Flyg, pucken, flyg, i härliga nyårsshowen
mot målet ska du skjutas, så hela buren lutas
Vi på plats i The Rock, häpnar när Elias går på knock
matiné, matiné – en fest som ringer ut året med stuns, vi nu vill se.
Se där – bloggens egen tolkning av Tennyson-dikten Persbrandt – inte direkt till allas oförställda glädje, som jag förstått… – fyrar av på Skansen om några timmar.
Inte så trogen originalet, nej.
Inte så noga med form och fason, nej inte det heller.
Men den har hockeytema och det är det centrala.
För vi – jag och ni, högt aktade läsekrets – har ju nu samlats i The Rockhh i Newark för att ringa ut 2018 med en riktig champagnekorkssmäll till match mellan New Jersey Devils och heta Vancouver Canucks.
Jag kan omöjligen tänka mig ett bättre sätt att avsluta detta solvarv på.
Elias Pettersson från Ånge ska ju uppträda för oss en sista gång under året som under den förtrollade hösten blev hans. Med sig har han radarpartnern Brock Boeser samt alltmer högexplosiva krutdurkar som Bo Horvat, Jacob Markström, konsthandlare Eriksson, Jake Virtanen, Nikolai Goldobin, Josh Leivo, Chris Tanev och Alex Edler – och mot sig får han, för första gången, ett Devils som senaste veckan fått ny snärt i skridskoskäret, inte minst tack vare unge målvaktsstjärnan MacKenzie Blackwoods plötsliga genombrott.
Så Madame och Monsieur – rätta till aftonklänningen, sätt papphatten på hjässan, blås i plast-tutan och kasta konfetti över isen.
Vi ska på bal på slottet.
• • •
Nu kommer det mer rim.
Jag lovade ju att den eller de som ”satte” tio eller fler matcher när vi tippade lördagens monsteromgång skulle få ett eget rim i nyårsaftonens intro.
En enda vän i spåret klarade av den bedriften:
Vanessa.
Hon fick in inte mindre än elva av sina femton tips.
Väldigt bra jobbat, tipsredaktionen i New York delar utan att tveka ut fem plus.
Nå, jag satte mig i rimstugan för att hylla henna och ah, några av er andra åkte med av bara farten.
Here goes
Kenta, han får vänta
Steffe är inte heller hefe (spanska för chef, om någon undrar…)
Chall är ball, men som tippare står hon ej pall
Tokiih? Han är för krokig
Och Carl-Folke – blott en pojke
Mcemilfish, Stromgrien, Lappen och Lisa, jag önskar jag åtminstone er kunde prisa
Men när det kommer till tips kan vi alla close our lips
För där är Vanessa hela spårets prinsessa.
Fint va? Hihi.
• • •
Det är kallt och bistert när 777-chauffören tar mig ut genom Lincoln Tunnel, över norra Jerseys träskland i den tidiga nyårsdagsmorgonen, och jag känner mig rätt gubbsur för att jag inte kunnat sova ordentligt, så jag sitter tyst och försöker komma fram till vad 2018 varit för ett år.
Well, det började med en hockeymatch på Citi Field, på själva nyårsdagen, och slutar med ytterligare en på andra sidan stan, på själva nyårsafton. Det känns som en händelse – eller snarare två händelser – som ser ut som en tanke och den knyter en perfekt rosett runt de tolv månader som gått sedan Henrik Lundqvist och Robin Lehner förfrös i kölden på Winter Classic-isen i Queens.
För det har, ännu en gång, mer än något annat handlat om hockey – och mer specifikt NHL-hockey.
Exakt hur många matcher bloggen sett live under det 365 dagar långa spannet skulle gå att kolla i alla inlägg, men det orkar jag inte och konstaterar bara att vi tillsammans varit i följande hallar tillsammans – i de flesta dessutom vid flertaliga tillfällen:
Madison Square Garden (New York), Barclays Center (Brooklyn), Prudential Center/The Rock/The Rockhhh (Newark), Canadien Tire Center (Ottawa), TD Garden (Boston), KeyBank Center (Buffalo), Little Caesars Arena (Detroit), PPG Paints Arena (Pittsburgh), Wells Fargo Center (Philadelphia), Capital One Arena (Washington), Amalie Arena (Tampa), Bridgestone Arena (Nashville), American Airlines Center (Dallas), T-Mobile Arena (Las Vegas), Rogers Arena (Vancouver) och Rogers Place (Edmonton).
Får väl ses som okej – fast det är en ongoing skandal att vi fortfarande inte sett en enda match i St. Paul, Winnipeg eller Calgary.
Starkaste minnet är förstås de två slutspelsmånaderna, med magiska kors-och-tvärs-resor från den ena oemotståndliga metropolen till den andra – och att äventyret slutade med att Capitals äntligen dräpte sina demoner, i Vegas, gjorde ju inte saken sämre. Men tvillingarnas sista föreställningar i västra Kanada står också ut, liksom sjörövarpartyt under All Star-helgen i Tampa, nämnde Elias genombrott och Elvis-debatten som följde, roadtrippen med Ondskan, Ramus Dahlin-hajpen, Victor Hedmans Norris Trophy, hela familjen Sibner på Robert’s Western World, Ovies 600:e mål, Bäckis 600:e assist och Avalanches förstakedja under hösten.
Har ni något att tillägga?
• • •
Peter Chiarelli ska man inte gå omkring och inbilla sig att man förstår sig på.
Trejden igår var lika kufisk som det faktum att somliga vill ha banan på pizza.
Tänk den dagen Connor McDavid får en GM som är i stånd att förbättra lagbygget runtom honom och inte bara vispar runt i ett mediokert status quo till synes helt planlöst – när han inte försämrar förutsättningarna.
• • •
Kvällens begivenheter?
Nä, jag brukar ta det väldigt försiktigt på nyårsafton.
Det har jag gjort ända sedan ett par av Detroit Red Wings svenska spelarfruar – vi kan kalla dem Emma och Cissi… – för precis tio år sedan idag sänkte mig med några dussin hotshots i Chicago.
Några har nog redan hört den här historien, men för de som inte har:
Det var nyårsaftonen innan 2009 års Winter Classic, på Wrigley Field , och jag hade hamnat på samma förtjusande hotell som Wings – det som då hette Sutton Place och idag går under namnet Thompson, beläget bara några steg från mytomspunna stekhuset/hålligångpalatset Tavern on Rush.
Där firades tolvslaget, mycket stillsamt, i baren men sedan var ju spelarna, som skulle upp och stångas med Blackhawks, tvungna att gå och sussa.
Damerna stannade däremot kvar – och det gjorde bloggens utsände oturligt nog också. Och så kom den där veritabla floden av hotshots störtande…
Dagen efter var en av de värsta genom alla tider och att jag alls tog mig till Cubs anrika hemmaarena, let alone klarade av att blogga och skriva artiklar, är ett fortfarande ett fantastiskt mysterium.
Men jag lärde min läxa och kommer på min höjd ha några vänner hemma i holken för att sippa lite skumpa och se på fyrverkerierna ikväll.
Och borta i FN-skrapan behandlar de fortfarande min yrkan om att totalförbud måste införas mot hotshots över hela världen.
• • •
EP, Petey, Elvis, Alien, Messias-Elias, Dekey Pete, The Greatest Rookie Ever…kärt barn har i sanning många namn.
Och vi behöver inte debattera, det ÄR detta kära barn som driver den pånyttfödelse som gjort Canucks till oväntad utmanare i streckracet i väst.
Men även om han och hans självklara sätt är katalysatorn handlar det inte BARA om honom. Det känns också som att några halvunga begåvningar som fastnat mitt i steget slutligen lyckats röra sig framåt, att Markan blommat ut och blivit en verklig elitmålis och att några veteranbackar fått nytt liv.
Hur än vanvördigt det ämnet känns att ens ta upp är det inte omöjligt att Daniels och Henriks beslut att hänga in damaskerna i garderoben haft betydelse för några av dem.
Livet i Canucks är, eventuellt, mer förutsättningslöst nu, de som blivit kvar har fått chansa att snida en egen identitet och gjort det som i åtminstone ett decennium var de magnifika tvillingarnas lag till något nytt.
Äh, jag vet inte.
Kul är det i alla fall. Ring in det nya och ring ut det gamla, är det inte så den för dagen högaktuella ramsan går?
• • •
Inga rim ligger i potten den här gången, men vi har en rejäl nyårsgiv, inkluderande 13 matcher, och tippa ska vi förstås ändå.
Här är biffens Happy New Year-rad
•New Jersey – Vancouver 2 (OT)
– Blackwood kommer rädd en poäng åt Devs.
•Washington – Nashville 1
(HEK, du får vänta tills tisdagens hemmamatch mot Kung Kentas killar innan förlustsviten bryts, regerande mästarna är för bra).
•Minnesota – Pittsburgh 2
•Buffalo – NY Islanders 1
(Jag tror Isles kan få lite svårt att ladda om efter den emotionella urladdningen i Toronto, medan Sabres är lite pissed off efter sin sura förlust mot Bruins)
•Carolina – Philadelphia 2 (OT)
•St. Louis – NY Rangers 2 (OT)
•Columbus – Ottawa 1
•Detroit – Florida 1
•Anaheim – Tampa 2
•Colorado – LA Kings 1
•Dallas – Montreal 2
•Calgary – San Jose 2 (Straffar)
•Edmonton – Winnipeg 2
• • •
Det går runt säkerhetspersonal med sniffande hundar i pressrummet timmarna före matchstart.
Det gör mig lite obekväm.
Inte för att jag har nåt explosivt material med mig – mer än mina formuleringar då! – men jag är en sån som känner mig skyldig fast jag inte är det. Jag blir till exempel alltid svettig om överläppen när jag går genom tullen fast jag bara har kalsonger och T-shirts i väskan – och lämnar jag en butik utan att ha handlat stannar jag demonstrativ utanför ett tag, så att personalen verkligen förstår att jag inte snattat.
Vad är det för fel?
• • •
Devils har vi sett oss föranledda att klaga på ganska ingående under hösten, men som sagt – sedan Svarta Träbjälken, unge herr Blackwood, kom in på scenen har de haft en helt annan lyster i sitt spel; varit både mer bestämda och kvickare i defensiven, och fått lite tryck i offensiven igen. Därför ska den här föreställningen idag verkligen kunna bli en attraktion.
• • •
Mina nyårslöften är de vanliga: Jag ska äta ännu godare mat och dricka ännu bättre vin, jag ska se ännu mer hockey och försöka göra bloggen ännu mer trivsam, jag ska skratta ännu mer och vara ännu barnsligare och resa ännu mer och köpa ännu mer bowlingskjortor och lyssna på ännu mer förförisk musik och se ännu fler filmer och försöka vara ännu snällare mot alla jag träffar.
Och så tänkte jag börja röka cigarr.
Ni?
• • •
Västlag i The Rockhhh…då brukar det vara gott om svängrum i pressboxen.
Men det beror förstås på vilket västlag som kommer hit.
Nu handlar det om Vancouver Canucks och det får vara vilken högtid det vill – de följs alltid av en imponerande lång svans ivriga murvlar.
• • •
Just ja, Lehner är tillbaka i Buffalo idag.
Där har han, som framgår i den här blänkaren hos The Athletic, haft det både bra och tungt.
Må återkomsten bli ljus och fin!
• • •
Titta, stilstudie av hockeyhall i väntan på hockeyfest.
• • •
Ro hit med en räkmacka – Dan Rosen är i South Bend på Winter Classic, så jag ÄR officiellt han idag också.
• • •
Det har mest blivit assist i år, men han skjuter sedan någon vecka med stor iver och idag har jag en känsla av att Bratten sätter pucken också.
• • •
Tråkigt besked från farmen:
Eddie Läck opererades idag i en höft och missar resten av säsongen.
Hoppas han får många tacos att trösta sig med.
• • •
King Kong Nilsson får chansen från start i Canucks-klassen idag, meddelas det.
Kul, han har varit bra han med.
• • •
Det har ju inte hunnit hållas morning skate här idag, så jag har inte kunnat fråga canuckerna hur de ämnar fira tolvslaget ikväll, men jag utgår från att direkt efter bataljen mot Devils flyger upp till Ottawa och tar det piano där inför mötet med Sens på onsdag.
Bra det. Annars finns risken att orutinerade delar av truppen får för sig att de ska gå till Times Square och glo med en miljon andra – jo, en miljon beräknas dyka upp i år – och något värre finns faktiskt inte i hela världen.
• • •
Nu när det är nyårsafton och allt får vi väl ta och bjuda på det här också – grå gubbe med slips, dubbelhaka, sneda brillor och skandalöst oansat skägg.
• • •
Nej, nu tar vi och fjuttar på den här nyårsraketen och skjuter iväg sista livebloggen för året.
Låt fyrverkeriet explodera!
