Det blir mighty spännande till sist, men Pens vinner med 3-2.
Mer kommer senare

PITTSBURGH – WASHINGTON 3-0 (Period 2)
• • •
Den sedvanliga Stanley Cup-frustrationen börjar lysa om Washington Capitals.
De gör ytterligare en bra period och nitar sig fast i anfallszonen under långa, föredömligt desperata sekvenser.
Men hål på Murray får de inte, bland annat för att så många passningar sitter en millimeter fel, och sen händer det som brukar hända den som inte är tillräckligt resolut.
Nate Schmidt gör sig skyldig till en indianare av Sitting Bull-kaliber i egen zon och hemmalaget skaffar sig 3-0-ledning.
Det måste kännas…deprimerande.
• • •
Hagge scorar – för andra matchen i rad.
Han dyker alltid upp ur tomma intet, som fågeln han har hemma i trädgården, och trycker in såna där mål, han.
• • •
Mojo är tillbaka till andra.
Det är bra för honom, för Caps – och för Letang.
Risken att bli avstängd reduceras ju kraftigt om offret klarar sig från skada.
• • •
Men Pens är in i helvete bra runt Murray också.
Jag skulle vilja påstå att de aldrig tidigare under Crosby-eran haft en lika förträfflig defensiv.
• • •
Det är lotteriet Powerball som sponsrar Penguins powerplay och därmed kan man gott säga att jag bidrar, för jag har sedan länge fem stående rader – som aldrig någonsin ger utdelning.
• • •
Rust, som bloggen blev så förtjust i under förstarundan, försvann redan i förstaperren och har inte kommit tillbaka.
Jag såg inte vad som hände, kan någon i den eminenta läsekretsen enlighten me?
• • •
Lite märkligt är det att Penguins, med sin Gold Standard-uppställning, inte får mer uträttat i det powerplay jag är med och sponsrar.
De har noll mål på tio försök i den här serien nu.
Pengarna tillbaka, tack!
Fast det säger förstås nåt om Capitals eminenta kill också, den håller något högre klass än Rangers.
Ett par miljarder gånger högre eller så.
• • •
Bäckis drar ett gästrikländskt knä i bakhuvudet på Letang när han knockat även Ovie.
Det är väl oavsiktligt – eller, han får det i alla fall att se oavsiktligt ut… – men ingen i Caps-lägret verkar ha något emot det, om man säger så.
• • •
Det är hyggliga decibeltal i ”Let’s go, Pens”-ramsorna nu, goddamned it.
• • •
En sjujävla tredjeperiod lär följa – det är nu hagelskurarna, åskan och orkanvindarna sveper in i Consol.
Och sedan väntar antagligen ett verbalt sjöslag på respektive coachs presskonferens efteråt.
Det är för såna här kvällar en biff lever!

PITTSBURGH – WASHINGTON 2-0 (Period 1)
• • •
Så konstigt det blir ibland.
Capitals gör sin bästa period i hela serien och tillbringar mer kvalitetstid i offensiv zon än de gjorde under hela matchen i lördags.
Men för att gräva lite i kliché-tunnan:
Man måste utnyttja den sortens övertag också – och göra mål på de få chanser man får.
Som när Oshie kommer genom helt fri och bara ska vända bort Murray.
Men det blir det inget med.
Istället styr Bengan in 1-0 under hemmalagets första riktiga organiserade anfall.
Sen trycker Kunhackle in 2-0 med sin tyska rygg (!) i nästa.
Ojvoj.
• • •
Ja, nu får vi se vad NHL gör med Letang då.
Tacklingen är inte lika iögonenfallande ful som Orpiks i lördags, men han hoppar in i Mojo, träffar honom i huvudet och pucken är spelad.
Blir han inte avstängd kommer de som driver konspirationsteorier ha en field day – och Trots lär elda på.
• • •
Det fanns de som trodde att Murray måhända skulle bli lite skärrad med Flower – ett uppenbart hot mot hans status som starter – på bänken.
Men inte direkt.
Han gör – precis som Caps – sin bästa period i hela serien.
• • •
Caps-pojkarna har tagit the lead från sin coach och är inte bara mer aggressiva än tidigare.
De försöker hetsa och provocera så fort de får tillfälle.
Men pingvinerna hugger inte på betet, visa, måhända, av erfarenheter från diverse möten med Flyers genom åren…
• • •
Dom buar åt Ovetjkin i Consol – som dom annars bara buar, eller buade, åt Jaromir Jagr.
Och det är klart, hemmafansen måste ta ställning mot den i Stjärnornas Krig de ser som Darth Vader.
Men det är värt att notera att Verizon Center inte tycks ha några problem med Crosby.
• • •
Om jag stavat Oskar Sundqvists förnamn med något annat än K i nyligen publicerad text är jag förstås värd en bäsa i kinden nästa gång vi ses.
• • •
Men jag kan inte riktigt fatta att Letang överhuvudtaget försätter sig i en dylik situation, när debatten om honom och ligan och Pens och avstängningar rasar.
Blir han avstängd, samtidigt som Määttä inte kan spela, får Pens klara sig utan sina två toppbackar.
• • •
Det här är och NHL:s bästa pressläktare – i möjlig konkurrens med den i Bell Centre i Montreal.
Love it.
• • •
Nej, John J – hur det än ser ut i din halländska tv är temat i Consol gult som påskkyckligens fjädrar.
• • •
Nu ska vi kyla ner oss med RC Cola på pressläktaren, för det blev lite hetsigt även här under den härligt jumpiga förstaperren.

En våldsam storm väckte västra Pennsylvania i natt.
Åskan dånade mellan bergen, hagel smattrade mot rutorna och vindar värdiga en tropisk storm i Mexikanska Golfen ven runt knutarna.
Det kändes som ett förebud.
Ett omen.
En varning om vad som väntar när Stanley Cup-serien mellan Pittsburgh Penguins och Washington Capitals fortsätter i Consol Energy Center med ett tredje möte ikväll.
Den – matchserien – har hittills varit renons på verklig passion och riktig glöd, men nu står den i begrepp att detonera som blixtarna som för 16 timmar sedan lyste upp den gamla kullen där legendariska gamla Igloon en gång tornade.
Det går att känna i atmosfären i hallen redan under morgonvärmningen.
Det går att se i den bistra blicken på spelarna i omklädningsrummen – framförallt gästernas.
Det går att höra när Barry Trotz under sin presskonferens mer eller mindre öppet anklagar NHL för att favorisera Penguins.
Temperaturen har stigit, känslorna svallar, de hotfulla molnen driver åter in över centrala Pittsburgh.
Så håll hårt i kepsen.
Det kommer bli nasty ikväll
Emotionellt.
Stormigt…
• • •
Själv vaknade jag vid halv fem av att hagel stora som golfbollar kulsprutesmattrade mot hotellrumsfönstret.
Jag förstod inte först var jag var eller vad som hände och blev för några ögonblick riktigt rädd.
Så var det för de flesta av de närmare 2.5 miljoner som låg och sov i trakterna kring Steel City i vargtimmen – inklusive spelarna som ska utkämpa Game 3 i The Metropolitan Division Finals.
– Ja, fan, säger Bäckis med stora ögon.
– Jag trodde på fullt allvar att det var någon som stod och kastade snöbollar på fönstret.
Nej, det var bara gudarna som bjöd på en preview inför en playoff-duell…
• • •
Det är den tre matcher långa avstängning Department of Player Safety igår drämde till med mot Brooks Orpik som motiverar Barry Trotz att gå off the reservation.
– Jag är besviken över längden på avstängningen, men inte förvånad, med tanke på vem vi spelar mot, säger han under den lilla pratstunden med oss murvlar under förmiddagen.
När Pierre LeBrun ber honom förtydliga den kommentaren svarar han kort:
– Ta den hur du vill
Ojvoj, det är den sortens uttalande som brukar få Stanley Cup-slutspelet att fatta eld.
Andemeningen går ju inte att missförstå:
NHL favoriserar Penguins, Capitals blir förfördelade och världen måste få upp ögonen för denna orättvisa.
Repliken från Mike Sullivan – ingen boyscout precis – lär blir dräpande.
• • •
Carl Hagelin hörde inget hagel(in…) ute i sin luxuösa förortsvilla under natten, men väl åskans kanonader.
– Däremot har jag en fågel som vid samma tidpunkt varje dag flyger in i fönstren, berättar han.
Det måste påminna Hagge om en gammal lagkamrat i New York.
Jag menar, en dum liten varelse som oavbrutet åker in i saker han borde undvika…det är ju fåglarnas Chris Kreider som bosatt sig i Nykvarn-gepardens trädgård!
• • •
Now, coach Trotz tror förstås inte på banala konspirationer och den som vill kan ju lätt slå hål på världsbilden han försöker lansera.
Om nu ligan medvetet motarbetar Capitals, varför stängdes inte Wilson av för sin flagranta knätackling – och varför fick Flyers Brayden Shenn tre matchers avstängning för överfallet på TJ Oshie?
Snacka skit, liksom.
Däremot tror den durkdrivne gamle räven på provokationer och idén att man ska tillvarata alla tillfällen att störa sin motståndare.
Allt som rör Penguins gosiga relation med ligan är känsligt här; man kan fortfarande få upp det lokala blodtrycket genom att påminna om Tortorellas utbrott om ”the most arrogant organization in the league” och deras ”two whining stars”.
Så den knappen trycker ju alla som vill jävlas på så fort det går.
Fast Mannen utan Hals spelar samtidigt ett högt spel.
Om han väcker starka reaktioner kan han gotta sig åt att ha fått fienden ur balans, absolut.
Men om Pingvinerna bara låter det passera är det snarare han som ger intrycket av att fokusera på fel saker.
Fortsättningen i den ”debatten” blir därför högeligen intressant att följa.
• • •
Gårdagskvällen?
Jotack, vi var på en sportbar kallad Red Beard – och det var spelarna i basbollaget Chicago Cubs också.
De värmde upp inför dagens möte med Pirates och låt mig bara säga att jag inte blir särskilt förvånad om Pirates vinner…
• • •
Oscar Sundqvist har en prominent plats i Penguins omklädningsrum.
Han sitter bredvid Sidney Crosby.
Sämre grannar går att tänka sig för en yngling som nu i det här läget i första hand är med för att se och lära.
– Jo, säger han på sin sjungande norrländska, det är ju bara det att jag inte får plats när media kommer hit och ska prata med honom. Jag får flytta fyra platser bort hela tiden.
Aha, det är därför rookisarna får sitta där…
• • •
När de är bra – till exempel hela tiden i powerplay – är Sharks verkligen besinningslöst bra.
Det var några sekvenser vi såg på bildskärmarna på Red Beard igår när jag – eller kanske de kalla Yuengling jag hade innanför västen – bara ropade ”Oj oj oj” rakt ut.
Samtidigt….igen säger jag eder:
Mattias Ekholm!
Vilken general han håller på att bli.
• • •
Brooks Orpik håller presskonferens själv också och låter mest ledsen över att han tog ett så korkat beslut när han golvade kompisen Olli Määttä.
– Jag har inget att invända mot avstängningen, tacklingen var verkligen sen. Vi tar blixtsnabba beslut och ibland blir det bara fel, säger han med minen hos en Disney-valp som någon glömt ute i regnet.
Jag tycker nästan synd om honom.
• • •
Oscar ser slutspelsmatcherna från läktarplats – och blir gruvligt nervös, så trygg och stabil Boden-pöjk han är
– Ja, senast i Washington tror jag att jag drack tio koppar kaffe. Sen drack jag två till efteråt för att komma ner i varv, berättar han.
Välkommen till klubben.
• • •
Pratar lite med Bäckis om Holtby och får veta att målvaktsstjärnan älskar musik och ofta sitter och knäpper på en gitarr om kvällarna.
Jaha, säger jag, vad är han inne på för musik då?
Bäckis flinar:
– Sånt där som du tycker om. Gammalt…
Touché.
• • •
Jag har inte brytt mig om engelsk fotboll på 30 år så mig kvittar det vad som händer i den där ligan men jag har vänner som hållit på Leicester i hela sina liv – framförallt min gamle vän, kollega och mentor på Borlänge Tidning, Carl-Johan Goth – och det går ju inte att låta bli att vara genuint glad för deras skull ikväll.
• • •
Bengan har fortfarande platsen intill Malkin och när vi efter morgonen står och pratar svenska – om att han borde spelat konferensfinal redan 2012, när Predators klantade till det mot Coyotes i andra SC-omgången – tittar ryssen som så ofta upp, flinar och ruskar lätt på huvudet.
Som om hans spatisiba-lingo var så mycket mindre lustig!
• • •
RC Cola forever!
• • •
Det går att påstå att kedjan med Burra, Mike Richards och Chimera var Washingtons bästa i förrgår – eller i alla fall den som skapade mest – och Burra tror på fortsatt succé.
– Ja, det känns riktigt bra nu. Vi kompletterar varandra riktigt fint och får till mycket chanser. Nu är det dags att jag hänger en också. Jag ska försöka ikväll, säger han.
Kom ihåg var ni läste det först.
• • •
Naturligtvis försöker Trotz – som en annan Paul MacLean on the dark side – provocera också när han förringar Määttäs skada och säger nåt om att han förmodligen gjorde sig illa redan mot Rangers.
Avgör själv om ni tycker det är renhårigt, men han lär reta pingviner i alla fall.
• • •
Jag har hyggligt prominenta grannar i den spatiösa pressboxen i afton:
Kimmo Timonen och Saku Koivu, utsända av finländska förbundet för World Cup-spaning.
Jag kammar det lilla jag har att kamma och skickar upprymda sms till vännen Jarkko.
Frågan är bara vem de ska spana på nu när Olli – som väntat – inte kan spela.
• • •
De ser alltid glamorösa och cool ut på tv, men låt mig berätta – efter träningarna luktar NHL-stjärnorna – ja, hela karlarna – ibland som botten på en trunk där det legat fuktiga underställ i två månader.
• • •
Idag flög Eken hem till Stockholm, så ha förståelse om stråk av vemod letar sig in i bloggen ikväll.
Det går egentligen inte att vara och verka och fungera i Amerika utan att Eken är här.
• • •
Fansen i Consol kör det gula temat även mot Washington, kan jag meddela.
Inte mig emot, hur det än såg ut i era TV-apparater var det häftigt och effektivt in real life.
• • •
Vad gäller slutspelsskägg är Nick Bonio en underskattad contender.
• • •
Nu kom Calder-kandidaterna:
Artemi Panarin, Shayne Gostisbehere och – jodå – Connor McDavid.
Heja The Ghost, säger bloggen.
• • •
Ooops, vem kommer ut på isen för värmning om inte Marc-Andre Fleury.
Den har Sullivan smugit bra med.
Murray kommer tydligen starta ändå, men Flower är back-up och hans blotta närvaro indikerar ju att han snart kliver in i slutspelet.
• • •
Okej, folks.
Som det stod på varningsramsorna på de lokala tv-sändningarna igår:
Severe storm incoming.
Nu smäller det.

DALLAS – ST LOUIS 3-4 (Slut, OT)
• • •
Ja, Backes förstås.
Han har blivit Blues sudden-kung.
Kul för honom, han har ju fått rykte om sig att tvärtom vara choker.
Nu vet vi ett, alldeles säkert:
Serien mellan Blues och Stars blir lång och oviss och härlig.
• • •
Ja, Per – ämnet amerikanska hotell skulle nog vi kunna ha en rätt uttömmande situation om.
Jätteliten text på de små schampo- och tvålflaskorna är en annan klassisk källa till frustration.
• • •
Nu har även Sharks och Preds börjat spela och Sharks PP ser helt sinnessjukt bra ut , men nu ska ni få höra – resten av den den här förträffliga matchen tänker jag gå ut i den kyliga Pittsburgh-kvällen och se med några kollegor vid lämplig bardisk.
Vi hörs när det brakar loss här i Consol Energy i morgon.

DALLAS – ST LOUIS 3-3 (Period 3, OT väntar)
• • •
Nu går åskan över Pittsburgh – och borta i The Lone Star State har Stars, tammetusan, gått ikapp och tvingat fram övertid.
Jag trodde det skulle bli svårt, men Stars tog ju över och hade allt momentum i tredje – medan Blues bara verkade vänta på att det skulle ta slut.
Nu måste de börja spela som i första igen och det är knappast något man bara gör.
• • •
Slöa batterier i fjärrkontroller på hotellrum är en styggelse.
• • •
Jana – Mattias Janmark – är en förträfflig hockeyspelare som aldrig tycks bli det minsta skärrad, vilka situationer han än hamnar i – han bara kör på som vanligt.
Sånt gillar jag.
• • •
En hotellstyggelse till, när vi nu är på gång:
Föräldrar som låter sin ungar ränna omkring och korridorerna och skrika.
• • •
Såg ni American Airlines Center nu då?

Det blev ju tryck monumentale så fort Stars kom in i matchen.
• • • 
Tarasenko och Benn är givna namn att plocka fram nu, men jag säger Klingberg och Bouwmeester istället.
Det brukar bli backar, så där har ni mina hjältar.

DALLAS – ST LOUIS 1-3 (Period 2)
• • •
Dom spelar bra hockey i Dallas, tycker jag det ser ut som.
Men Klingberg & co hade behövt utdelning på några av chanserna de pumpade fram.
Det finns fortfarande en öppning här i början av tredje.
Får de in en puck då blir det åka av resten av eftermiddagen.
• • •
Kan ni någon förklara varför Ruff envisas med att starta Lehtonen när Niemi finns?
Ja, även han är ojämn, men inte SÅ ojämn.
Väl?
• • •
Det är alltid blues när det är söndag, Taggen
• • •
Ken Hitchcock har en självdistans man sällan ser hos NHL-coacher.
När Pierre McGuire är inne i båset och frågar vad Blues behöver göra för att hålla ett desperat Dallas stången svarar han flinande att det skulle gå att räkna ut ”bara vi hade en smartare coach”.
• • •
Fabbri och Parayko är inte bara två fina rookies i största allmänhet.
De har ju gett Blues ny swagger och finess och eldkraft.
• • •
Att köra bil genom spenaten i Maryland och Pennsylvania med trasig hyrbilsradio är begränsat underhållande, kan jag meddela.
• • •
Det kan vara sjudundrande tryck på hockey i Texas – men det krävs att Stars är i ledning eller jagar kvittering.
Eljest blir det så här tyst.
• • •
När ni tar upp det vill jag ha sagt att det som hände i Borlänge idag var djupt sorgligt and that’s all I have to say about that, som Forrest Gump skulle uttryckt det.
• • •
Nu började det tjuta i tvn:n.
”Severe storm incoming”, står det på banners som sveper förbi under hakan på Mike Milbury.
Typiskt, då brukar parabol-sändningarna på Marriott-hotellen lägga av.

Nu är bloggen framme i Pittsburg, sitter på hotellrummet och ska se de sista perioderna i Dallas på tv:n.
Är ni med?

WASHINGTON – PITTSBURGH 1-2 (Slut)
• • •
Inte blir det nån Old Ebbitt-sittning i kväll.
Det tar för lång tid innan jag är klar med allting – och titelmatchen Eken skriver om tog just slut.
Samtidigt konstaterar jag att room service på det mindre happening hotellet stängde ungefär när Eric Fehr avgjorde match i Verizon.
Ibland inskränker sig glamouren till en vakuumförpackad kycklingmacka och en ljummen Pepsi.
Men skål…
• • •
Fehr, ja.
En gammal Caps-krigare avgör för Penguins.
Och samtidigt är det en gammal pingvin – Brooks Orpik – som hjälper Caps, om man nu ska se det så, genom att knocka viktiga motståndare med fula tacklingar.
Klyschan ”släkten är värst” äger sin riktighet.
• • •
Att det tar så lång tid för mig att bli klar beror på att det inte går att hitta Hagelin efteråt.
Det visar sig bero att han är ute i båset och gör sån Arena Cam-intervju åt NHL Network, men det vet inte Bengan när han, iförd bara handduk, far runt i alla skrymslen för att leta rätt på landsmannen åt mig.
Han har en framtid i mediastaben när hockeykarriären nån gång är över, det kan vi slå fast.
• • •
Orpiks Määttä är verkligen talk of the town efter Game 2.
– Den var sen och han siktade på huvudet. Det är just sånt vi ska ha bort, grymtar coach Sullivan.
– Men det var inte avsikten, Brooks trodde att pucken skulle komma tillbaka till backen och fullföljde tacklingen därför, menar kollegan Trotz.
Tänk att det alltid finns ursäkter.
Vad Brooks själv anser får vi inte veta för i strid med alla regler får media inte tala med honom.
Hallå.
• • •
Imorgon fortsätter bloggens resa till Pittsburgh.
Jag hoppas hinna fram till västmötet mellan Dallas och St Louis och kör i så fall om det från hotellrummet, men jag kan inte lova.

Pens vinner, 2-1 .
Mer kommer vad det lider – litegrann i alla fall.