Ridån går upp i T-Mobile Arena igen – och nu finns det inga ursäkter mer.
Till skillnad från i förrgår, när alla utom Marc-Andre Fleury och Brooks Orpik och James Neal befann sig i främmande terräng, vet alla som glider ut på den knottriga isen ikväll vad det innebär att spela i Stanley Cup-finalen.
Då gick det att ha överseende med att många var överväldigade och nervösa och övertända och glömde bort att spela hockey som hockey ska spelas när allt står på spel.
Den omvälvande upplevelsen var ju alldeles ny – och just Stanley Cup-finalen går det, hur mycket man än försöker, inte att förstå och grepp helt och fullt utan att ha varit där.
Men nu är the baptism över, de har gått genom elden en gång, been there and done that.
Den som ändå reagerar likadant igen har frankt uttryck inte hör att göra.
Det finns – jag säger det igen – inga ursäkter mer.
Inga alibin.
Inga bortförklaringar.
Nu kräver vi att alla gör bästa matchen någonsin och så är det bara med det.
• • •
I går blåste det åter upp till storm på den insjö jag påstod att jag för det mesta liknar i emotionell mening
På grund av kommentorsspårsgate.
Det råkar nämligen vara så att jag ömmar för er och är tacksam över att ni läser och skriver och när ni nu dessutom betalar anser jag att jag och vi har långtgående skyldigheter visavi er.
Så en skur av sms, mail och samtal landade hos valda kollegor hemma i Stockholm och tonen var inte, hm, vänlig.
Dumt, jag ångrar mig idag, det är ingens fel att GDPR införts, men i vilket fall verkar det som att saker och ting nu fungerar som de ska igen – och som ni ser i Nils kommentar i spåret jobbas det på förbättringar.
Så tills vidare är en stilla insjö djupt inne i en svensk skog igen.
• • •
Att både Knights och Vegas nu skaffat sig den nödvändiga erfarenheten torde innebära att det blir ett helt annan slags match ikväll.
”Dom kände på varann i första matchen”, lyder allmänt omdöme.,
Ja, som fylltrattar kände på varann i Rättviksparken under midsommar 1982.
Underhållande – men inte ”bra” i det ordets rätta bemärkelse.
Ikväll blir det förmodligen mer ordning och reda.
Tätare, mer strukturerat, mindre syrerikt.
Räkna alltså inte med tio mål igen.
Men räkna med den mest förträffliga hockey du sett.
• • •
Igår kväll bjöd NHL på mediabankett.
Det var ingen bra idé alls.
Just här behövs det sannerligen inga extra incitament för att få medias representanter släppa loss.

Alla lever fortfarande, såvitt jag vet, men det finns de som tappat både plånböcker och telefoner och den kollektiva uppsynen under morning skates skulle man kunna bygga hela skräckfilmsmanus kring.
Själv är jag i det avseendet i hyggligt skick, men Lady Luck har mig fastspänd i sträckbänk och skrapar mig på ryggen med en nyslipad ostrivare.
Snart får jag gå och be om bus money.
Det är en fin tradition här i stan.
Om allt är slut kan man gå till The Cage och få tio bucks till bussen härifrån…
• • •
Caps hade en mycket uppsluppen – för att inte säga direkt sprallig – träning i T-Dojan igår eftermiddag.
Det garvades och hojtades och fnissades – och svettig var det knappast någon som blev.
– Man undrar nästan varför de är här. En träning måste väl ha ett syfte, grymtade en upprörd kollega från östra Europa.
Jag tyckte det var ett bra tecken, jag.
Den som är glad och har kul presterar bättre än den som har liemannen vid sin sida dygnet runt.
Sure, när det drar ihop sig till match ska fokus vara som en svetslåga som skjuter ut genom ögonen – men bara då.
• • •
Sanningsaposteln Tony Christies ”Las Vegas” är dagens låt

Texten går så här:

The Lord above made the world for us,
but the devil made Las Vegas!
Oh Las Vegas, you’ll be the death of me,
city of sin oh what a mess I’m in,
look what you’ve done to me
Oh Las Vegas, I’m losing everything,
why do I stay when every game I play, I just get deeper in
Hey Las Vegas, can nothing save us from you?
Night after night, watching the wheel go round
Hey Las Vegas the devil gave us to you,
One of these days, I’m gonna burn you down
• • •

Det var inte precis Joy Division-allvar på Golden Knighs tisdagsträning ute i Summerlin heller.
Det blir sällan det när tusentals glada samlas för att ha galopperande folkfest.
På goddamned träning.

De hade till och med en DJ ute i lobbyn utanför rinken.
Det tycker jag Borlänge Hockey borde börja med också. Jag kan komma och spisa Ramones-vax dagen lång.
• • •
NHL höll inte ens ett förhör med vår vän Tom Wilson.
Så han spelar ikväll också.
Vi får hoppas att bara det faktum att det blev avstängningsdebatt får honom att tänka efter och undviker att fullfölja onödiga tacklingar som skadar motståndare.
Ser han bara till det är allt gräddsås.
Och lagkamraterna är inte det minsta oroliga.
– Vi älskar Tommy. Han är en fantastisk lagkamrat. Och han försöker aldrig skada någon. Han råkar bara så jävla stark, mycket starkare än han vet om själv, så smällarna blir hårda. Sedan har han ögonen på sig bara för att han är den han är, gjorde Burra Burakovsky klart igår.
• • •
Eftersläntare som levererar sina tips när första matchen redan spelats är egentligen diskvalificerade, men ibland får man göra undantag.

Den här mannen MÅSTE ju bara vara med i stora finaltipset.
– Vegas vinner 4-2 o Wild Bill blir stor hjälte.
Glenn Strömberg
• • •
Det är hundra grader Fahrenheit i Vegas idag.
Alltså:
Plus 38 i Celcius.
En biff tar inga långa promenader i solen, tro mig.
Och det här ska ni också tro på:
Isen kommer vara en hög med slask framåt tredje perioden.
Så om stjärnor som vanligtvis bara breder juicy räkmackor börjar slå horribla muffins till passningar vet ni varför.
• • •
Det finns då som tippar två gånger också.
Så här såg det ut i ett mail en viss New York Rangers-keeper skickade idag:
”Vete fan om jag svarade dig…sorry. Jag tror på Vegas”.
Men jodå, tankspridde Kung Henrik – du har redan lagt ditt bet på Golden Knights, ha ha!
• • •
Det är strängeligen förbjudet att ta stillbilder i omklädningsrummen men även i det avseendet måste man göra undantag ibland

Snacka om kunglig trio i ryska smällare.
• • •
Trotzen är ju för skön.
När han ska hålla presskonferens tre timmar före matchstart sätter han sig på podiet, öppnar en flaska Gatorade, tar en klunk, lutar sig fram mot mikrofonen och säger:
– Smooth. Real smooth.
Har man sett reklamen med Duncan Keith och Patrick Kane – och det kan ingen ha undvikit – är det väldigt skojigt.
• • •
Men vet egentligen ingenting om trivsamhet förrän man varit ute med Gunnar och Gunnar – Nordström respektive Svensson – och fått höra anekdoter om Janne Claesson, Pirro Alexandersson och Bengt Grive.
• • •
En Golden Knights-reporter jag känner tackar sin lyckliga stjärna att han har en förstående landlord.
När han först hyrde sin lägenhet sa han att han bara skulle bli kvar till början av april.
– Då är grundserien över och var så säker, då är säsongen över för Knights också, och jag drar tillbaka till LA, lät han meddela.
Nu får han lov att begära förläning på kontraktet varannan vecka.
Vegas osannolika framgångar har så många dimensioner.
• • •
Kolla här då

En biff, en buckla.
• • •
Det kan, som Lönta konstaterar när jag bjuds in till Viasats Facebook-sändning 90 minuter före puckdrop, bli Christian Djoos kväll i kväll.
Det känns som att han precis nu är på väg att spränga sig genom en barriär och bli elit.
Eller som Trotzen säger:
– Djoos är en otroligt intelligent och ser isen på nästan samma sätt som de allra bästa backarna.
Snart kan han stryka ”nästan” i den meningen.
• • •
Kvällens outfit:
Svart kostym, en dödlig gräddgul skjorta och en rutig slips i svart och guld och den känns som a millions bucks – tills Scott Burnside kommer fram och säger att han ser att jag har Golden Knights-slipsen på mig.
Hm, det var kanske inte helt lyckat…
• • •
Trotz och de spelare som dyker upp för pre game-pk – Beagle, Bäckis och Oshie – nickar emfatiskt när de får frågor om de lyckats motstå alla frestelser i staden de nu hängt i sedan i lördags.
– Vi vet varför vi är här och det är inte för att gambla eller ligga och sola eller gå ut, säger Beagle.
Trotz beskriver det som att hans killar ”grottat in sig” och aldrig lämnar hotellet.
– Vi vet att Vegas finns kvar. Vi kan åka hit och ha kul någon annan gång. Men den här chansen kanske aldrig kommer igen. Så vi koncentrerar oss helt på den.
Ja, tänk om även jag var så klok.
• • •
Det sägs att Sammy Davis Jr sjunger nationalsången i T-Dojan ikväll.
Han har visserligen varit död i 28 år, men det här är Vegas och här inget omöjligt.
• • •
Jag gissar att det roar Taddson och Granvista oerhört när jag härmed meddelar att spelaren jag drar i Game Winning Goal-lotteriet heter – Tom Wilson.
Ha ha, rätt åt mig!
• • •
Åh, känslan när jag trycker ner min feta kontorsröv i samma fantastiska pressläktarstol ikväll igen…det är sådär overkligt som när man upplevt något man inte riktigt kan förstå att man varit med om och så ska det hända igen.

Det var så jävla, jävla roligt i förrgår – och det kommer det bli ikväll med.
• • •
Både Holtby och Flower var – för att uttrycka det skonsamt – sådär i måndags.
Men det är lika för dem som för alla andra:
Nu är de inne i finalen och jag känner mig pretty, pretty, pretty övertygad om att de kommer påminna oss om att det bara är de två bästa målisarna i årets Stanley Cup-dans som fortfarande står upp.
• • •
Här kommer The Showgirls och letar efter sina platser längst ner vid sargen.

Vadå, har ni inga såna på era lags matcher?
• • •
Kackerlackor har vi kallat dem. Men framförallt är Golden Knights The Momentum Killers.
Sedan konferensfinalen mot Winnipeg har det aldrig hänt att motståndaren gjort mål utan att riddarna svarat inom loppet av tre minuter – och ofta betydligt snabbare än så.
Men får inte mycket tid att andas och njuta och känna sig trygg när Gallant skickar ut sina knottsvärmar på isen.
• • •
Precis vid utgången till presstältet har de som byggde T-dojan två så kallade holding cells.

Det är häkten, helt enkelt – för jönsar som inte kan sköta sig och måste låsas in i väntan på den beryktade Metro-polisen.
Så Tom Wilson vet…
• • •
Ovie såg vi inte mycket av Game 1.
Ikväll exploderar han.
Och sen…mja, jag var på väg att skriva att sen vinner Capitals, men det vet jag ingenting om.
Däremot är jag – som jag konstaterade i en krönika idag – helt förvissad om att det inte spelar jättestor roll om de hamnar i 0-2-underläge.
Det kommer bli en lång serie i alla fall.
Caps modell 2018 har för mycket karaktär och comeback i sig för att nåt annat skulle kunna hända.
• • •
Ladies and gentlemen och alla andra:
Välkomna till Game 2 i Stanley Cup-finalen.
Kom ihåg:
No excuses.
And don’t forget the cannolis.

Som ni kanske märkt har det blivit ännu mer knas med kommentarerna. Alla bara försvann helt plötsligt.
Jag har kontaktat de ansvariga och hoppas de kan hjälpa oss.
Sorry, det börjar bli tjatigt att påpeka att det inte är mitt fel, men det är verkligen inte det…

VEGAS – WASHINGTON 6-4 (Slut)
• • •
Fan vad trist.
Att första finalen tog slut alltså…
Jag ville att den skulle fortsätta natten lång, så fruktansvärt kul och upphetsande och spännande var den ju.
Men Tomas Nosek från Pardubice i Böhmen ville inte vänta på overtime och slog till och blev otippad hjälte med två cannolis redan under ordinarie matchtid.
The good thing:
Om mindre än två dygn sitter vi här och febrar igen.
• • •
Utåt är jag för det mesta lugn som en ytan på en jämtländsk sjö i gryningen i juni när jag sitter och tittar på hockey, men ikväll får jag erkänna att jag för några ögonblick lost my cool.
På Tom Wilson.
Taddson och Granvista kan bägge vittna om hur rasande han gjorde mig med sin sena blindside-tackling, för de fick privata meddelanden de inte förtjänade.
Nu är jag insjö igen, men vidhåller att tacklingen var ful och korkad – han ÄR ju en lysande hockeyspelare och sabbar för laget genom att ta sig själv ur bilden med sina vårdslösa dumheter – och eftersom han är notorisk återfallsförbrytare tycker jag att han ska stängas av igen, i syfte att han någon jävla gång ska lära sig.
• • • 
Wild Bill kallar matchen ”rätt galen”.
– Vi kommer definitivt vilja tajta till det framöver. Men det var jävligt skönt att vi till slut kunde vinna, säger han och kliar sig i skepparkransen.
• • •
Men ja, jag kan – möjligen – lugna Caps-fansen med genom. att upplysa om att jag delar åsikten att Ryan Reaves skulle åkt ut för crosschecking innan han gjorde sitt mål.
Han får i princip avgöra matchen på det sättet och det är beklämmande.
Reaves är för övrigt ingen Biffen-favorit han heller – särskilt inte som han, till skillnad från Wilson, inte har mer skills än en genomsnittlig trädgårdstomte.
• • •
Ojvoj, John J får vatten – i form av en störtflod – på sin Flower-kvarn.
Marc-Andre lyckades ju själv fumla in 3-4-pucken med skridsko-hälen.
Överhuvudtaget:
Det var ingen stor kväll för målisarna
• • •
Två svenska mål – och två assist.
Som jag påpekar för alla nordamerikanska kollegor jag har inom räckhåll:
Det här blir den blågula Stanley Cup-finalen.
• • •
En känd kanadensisk krönikör som somliga – för att inte säga väldigt många – brukar ha synpunkter på drog Nosek i Game-winning-goal-lotteriet och promenerar nu mot blackjack-borden på Bellagio med 720 dollar på fickan.
• • •
Det kommer också bli en lång Stanley Cup-final.
Inte ens om Riddarna tar ledningen med 2-0 på onsdag ändrar jag den uppfattningen.
Underlägen är numer inget som orsakar särskilt mycket armsvett hos någon i Caps-lägret och oavsett vad det står när de återvänder hem till betongbunkern på lördag kommer de spela episk hockey, jag bara vet det.
• • •
Om vi varit där redan nu hade klockan varit 01.00 nu
Men i Vegas är den 22.00.
Here comes the night, helt enkelt.
Den lär bli förtjusande.
Vi hörs inom kort, kanske redan efter träningarna i morrn – och nej, ifall någon undrar, det kommer inget ”end” i rubriken förrän sista matchen i finalen är spelad.

Slut, Vegas vinner med 6-4.
Mer sen.

VEGAS – WASHINGTON 3-3 (Period 2)
• • •
Under resans gång kommer coacherna förstås se till att det blir normal hockey i den här serien.
Stramare, tajtare, mer ordnad.
Men for now är det bara att njuta, för nu är det the wild wild west och rock ’n’ roll och målfest monumentale
Ta hit en bra fiol, höll jag på att säga.
• • •
Bäckis kan spela finalhockey, han.
Nu är han med och lägger upp för det fantastiskt vackra kvitteringsmål John Carlson gör åtta och en halv minut in i mittperioden.
• • •
Jag fortsätter tänka på knott varenda byte Vegas förstalina är inne och virvlar.
I den sommarstuga vår familj länge hade vid sjön Bästen i Gagnef var det fruktansvärt med knott runt midsommar och att vara ute vindstilla kvällar när de suktade efter blod var det ett helvete, man blev helt tokig och ja – just så gör Wild Bill, Marchessault och Smith med Caps.
• • •
Fast Carlson gör mål för tidigt.
Han ska ju avgöra och se till att jag får bättre spelbudget…
• • •
Bästa jumbotron-filmen under avblåsning:
Elaine Benes klassiska ryckdans från ”Seinfeld”.
Roligast i tv-historien – typ.
• • •
The Great Eight har vi inte sett så mycket av – ens när Caps till slut får ett powerplay.
Knights tycks ha hört talas om den ryske bombmaskinen och håller honom i herrans tukt och förmaning.
• • •
Loobs siffertips för Game 1 har alltså spruckit.
Chockerande.
• • •
I en annan del av USA, känd som Oakland, spelar Houston och Golden State Game 7 i västra konferensfinalen i NBA-slutspelet och just nu leder Houston.
Jag håller på dem, kan jag meddela.
Texas är alltid Texas.
• • •
Beklagar de bestående problemen med kommentatorsfunktionen, men jag är inte så säker på att personliga förolämpningar hjälper – och Disqus kan ni glömma för Disqus kan vi vad jag förstår inte längre använda utan att bryta mot lagen.
Jag fortsätter tålmodigt påpeka vad som behöver göras och rätt vad det är ska ni se att det lossnar.
• • •
Gladys Knight var lysande i förra pausen – och tackades med en rungande ”Happy Birthday”, för hon fyller år idag.
• • •
Undrar var gamle Taggen tagit vägen?
• • •
Ska vi öppna med ett sudden death-drama?
Inte mig emot.
Jag vill inte att den här matchen nånsin ska ta slut.

VEGAS–WASHINGTON 2-2 (Period 1)
• • •
Jag har sett ett otal shower på Strippen genom åren.
Siegfried & Roy på The Mirage, Mamma Mia! på Mandalay Bay, Folies Bergere på Tropicana, Jerry Seinfeld på Caesars, Legends in Concert på Flamingo och Mystere på Treasure Island.
Till exempel.
Oförglömliga, många av dem.
Men ingen kommer i närheten av den pangföreställning som just nu rullar i T-Mobile Arena, inklämd mellan New York-New York och Monte Carlo/MGM Park.

Den är så galet elektrisk, så andlöst vacker, så förstummande sprängfull av känslor och så otroligt spännande att det sjunger i själen precis hela tiden.
Tack, gud och chefer och läsare och alla andra som ansvarar för att jag får vara här, tack!
• • •
Svenskfest är det också.
Först gör Bäckis från Valbo för första gången i sitt liv mål i en Stanley Cup-final, med en backhand som en gång för alla torde bevisa att det inte är något fel på hans högertass – och så gör Wild Bill Karlsson från Märsta detsamma några minuter senare.
Dessutom har Burracuda assist på Connollys 1-1-balja.
Ladda på med extra trycksvärta hemma i Stockholm, Hampe Hagman!
• • •
Caps börjar lite stirrigt och nervöst och, som det verkar, övertänt, och de sedvanligt heta riddarna viftar svärden i ansiktet på Holtby oavbrutet.
Men gästerna skakar snabbt av sig det överväldigande över att befinna sig på hockeyns allra största scen och efter tio minuter är det en hård och jämn och fin kamp.
Detta kommer bli en enastående final, ladies and gentlemen.
• • •
Colin Miller heter mannen som, medelst en sjusatans rökare, smäller in första målet i Stanley Cup-finalen.
Det törs jag lova att han inte hade kunnat drömma om – en om någon gett honom en tesked LSD – när McPhee plockade honom från Boston i expansionsdraften…
• • •
Det är Burracuda som sitter i utvisningsbåset när Miller smaskar in 1-0-pucken – och där sitter han för att han av ren iver gör sig skyldig till en odiskutabel boarding.
Lätt hänt när man aldrig spelat Stanley Cup-final förut.
Han, och alla andra, kommer lugna ner sig under resans gång.
• • •
Wild Bill-kedjan alltså.
De tre superstjärnorna är som en svärm törstiga knott i en nordsvensk skogsbacke varje gång de kommer in och har ni nånsin varit med om att bli attackerade av just knott förstår vad för slags panik det blir i Washington-zonen.
• • •
Stanley Cup-finalen 2018 börjar med en icing.
Vill bara påpeka det.
• • •
Ett står klart på momangen:
Capitals tänker spela fysiskt mot riddarna.
Jävlar vad de smäller på.
• • •
Riddarshowen före första nedsläpp är…som en hel scenshow med Pink Floyd komprimerad till tio minuter.
Fan, sånt fick man aldrig se i Leksands Isstadion
• • •
Vi har duktigt med Capitals-fans på plats också.
Det framgår om inte annat annat när det kommer ett rungande ”red” mitt i nationalsången.
Fast det är förstås ingenting mot när resten av hallen en halv minut senare förenas i ett ”knight” så rungande att öronen ramlar av.
• • •
Och efter nationalsången – då kommer klassiske boxningskommentatorn (!) Michael Duffer, i vit smoking, ut och drar ett ”Get-ready-to-rumble”-intro.
Only in Vegas, baby…
• • •
Efter matchvärmningen händer inte så mycket mer än att zamboni-maskinerna kommer ut för att spola isen, men även då står HELA T-Mobile upp och bara skanderar ”Let’s go, Knights” så det skakar i hela ladan.
Det här liknar ingenting.
• • •
Jag säger först som Mathias:
När Gladys Knight är här – hur kan hon inte få sjunga nationalsången?
Men det visar sig att hon istället ska sjunga ”God Bless America” nu i första pausen.
• • •
Nån gång , John J, ska vi få dig att sjunga Blommans lov.
Han har varit slutspelets bäste spelare, är given Conn Smythe-vinnare om Knights tar titeln och har tagit sitt lag hit
• • •
Nu ska jag dricka kaffe och lyssna på mirakulösa Gladys Knight.

Vi är framme!
Efter åtta månader, en yrvaken försäsong, 1271 grundseriematcher, några events och uppehåll och tre playoff-omgångar a’ 79 omtumlande showdowns – inklusive tre Game 7-thrillers – når vi äntligen resans mål.
The Stanley Cup Finals.
Det slutgiltiga avgörandet.
Upplösningen.
Det är hitåt vi strävat hela tiden, det var mot den här destinationen alla matcher vi såg under hösten och vintern och tidiga våren pekade, det är när vi stävar in i den här hamnen hela hockeysäsongen 2017-2018 knyts ihop, förseglas med ett gyllene sigill och skickas in i historien.
Nope, vi hade inte riktigt räknat med att färden skulle ta oss dit den tog oss.
Det vi såg framför oss när vi visualiserade årets epilog var honky tonk joints i Nashville, rasslande palmer i Tampa, tallrikar fulla av krabba i Boston, vindpinad tundra i Manitoba eller – ännu en gång – Pittsburghs lummiga backar.
Men nej.
Vår final – vår högmässa, vår feast, vår galaföreställning – avgörs i skuggan av Las Vegas glittrande over the top-kasinon och Washington DC:s imposanta monument och departementsbyggnader.
Helt crazy.
Det är den mest oväntade finalen under alla mina år här – sensationsvärdet i 2012 års match-up mellan New Jersey Devils och LA Kings bleknar ju exempelvis till ingenting.
Men det förtar ingalunda tyngden och betydelsen och the majesty i bokslutet Golden Knights och Capitals ska författa åt oss.
Tvärtom.
Det häpnadsväckande i att antingen Alex Ovetjkin eller Deryk Engelland inom de närmaste två veckorna sträcker den sägenomspunna bucklan mot skyn skänker ännu mer magisk glans åt hela showen.
Så jag konstaterar det igen – med eftertrycket och lidelsen och den sakrala glöden hos en baptistpastor på väckelsemöte i Louisianas träsk:
Vi är framme!
• • • 
206 profiler – plus ytterligare några som svarade efter publicering och får samsas i ett uppsamlingsheat här nedan – gjorde alltså sina röster hörda i Stora Finaltipset i år.
En respektabel siffra, tycker jag man får säga – fast den kunde varit dubbelt så hög om alla som blev tillfrågade kollade mail och meddelande-funktioner på sociala medier!
Och ja, det tar sin lilla tid att klippa och klistra med allt, men det var betydligt mer utmattande innan det fanns just sociala medier, för då behövde jag ringa nästan samtliga och alla är inte kortfattade, om man säger så.
Nu är det i princip bara Christer Abris och Börje Salming jag söker på telefon – för det har blivit en underbar vårtradition – och resten svarar på sms, mail eller meddelande på Twitter och Facebook.
Hur tipsen fördelade six i exakta tal har jag inte haft tid att kolla, men det känns som att Capitals har ganska kraftigt favoritskap i vår församling.
Inte riddarna emot, törs jag påstå.
De lever för att prova experterna wrong.
• • •
Det börjar kännas hopplöst att försöka skildra de febriga stämningarna i Sin City.
Möjligheterna att att hitta nya infallsvinklar, nya liknelser och nya ord är uttömda (så Materialspelaren vet…jag försöker i alla fall!)
Men för att använda en term med tung lokal förankring:
Vegas har gått all in nu, lagt alla hjärtats marker på guld och fullkomligen rister av upphetsning och engagemang och glädje och iver.
Shit man, för att kunna följa träningarna ute i Summerlin måste fansen vara på plats minst två timmar innan spelarna masar sig ut på isen.
Sedan är de – relativt sett – väl tilltagna läktarna i City National Arena fullknökade och flera tusen får stå ute i lobbyn och trängas.
Unheard of – till och med uppe i Kanada.
There’s a new sheriff in town och han heter hockey.
• • •
Här har vi eftersläntarna som svarade när Stora Finaltipset redan var publicerat och istället nu får dväljas här i det klassiska uppsamlingsheatet

– Jag tror, och kanske ännu mer hoppas, att Washington tar hem Stanley Cup i år. Det här är Bäckis och Ovetjkins chans att skriva historia och ingen lär vara mer motiverad än dem. Fleury har dock varit helt fenomenal och Vegas har visat att man aldrig någonsin ska räkna bort dem. Så jag tror att det går till 7 matcher men att Washington drar längsta strået.
Camilla Enström

– Caps i sju. För jag är dum.
Mark Lazerus, Chicago Sun-Times

– Inte för att jag ömmar för alla bookmakers i Las Vegas – men hjärtat vill hellre se Bäckis och Ovie äntligen få lyfta bucklan. Uppfriskande med Vegas – verkligen – men nu när de har gjort en poäng redan så räcker det. En sida av mig hoppas Bäckis handleder fått vila upp sig så pass att Washington förnedrar Vegas i fyra raka. Men Gyllene Riddarna är förstås för bra, och årets slutspel förtjänar både fler övertider och game 7:s , så jag säger 4–3 till Caps. 
Hampus Hagman, Sportbladet

– Sitter nu här i Gammalkil och stirrar hålögt ut över Östgötaslätten och funderar på nattens finalmatch. Eftersom jag ofta går in med cementerad skepsis så säger jag att Vegas vinner hela rasket. Det finns ju något över det här som inte känns alls bra. Golden Knights har mer eller mindre kört järnet från dag ett i grundserien och de har än så länge inte stannat upp en sekund för att reflektera över hur sjukt det här är. Capitals har å andra sidan funderat i snart 20 år över hur de ska kunna komma till en final igen och eftersom de under de senaste tio åren varit ett topplag, med Ovechkin och Bäckström i det främre ledet, är det ju något alla har väntat på som följt Capitals i synnerhet och ligan i allmänhet. Det som också oroar mig är ju det faktum att GMGM finns i Golden Knights och vi vet ju alla hur topptunnor galen den mannen är. Men tydligen har han lyckats få ihop detta gäng som Vegas är och det bådar ju inte gott. Dessutom har Vegas Fleury i målet och alla vet ju hur han systematiskt gjort det till sin livsuppgift att göra livet surt för Capitals. 
Jag säger 4-1 till Vegas av den enkla anledningen att det nog blir så. William Karlsson gör hattrick i första matchen. 
Kim Evertsson, Washington Capitals-skribent, Svenska Fans.
• • •
Brooks Orpik och James Neal är de enda på isen som har spelat i Stanley Cup-finalen tidigare och således också de enda som vet vad det verkligen innebär.
De har säkert försökt förklara för sina lagkamrater, men det hjälper inte.
Bara när man själv stått i hockeyns allra starkaste strålkastarsken och känt the heat förstår man till fullo hur mycket allt förstärks, hur själva atmosfären liksom tjocknar, hur overkligt allt plötsligt känns.
Finalrookisarna fick dock en första föraning under Media Day i T Mobile-entrén igår eftermiddag, när de traditionsenligt satt på varsitt podium och gapade åt det största mediauppbåd de nånsin sett krylla på golvet framför dem.
– Man känner verkligen att vi kommit upp på ytterligare en nivå, sa till och med den vanligtvis kolugne Wild Bill med stora ögon.
– Men, la han till, det ska ju vara så också. Det här är Stanley Cup-finalen.
Precis.
• • •
Vad jag själv tror?
Det skrev jag om i den här krönikan.
4-2 till Washington alltså – men med reservationen att jag inte blir det minsta förvånad om Knights drar mig vid boxarnäsan ytterligare en gång.
Och det börjar med att de vinner första matchen i kväll med samma siffror.
Det har ju Saida Loob berättat.
• • •
Bloggen har ett eget scoop från media-dagen:
Jag skakade Bäckis kvaddade högerhand.
Det var han som sträckte fram den och jag sa direkt att hey, kan man verkligen ta i den där?
– Jodå, försäkrade han, det är ingen fara. Bara lite ömt.
Så nu vet ni det.
Bäckis sprakar på alla cylindrar i sin första final.
• • •
Även Varpu, Lakritsdrottningen, har landat i Vegas och titta vad hon har med sig åt bloggbiffen.

Lakritsi Kuningatar betyder, påstår hon, dessutom Lakritsdrottningen.
– Och det finns mer where that comes from, meddelar min partner in crime ända sedan finalen mellan Anaheim och Ottawa 2007.
Jag som trodde att det skulle bli gamblingen, borsten och de långa flygresorna som skulle knäcka mig i år.
Men det blir det svarta finska knarket…
• • •
Det roligaste som hände under media-dagen var annars att Burra Burracuda agerade reporter åt NHL Network.
– Bara han inte får syn på mig, sa Bäckis med en grimas när han såg att den unge landsmannen stod och kluckade med Braden Holtby.
Men jodå, det gjorde han – efter att bloggen pekat ut riktningen.
Som det står i texten:
Bäckis hade uppsynen hos en storebror som aldrig får vara ifred för sin överenergiske lillebror – och det är lite den dynamiken de båda Capitals-svenskarnas relation har.
Men don’t worry.
Jag har själv ingått i en sådan ekvation i hela mitt liv – i rollen som lillebror – att kärleken mitt allt gnabbande och alla storebroderns trötta suckar är grundmurad.
• • •
Jag kom tillbaka till Vegas – efter fem dagars frånvaro – igår morse och kan meddela att Fru Fortuna sedan dess varit ungefär lika charmig som Kathy Bates när hon hugger foten av James Caan med en yxa i ”Misery”.
Fy fan, faktiskt.
• • •
Wild Bill Karlsson slutspelsskägg består nu av ingenting mindre än en klassisk skepparkrans – och den får honom, underligt nog, att likna Chris Hemsworth i ”Thor” ännu mer.

• • •
Här är årets ackreditering.

Bilden togs inför nån All Star-helg för många år sedan och används varje gång NHL arrangerar ett event och jag finner det något olyckligt för det ser ju ut som ett mug-shot.
Det är den tolfte finalbrickan sedan jag för första gången träffade Varpu i baren på Marriott-hotellet några kvarter från Honda Center och samtliga ligger i en kartong hemma på Manhattan.
Jag tror jag ska se till att få samtliga svenskar som deltog i respektive final att signera dem och sedan rama in dem och hänga på lämplig vägg.
Få se, vilka skulle jag behöva få tag i…Alfie och Samuel Påhlsson (2007), Nicklas Lidström, Henrik Zetterberg, Tomas Holmström, Niklas Kronwall, Andreas Lilja, Mikael Samuelsson och Johan Franzén (2008 och 2009), Jonathan Ericsson (2009), Niklas Hjalmarsson (2010, 2013 2015), Daniel Sedin, Henrik Sedin, Alex Edler och Mikael Samuelsson (2011), Johan Hedberg, Henrik Tallinder, Jacob Josefson och Adam Larsson (2012), Marcus Krüger och Johnny Oduya (2013 och 2015), Carl Söderberg (2013), Henrik Lundqvist, Anton Strålman, Carl Hagelin och Jesper Fast (2014), Joakim Nordström, David Rundblad, Victor Hedman och Anton Strålman (2015), Patric Hörnqvist och Carl Hagelin (2016 och 2017), Melker Karlsson (2016), Filip Forsberg, Viktor Arvidsson, Mattias Ekholm, Calle Järnkrok och Pontus Åberg (2017).
Det borde väl gå?
• • •
Apropå Varpu sitter hennes snart 90-åriga mamma, Inkeri Sihvonen, i natt uppe hemma i Finland – där klockan är 03.00 när matchen börjar! – och ser finalen.
– Hon älskar hockey och missar aldrig en stor match. Men hon blir förbannad om det är dålig underhållning. Hon hatar the trap och vill se snabb possession-hockey , berättar dottern.
Underbart.
Mrs. Sihvonen, we hope you’re having a tremendous game!
• • •
Det är lite ont om svängrum i T-dojans backstage-korridorer så de har inrättat presscentrat i ett stort tält på baksidan.
Så plötsligt känns det som att jag är på Hultsfredsfestivalen igen.
Nu väntar jag bara att Håkan Steen – Lo fi-Håkan! – ska komma och ställa fram en kall Åbro, ”så du kan köra igen så fort lämnat”.
• • •
Apropå skägg har Prins Oscar Lindberg fått ut en riktig härlig, rödlätt matta.
Han se ut som Patric Hörnqvist de senaste två vårarna och han i sin tur såg ju ut som Ernst Günther, så yup – Prins Oscar är årets Ernst.
• • •
Finalkostymen?
Svart rakt igenom – och så en röd slips.
Nåt klädesplagg i just rött har anmodats av PHWA som en diskret hyllning till vår grundare Red Fisher, Montreal-ikonen som gick bort i januari.
• • •
Prins Oskar har inte spelat sedan första matchen mot Winnipeg men är glad ändå.
– Ja, det är bara att fortsätta slita stenhårt och vara beredd. Vi fick ju stryk i den matchen och då vill coachen gärna ändra i uppställningen. Sedan har vi vunnit varje match och då ändrar han inte. Jag har inga problem med det men är redo om det behövs, säger han.
• • •
Ikväll är en särskilt vemodig kväll för Ondskan hemma i Örby.
Om den östra konferensfinalen gått som han hoppades hade han nämligen varit i Tampa nu – och sedan följt sina hjältar resten av finalen.
Istället sitter han hemma i den svenska sommarnatten och suckar.
Vår eminente redaktionssekreterare Jan ”Flash” Hagberg är desto gladare.
Han anser att Ondskan behövs på redaktionen under förberedelserna inför fotbolls-VM och har hållit stenhårt på Washington senaste veckorna.
Det är en hård bransch…
• • •
Lill-Djoosen har alltså chansen att bli något så unikt som Stanley Cup-mästare som rookie.
Det är det inte särskilt många svenskar som blivit. Jag tror så här på rak arm att det bara är Anders Kallur, Tomas Jonsson, Mats Hallin, Kjell Dahlin, Tomas Holmström och Oskar Sundqvist.
Så han är värd den vargtass Jacob De La Rose lovat bjuda på om det händer!
• • •
Vi har ett fint svenskgäng på plats i år också.
Förutom er biff är Gunnar från Expressen, Annica från Sveriges Radio, Kung Uffe från Hockeysverige samt Viasat-duon Cosmo Kramer Lönta och fotograf Martin här.
I Washington ska även Göran från TT ansluta och så säger The CEO of everything Sibner att han kommer till Game 5, men det tror vi inte på.
Han har varit så nedslagen sedan det stod klart att han inte skulle få åka till Nashville att han inte går att prata med.
• • •
Det har ju varit osannolika produktioner kring matcherna här i T-Dojan hela året – och ju längre Knights tagit sig i playoff, desto mer har ambitionsnivån stegrat.
Vad för slags David Copperfield-show som väntar nu, i finalen, kan man verklige undra.
Allt jag vet är att det tidvis kommer vara svårt att fokusera enkom på hockey…
• • •
Bjuppes vinnare i GWG-lotteriet ikväll:
Carlson.
John alltså.
Inte helt dumt.
Fast det hade ju gärna fått vara en annan som stavar samma namn på ett annat sätt…
• • •
Springer på Kenny Albert och hinner bli euforisk, om inte annat så för John J:s skull.
Men tyvärr.
Han och Joe Micheletti gör radio – och Doc pratar som vanligt åt NBC.
Jag berättar dock att jag och många läsare i min blogg, ”särskilt en som heter John”, tycker att han och Joe och Brian Boucher är överlägset bäst.
Kenny tackar så hjärtligt.
• • •
Det häftigaste just nu är det vi pratade om redan när slutspelet skulle börja för snart två månader sedan:
Innan pucken släppts för första gången är finalen ett blankt ark.
Vi har ingen aning om vad som kommer hända.
Men snart febrar vi över spännande storylines, kontroverser, överraskningar och väntade saker.
I can’t wait – samtidigt som jag vill dra ut på alltihop, så det pågår för evigt.
• • •
Caps är smartare än Jets och bor på Oriental Mandarin, lyxhotell utan tillhörande kasino, under den här Vegas-vistelsen.
Inte Bellagio.
Det är en särskilt bra idé med tanke på att Bellagio agerar presshotell och har såna som mig som gäster just nu…
• • •
Folk håller på och pratar om man inte vet någonting om riktig lycka förrän man fått barn.
De har, kan jag konstatera, aldrig varit på Stanley Cup-final och upptäckt att de har premium-plats på ordinarie pressläktaren i höjd med rödlinjen!
• • •
”Hur är the vibe i omklädningsrummet så här några timmar innan match”, är det någon som frågar Trotzen när han håller presskonferens under tidiga eftermiddagen.
– Well, just nu är jag där helt ensam och jag har en suverän vibe, flinar han.
He he.
Men strax därefter kommer spelarna och jag lovar:
Då skälver en vibe de aldrig varit med om tidigare i luften.
• • •
Det är Memorial Day i USA idag.
Så vi minns forna tiders hjältar – och ser nya födas på isen i T-Mobile Arena.
För nu, dear amigos, är det dags.
Stanley Cup-finalen 2018 ska börja.

Välkommen!

Trumvirvel och trumpetstötar!
Here it is.
Stora Finaltipset – i vilket en jädra massa hockey- och sportnördar av skiftande legendarstatus berättar hur de tror att det går i 2018 års Stanley Cup-final mellan Vegas Golden Knights och Washington Capitals.
Japp, Saida från Gotland – och sedermera Värmland – rundar av med sedvanligt ultragrundligt tips längst ner.
Enjoy!

– Washington vinner med 4-3 i matcher. Det blir en jämn matchserie men där Capitals spets avgör. Men Vegas har imponerat oerhört på mig!
Nicklas Lidström

– Av det jag sett så har ju Vegas sett otroligt starka ut. Jag tror dom drar det längsta strået-
Henrik Lundqvist, NY Rangers

– Capitals
Peter Forsberg

– Hur tippar man detta…något som INGEN kunnat förutspå. Det blir jämnt. Washington vinner 4-3 i matcher. Bäckström avgör match 7, enhänt. Det ska inte gå att vinna Stanley Cup första säsongen i Ligan, men…
Marie Lehmann, SVT

– Jaså, det blev Washington, de slog ut Tampa? Det var som fan. Jag har varit borta så jag missade Game 7 i den serien. Jaha, ja…jag är väldigt imponerad av Vegas. De har gjort det jäkligt bra. Men jag säger nog ändå Washington i sex matcher eller något sådant. Det vore väldigt roligt om Bäckström fick ta med bucklan hem till Gävle. Fast det blir inte lätt, det är fortfarande skrällvarning på Vegas. Om jag hade kunnat föreställa mig Stanley Cup-finaler i Vegas på min tid? Nej, ha ha, det kunde jag inte. Men vi var faktiskt där rätt ofta. När vi spelade mot LA och hade en kväll ledig efteråt, då åkte vi till Vegas och hade lite kul. Det är ett häftigt ställe.
Börje Salming

– Jag har ingen aning vem som vinner i år. Svårt och betta mot Vegas. Men jag hejar på Bäckström nu. Haha.
Erik Karlsson, Ottawa Senators

– Oj oj, ja, vad ska man tro nu? Jag är skraj för Vegas, de är ju otroligt bra. Hur förklarar man det? Men Washington…de har en Burakovsky, eller hur? Då kan vad som helst hända, det ska gudarna veta, ha ha! Och Bäckström…har han en trasig hand? Det har man ju haft och spelat med. På den tiden visste dom ingenting. Det var bara…”här, ta en Alvedon”, så var det bra med det. Men vad ska man säga nu då…jag får nog ändå säga Washington. Det känns som att de väntat länge på det här, det är nog deras tur nu.
Christer Abris

– Denna gång tippar jag seriöst. Washington 4-2. Bäckis MVP!
Henrik Zetterberg, Detroit Red Wings

– Det blir hårt och jämnt, förmodligen kommer det avgöras av vilken målvakt som blir hetast. Men jag hoppas förstås på Washington, jag håller alla fingrar jag har för att Andre ska få vinna. Jag har åkt över till Washington och har just varit på träning, det var helt otroligt. Så jäkla mycket folk. Tur man har ett familjerum att ta sig till så man kommer undan trängseln. Jag åker till Vegas också, och äldsta dottern ansluter där. Jag har aldrig varit i Vegas så det ska bli kul att komma dit. Men framförallt ska det bli kul att se matcherna. Oavsett hur det går tror jag det kommer bli en väldigt bra serie.
Robert Burakovsky

– Det kommer bli tufft. Det är inte alls omöjligt att det blir sju matcher. Men naturligtvis hoppas ju att det går bra för Washington. Christian har gjort det bra och tar väl till vara de minuter han får spela, tycker jag. Vi ska åka över till match nummer tre, i Washington. Det ska bli väldigt kul.
Pär Djoos

– Jag tror på Washington, det är dags för Bäckström och Ovetjkin nu.
Kenta Nilson

– Jag tror på Vegas
Adam Larsson, Edmonton Oilers

–  Washington i sju matcher.
Ida Björnstad

– Jag tror Washington spikar in spiken i en sjätte match på hemmaplan.
Mattias Ekholm, Nashville Predators

– Washington vinner 4-2.
Tomas Brolin

– Faaan så svårt att tippa denna final, men Washington i 7.
Daniel Alfredsson

– Jag trodde Kings skulle slå Vegas i sju matcher. Sedan trodde jag Sharks skulle slå dem i sex. Och därefter skulle Jets ta dem i fem. Så jag har bara fel hela tiden. Men jag känner för Washington, de är ju Sharks east: Ett grymt lag som aldrig fått till det men nu har chansen. Så jag tippar ändå Washington. Och att det blir hårt för den här bloggens utsände i Vegas, ha ha.
Douglas Murray

– Washington 4-2. Bäckis ett mål och sex assist.
Henrik Sedin

– Tror Washington vinner med 4-2 i matcher. Men Vegas spelar en rolig och fartfylld ishockey så det blir en tuff serie.
Daniel Sedin

– 4-3 Washington.
Carl Hagelin, Pittsburgh Penguins

– 4-1 Washington, hoppas att det är Bäckis tur att vinna i år. Då kanske man får komma på sommarfest.
Markus Näslund

– Washington har inget att sätta emot när årets överraskningsgäng zonar in på final-mode. Många har sökt lyckan och försökt knäcka vinstkoden före dem, men i hasardspelens hemstad vet man att huset alltid vinner. Viva Las Vegas!
Johanna Frändén, Sportbladet

– Tror på Washington i sex matcher.
Mattias Janmark, Dallas Stars

– Caps i 6.
Scott Burnside, The Athletic

– Jag tror att Vegas fullbordar skrällen.
Oscar Klefbom, Edmonton Oilers

– Har inte trott att Vegas skulle klara sig vidare någon runda men dom är bara för bra! Tror vegas 4-1.
Jonathan Ericsson, Detroit Red Wings

– Det har varit sista chansen för nr 8 och nr 19 länge har det sagts. Nu är det dags att vinna.4-2 Washington.
Niklas Holmgren, Viasat

– Tror på Vegas. Känns bara svårt att stoppa dem just nu även om det var väldigt starkt av Washington att slå Tampa.
Gustav Nyquist, Detroit Red Wings

– Svårare än någonsin. Men jag gillar ju både Bäckis och William. Har dock bara tränat Bäckis. Barnbarnet har Ovechkin som idol och det är sannerligen Washingtons tur. Så 4-2 Washington.
Leif Boork

– Washington–Vegas 4–1. Hit men inte längre. Nu tar det stopp för sensationslaget Vegas. Washington har äntligen (!) tagit sig förbi konferensfinalen. Och med segrarna över Tampa och självaste Pittsburgh blir Vegas ett tämligen enkelt byte. En seger lyckas ”Golden knights” dock ta på hemmaplan men sedan visar Ovechkin(och de andra) att Washington bara SKA HA BUCKLAN!
Emilia Cederholm, Sportbladet

– Har kollat i spåkulan, verkar som det strular med tekniken, får bara upp bilder på Vilde Bill Karlsson, så jag säger Vegas. 4-2 i matcher och Karlsson avgör i Game 6.
Peter Popovic

– Jag tippar med hjärtat , hoppas Caps vinner med 4-2 för Bäckis skull.
Håkan Andersson, scout Detroit Red Wings

– Gissar väl på att framgångssagan Vegas plockar hem hela rasket.
Carl Gunnarsson, St Louis Blues

– Viva Las Vegas! Conn Smythe till Fleury.
Helene St. James, Detroit Free Press

– Tänker inte satsa emot vegas nått mer den här säsongen så tror dem tar hem det. 4-2 i matcher.
Rickard Rakell, Anaheim Ducks

– Vegas har lekt färdigt det är dags för “Bäckis”. Jag håller också på Eller efter min tid i Danmark.
Pelle Bäckman<

– Vet inte vem jag hejar på ens tycker vore kul med båda haha. Men har bettat Washington med en polare så får stå kvar på det.
Eddie Läck, New Jersey Devils

– Jag sticker ut hakan och säger 4-1 till Vegas!
Anton ”Arvika” Edman, Hockeysverige.se

– Jag hoppas Ovechkin kan vinna sin första Stanley Cup. Han förtjänar det. Washington 4-2.
Kjell Samuelsson

– 4-2 Vegas.
Niklas Kronwall, Detroit Red Wings

– Hoppas på Caps men Vegas är Bra så de blir tajt men Vi vinner 4-2.
Bengt-Åke Gustafsson

– Tror Vegas vinner 4-2 i matcher men hoppas och håller tummarna för Washington.
Mattias Norström

– Vegas-Washington 4-2. Som jag har velat fram och tillbaka. Inte bara när det gäller hur det blir i matcher, utan även när det kommer till vilka som kommer stå där med bucklan höjd över sina huvuden.
Har det någonsin känts så här förvirrande ovisst? Tveksamt.
Blommar det i öknen? Tveklöst.
”Flower” i Vegaskassen trivs i öknen, han är van vid slutspel och han verkar helt sakna nerver. Det talar för att syndernas stad inte bara får prisa NHL:s bästa spelare i mitten på juni utan även får hosta en hejdundrande Stanley Cup-fest.
Men jag har gärna fel. Det här får gärna gå till en gastkramande sjunde match. Där de gyllene riddare står med svärdet mot strupen. För hamnar de under press. Ja, då tror jag att Ovetjkin (med högerhanden Bäckis) äntligen får lyfta den där bucklan som han längtar så efter.
Anna Rydén, Sportbladet

– Jag tror att Vegas tar det med 4-2 I matcher.
Johan Hedberg

– Får hålla på vegas. Tror det tar det nu! Måste ju hålla på Wille K!
Alexander Wennberg, Columbus Blue Jackets

– Måste säga Caps, då brorsan jobbar åt dem och hur nära har de varit. Går hela vägen i år.
Anders ”Pudding” Weiderstål

– Jag tror det blir 4-2 till Washington.
Loui Eriksson, Vancouver Canucks

– Sa 4–2 Caps i NHL-timmen, så får bli det här med. Har helt ärligt ingen magkänsla åt något håll. Och det är väl egentligen alldeles fantastiskt?
Jonathan Lindquist, Viasat

– Washington 4-2
Marcus Sörensen, San Jose Sharks

– Tycker ju att det hade varit skoj om Vegas vann men när nu Caps tagit sig förbi både Pens och Tampa blir mitt tips 4-2 till Caps.
Challe Berglund

– Svårtippat, tror Washington tar det. 4-3 i matcher.
Joel Lundqvist, Frölunda

– Tror på Washington och att Bäckström avgör i game 7.
Patric Hörnqvist, Pittsburgh Penguins

– Vågar man tippa mot Vegas? Man såg tidigt på säsongen att de hade en tydlig spelidé och backar som vågade hålla i pucken, men att de skulle gå till final trodde jag aldrig. Vegas i 6 matcher.
Mikael Renberg

– Jadu, Miraklet från Vegas har ju överraskat från match ett. Men nu tar det stopp…Fleury är grym men det räcker inte. 4-2 Caps.
Niklas Wikegård

– Washington vinner med 4-2. Det tipset kommer mest från hjärtat eftersom jag vill se Ovetjkin och Bäckström vinna tillsammans.
Malin Fransson, DN

– 4-2 Washington. Bäckis kommer, trots skadad hand, vara i grym form och det är dags för Capitals att vinna.
Tomas Jonsson

– Vegas i 6.
Ulf ”Lill-Pröjsarn” Nilson

– 4-2 Caps. När de äntligen lyckades passera Penguins, så kommer inget stoppa dem. Firma Bäckis/Ovies tur i år. C.Djoos firar i vanlig ordning med kladdkaka.
Fredrik Warg, C More

– Enkelt, Vegas-kross. 4-2 i matcher.
Frida Fagerlund, Sportbladet

– Tuff fråga. Gillar Las Vegas banbrytande säsong och att de går emot alla experters tips men jag tror Washington i sex matcher.
Rikard Grönborg

– Den här gången är det huvudstaden. Jag tror på 4-0. Bäckis och Ovie kommer inte låta detta glida dem ur händerna en endaste tum. Loopsided final.
Claes Elefalk

– Jag tror Washington vinner efter 6 matcher! Bäckis kommer dominera.
Gabriel Landeskog, Colorado Avalanche

– Washington vinner. Tror de skaffar sig 3-1 i matcher, Vegas utjämnar men Washington tar Match 7.
Lasse Granqvist

– Washington vinner 4-3 i matcher, Djoos gör hattrick varje match och tar även hem hela slutspelets MVP. Sen styr han Stanley cup fest hemma I Gävle och då kommer jag va på plats med ny destillerad Vargtass från Arvika.
Jacob De La Rose, Montreal Canadiens

– Hoppas att jag får fel, jag unnar ju verkligen Burakovsky och Bäckström att få vinna, men tror Vegas fullbordar sannsagan och slår Capitals med 4-2 i matcher.
Daniel Breitholtz

– Tror Vegas tar det 4-2 i matcher.
Per-Erik Eklund

– Vegas i fem.
Mark Spector, Sportsnet

– Jag tror på Vegas, dom vinner med 4-2 i matcher. Anledningen är dom har en målvakt som varit med och vunnit tidigare.
Tomas Sandström

– Vegas i 7. Sorry Ovie, Marc-Andre Fleury krossar hjärtan i Washington igen.
Chris Johnston, Sportsnet och Hockey Night in Canada

– Vegas Golden Knights – Washington Capitals (4-3). Det är svårt att inte ha med någon form av känslomässig faktor när detta tipset skrivs. Och så får det vara. Å ena sidan är det verkligen ”Ovies tur nu”. Nu eller aldrig, och allt det där. Å andra sidan är jag så golvad av det Vegas gjort denna säsong att jag 1. till stor del hoppas att de tar sig hela vägen och 2. inte vore det minsta förvånad om de gjorde det.
Med det sagt, och Ovechkins brist på SC-bucklor till trots, så tror jag att det blir en rafflande serie med härliga mål, magiskt målvaktsspel och en obeskrivlig energi som till slut står med Vegas Golden Knights som historiska segrare.
Kajsa Kalméus, Hockeysverige.se

– Efter så många bedrövelse så får paret Bäckström/Ovechkin lyfta hockeyvärldens mäktigaste buckla, efter 4-2 i matcher över ett heroiskt kämpande Vegas. Märkligt nog känns båda lagen som vinnare ändå efter en sprakande finalserie.
Niklas Jihde

– Tror vegas tar det, dom har sett starka ut och har varit ruggit stabila hela säsongen! Det kommer bli intressant att följa!
Oskar Sundqvist, St. Louis Blues

– Jag hoppas att Washington vinner för dom har kämpat länge. Dom är värda att vinna nu. Vegas har varit en stor sensation men dom har tiden på sig. Intressant är att Vegas manager George McPhee har byggt bägge lagen. 4-2 till Washington är mitt tips.
Inge Hammarström

– Jag har tippat emot vegas varje runda så säger väl vegas nu då.
John Klingberg, Dallas Stars

– En spelare från min hemstad Gävle har aldrig tidigare vunnit Stanley Cup, nu har två spelare i samma lag chansen. Anders och Pärs grabbar från stan.  Bäckström och Djoos.  Fostrad i det som kallas Gästrikemodellen.  Det är också två spelare jag verkligen unnar att få lyfta det mäktigaste hockeyvärlden har att erbjuda. Inte minst Bäckström som jag tycker har burit sitt Capitals under så många år, men aldrig fått se det bära hela vägen – eller ens till en final.  Blev mycket hjärta i det här. Tippar man med hjärnan är nog Vegas trots allt favorit. Deras säsong är, oavsett resultat i finalen, helt magnifik och de kan också se tillbaka på en snudd på perfekt slutspelsresa.
Tips: 4-2 till Washington.
Hans Abrahamsson, Sportbladet

– Jag hoppas på Vegas.
Pekka Lindmark

– Oj, extremt svårt i år. Känns spontant som det vore kul om båda kunde vinna. Vegas i sin första säsong och Caps som varit när så många gånger! Tror och hoppas på en game 7. Där avgör nog någon med mycket rutin, typ Nicklas Bäckström. Sen blir det fest i Gävle till slutet av aug.
Jimmy Wixtröm, Sportbladet

– Washington i 6. Den fantastiska LVGN-sagan tar slut och Fleury kommer bara vara vanligt mänsklig i finalen.
Anders Hedberg

– Caps vinner. 4-3.
Tommy Boustedt

– Jag har haft fel så ofta under det här slutspelet att jag inte vet om min åsikt räknas längre…jag har inte tippat Golden Knights ännu, så jag gör väl det nu då. I sju matcher.
Helene Elliott, LA Times

– 4-2 till Vegas. Dom drar jackpot. Man har spelat fyra matcher färre och det är till stor fördel.
Ricard Persson, scout Minnesota Wild

– Sweep Caps!
Calle Johansson

– 4-1 till Vegas.
Tippar bara med hjärtat.
Inget annat.
I’m gonna keep on the run
I’m gonna have me some fun
If it costs me my very last dime
If I wind up broke up well
I’ll always remember that I had a swingin’ time
I’m gonna give it ev’rything I’ve got
Lady luck please let the dice stay hot
Let me shout a seven with ev’ry shot
Viva Las Vegas, viva Las Vegas,
Viva, viva Las Vegas
Tomas Ros, Sportbladet

– Washington vinner, 4-3 i matcher. Ovi och Bäckis levererar!
Henrik Tallinder

– Vad jag tror?
Jag har inte en jävla aning om jag ska vara helt ärlig.
Jag har sett fler minuter av Zlatans padelkarriär än årets NHL-säsong. Men fram till idag (24/5) när Capitals gick till final så gillade jag verkligen sannsagan om de ratade spelarna i Vegas, självdistansen från den historielösa klubben och William Karlssons sjuka målsnitt. Men när jag såg klippet på hur ”Ovie” och ”Bäckis” omfamnade varandra efter Game seven mot Tampa så vände allt.
Nu vill jag bara en enda sak: se deras tårar efter att Ovetjkin pangat in ett matchvinnande PP-mål på en Bäckis-passning som betyder seger med 4-2 i matcher hemma i Capital One Arena.
Tips/önskedröm: Caps vinner med 4-2 i matcher
Erik Karlsson, Sportbladet

– Vegas vinner med 4-1 i matcher.
Niklas Hjalmarsson, Arizona Coyotes

– Jag både hoppas och tror att Capitals vinner med 4–0 i matcher. Ett hittepålag som Vegas är emot allt jag står för när det gäller idrott. Jag är nog emot det mesta som NHL står för när jag tänker efter. Men det är ju satan så bra hockey så man måste ju titta ändå. Dale Hunter eller Dino Ciccarelli blir matchhjältar. Don Beaupre spikar igen.
Emil K Lagnelius, Sportbladet

– Capitals har visat upp en otroligt tålmodig defensiv, i kombination med snabba spelvändningar och ett på papperet livsfarligt powerplay. Detta har fått både Pittsburgh och Tampa på fall. Men med precis samma styrkor fick Vegas tyst på lika starka Winnipeg. Så det lär bli en tät och dramatisk final med massor av ”ooooh” och ”aaaah”, där Holtby och Fleury turas om att stjäla matcher. Ingen GM i ligan kan Capitals bättre än George McPhee, Vegas har slagit Caps i båda mötena i år och någon jävla gång borde väl hemmaplan till sist bli en fördel i det här slutspelet? Men, ändå: nej. Ovechkin och Bäckström är on a mission och Capitals avslutar flera decenniers lidande med att avgöra i den sjunde matchen i Vegas. Legendariska Caps-alumni som Peter Bondra, Mike Ridley, Dale Hunter och Adam Oates firar hårt i stan och framåt småtimmarna står Calle Johansson och bjuder The CEO och Biffen på grogg och skabrösa rövarhistorier i baren på Encore.
Peter Sibner, Elit Prospects, Hockeysverige.se och PRO Hockey

–  4–1 till Vegas.  Jag har sagt det i flera år nu, att det är Vegas tur att få höja pokalen. Nu är det äntligen dags!
Linus Norberg, Sportbladet

– Senast jag hörde bor Pär Djoos i Sätra, vilket betyder att bucklan kan hamna ett stenkast från där jag växte upp, vilket ju är en lite sjuk tanke. Caps vinner, och må det ske i game 7 så jag får se iaf tre matcher.
Henrik Ek, Metro

– Eftersom jag känt William Karlssons pappa (Lars) i 50 år – där har vi alltså Gävlevinkeln på det hela – får jag väl tippa med hjärtat. Washington är troligen det bättre laget, men jag säger ändå 4-2 till Vegas.
Peter Wennman, Sportbladet

–Trots att jag har väldigt mycket Caps Space i mitt hjärta (tack MatteL för den), så säger min hjärna att Vegas tar hem detta. Vegas frenetiska pitbullsforecheck kommer att låsa fast Caps drälliga backar i höjd med förlängda mållinjen, och kommer att göra mål på stressade motståndares misstag. Dessutom har hela hockeysäsongen 2017/18 känts kaosartad, och att NHL:s expansionslag går och vinner Stanley Cup vore på något sätt passande. Det som talar för Caps är bredden på anfallet och att målvakts-Holtby verkar vara på gång. Hjärtat hoppas att Ovetjkin & Bäckis får lyfta bucklan, men det vore verkligen en cool story utan historisk motsvarighet om Vegas stal Cupen. Jag säger 4–3 till Vegas. Fleury får Conn Smythe, nästan oavsett hur det går i finalen.
Linus Hugosson, podcasten NHL-timmen

– Hjärtat värker efter att få se Bäckis & Ovie lyfta bucklan tillsammans och en gång för alla döda alla fåniga påståenden om att de inte kan vinna. Men hjärnan påpekar förnumstigt att ingenting tycks kunna stoppa Vegas Golden Knights. Deras saga är som skriven i stjärnorna och jag tror ärligt talat inte att Washington Capitals är laget att kunna skjuta ned dem. 4–1 i matcher till Golden Knights.
Uffe Bodin, Hockeysverige.se

– Till att börja med, innan jag inleder en liten rant:
Vegas Golden Knights säsong är fullständigt enastående. Knall, skräll, sensation – inget ord räcker för att beskriva hur oväntat det är att de, så här i slutet av maj, fortfarande spelar hockey och ska gå in i en Stanley Cup-final under sitt allra första NHL-år.
Men nu får ni ursäkta, jag ska bli lite mer personlig:
Det här är ju FÖR osannolikt.
Jag har under hela mitt liv varit intresserad av hockey och, framför allt de senaste tio åren, följt NHL slaviskt.
Större delen av min vakna tid har jag ägnat åt att tänka på lönetaksfrågor, no trade-klausuler, styrspel, slutspelsträd och what not.
Jag har (på fullt allvar) inte upplevt en förmiddag på hur länge som helst, eftersom jag är uppe på nätterna och tvunget måste se allt.
Mina polare kan säga:
– Tjena, vill du följa med oss och spela golf imorgon? Vi har bokat en tee-tid klockan 09.
– Nej, det går inte…
– Nähe, varför inte?
– FÖR JAG SOVER DÅ!!!
Tänk vad mycket mer berikande mitt liv hade varit i dag om jag inte varit så onödigt intresserad av det här. Jag kan långt ifrån allt om NHL, men jag VILL veta allt.
Så…
Vegas får inte vinna Stanley Cup. Det är för osannolikt och skulle ställa min världsbild på ända. För enligt allt jag har lärt mig under dessa år ska det vara både teoretiskt och praktiskt omöjligt för ett helt nytt, hopskrapat lag att ta hem rubbet under sin allra första NHL-säsong.
Jag har visserligen också lärt mig att Washington Capitals egentligen inte kan spela slutspelshockey – men deras mentala spärrar har sprängts i luften den här våren, och jag unnar verkligen Ovechkin, Bäckström och alla Capitals-fans en Stanley Cup-triumf.
Tipset blir därmed: 4–2 i matcher till Washington.
Jonathan Ekeliw, Sportbladet

– Alla de där överblivna resterna kommer att ha ”a chip on their shoulder” i ytterligare sex matcher. Fleury är tar hem Conn Smythe med en slam dunk.
Juha Hiitelä, Ilta Sanomat

– Caps i 6. Äntligen ser Alex Ovetjkin till att bära Nicklas Bäckström till en Stanley Cup-titel
Dave Lozo, Vice

– Jag tror att Vegas vinner. Tight såklart men det känns som marginalerna varit på deras sida hela året.
Jörgen Jönsson

– Jag har haft fel om Vegas fler gånger än jag vill erkänna och borde sluta betta mot huset, men det är nånting annorlunda med Ovetjkin och Capitals i år. Så jag tippar Washington i 6 matcher.
Michael Traikos, National Post

– Vegas speed fortsätter döda och det gör Fleury också. VGK i sju.
Tommi Seppälä, Yle

– Oh galet jobbigt. Unnar Ovie och Bäckström en Cup. Hade vart helt sjukt om Vegas vann. Säger Washington 4-3 i matcher. Bäckis assisterar Ovie i övertid i game 7.
Fredrik ”Fast Freddy Shoestring” Sjöström

– 4-2 till Capitals. Vegas vinner de två första hemmamatcherna. Sedan vinner Capitals fyra raka.
Pontus Höök, fotograf New York

– Om humlan kan flyga, Trump bli president och Janne Anderssons landslag slå ut Italien, så visst, Vegas kan skrälla.
Men inte en gång till, Ovie bombar sönder Fleury och Washington vinner med 4-1.
Pelle Hägglund, Hockeypuls

– Washington 4-2
Mats Näslund

– En på förhand osannolik final. Det nya laget mot laget som för alltid var utdömt som laget som inte kan vinna någonting.Vilket innebär att hur det än slutar kommer det att vara många vinnare i den här finalen. Önskar och tror att Bäckis och Ovie får den framgång som dom så väl förtjänar. Just deras hunger efter Lord Stanleys pokal blir det som fäller avgörandet och får huvudstaden att go nuts! Washington får mitt tips med 4-1 i matcher.
Niklas Eriksson, Leksandslegendar/Örebro

– Jag tror det blir jämnt! Men med Vegas lagmaskin och självförtroende i ryggen så kommer deras fart och intensitet tugga ner Caps över 7 matcher. Sen fortsätter Flower att stänga igen kassen. 4-3 till Vegas.
Kalle Eriksson, Leksand

– Har varit snett ute i tidigare tips till dig. Men nu är jag säker…4-1 till Caps.Washington har tronat efter Lord Stanley sedan Bengt-Åkes dagar. Vegas i dryga halvåret.Det börjar med att Caps ”stjäl” 1-2 i Vegas kommande måndag/onsdag.
Gunnar ”Svesse” Svensson

– Självklart! Hjärtat säger Vegas baby, men huvudet säger Caps i 6! 4-2 och Ovie spränger banken på the Mirage.
Håkan Södergren

– Jag tror att Las Vegas vinner med 4-2 i matcher.
Johan Garpenlöv

– Efter att ha gått hela säsongen och väntat på att bubblan ska spricka så är det bara att inse…den kommer inte att göra det. Finalserien kommer att gå lika Gallant som Gerard coachat detta Vegas. Dock: det enda William Karlsson & Co har misslyckats med i slutspelet är att avgöra på hemmaplan. Det blir likadant nu, Vegas får fira i huvudstaden och vinner med 4-2 i matcher.
Göran Sundberg, TT

– Vegas i 7.
Justin Tasch, Daily News New York

– Jag tar Caps. 4-2
Antti Mäkinen, Viasat Finland

– Har ju tippat emot Vegas hela säsongen och slutspelet, bara för att bli motbevisad. Har ju accepterat nu att Vegas blir mästare i år, även om jag hellre skulle se Ovie få en Stanley Cup-titel. 4-2 Vegas.
Emil Ullbrand, Svenska Fans

– Jag är trött på att ha fel om Vegas, så jag säger Golden Knights i 6 matcher.
Kevin McGran, Toronto Star

– Vegas i 6.
Adrian Dater, BSN Denver

– Golden Knights vinner med 4–2. De har överträffat allt hittills och det fortsätter även i finalen. Den magiska kemin och Fleury längst bak trumfar spets som Ovechkin, Kuznetsov och Bäckström.
Adam Savonen, Norran

– 4-2 Vegas
Peter Wallén, agent Alterno

– Washington Capitals 4-2 i matcher. Ovetchkin kan alltså lyfta Stanley Cup på hemmaplan 10 juni. Varför? Okej, Vegas Golden Knights har Karlsson ocy Fleury; ja, massa kvalitet. Men Capitals har fått det rätta guldsuget nu. They are on a roll.
Öystein Jarlsbo, VG.

– Tror det blir en oerhört jämn final mellan två bra lag. Har spelat med George McPhee i New Jersey som är GM i Vegas och nu är han i final mot sitt gamla lag Washington. Min känsla är att Washington går segrande ur striden med 4-2 i matcher. Hoppas verkligen att min vän Niklas Bäckström får vinna bucklan i år det är han verkligen värd.
Anders ”Masken” Carlsson

– Sagan om Vegas och Marc-Andre Fleurys osannolika spel måste ta slut någon gång. Frågan är bara om Washingtons firepower räcker till för att knäcka Fleury… det är trots allt bara en handfull stormatcher som behövs från Vegas-målvakten. Segern mot Pittsburgh ser dock onekligen ut att ha gett Capitals en ofantlig skjuts och Alexander Ovechkin – som alla vet en av tidernas främsta målskyttar – sumpar inte den här chansen. Ovie får lyfta såväl Stanley Cup-bucklan som Conn Smythe Trophy efter sex matcher.
Niclas Viberg, Svenska Fans

– Capitals i sex matcher. Jag har i åratal sagt att allt de behöver för att vinna Cupen är att någon röjer Penguins ur vägen åt dem. Det slutade med att de själva röjde undan dem. Jag har aldrig sett ett Capitals-lag så målmedvetet och engagerat. Som spelarna själva sagt: Alla försöker bara göra sitt jobb, istället för någon annans.
Greg Wyshynski, ESPN

– På många sätt önskar jag att Bäckis & Ovie får kröna sina karriärer med varsin ring men upplösningen av Stanley Cup 2018 blir en magisk Vegas-show där Golden Knights vinner hemma i match 7!
Erik Granqvist.

– Jag tror att Vegas fullbordar sagoboken och skriver det sista kapitlet med en 4-2-seger mot Washington. Även om hjärtat unnar Bäckis den finaste av pokaler.
Mattias Ek, Hockeynews.se

– Jag tar Vegas i 6. Med tanke på hur de besegrade Winnipeg, hur utvilade de är och hur spektakulär Fleury varit gillar jag deras chanser.
Arpon Basu, The Athletic Montreal

– För en gångs skull säger hjärnan och hjärtat samma sak. Även om Vegas resa är det närmaste vi kommer en Åshöjdens BK-story i amerikanskt sportsammanhang så vill jag inget hellre än att Ovechkin ska få lyfta Lord Stanley. Världens bästa vänsterforward och målskytt genom tiderna förtjänar det mer än någon annan. Caps tar det med 4-3 i matcher.
Robin Fredriksson, Svenska Fans

– Jag tar Golden Knights i 6 matcher
Frank Seravalli, TSN

– Jag anser att Alexander Ovetjkin är världens bästa hockeyspelare – på att göra mål. Hans direktskott är rent magiskt bra och det vore skön … t om ryssen kunde plocka med sig Nicklas Bäckström för en Stanley Cup-ringsmätning för allra första gången. Men jag tror tyvärr inte att det händer. Jag har en känsla av att Vegas Golden Knights ser till att det sista kapitlet i ett magiskt Hollywood-manus blir skrivet. Vegas Misfits, ett lag fylld av överskottsspelare, har svetsats samman av revanschlust – och tar den här finalen med 4-2 i matcher.
Johan Rylander, GP

– Washington vinner med 4-0 i matcher så då säger väl logiken att Vegas vinner med tanke på deras säsong.
Jag säger Vegas i sju.
Washington har haft en tuffare resa till finalen.
Sanny Lindström

– Hm, svårt. Men jag säger 4-2 till Washington. De har den fina känsla som alltid räcker långt, som vi vet.
Varpu Sihvonen, PRO Hockey

– Egentligen oavsett hur det går är den stora vinnaren: Vegas Golden Knights. Vilken fantastisk säsong av NHL-nykomlingen redan under sitt första år. Tror ändå Vegas stupar på mållinjen. Washington har tagit fina skalper på sin väg mot Stanley Cup-final. Braden Holtbys målvaktsspel blir tungan på vågen. Capitals vinner med 4-2 i matcher och Holtby belönas med MVP.
Carl-Johan Goth, Dalarnas Tidningar

–  Eftersom mitt hjärta sedan länge slagit för Caps så hoppas jag och tror att tyngden (kilon alltså) fäller avgörande och att Ovechkin bombar hem finalen i sudden på hemmaplan i match 6 (4–2 i matcher alltså). Guldriddarna verkar däremot springa igenom allt i deras väg och går såldes in som favoriter. Men som sagt, tror Caps drar längsta strået efter att man fått blomman att till sist börja vissna lite.
Arvid Marklund, Norran

– Puh. Denna är svår. Jag har ju haft rätt vinnare sedan 2009 så jag vill egentligen inte breaka den streaken. Måste du fråga?!
Nåväl. Ovechkin är onekligen besatt av att vinna i år och Kuznetsov är hyperfarlig varje gång har får pucken i mittzon.
Vegas har sämre spets men bättre bredd, faktiskt.
Vegas har bättre matchcoach, Caps har en stabilare målvakt (jag VET att Fleury kan fladdra omkring i målgården efter åren i Penguins).
Hjärtat säger Vegas (vem gillar inte en Cinderella-story?) men hjärnan säger Capitals.
Hjärtat får avgöra:
4-3 till Vegas
Conn Smythe: Fleury
Niclas Schaub, Schaubrinica Enterprises

– Jag tror det går  till 2-2 och sen vinner Vegas matcherna 5 och 6. Jag tror Vegas vinner 2 matcher hemma  ( en av de första 2) och match 5 och 2 borta ( en av matcherna 3 o 4) o match 6.Jag  tror de är prestigelösa och inte har några nerver.
Annika Greder Duncan, Sveriges Radio

– Vegas Golden Knights vs. Washington Capitals. Vem såg den komma inför säsongen?  Marc André Fleury vs. Braden Holtby. Kanske än mer chockerande på sitt sätt.  1993 plockades en då 31-årig John Vanbiesbrouck av expansionlaget Florida Panthers, utknuffad ur New York Rangers av den yngre Mike Richter.
”Beezer” var slut som artist, men tre säsonger senare var han i final med Panthers. Känner du igen storyn?
Fleurys resa är ju som Vanbiesbroucks på speed. Hårt jobb med psyket och tekniken senaste säsongerna har lyft honom – och med förtroendet i Vegas har han fått möjligheten att visa upp det fullt ut.  ”Flower” är fortfarande en otroligt atletisk och aktiv målvakt, men väljer numer sina tillfällen på ett mycket bättre sätt. Att han möter Caps också… Där kan man snacka hjärnspöken hos Ovechkin och co.  Holtby å sin sida har för första gången blivit ifrågasatt ordentligt i Washington – så pass att han fick starta slutspelet på bänken bakom tysken Philipp Grubauer.
Men jisses som han snott tillbaka förstaspaden, målvakten med NHL:s kanske kusligaste fokus och blick.  Tydligt statistiskt övertag för Fluery i serien, och jag tror också att det är han som står på vinnande sidan i slutet.
Tips: 4-2 i matcher till Vegas.
Fleury vinner Conn Smythe Trophy
Christoffer Bodin, Sportbladet 

– Vegas vinner med 4-2 i matcher, för att då och då ska verkligheten överträffa diktjäveln. Så är det bara. Visst skulle det vara fint om ”Bäckis” äntligen fick vinna Stanley Cup men det går ändå inte att värja sig mot Vegas. Ett lag som inte spelade, eller ens existerade, förra säsongen går och vinner hela baletten. Det är så långt ifrån den svenska idrottsmodellen och traditionen man kan komma, och just därför är det så fascinerande. Det är för bra (eller för dåligt) för att vara sant och det måste sluta på det mest fabelaktiga sätt det bara går.
Marcus Leifby, Sportbladet

– Vid det här laget tror jag vi alla insett att Vegas är säsongens bästa story. Och nyhetsmänniskor älskar en bra story. Det finns inga skäl att stoppa riddarna innan boken är färdigskriven. Golden Knights i fem.
Bruce Bennett, Bildchef för hockey på Getty Images

– Som Jason Kelce sa i det där talet när Eagles vann Super Bowl med ett utdömt lag fullt av spelare som var för gamla, för tjocka eller rakt av för dåliga:
– I want to take a second to talk to you about underdogs.
Donald Trump är president, Eagles är mästare, Céline Dion uppträder på Ceasars Palace iklädd Marc-André Fleurys matchtröja och Las Vegas är fyra segrar från Stanley Cup.
Rimligt jävla år, 2018.
Welcome to impossible, som de säger i Sin City. Fast… det där sista kommer ju aldrig att hända.
Golden Knights är för beroende av sin förstalina, och även om de lyckas stänga Ovetjkin och Bäckström så kommer de få grymma problem att ha koll på hela Caps breda artilleri. För att inte tala om deras powerplay-styrka.
Det är inte det att jag inte unnar James Neal (eller Wild Bill Karlsson, för den delen) att få ta med sig pokalen hem, jag tror bara inte att det är möjligt. Om Vegas skulle ta hem det här är det den största nykomlingsskrällen sen… Öster vann allsvenskan 1968.
Caps efter fem.
Simon Bank, Sportbladet

– Har Bäckström och Ovechkin till slut tagit sig så här långt – kan de lika gärna vinna också. Det blir Washington Capitals som tar hem det…4-2 i matcher.
Peter Ekholm, Hockeysverige.se

– Om humlan kan flyga, Trump bli president och Janne Anderssons landslag slå ut Italien, så visst,  Vegas kan skrälla.
Men inte en gång till, Ovie bombar sönder Fleury och Washington vinner med 4-1.
Pelle Hägglund, Hockeypuls

– Jag brukar som regel inte tippa, men jag tror på sagor och älskar Aftonbladet. Så…Vegas i sju. Tack sa mycket!
Michael Farber, Sports Illustrated

– Jag tror att Vegas sagosäsong får ett lyckligt slut. Golden Knights vinner med 4-2.
Samuel Påhlsson

– Vegas i 6.
Elliotte Friedman, Sportsnet

– Vegas i sju matcher.
Fredrik Modin

– Trots att det är två topplag är det den mest osannolika finalen på länge. Med det vill jag säga att ett tips närmast är omöjligt. Men jag tänker tippa till Vegas fördel tack vare Marc-André Fleury. Går det att vinna fyra matcher mot honom? Jag är tveksam. Vegas vinner 4-2, blomman blir MVP, Wild Bill avgör i match sex.
Måns Karlsson, Hockeysverige.se

– Jag tror givetvis på att den här galet härliga säsongen också får ett galet härligt slut.
Att det plötsligt skulle infinna sig en mättnad i laget har jag svårt att se. Med tanke på förutsättningarna inför säsongen så borde en sådan mättnad infallit i ett betydligt tidigare stadie.
Man har tagit sig ända till finalen för att man förtjänar det, och man är där för att vinna den.
Man har slutspelets vassaste keeper, Fleury spelar troligtvis sin bästa hockey under hans 33-åriga karriär. Man har ett kompakt och offervilligt försvarsspel
och ett snabbt, kliniskt, men framförallt effektivt anfallsspel. Sedan fösta serien mot Kings så har man utvecklats som lag och lärt sig vinna genom olika sätt. Det tror jag blir en avgörande nyckel.
Att man sedan har ett enormt stöd på hemmaplan – där man hittills bara förlorat 1 match under hela slutspelet och som avgjordes först i den andra förlängningsperioden – skadar ju knappast.
Av dessa anledningar så är jag ganska säker på att man plockar Caps i 4-1 i matcher, så att man får lyfta bucklan hemma i Las Vegas
Nils-David Carlsson, Vegas-skribent på Svenska Fans

– Jag sa i vår podcast igår att för tredje gången i historien kommer Stanley Cup att avgöras på övertid i Game 7 och Alex Ovetjkin sätter det gyllene målet.
Ken Campbell, The Hockey News

– Las Vegas vinner med 4-2 i matcher. Jag har trott att Las Vegas ska åka ut i varenda slutspelsrunda fram till den här finalen.Så varför skulle den här sagan ta slut nu? Sedan anser jag att västra konferensen är lite vassare än den östra.
Det är inga skitlag knektarna slagit ut längs vägen. Så jag går all in på Las Vegas. De verkar ha hittat någon sorts magisk lagkemi och segerformel på samma gång.
Mats Wennerholm, Sportbladet

– Jag tar Vegas i 6.
Jean-Francois Chaumont, Journal de Montreal

– Washington i 6.
Bruce Garrioch, Ottawa Sun

– Lika bra att succén får fortsätta för William Karlsson och Marc André Fleury längst bak. Så det märkliga händer kanske att Las Vegas vinner rubbet
Robert Perlskog

– Vegas har verkligen ingenting att förlora som nykomlingar. Men samtidigt är det lätt att hamna i att man känner sig nöjd när man redan tagit sig så här långt. Därför vinner det hungriga Washington med 4-3 i matcher.
Valentina Lizana Wallner

– Det var väl ingen som på allvar trodde att det skulle gå så här bra för Vegas under deras första säsong, men nu känns det som att det roliga kommer att ta slut för folket i Sin City. Washington har funnit sätt att vinna i utsatta lägen i samtliga tre rundor och Ovechkin är i högform. 4-2 till Capitals.
Sebastian Norén, Svenska Fans

– Capitals i 6.
Tom Gulitti, nhl.com

– Vegas 4-2.
Seth Rorabaugh, The Athletic Pittsburg

–  Efter lite funderande…. så skulle det vara så otroligt roligt att se Bäckis som jag följt sedan han var junior lyfta bucklan. Så jäkla värd det!!! Men. I mina ögon är Fleury den bättre målvakten och då hjälper det inte ens med Ovie och Bäckis i högform. William Karlsson (som jag också följt sedan juniortiden) o hans riddare fortsätter chocka och Wille får ta med sig bucklan hem till Märsta. Vegas vinner med 4-3 i matcher.
Marie Hallman, TT Nyhetsbyrån och egna bloggen hockeymedmariehallman.se

– Jag hade fel förra året och jag har tippat mot VGK genom hela slutspelet i år också, utom i förstarundan. Men jag tror det är Ovies tur. Caps i sju.
Eric Stephens, Orange County Register

– Washington-Vegas 4-3 i matcher. Självklart hoppas jag att ”Nicke-Bäckis” och Djoos Jr får bärga Capitals första buckla – och som första Gävlefostrade spelare frakta över schabraket till Gavlerinken och ishallen i Valbo som bär Bäckströms namn.
Daniel Sandström, Gefle Dagblad och Arbetarbladet

– Vegas framfart är väldigt rolig, men magkänslan säger att det tar stopp här. Det finns ett antal stora stjärnor i Caps som suktar efter den där Stanley Cup-ringen, och tror de i slutändan står där som segrare.
Vi säger 4-2 i matcher till Washington.
Johan ”Madhawk” Svensson

– Capitals i 6.
Larry Brooks, NY Post

– Final i Stanley Cup och eftersom jag är under åren tycks ha arbetat upp en usel karma så säger jag att Vegas Golden Knights vinner. Detta enbart eftersom jag unnar Nicklas Bäckström och Washington Capitals titeln. Så om mitt bakvända tankesätt fungerar – så hamnar bucklan där jag tycker att den hör hemma. Hos Washington.
Anna Andersson, Sportbladet

– Oj, hjärtat säger 4-2 till knights conn Smythe till William Carlsson
Walter Olsson, TSC Sweden

– Nånstans måste Vegas-drömmen ta slut och den kommer göra det här och nu. Ovechkin är fokuserad som aldrig förr (VM är över) och med Kuznetsov samt Bäckström har Caps så mycket mer talang än Vegas. Det är äntligen dags, efter alla dessa år för Ovi och hans hjälpryttare. CAPS sweep, 4-0.
Szymon Szemberg, EHC

– Jag tror att det är bäckis tur i år och det blir 4-1 i matcher till Washington
Magnus Svensson

– Vegas är gränslöst inspirerad av vad Östersund gjort inom fotbollen och vinner i sjätte matchen
Mattias Brännholm, SVT

– Wow. Som ett div 4-möte i fotboll mellan Grycksbo och Bjursås (En match som aldrig spelats). Ett slag båda förtjänar att vinna av lite olika skäl. Hoppas och tror på Caps. Bäckström och ”Ovie”, med hela Washington i ryggen, tar det här: 4-2 i matcher. Äntligen.
Markus Bäckström, Mittmedia

– Caps i 7.
Stephen Whyno, AP

– Riddarna-Caps 4-3. Jag har för övrigt haft rätt två föregående år så se detta som en garanti.
Dennis Everberg

– Jag har ingen aning den här gången heller. Att tippa denna final är omöjligt. Båda lagen har, minst sagt, imponerat. Washington har några äldre spelare som rimligtvis borde ha en hunger att vinna som är större än någonsin med tanke på alla misslyckade slutspel de senaste åren.
Samtidigt finns det en vi-upplever-vår-roligaste-tid-just-nu-vi-är-ostoppbara-känsla i Vegas.
Stoppar pekfingret i luften och säger…
4-2 i matcher till Washington, men håller en liten tumme för Vegas.
Chris Härenstam, SVT

– Vegas i 5
Joe McDonald, The Athletic Boston

– 4-1 Washington
Anton Lander

–  4-2 till Washington i matcher. När Bäckis gäng klarade av att vända 2-3 mot Tampa genom att vinna och hålla nollan i två raka matcher visade man att man är en vinnare i Stanley cup. Bucklan skickas hem från Las Vegas i Ovetjkins handbagage.
Stisse Åberg, Gefle Dagblad och Arbetarbladet

– Vegas i 7.
Alex Prewitt, Sports Illustrated

– Tror på 4-2 till Washington. Dags för Bäckis och grabbarna nu när dom äntligen tog sig förbi Pittsburgh
Tomas Forslund

– Returmöte Ovechkin vs. Fleury och den här gången kommer nog Ovechkin och Caps gå segrande ur striden. Jag tror att Caps fixar 1-1 i matcher i Vegas och sedan vinner de sina hemmamatcher dvs. finalen med 4-2 i matcher.
Dan Augustsson, Svenske Fans

– Vegas tar det.
Henric Sjöberg, Hockey News.se

– Jag tror på Caps.
Anders Lindbäck, Nashville Predators

– Caps i sju. Och Ovetjkin vinner nyinstiftade Dan Rosen Leadership Award och Shrimp Sandwich Award.
Dan Rosen, nhl.com

– Jag tror att Washington tar hem serien med 4-2 i serien.
Tommy Salo

– Jag säger 4-2 tillö Vegas men hoppas på Washington för Andre Burakovskys skull!
Andreas Lilja

– Jag tror på cinderella story. Washington vinner 1:a matchen men Vegas vinner matchserien med 4-2 och skriver historia.
Jonas Bergqvist

– Jag tror 4-2 till Washington. Veterankvartetten Ovetjkin-Kuznetsov-Bäckström-Holtby avgör, men Fleury kommer att streta emot i det längsta.
Sven Gustavsson, DN

– Caps i 6
Andrew Gross, Newsday New York

– Ställer mig frågan hur man efter säsongen kan gå emot Vegas?
Men jag tippar ändå, delvis med hjärtat för Bäckströms skull efter alla hjärtskärande förluster mot framförallt Pittsburgh genom åren, att man tar hem finalen med 4-2 och avgör då på hemmaplan.
Rickard Wallin

– Varje runda har man tänkt, kul att Vegas kom hit, men nu tar de nog stopp. Men så blir man överraskad när dom vinner, nu känns ses om Washingtons år, så just därför vinner väl Vegas haha.
Carl Klingberg

– Jag tar Vegas i sju
Shawn Roarke, nhl.com

– Jag säger Vegas i 6. De spelar utan press och har en stark lagidentitet. Och så har Fleury varit storartad i slutspelet.
Bill Meltzer, Hockeybuzz.com

– Tufft, men jag tror att Ovie äntligen får cupen
Brian Slagel, Metal Blade Records

– Ovanligt enkelt i år. Las Vegas Knights har jag aldrig hört talas om, men med både Al Lafrate och Kevin Hatcher i rostern så får man de mål från blålinjen som krävs för att hävda sig i dagens hockey. 4-1 till Caps.
Erik Niva, Sportbladet

– Som MoDoit och Canuck har jag tyvärr inga större känslor för den här finalen. Men någonstans i hockeyhjärtat hoppas jag nog att Vegas tar hem det hela. Till stor del för att det vore en så rolig och galen resa för en nykomling, men också för det faktum att spelarna i princip har fått 30 GMs att stå med byxorna nere vid fotknölarna. Fast samtidigt, att få se Ovechkin och Bäckström lyfta bucklan vore skön……t. 4-3 till Vegas.
Christina Börlin, hockeykonnässör Ö-vik

– Vegas 4-1 i matcher. Sjukt men sant
Pontus Wernbloom

– Det är Bäckströms och Ovetjkins tur.Hit men inte längre för Vegas. 4-2 i matcher.
Claes Åkeson

– Självklart vore det häftigt om Vegas kunde fullborda en säsong som jag saknar ord till att beskriva, men hur coolt det än hade varit vill jag av hela mitt hjärta få se Ovechkin lyfta Stanley Cup. Få spelare i ligan förtjänar det mer än honom. Det kommer att bli en ruggigt jämn serie, men mitt tips är att just Ovechkin avgör i övertid i match sex i D.C. med ett patenterat Ovie-direktskott från vänstra tekningscirkeln.
Daniel Johansson, Svenska Fans

– Caps i sex.
Janne Bengtsson, nhl.se

– Nu har jag tippat att Vegas skulle förlora tre rundor, så nu vågar jag inte längre det. Jag tror att Vegas, som öppnade säsongen i skuggan av en humanitär tragedi, får avsluta den med sportslig triumf.
Roy Kvatningen, Nitten.no

– Blir det Death In Vegas för Caps i finalen? Hade man ens yppat tanken innan säsongen skulle förmodligen någon klok människa i Ulf Bodin-skägg bett en sätta sig och tänka ett varv till. Med all rätt dessutom. Nu sket Vegas i traditionens makt bla bla bla, och skruvade upp begreppet ”frejdig hockey” till max. Djupt imponerade och jag tror att det räcker hela vägen. Det blir tufft men bucklan går till Vegas. Hollywoodmanuset ligger redan klart och det är inte utan att man undrar vem som kommer spela William Karlsson. Vegas vinner med 4-3.
Björn Nord

– Lord Stanley kommer till Gävle i sommar. Vegas disciplinerade försvarsspel blir en svår uppgift men världens vackraste backhandsåsar blir för svåra!! Passningsgeni Bäckström ser till att Ovie får lyfta bucklan på hemmaplan, 4-2 i matcher.
Niklas ”Pajen” Persson

– Washington i 6. Det är deras tur.
Mike Helber

– Återigen en NHL säsong till ända. Märklig, rolig, häftig och på något sätt i min värld iaf var det Caps turatt nå Final! Och vad säger man om Vegas?! Wow! Fast dom är välorganiserade och vilda på samma gång. Jag tror att det blir 4-3 till Washington.
Leif ”Strumpan” Strömberg

– 4-1 Washington ! Alla i laget tror på riktigt att dom kan vinna och alla spärrar är släppta.
Patrik Carnbäck, AC Hockey

– Vegas i sju. Det är NHL:s bästa Sin-derella story. Stanley Cup vore bara det ”logiska” slutet på deras galna säsong. Vegas har världens bästa målvakt just nu. Det är ett starkt kollektiv med en tydlig identitet. De spelar disciplinerad, högoktanig attackhockey.
Sami Hoffrén, Sanomat.

– Det är Ovie mot Askkungen! Ja, Stanley Cup-finalen 2018 är en juicy historia då både Alex Ovetjkin och Vegas Golden Knights försöker vinna sin första titel. Tipset här går till Ovie och hans Washington Capitals. Det enda som saknas i hans NHL-testamente är en titel. Jag tror han löser det i sex matcher.
Mike Ziesberger, nhl.com Toronto

– I år ska jag inte sia om hur det går, utan jag ska önska. Och det jag hoppas är att Ovechkin och Bäckis ska få knäppa alla belackare på näsan och få höja lord Stanley. Unnar verkligen dessa båda framgången efter alla år av ifrågasättanden. Avgörs i sudden i match 6. PP, Bäckis lägger upp för #8 som vräker hem titeln.
Björn Oldeen, C More

– Fleury goes Roy. Pittsburg don´t care(y). Columbus är all blue och undrar vad hände med William. Vegas resa hittills är för bra för att ta slut nu. Lider med Washington som med Ovie och gänget är värda en SC, men hockey är inte alltid rättvist. 4-2 Vegas.
Petter Rönnqvist

– Otroligt roliga finallag. Vidöppet. Jag säger Washington som segrare, i match 6 eller 7. Väldigt ovisst. Tror nog ändå att Washington vinner, 4-3. Deras offensiva spetsspelare och ruggiga powerplay, samt faktumet att målvakt Holtby prickat toppformen kommer avgöra. Blir svårt att stoppa Ovechkin/Bäckström nu när de har vittring på Lord Stanley.” Plus att några yngre spelare och ’doldisar’ som Vrana, Wilson, Eller, Burakovsky växt.
Rickard Segeborn, TV4/C More

– Om inte Vegas lyckas med bedriften att vinna de första två matcherna så vinner Washington med 4-2 i matcher!
Linus Ullmark, Buffalo Sabres

– Washington vinner med 4-2 i matcher.
Isabel Boltenstern, Eurosport och Discovery

– Sportsligt sanslöst svårtippat – så:
1. Staden:

Las Vegas – från spanskans Vega (fält, äng). Washington – från fältherren George (1732–1799).
Seger Capitals.
2. Staten:
Las Vegas, Nevada – sjunde största stat i USA. Washington, mellan Maryland & Virginia – men ’bara’ ett distrikt.
Seger Knights.
3. Streetan:
The Strip 6,8 kilometer vs Pennsylvania Avenue 56,5 kilometer.
Seger Capitals.
4. Symbolik:
Las Vegas – spel och synd. Washington – maktens centrum.
Seger Capitals.
5. Stjärnan:
Vegas – #1 i Lyran och #5 på hela stjärnhimlen. Washington – nej.
Seger Knights.
6. Svensk(glöd)het:
”Wild Bill” vs ”Bäckis”. 43 mål är mer än 50 assist.
Seger Knights.
7. S-summa:
Vegas Golden Knights – två s. Washington Capitals – två s.
Oavgjort.
Sudden – slantsingling:
Vegas krona, Washington klave… *flipp*…*snurr*…*poff*… krona!
Summering: Vegas vinner 4–3. Sjunde i sudden.
Stanley Cup-hjälte? Smith? Nej. Sbisa? Nej.
Haula avgör. S…UOMI!
Jarkko Päiväniemi, Sportbladet

– Som vanligt när vi når denna tidpunkt av hockey året, i världen, återstår det bara 2 lag som ska göra upp om den sista och mest åtråvärda titeln, The Stanley Cup! Jo jag tackar!
Vad mer att begära, ja, egentligen inte så mycket mer.
Denna gången så kan man verkligen tala om att det är två lag från helt olika komna förutsättningar som gör upp!
1. Washington Capitals. Laget som strävat i flera år men inte lyckats leva upp till vad som förväntats av dem i ett slutspel, någonsin. Grundspelet har genom året varit en ”cake walk” , alltså inga problem men där har som sagt förväntan byggts upp som sedan kraschats, in the playoffs!
2. Las Vegas Knights. Say again? Laget som inte skulle kunna lyckas, i alla fall inte direkt enligt ALLA experter.
Förr sa man alltid att ett expansion team behöver minst 5 år på sig att etablera sig. Detta som hänt med dessa Knights kan bara stavas, bländande SUCCÉ.
Hur kommer det då att gå i finalen? Här är MITT tips.
Match 1
Vegas- Washington.   2-4
Match 2
Vegas- Washington.   3-1
Match 3
Washington- Vegas.   3-2 sd
Match 4
Washington- Vegas.   4-3
Match 5
Vegas- Washington.  5-2
Match 6
Washington- Vegas. 3-1
Alltså Washington ”in six”.
Varför?
Hungern att få vinna är så oerhört stark hos Capitals att den övervinner den starka tron att inget är omöjligt hos The Knights.
Detta är således mitt Tips och jag menar Tips, inget annat!
Hockeyn är som vi alla vet oförutsägbar!!! ”Anything can happen, thank God”
Håkan Loob

TAMPA – WASHINGTON 0-4 (Slut)
• • •
Ja, jävlar.
År efter år efter år i ett decennium har jag nån gång i slutet av april eller början av maj fått söka upp Nicklas Bäckström från Valbo för att höra om han mitt i bedrövelsen har några förklaringar till att det gick åt skogen ännu en gång.
Inte i år.
Inte våren 2018.
Nu får jag – äntligen, det kan jag medge – gå fram och fråga hur det känns att vara klar för Stanley Cup-final.
Att se lättnaden, lyckan och befrielsen när han svarar att all heartbreak som funnits i bakhuvudet sedan förr nu försvunnit…det känns väldigt fint.
• • •
Det kom, häpnadsväckande nog, aldrig någon push från Bolts i tredje.
Alls.
De hade inget kvar i bränsletankarna, verkade det som.
Och med tanke på att de faktiskt inte gjorde ett mål på Holtby på de sju sista perioderna (!) finns det anledning att misstänka att mätaren gick ner på rött redan innan denna Game 7.
Fruktansvärt tungt såklart – efter den magnifika grundserien och, framförallt, triumfen mot Bruins.
Men de kommer igen.
Den här utsökta truppens fönster är fortfarande vidöppet i flera år.
• • •
Burra försöker tillskriva mig profetian om att han skulle bli hjälte i kväll.
– Det var du som sa det. Jag bara höll med. Men det var ju bra synat, försöker han.
Men Bäckis, som bara ruskar glatt på huvudet, när den färgstarka landsmannen kommer på tal, bekräftar att skåningen kände det på sig hela tiden.
– Precis innan vi gick ut sa han åt mig ”Fan, det känns som jag har nåt på gång ikväll”.
Ja, han hade Washington-historia i sig.
• • •
Stanley Cup-bucklan Sweden Summer Tour kommer i sommar antingen gå till Gävle (för två dygn; ett med Bäckis och ett med Djoos) och Malmö – eller till Märsta/Sigtuna och Skellefteå.
Kommunerna i fråga kan börja polera scengolven och rulla ut röda mattan.
• • •
The Great Ovetjkins glädje är också så gränslös och genuin och otyglad att man blir helt rörd.
Snacka om att vara värd nånting, goddamned.
• • •
Undrar ni varför vi inte hört något av Taddson?
Han landade i Grekland igår morse och har inte haft någon uppkoppling på sitt hotell.
Istället ska han se hela matchen på någon bar nu på morgonen – utan att först ens röra telefoner, datorer eller tidningar.
Vilken ljuvlig upplevelse som väntar honom.
• • •
För vår vän Ondskan är det mindre skoj just nu.
Vi skulle egentligen ha spelat in nytt poddavsnitt imorrn, men väntar till på fredag så han hinner smälta den ohyggliga besvikelsen.
• • •
Jaha, Golden Knights-Capital i final.
Den såg vi alla komma, right?
Ho ho.
Hur det går…jadu, you tell me.
Jag ska fundera ett tag innan jag uttalar mig om den saken.
Nu blir det sändningsuppehåll här i bloggen några dagar, men snart hörs vi igen – från neonglittret i Nevada-öknen.
Till dess kan ni ju studera den här magiska bilden.

Slut.
Capitals vinner med 4-0 – och är klara för Stanley Cup-final.
Ojvoj.
Mer kommer senare, men det dröjer för nu är det mycket att göra!