ni vet hur vi känner i den här bloggen.
Inget i världen, inget man kan uppleva som homo sapiens överhuvudtaget, är större än Stanley Cup-slutspelet.
Nu har vi serierna i första omgången spikade och jag kommer analysera samtliga ingående de närmaste dagarna och leverera ett matigt tips på Sportbladet-sajten på onsdag.
Men jag är så ivrig att få sätta mina vinda, fula tänder i serierna så här kommer en snabbversion.

ÖSTRA KONFERENSEN

•Tampa Bay Lightning – Columbus Blue Jackets
– Det är bara hjärnspöken som kan stoppa seriesegrarna Tampa från att svepa Columbus i den här öppningsrundan. Å andra sidan kan just hjärnspöken lätt bli ett problem när man vunnit så rasande överlägset och SKA vinna. Fast Jon Coopers manskap har numer sån rutin, och vet så mycket om vad som krävs, att de näppeligen blir offer för sådana besvär den här gången. De kommer köra över en klart underlägsen motståndare.
Tips: 4-0

•Boston Bruins – Toronto Maple Leafs
– Den ödesbestämda serien, oturligt nog för Maple Leafs. Ja, de är bättre än ifjol, framförallt offensivt, och har mer erfarenhet. Men det är, och har, Bruins också. Det går inte bara att fokusera på att kväsa den enorma Bergeron-kedjan. Eldkraften bakom topptrion är numer för mäktig. Och även om det gick har Leafs inte backarna som krävs för att sudda borta Marchand-Bergeron-Pastrnak. Det är och förblir storklubbens akilleshäl och den kommer, är jag rädd, leda till tidig sorti i år igen.
Tips: 4-2.

•Washington Capitals – Carolina Hurricanes
– Hurricanes är aviga och svåra att spela mot i all sin pitbull-artade attackvillighet, och de rider in i våren på en våg av eufori efter att ha brutit en tio år lång playoff-torka. Så regerande mästarna får absolut att göra i sin öppningsrunda. Men efter att ha dödat alla sina gamla demoner under fjolåret skulle det förvåna mycket om de inte tar sig över detta inledande hinder i fem-sex matcher. Ovetjkin vill ha en likadan sommar igen, då går han antagligen inte att stoppa.
Tips: 4-2

•NY Islanders – Pittsburgh Penguins
– Den stora holmgången i öst. Kommer bli fruktansvärd hård och emotionell och ful. Håll känsliga personer från tv-apparaterna. Den känns också extremt svårtippad. Med sin vi-mot-världen-attityd, sin snuskigt tajta defensiv, sina målvakter och sitt hemmastöd kommer Islanders vara oerhört svårslagna, men pingvinerna har fler matchvinnare och avsevärt mycket mer erfarenhet av skarpt läge och jag tippar, utan att känna mig särskilt övertygad, att det till sist väger över.
Tips: 3-4

VÄSTRA KONFERENSEN

•Calgary Flames – Colorado Avalanche
– Kanske fortsätter jag bara underskatta Calgary, men någonstans kommer vi få en skräll och jag tror vi kan ha den här. Flames har haft en underlig förmåga att underprestera i playoff och det känns, som vanligt, aningen darrigt på målvaktssidan. Avalanche har, bortsett från i några egenartade förstaperioder, spelat exceptionellt bra på slutet och hämtar mycket kraft ur en sammanhållning som går utanpå det mesta. Det kan räcka. ”The upset” förutsätter dock att Mikko Rantanen spelar.
Tips: 2-4

•San Jose Sharks – Vegas Golden Knights
– Ojvoj, här har vi ytterligare ett regelrätt krig. Hajarnas och riddarnas relation får konflikten på Koreahalvön att framstå som avslappnad. Båda har också rustat för just den här sortens fältslag och ser ruskigt starka ut. Följaktligen kan det gå hur som helst. För Sharks talar hemmaplan i Game 7 och en Erik Karlsson i stridbart skick, mot talar Martin Jones, den målvakt i slutspelet som imponerat minst. Knights har spetsat till anrättningen med fenomenale Mark Stone och alla minns ju Marc-Andre Fleurys Conn Smythe-artade slutspelsinsats ifjol. Ah, ni ser, jag vacklar…
Tips: 4-3

•Nashville Predators – Dallas Stars
– Nashville har inte övertygat lika mycket som under fjolårets tjurrusning in i playoff, men kan de häva sig upp på den nivå där ett manskap med sådan spets och sådan bredd egentligen hör hemma ska de kunna manövrera ut den lite mindre slutspelsvana dvisionsrivalen från Texas. Då krävs emellertid också att Pekka Rinne kan matcha grymma duon Ben Bishops och Anton Khudobins hittills enastående målvaktsspel.
Tips: 4-2

•Winnipeg Jets – St. Louis Blues
– Det var nog tur för Jets att de lyckades säkra hemmaplansfördel i sista omgången, för Blues är en dark horse som lär sälja sig väldigt dyrt, i synnerhet hemma i tryckkokaren Enterprise Center. Om inte favoriterna från Manitoba-prärien presterar på maximal förmåga hela tiden, och den typen av kontinuitet har det varit si och så med senaste månaderna, riskerar även de att få se golfbanan betydligt tidigare än beräknat. Men de har sin egen tryckkokare till hall i Game 7. Därför vinner de. Kanske…
Tips: 4-3

Spelschemat presenteras i en live-sändning på nhl.com 16.00, svensk tid, under söndagen.

Grattis, HEK och alla andra Preds-fans.
Preds besegrar Hawks – sedan Arvy slagit nytt klubbrekord med sitt 34:e mål för säsongen – och får gå upp mot Dallas, som samtidigt klipper till Minnesota, i förstarundan.
Då vet vi också att det blir Calgary-Colorado.
Kvar att få reda på:
Öppnar Winnipeg hemma eller borta mot St. Louis?
Nu ska jag randa och randa och många timmar från nu, när de sista matcherna är spelade, kommer mitt lilla snabntips här i bloggen.
Roligast att se resten av kvällen:
Erik Karlsson.
Han gör comeback för Sharks mot Av’s.
Hurra!

Det sitter fan så hårt åt, men Pens får till slut en poäng mot Rangers – fin Saida-inpass där, Jarkko – så nu är det klart.
De kommer trea i Metro och får gå upp mot Islanders i förstarundan.
Vi ses på Long Island, boys.
Eftersom de också vinner sina respektive matcher är dessutom klart att Colukbus ställs mot Tampa och Carolina mot Washington.
Bilden klarnar…
Och snart kan du öppna en vinflaska till HEK, för nu kör pojkarna från Music City!
• • •
Tack för alla lägesrapporter, jag ser framför mig exakt hur det ser ut – framförallt i din skildring, Jarkko! – och blir varm i hjärtat.

Aj då, Preds.
0-2-underläge efter en period var inte vad någon hade tänkt sig ikväll.
Nu ser det ut som att de får börja borta, mot St. Louis – för jag kan inte tänka mig något annat än att Jets spöar Coyotes.
Men det är helt uppenbart svårt att spela såna här matcher, när fokus ofrånkomligen ligger på det som väntar om några dagar och motståndarna bara vill sätta en fin slutpunkt innan de går på sommarlov.
Dessutom håller denna vårversion av Hawks hög klass. Om Colliton bara fått lite mer tid på sig hade de gått till playoff – och utgjort ett hot.
Nästa år blir mycket intressant i The Madhouse on Madison.
• • •
Och Pens lever fortfarande farligt.
Det krävs bara att Rangers snubblar in ett mål till – då ramlar de ner på wild card-plats.
Bengan får ryta i nu, det är dags att börja köra på riktigt.
• • •
Men lugn, HEK – Filip blev inspirerad av sitt Leksand igår och kommer hänga en direkt i början av andra. Jag bara känner det på mig.
• • •
Patrick Kane nådde förresten milstolpen 110 poäng med sin assist till Caggiulas mål.
Det är första gången i karriären han producerat så enormt mycket.
I sanning imponerande.
• • •
Läget där ute annars? Mår ni bra? Berätta exakt var ni sitter och hur det ser ut där.

App app, pingviner – nu får ni passa er.
Hurricanes gör, precis som Columbus, det de ska och kommer vinna lätt i Wells Fargo.
Så nu gör Pittsburgh bäst i att skaka av sig det här mediokra Rangers-laget, annars kan kvällen sluta på helt fel sätt.
• • •
De ställer till med rörande ceremonier för Bob Cole i Montreal, där han efter 50 år kommenterar sin sista match.
Men tyvärr är duellen mellan Habs och Leafs inte så het, så det går inte riktigt att ta del av den avskedsföreställningen.
• • •
Ja, HEK, jag håller med dig. Det är bara för LAGET att samla sig till en rejäl urladdning nu.
Dels för att få lite mindre omöjligt motstånd direkt, dels för att sätta rätt sorts ton inför det hela Nashville gått och väntat på i snart ett år.