Vi är on the eve of Stanley Cup-finalen 2015 och som traditionen bjuder ber NHL-bloggen härmed att få fyra av årets version av Stora Finaltipset.
Det var tajt om tid i år också – kan vi få en veckas startsträcka nästa säsong, Gary? – så det har krävt en del av envishet och stekt sömn för att leva upp till tidigare års fina statistik.
Men med hjälp av samtal, sms, mail, twitter och Facebook lyckades jag nästan nå alla jag sökte (det är bara två väldigt viktiga jag numer har lika svårt att få tag i som Buffalo har att vinna en titel…ni får försöka lista ut vilka…) och 150 mer eller mindre ingående analyser av den förhoppningsvis klassiska fest som nu väntar får väl ses som en rätt hygglig Stanley Cup Finals Bonanza.
Och ja – mannen som blivit något av ett facit i den här genomgången ligger sist, med samma ambitiösa typ av utläggning som vanligt…
Nå, here we go.
Tampa Bay Lightning mot Chicago Blackhawks.
Så här går det enligt bloggens 150 gäster.

– 4-2 till Tampa. Det ska bli kul att se två lag med bra fart och offensiv skicklighet.
Nicklas Lidström.

– Jag kör på samma som förra året! Tampa vinner med 4-2 och Viktor ”Tack för allt” Hedman får Conn Smythe.
Henrik Zetterberg, Detroit Red Wings.

– Chicago.
Danijela Rundqvist.

– 4-3 i matcher till Tampa. Bishop håller nollan i sjunde.
Daniel Alfredsson.

– Tampa vinner med 4-2. Viktor gör 2 mål och 4 assist i serien!
Henrik Sedin, Vancouver Canucks.

– Hoppas Viktor får vinna. Men det blir jämnt. 4-3 till Tampa.
Daniel Sedin, Vancouver Canucks.

– Jag tror nog ändå att Chicago tar det. De har så många killar som varit i den här situationen, vunnit förr och inte verkar bli mätta. De vill dit om och om igen. Det är en enorm styrka.
Henrik Lundqvist, New York Rangers.

– Finalserien har alla förutsättningar att bli episk. Den går till sju matcher – sedan är det bara att singla slant om vinnaren. Mitt mynt föll på Chicago.
Marie Lehmann, SVT.

– Jag tror Chicago vinner med 4-2 i matcher. Blir stentufft dock.
Filip Forsberg, Nashville Predators.

– 4-2 till Chicago.
Nicklas Bäckström, Washington Capitals.

– Tampa vinner med 4-2 i matcher. Jag baserar mitt tips på vad jag såg i de två semifinalerna. Båda lagen imponerade, men Tampa såg sylvassa ut när de var som bäst. Jonathan Toews och Patrick Kane fick Chicago att lyfta mot Ducks, men jag tyckte Tampa nådde ännu högre höjder mot Rangers. Jag har aldrig sett Victor Hedman bättre. Jag har sett få svenska backar nå den nivå han hållit i slutspelet.  Det har varit absolut världsklass och fortsätter han så här nästa säsong och får vara skadefri, är han en given kandidat till Norris Trophy.  Tampas unge ryss Nikita Kutjerov har också varit briljant, en artist som kan avgöra allt. Ett spelgeni som är fantastiskt rolig att titta på. Han har varit Tampas vassaste vapen framåt tillsammans med kedjekompisen Tyler Johnson.  Dessutom ser jag målvakten Ben Bishop som snäppet bättre än Chicagos Corey Crawford. Och i slutändan är det alltid målvakterna som betyder mest i ett slutspel. Men vilken fantastisk final som väntar. Två offensiva lag och jag räknar med massor av mål och svängiga matcher. Jag räknar också med några sömnlösa sommarnätter, men gratulerar  gänget som följer finalmatcherna på plats. Att flyga Chicago-Tampa tur och retur är rena barnleken jämfört med om det blivit Anaheim-NY Rangers.
Mats Wennerholm, Aftonbladet.

– Jag tippar att Chicago vinner med 4-3. Det var väl vågat? Tampa gjorde det väldigt bra mot Rangers, och de har ju väldigt fin spets och ett bra svenskt backpar. Men Chicago har ett starkare försvar som helhet och dessutom mer erfarenhet av de stora matcherna.
Tommy Boustedt.

– Tror på Chicago i 6. Önskar att Strålman och Hedman fick vinna i år, men tror Chicago är för starka och har för många matchvinnare som varit med tidigare.
Niklas Kronwall, Detroit Red Wings.

– Jag tror Chicago tar det. Med 4-2. Dom är starkare, såna som Toews och Kane och Keith har varit där massvis med gånger. Enda chansen att Tampa ska kunna vinna är att målvakten står på huvudet. Men nej, jag säger Chicago.
Kenta Nilsson

– Det kommer bli en tuff serie som kommer avgöras i i 7 matcher, tror jag. Chicago kommer vinna eftersom dom har mer rutin i att vara i finalen och dom har Kane och Toews som är bäst när gäller. Som dom visade senast i Game 7 i conference final.
Denise Altman, Linköping.

– Jag tycker Tampa sett jävligt bra ut. Chicago är ju alltid starka, men…nja, magkänslan säger Tampa. De har en bra målvakt också, så de tar det i sjätte matchen.
Börje Salming.

– Jag tycker det känns jävligt svårt i år. Men jag säger nog Chicago. Tampa-spelarna är väldigt rappa, men Chicago har den större rutinen och känns väldigt starka. Så det blir Hjalmarsson som får ta hem bucklan till Russnäs, heter det inte så? De där smålänningarna kommer ju alla från kufiska orter man aldrig hört talas om…
Anders ”Pudding” Wiederstål.

– Jag tror ju att Tampa tar hem det här, de har luft under vingarna efter att ha slagit ut Rangers i mäktiga Madison Square Garden. Palat-Johnson-Kutjerov-kedjan har varit extremt målpålitlig under hela slutspelet och verkar ha formtoppat ytterligare i semifinalen. Dessutom gör ju Tibro-sonen Anton Strålman ett strålande (sorry) jobb bakåt och är det stoltaste min hemmaregion har att skylta med just nu i idrottsvärlden.
Johanna Frändén, Aftonbladet.

– Nu när mitt tips sprack går jag med Chicago. De ser riktigt starka ut och jag tror att Tampa kommer få svårt att att hantera Toews och Kane. Chicago vinner med 4 – 2 i matcher.
Johan Garpenlöv.

– Hallå-hallå-hallå-hallå! Självklart måste jag tippa på mina pojkar från blixtarnas huvudstad.  Först och främst – tack Jeff Vinnik för att du köpte och satsade på klubben, tack Steve Yzerman för att du lämnade Detroit, tack Al Murray för ditt makalösa draftande och tack Jon Cooper för självsäkert coachande. Nu skördar vi frukten med en Stanley Cup-titel också!  Big Ben håller tätt, firma Hedman/Strålman fortsätter att dominera, trillingarna har lekstuga och Steven Stamkos får Conn Smythe efter sju mål i finalserien. 
Tipset? 4-2.
Jonathan Ekeliw, Aftonbladet.

– Chicago vinner, tror jag. För att de har fler riktigt starka forwards. De överglänser Tampa på den punkten. Niklas Hjalmarsson kan få och en tredje ring och är snart ikapp oss med fyra säger du? Ha ha, ja, men det vore väl roligt för honom.
Anders Kallur.

– 4-2 till Chicago.
Kristian Huselius.

– Tampas unga och offensiva lag har kreerat mycket väsen i hockeyvärlden. Och de förtjänar det. Det är ett storartat lag med en ljus framtid. Men Blackhawks har 25 SC-ringar i sitt omklädningsrum och kan stoppa dem i öronen och stänga ute Tampas väsen. De är den enda riktiga dynastin i 21:a århundradet. Det här ännu inte riktigt Hedmans och Stamkos år, det är Kanes, Toews, Hossas och Keiths år. Ändå en slantsingling. Chicago i sju.
Juha Hitelä, Sanomat.

– Jag var rätt säker på att Tampa skulle gå till final. Rangers är för beroende av Henke. Är han superbra vinner de, om inte så förlorar de. Men nu tror jag på Chicago. De vinner på poäng. De har större finalrutin och det krävs att man varit där några gånger för att veta vad som krävs. Om det sedan blir 4-2 eller 4-3 vet jag inte, men de vinner sista matchen.
Anders ”Ankan” Parmström.

– Bucklan ska till Ö-vik, så jag säger Tampa.
Samuel Påhlsson.

– Jag hoppas och tror på Tampa. Det var en knepig konferensfinal eftersom jag har känslor både Tampa och Rangers, men nu är det Tampa som gäller. Det vore fantastiskt häftigt om de kunde vinna. Men jag tror som sagt på dem också. De har successivt byggt upp något riktigt bra där nere. Victor Hedman har blivit bättre för varje år, en sådan som Stamkos är ju helt suverän och de har andra som tagit otroligt stora kliv på kort tid. Vi har inte varit tillbaka sedan jag spelade där, men jag saknar livet i Tampa och tänker på det varje dag. Man kanske skulle försöka åka dit nu i finalerna…det skulle vara väldigt kul.
Johan ”Honken” Holmqvist.

– Jag tippar på Chicago som vanligt, ha ha. Tror det blir 4-2. Deras rutin kommer avgöra.
Patric Hörnqvist, Pittsburgh Penguins.

– 4-1 till Chicago. Deras rutin blir tungan på vågen. Tror de blir svårslagna på hemmaplan.
Claes Elefalk, agent.

– Jag tror att Chicago vinner, såsmåningom. Det finns en vinnarkultur i den klubben, de har varit med och vunnit förr. Dessutom har de toppspelare som ofta avgör de stora matcherna. Som i sista konferensfinalen. Tampa är mer ett jämlikt lag. Så jag säger 4-2 den här gången.
Pär Mårts.

– Blackhawks siktar på historia och försöker bli första laget att vinna tre Stanley Cup under lönetakseran. Kan du säga ”dynasti”?. Lightning må ha det bästa förrådet av ung talang i hela hockeyvärlden, och deras tid kommer. För Hawks, däremot, är tiden nu. För övrigt, hur skulle man kunna betta emot Jonathan Toews och Patrick Kane?
Mike Zeisberger, Toronto Sun.

– Jag tror det blir Chicago som tar det. 4-2 i matcher.
Jonas ”Monstret” Gustafsson.

– Jag tänker inte ljuga, jag har fallit hårt för unga Lightning, en så kittlande samling ynglingar omgivna av högkvalitativa veteraner. De är så roliga att beskåda, men det handlar också om sättet de uppför sig på. Deras bring-it-on-attityd när de skulle spela Game 7 på MSG och i praktiken ruskade på sina kollektiva axlar åt Rangers Game 7-historik, jag älskar den kaxigheten hos ett ungt lag. Bolts kommer att vara i final fler än en gång de kommande åren. Huruvida de redan är redo att fälla en minidynasti till lag som siktar på sin tredje Cup på sex säsonger, well, det kan bli en tuff uppgift. Jag står fast vid mitt tips från i september och även i april innan slutspelet: Blackhawks. Men var så säker: Tampa kommer göra det svårare för dem än många tror och jag skulle inte bli chockad om de vann. Men för september-tipsets skull: Blackhawks i 7, i Tampa, i tredje övertidsperioden…
Pierre LeBrun, ESPN

– Två riktigt bra lag. Båda kan vinna. 7 matcher.
Alex Edler, Vancouver Canucks.

– Jag har ju framförallt följt Frederik Andersen, så Anaheim var lite mitt lag. Men nu säger jag Chicago. De har en bra blandning av lirare och några kloka svenska backar. Och vinner man mot Anaheim på bortaplan i en sjunde avgörande, då är man svårslagen. 4-2 till Chicago.
Pelle Bäckman.

– Tampa vinner med 4-1 i matcher.
Anders Lindbäck, Buffalo Sabres.

– Tampa har bäst målvakt och har sett sjukt starka ut. Men hjärtat säger Chicago och med tanke på att många där, bland andra Krüger, verkligen vet vad som krävs för att vinna så tror jag Chicago tar det efter stentuffa 4-3 i matcher.
Marie Hallman, TT och Viasat.

– Först och främst kommer det här att bli en sjukt rolig finalserie mellan två lag så jämnstarka att det kan sluta hur som helst. Ingen blir favorit på förhand. Hossa, Sharp, Toews och Kane går upp emot Stamkos, Johnson, Palat och Kucherov i två forwardsbesättningar som knappt går att skiljas åt. Måste jag ge någon överhanden så blir det Chicago tack vare ett starkare djup. På backsidan har Chicago lite mer spets än Tampa, men vi alla vet att Chicago bara har fyra backar som coach Quenneville litar på, vilket har utvecklats till den stora akilleshälen i Chicagos annars nästintill perfekta lag. Tampa har ett annat djup och är inte lika beroende av sina bästa backar. På målvaktssidan har vi Ben Bishop mot Corey Crawford. Två jämnstarka målvakter där ingen tillhör ligans toppskikt men ändå är fullt dugliga förstamålvakter. Bishop gör sitt första slutspel, Crawford har varit med förr, har vunnit förr, därför ger jag Chicago överhanden på målvaktssidan. Av samma anledning ger jag det lilla övertaget till Chicago i hela serien, Chicagos stomme har inte vunnit bara en gång, utan två. De har varit med förr och vet vad som krävs, och tar därför det här efter sju matcher.
Robin Fredriksson, Svenska Fans.

– Ja, normalt hade jag nog sagt Chicago, men jag tycker inte de ser riktigt lika starka ut i år. Det verkar vara bra ”go” i grabbarna från Tampa. Så jag säger Tampa.
Percy Nilsson.

– Chicago i 6.
Kevin Allen, USA Today.

– Jag tror det blir 4-3 till Chicago. Väldigt svårtippat dock.
Carl Hagelin, New York Rangers.

– CHI är favoriter för mig med sin erfarenhet av vad som krävs för gå hela vägen med Toews/Kane/Hossa/Keith i spetsen, men jag tror TBL kan överraska tack vare bästa backparet Hedman/Strålman, den magnifika ”Trillingkedjan” och den sagolikt sympatiska & smarta coachen Jon Cooper. Spännande & svårtippat men Chicago får min röst.
Erik Granqvist, målvaktsguru.

– Chicago i 7.
Dan Rosen, nhl.com

– Jag tror att Chicago tar hem kalaset efter 4-2  i matcher, och bevisar att grundbultarna som hängt kvar från 2013 (och 2010, för allt i världen) är framgångsmaskiner. För Tampa är vinst i de två inledande matcherna i Amalie Arena det enda som gäller, men det sker ju knappast som på beställning. Jag tror de kniper varsin seger i Florida, och att Chicago sedan plockar dubbla vinster på hemmaplan. Tampa gör en kraftansträngning och tar hem femte mötet, för att sedan tvingas se Quennevilles mannar lyfta bucklan framför tusentals hemmafans medan guldkonfettin singlar ner över isen. Snipp snapp snut, så var denna detaljerade beskrivning slut.
Isabel Boltenstern.

– Jag har inte litat på Tampa Bay sedan de snodde Micke Andersson från Hartford Whalers. 4-1 till Chicago.
Erik Niva, Aftonbladet.

– Min gamle polare Johnny Oduya gör naturligtvis sitt enda mål för säsongen och Chicago vinner med 4-3 i matcher.
Leif Boork.

– Sjukt svårt men jag trodde på Tampa inför slutspelet så vore ju dumt att byta nu.
John Klingberg, Dallas Stars.

– Jag hade Rangers mot St. Louis i mitt ursprungliga tips. Det gick det ju alldeles åt skogen med. Nu tror jag det blir en hård serie. Båda har fått kämpa hårt för att komma hit. Men jag säger Chicago, om inte annat så för min gode vän Bobby Hulls skull. Han är ju ambassadör åt Blackhawks. 4-2 blir det.
Ulf ”Lill-Pröjsarn” Nilson.

– Jag tippar 4-2 i matcher till Chicago.
Peter Popovic.

– Blackhawks i sex.
James Mirtle, Globe And Mail.

– Chicago är definitivt favorit i serien, som jag ser det. Deras ”core” är riktigt, riktigt bra. De har två suveräna superstars i Kane och Toews och väldigt skickliga komplement och så de där fyra backarna. Jag säger inte att det nödvändigtvis blir ojämnt, men Chicago vinner med 4-2.
Douglas Murray.

– Tampa vinner.
Tommy Salo.

– Nyopererat knä kan vara positivt ibland. Svårt att sova på nätterna betyder NHL-hockey. Men jävlar vad svårt att tippa. Chicago är grymt bra balanserade och med en fältherre i Toews. Men jag tror att rappa, skickliga Tampa ändå vinner. Bishop är något vassare än Crawford, det avgör. 4-2 Tampa.
Niklas Wikegård.

– Jag tror Tampa. 4-2 i matcher.
Rikard Grönborg.

– CHI-TBL 4-2. Om Crawford kan fortsätta i samma stil och om 2, 4, 7 och 27 orkar spela lika mycket.
Calle Johansson.

– 4-2 till Tampa. Dom känns starka.
Jhonas Enroth, Dallas Stars.

– Jag har sådan dålig framgång som tippare att det har fötts ett fenomen på sociala medier. På Twitter pratas det om ”Linus-jinxen” varje gång jag försöker sia om framtiden. Det har gått så långt att fans brukar höra av sig inför en ny playoffrunda och ber mig tippa seger för deras motståndare. En har erbjudit mig pengar för det…Detta är inte helt ogrundat, får jag ju erkänna. Jag är vanligtvis en ganska usel tippare. Den här våren kämpar dock Linus-jinxen hårt för överlevnad. Att Chicago och Tampa Bay skulle mötas i Stanley Cup-final 2015 tippade jag nämligen redan förra sommaren. Då trodde jag på 4-2-seger för Chicago, och det är lika bra att hålla fast vid det nu. Men för att spetsa till det hela kommer lite extratips här: Chicago vinner alltså med 4-2, det skjuts 36 mål i finalserien, Hjalmarsson och Oduya täcker sammanlagt 34 skott och Duncan Keith vinner Conn Smythe Trophy.
Linus Hugosson, PRO Hockey.

– Chicago 4-2 i matcher. The Mule sitter här bredvid. Hans mobil är ”sönder”, men han säger samma sak som jag.
Joakim Andersson, Detroit Red Wings.

– Chicago 4-2 i matcher.
Johan ”The Mule” Franzén, Detroit Red Wings.

– Tampa Bay är kanske det lag som har imponerat mest på mig i slutspelet, men Chicago har en lustig förmåga att hela tiden kunna göra precis vad som krävs för att vinna. Det har vi sett såväl under några år som under det här slutspelet. Chicagos core har dessutom varit i den här situationen tidigare, medan man aldrig vet hur ett ungt och orutinerat Tampa hanterar all uppståndelse kring en final – det är trots allt ett spektakel utan dess like. Varken Chicago eller Tampa är tokberoende av att en storstjärna måste leverera, och man kan hantera en formsvacka på vem som helst förutom målvakterna. Lagen matcher alltså upp rätt så jämnt mot varandra. Jag ser en tight finalserie, där Chicagos erfarenhet så småningom visar sig vinnande efter sex matcher. 
Niclas Viberg, Svenska Fans.

– Jag har aldrig känt mig mindre pepp inför en finalserie. Jag önskar alla svenskar brydde sig som NBA-finalen istället. Där finns det lite episka dimensioner. Men, Chicago vinner väl med 4-1 i matcher.
Filip Hammar.

– Tampa i 7. Tyler Johnson vinner Conn Smythe. Det tar människor för lång tid att känna igen verklig storhet…
Chris Johnston, Sportsnet.

– Det är ingen alls kvar i Tampa sedan jag spelade där, varken i laget eller organisationen, så jag kan inte påstå att jag har några känslor kvar för klubben. Men det vore roligt om de vann. Det är ett lag som vågar spela nuförtiden. Det hänger på om backarna, som i vissa fall är lite stela, hänger med Chicagos kvicka forwards.
Andreas ”Pastorn” Karlsson.

– Vilken härlig final det kan bli mellan slutspelets två roligaste, speedigaste och mest kreativa lag. Snabbhet och skicklighet har vunnit över tyngd och defensivt spel i årets Stanley Cup och 20-talets hockey är redan här, dom skickligaste spelarna jobbar stenhårt i backchecken och gör ett fantastiskt jobb i skottlinjen. Ett bra exempel på detta är Tampas trillingkedja, Palat-Johnson-Kucherov. Detta kommer dock inte räcka för Tampa då Chicagos supertrio Kane-Toews-Keith spelar sitt livs hockey och ser så fokuserade och sugna ut på sin tredje titel på 10-talet att ingenting kan stoppa dom. Denna gång kommer erfarenhet att slå ut ungdomlig entusiasm och fart, men framtiden tillhör Tampa, som kan bli en contender till Stanley Cup många år framöver. Mitt tips: 4-2 till Chicago.
Niklas Eriksson, Leksandslegendar och coach i Almtuna.

– Nästan hälften av spelarna i Chicago var med och vann Stanley Cup 12/13. Även fast Tampa har spelat en fartfylld och underhållande hockey så vinner det finalrutinerade Chicago med 4-3 i matcher.
Kalle Eriksson, framtida top prospect.

– Final? Who cares när Rangers har rykt? Men okej då. Jag håller på Chicago bara för att jag inte unnar Boyle, Strålman och Callahan en titel. 4-1 till Blackhawks. Ett tips mer med hjärtat än hjärnan.
Johan Esk, DN.

– Tampa i 7.
Scott Burnside, ESPN.

– Chicago i sex matcher.
Kevin Dupont, Boston Globe.

– Båda lagen känns relativt jämbördiga sett till pappret. Men som alla vet ljuger det i många fall, så jag förväntar mig egentligen att allt kommer att hända här. Tampa känns som ett spännande lag som har fått en snabbare utveckling än vad som förutspåddes, och Chicago är som vi alla vet – bäst när de gäller. Så mitt tips blir att erfarenhet och spets väger tyngst. Chicago plockar det efter 6 matcher.
Philip Bjuresäter, Chicago-skribent, Svenska Fans.

– Tippade med hjärtat innan playoffs att Tampa skulle ta hem alltihop, och det är väl ingen idé att ändra på det nu? Lightning har blixtrat till med riktigt bra spel till och från, men det känns ändå lite som att det bästa finns kvar att ge ännu. Avgör med starkt bortaspel och vinner därför med 4-2 i matcher!
Nicklas Mether, Tampa-skribent Svenska Fans.

– Tampa vinner, 4-2. Tja, något ska de väl ha att jubla åt i Liverpools styrelserum också, och Jeff Vinnicks totalrenovering av både klubb och område förtjänar en pokal. Rent sportsligt tror jag ju att Big Ben Bishop är finalseriens bäste skottstoppare och att Chicago kommer få problem med Tampas trillingar. Frågetecken också för hur länge Duncan Keith egentligen ska palla den hårda belastningen i ett backpressat Blackhawks. Nej, det här blir en slutbild med Yzerman och bucklan, och det är ju finfint för oss vintage fans.
Simon Bank, Aftonbladet.

– Jag har misslyckats med alla mina tips så här långt så nu säger jag 4-2 till Chicago. Det borde hjälpa Tampa som jag hoppas tar hem det.
Johan Hedberg.

– 4-2 Chicago. Bra lag plus att deras bästa spelare levererar. Starkt att slå ut Nashville, Anaheim och framförallt förstås Minnesota! West is still best.
Ricard Persson, scout, Minnesota Wild.

– Chicago i 6.
Bruce Garrioch, Ottawa Sun.

– Jag tror på en grym finalserie som kan sluta hur som helst. Hoppas att Tampa vinner men tror faktiskt att finalrutinen hos Chicago gör att dom vinner.
Jacob Markström, Vancouver Canucks.

– Mitt tips, som inte är särskilt kontroversiellt, är Chicago 4-2. Vet inte helt säkert varför jag tror att Tampa vinner två matcher, men det måste vara för att de har så otroligt mycket talang offensivt, med Palat, Johnson, Kucherov, Stamkos och inte minst Victor Hedman, som står på +11 i +/- (tror jag) och måste vara en av ligans fyra-fem bästa backar. Problemet för Tampa är att Chicago har två backar som är ännu bättre offensivt (och defensivt) än Strålman/Hedman: Keith och Seabrook. Och världens bäste forward i maj/juni: Jonathan Toews. Plus plus plus Patrick Kane. Och Sharp och Saad…Och så säger det ju en del om Chicago som lagmaskin att Brad Richards, Rangers svagaste länk i finalen i fjol, är bra med Hossa nu. Målvaktsduellen: Fördel Crawford pga erfarenheten. Alltså: Närmare 4-1 i matcher än 4-2.
Öystein Jarlsbo, VG.

– Är mycket imponerad av Tampa. De borde ha vunnit klarare mot Rangers. Satt i alla fall fint att jag la in 100 pund på Tampa-seger i sjunde matchen, trots att jag höll på Rangers. Har inte sett lika mycket av Blackhawks, men jag litar på att Hedman o Strålle fortsätter i samma stil. Säger väl 4-2 till Tampa, då.
Peter Wennman, Aftonbladet.

– Ruggigt svårtippat i år. Men mer finalrutin avgör. Chicago vinner med 4-2 i matcher.
Niklas Persson, Linköping.

– Tampa har imponerat på mig men jag litar inte riktigt på deras målvaktsspel, som jag tycker såg darrigt ut mot Rangers i semin. Chicago har ett mer komplett lag, enligt mig. Med Jonathan Toews i spetsen tror jag att de vinner med 4-2 i matcher.
Valentina Lizana Wallner.

– Rangers är moraliska segrare. Som alltid. Chicago tar detta. 4-2 i matcher.
Daniel Breitholtz.

– Chicago i sex. De har en bättre, djupare samling forwards och en målvakt med mer Stanley Cup-rutin.
Steve Zipay, Newsday.

– Chicago 4-2. Avgör i Madhouse on Madison.
Mike Helber, Linköping.

– 4-3 till Chicago är mitt tips. Men Tampa är läskiga!
Leif ”Strumpan” Strömberg.

– Tror på svarthökarna. 4-3 i matcher.
Carl Gunnarsson, St Louis Blues.

– Jag tippar Chicago. De har vinnarkultur och är fortfarande hungriga.
Curre Lundmark

– Chicago i Game 7. Båda lagen är ruggigt bra och spelade ett par grymma matcher i grundserien mot varandra. Två lag som osar skill med toppspelare av absolut världsklass. Toews klev fram rejält för Blackhawks mot Ducks och på andra sidan har Stamkos vuxit för varje match. Tampas Triplets-kedja kan bli jobbig att möta men Duncan Keith har varit ett monster i försvaret och Corey Crawford har sett bra ut på slutet..
Sebastian Norén, Svenska Fans.

– 4-3 till Tampa. Hoppas jag. Som hjärnan bakom fenomenet One Two Punch vill jag hålla Ekeliw i skönsjungande högform, och med Lord Stanley till Bolts kommer han aldrig sluta sjunga.
Viktor Norén, Viktor & The Blood och musikproducent i NHL-podcasten…

– De tre senaste åren har jag välsignats med en magkänsla som har lett mig i rätt riktning och hjälpt mig att pricka in rätt Stanley Cup-vinnare. I år uppför sig samma mage som om jag hade tagit med den ut på en kulinarisk resa på den indiska landsbygden. Därför tänker jag helt frångå min princip och lägga ett tips med hjärtat. Det är nämligen fullt av kärlek för Anton Strålman och den fantastiska resa han har befunnit sig på de senaste åren. Efter att ha kämpat sig igenom en hagelskur av sjukdomar, ovissa tryout-kontrakt och dålig matchning har han äntligen fått allt att falla på plats i Tampa Bay Lightning. Jag unnar Anton den här framgången och tror att hans historia kan inspirera många andra spelare som upplever uppförsbacke i sina karriärer. Lord Stanley till Tibro! 
4-2 i matcher till Anton
Uffe Bodin, Hockeysverige.se

– Chicago har Toews och Kane. Men Bolts har nutidens svar på Stoltzan och Lasse Björn – Hedman och Strålman. Talar för 4-3 till Tampa.
Gunnar Svensson, agent.

– Chicago vinner med 4-2, ångvälten går inte att stoppa. Finns finalrutin i massor och Jonathan Toews är en utomjording i de här sammanhangen.
Hans Abrahamsson, Aftonbladet.

– Eftersom jag har en stor förkärlek för dem som troget väntar på bättre tider hade jag velat tippa Tampa. Men jag tror tyvärr inte väntan är över än. Chicago vinner med 4-2. Avgörande blir just det faktum att Chicago har finalrutinen och naturligtvis att de har spelare som Kane och Toews. Och så har de småländsk envishet i laget. Det ska aldrig underskattas.
Malin Fransson, DN.

– Blackhawks vinner Stanley Cup på bortaplan. 4-3 till Chicago i en målrik serie.
Pontus Höök, fotograf Aftonbladet.

– Blackhawks tar Lightning i sex.
Andrew Gross, Bergen Record.

– Chicago ser starka ut, men jag hoppas på Tampa. 7 matcher.
Fredrik Modin.

– Chicago vinner. Seabrook, Keith, Hjalmarsson, och Oduya verkar vara outtröttliga bakom en hel del forwards som kan avgöra matcher.
Per-Ragnar Bergqvist, målvaktslegendar.

– Finaltipset var Rangers-Chicago, så min bracket som ett tag var så fin och såg ut att ge alla rätt kukade ju ur rejält här när Tampa gick vidare. Det kan jag inte smälta riktigt, men kul för dem. Jag älskar ju Florida. Men nu är det som det är och vi får ju faktiskt en riktigt skön uppgörelse mellan två helsvenska backpar – kan inte minnas när det hände i Stanley Cup-sammanhang senast men det borde vara länge sen, va? Med Anton Strålman i egna laget hade Rangers vunnit den här serien och troligen även finalen, det måste svida en del hos Sather att inse det. Nåväl. Chicago kan det här med att vinna, de har många spelare som varit med och spelat de stora matcherna och det fällde också avgörandet mot Anaheim till slut. Tror det blir samma här. Blåshålet spöar gulfkusten i sex matcher.
Peter Sibner, Hockeysverige.se

– Efter en stenhård serie mot Rangers tror jag inte Tampa har särskilt mycket mer att kräma ut ur laget. Det kanske nyper någon match mot Chicago, men har inte bredden att vinna över sju matcher. Chicago tar det här relativt enkelt. 4–1 i matcher.
Linus Norberg, Aftonbladet.

– Chicago in 6.
Larry Brooks, New York Post.

– Blackhawks vinner sjunde matchen 5-3. Sista målet i öppen kasse.
Dregen.

– Chicago i sex matcher. Man ska inte underskatta Tampa, men jag tror att Chicagos större erfarenhet, framförallt i de främre leden, blir utslagsgivande.
Ken Campbell, The Hockey News.

– Tippar en jämn final, men väljer efter moget övervägande Tampa. Tyler Johnson, Steve Stamkos och Victor Hedman är superheta, och jag tycker att det finns mer snabbhet och finess i Tampa än i Blackhawks. Tampa tar Stanley Cup efter sex matcher.
Janne Bengtsson, frilansande hockeyskribent.

– Tampa i sju matcher.
Arpon Basu, nhl.com

– Tampa-Chicago 1-4. Tampa har en grym kedja i Kucherov, Palat och Johnson. Och en Stamkos som man aldrig kan glömma bort på kanten. Men Chicago har slagit ut tuffare motstånd på vägen och har en kvalité rakt över laget som kommer ge effekt i finalen. Mvp? #19 Toews.
Tomas Ros, Aftonbladet.

– Jag tror på Chicago.
Patrik Berglund, St Louis Blues.

– 4-3 i matcher Chicago. Erfarenhet avgör denna gång.
Henrik Tallinder.

– Chicago i 6 matcher. Toews MVP.
Håkan Södergren.

– Jag tror på Chicago, de har ju Toews.
William Karlsson, Columbus Blue Jackets.

– Chicago avgör hemma. 4-2 i matcher.
Magnus Pääjärvi, St Louis Blues

– Hjärtat säger Victor Hedman, hjärnan säger hockeyvärldens snyggaste logga. Tampa är the young ones, Chicago det smarta, rutinerade kollektivet med extra allt. Som världens bästa back, Duncan Keith. Ska Stanley till Nötbolandet i sommar måste Hedman och Strålman stänga ned dynamiska duon Kane och Toews samt att Bishop måste vinna målvaktsmatchen.
Facit: Blackhawks i sju.
Pelle Hägglund, krönikör Allehanda.se

– Tar Chicago då. Jag tippade Ducks redan i hösta i något sammanhang och Chicago impade på mig genom att slå ut dem.
Christer Rockström, scout, Montreal Canadiens.

– Blackhawks i sex matcher. Jag litar på att veteranerna i Chicago levererar och att de klurar ut ett sätt att sakta ner Tampa.
Greg ”Puck Daddy” Wyshynski, Yahoo Sports.

– Jag tror Tampa tar det. Och eftersom jag tror det tippar jag 4-2 till Chicago. Jag brukar nämligen alltid tro fel.
Henrik Ek, Viasat.

– Kommer bli jämnt men tippar att Chicagos final rutin blir avgörande och dom tar det med 4-3 i matcher. Skulle vara otroligt roligt om min vän Mats Hallin får sin fjärde ring det förtjänar han.
Anders ”Masken” Carlsson.

– Jag tror Tampa vinner. 4-2.
Tomas Forslund.

– Jag tror det blir seger för Chicago. Dom har sett starkare ut för varje omgång. 4-1.
Jonathan Ericsson, Detroit Red Wings.

– 4-2 Chicago.
Kjell Samuelsson.

– Jag hoppas och tror att Chicago vinner med 4-3 i matcher. Dels för att jag och alla andra hockeyälskare får njuta av 7 st härliga matcher, men också för att The Cup hamnar hos ett av de ”Original Six”.
Sticky Bomb.

– När Robin Söderling haft sviter av sin körtelfeber i snart fem år och Victoria Helgesson lagt rören på hyllan … så vore det roligt om Tibro kunde få besök av Mike Bolt i sommar. Ni vet, the keeper of the cup. Lite ära och berömmelse i sportens namn. Och visst slår blixten ner – för så bra som Anton Strålmans Tampa Bay Lightning lirade i semin mot New York Rangers har jag svårt att se Chicago Blackhawks hålla emot under en hel finalserie.
Jag säger 4-2 till Tampa.
Johan Rylander, Göteborgs-Posten.

– Jag har Chicago som vinnare i sex matcher.
Chris Kuc, Chicago Tribune.

– Jag satsar på Lightning. De har slagit ut tre väldigt bra motståndare för att nå så här långt, så även om Chicago har mer erfarenhet av att gå på den stora balen är Lightning min Askungen!
Helene St James, Detroit Free Press.

– Jag säger Chi-town. Tavern on Rush!
Fredrik ”Fast Freddy Shoestring” Sjöström.

– Jag tror Chicago vinner med 4-2.
Gustav Nyquist, Detroit Red Wings.

– Chicago!
Patrik Nemeth, Dallas Stars.

– Lozo säger Chicago i 6.
Dave Lozo, Bleacher Report.

– Känns lite som att det är NHL:s två mest sevärda lag som drabbar samman. Garanterade målfester. Tror Chicago finalrutin avgör.
4-3.
Niklas Jihde, Viasat.

– 4-2 till Chicago. Chicago har de kreativa toppar Rangers saknade för att luckra upp Tampas väl utförda taktik.
Björn Nord.

– Chicago 4-2. Rutinen fäller avgörandet. Moraliska finalen spelades mot Anaheim.
Niklas Holmgren, Viasat.

– Tampa 4-3 i matcher.
Anton Lander, Edmonton Oilers.

– Tampa vinner i bäst av sju. Bucklan ska till Örnsköldsvik.
Christina Börlin, Ö-viks Allehanda.

– Det blir en ovanligt offensiv final där Tampa skräller och tar det med 4-2 i matcher. Hawks backar orkar inte hålla koll på alla forwards.
Simon Strömberg, Svenska Fans.

– Blackhawks i 6.
Pat Leonard, Daily News.

– En suverän offensiv, en smart coach och en grym moral gör att Chicago vinner med 4-2 i matcher. Trots att Tampa har bättre målvakt och bättre försvar.
Petter Rönnqvist.

– Vilken ära att få vara med i ditt klassiska finaltips!  Jag har alltför dåligt med tid att sitta och bevaka NHL på nätterna och ha den där nördkollen, ska väl sägas. Men jag tror att det blir Chicago. Här snackar vi rutin i stora mängder från slutspel. Och att gå långt i slutspel, dessutom. Framförallt så har man Toews och Kane som verkar ha en helt sanslös förmåga att vara bäst när det gäller. Dessutom har man betydligt fler matchvinnare än vad jag anser att Tampa har.Matchserien är enormt svår att tippa känns det som. Skulle inte förvåna mig om vi sitter och glor hockey så långt in som 17 juni, dvs att det går till sju matcher. Vi kör på det. Båda lagen gick till sju i semifinalerna, och det är mycket som pekar på att det kan bli så nu också. 4-3 till Chicago, som avgör borta!
Johan ”Mr Madhawk” Svensson

– Jag sitter på en regnig veranda i Nashville och är helt säker på att Chicago tyvärr slår Tampa med 4-2. Tampa vinner nästa år, när Viktor har finalerfarenhet.
Tony Johansson, Viasat.

– De flesta lag behöver få stryk i en final för att förstå vad som krävs för att vinna en. Hedman och Strålman är skickliga backar, men de har inte i slutspelssammanhang mött en galet övertygad Toews, en Kane som vill ha pucken till varje pris och en Sharp på målhumör. Hawks-Bolts 4-2.
Niclas Schaub, Schaub Media.

– Huddinges stolthet Markus Krüger mot min gamle lärljunge Anton Strålman gör att jag inte kan tippa med hjärtat. Tampa känns starkare och vinner med 4-3 i matcher.
Sanny Lindström.

– 4-2 i matcher till Tampa. Men jag köpte just sommarens första jordgubbar på Vikbolandet och har kopplat bort vinteridrotterna.
Robert Perlskog.

– Chicago. 4-1 i matcher.
Jacob De La Rose, Montreal Canadiens.

– Chicago vinner med 4-2 i matcher tack vare större bredd i sin trupp. Dessutom är toppspelarna med Toews i spetsen i form.
Chris Härenstam, SVT

– 4-2 Tampa. Hedman/Strålman bästa backparet i NHL denna säsong!
Mattias Öhlund.

– 4-2 Chicago. Rutin avgör.
Dennis Everberg, Colorado Avalanche.

– GM Steve Yzerman har hunnit forma sitt lag nu, redo att vinna Stanley Cup som den vinnare han är. 4-3 till Tampa.
Jonas Bergqvist.

– Oj fan, har det gått ett år igen? Chicago! Givetvis Chicago. 7-2. Eller 5-2, funkar det? Äh. Blues har alltid varit strån vassare än blåhåriga tanter.
Fredrik Virtanen.

– Jag tycker det vore roligt om Tampa vann och tror också att de kan ta det i 6 matcher.
Mikael Backlund, Calgary Flames.

– Jag tror stenhårt på Chicago. Dom är en fröjd att se.
Dick Axelsson.

– 4-3 Tampa. Bästa två lagen jag spelat mot i år, så det kommer bli en grym serie att kolla på.
Eddie Läck, Vancouver Canucks.

– Kimmo ska ha en cup och hjärtat säger följaktligen Hawks i sex matcher. Conn Smythe hamnar hos ”Captain Clutch”.
Pontus Wernbloom.

– Ja du…oj, vad svårt. Men Chicago ser ju väldigt starka ut. Så fyra backar får spela mycket…det spelar ingen roll när man ska spela final. Då känner man inte efter. Det är som när vi var i slutspel med Hartford och spelade åtta perioder i Houston. Efter sex perioder kom dom in med pizza i omklädningsrummet och egentligen var man ju så trött att ögonen höll på att ploppa ur skallen. Men vi bara körde på. Så jag säger Chicago ändå.
Christer Abris.

– Va? Ja, det blir väl 7-5 till Chicago. Tampas fyrbackslinje är för ihålig.
Axel Öberg, fotograf Viasat (och måttligt hockeyintresserad…)

– Jag vill hålla på Tampa för Yzermans skull, jag känner ju honom. Men jag har sagt Chicago ända sedan i vintras och får väl stå fast vid det. Jag tror de är för svåra att slå. 4-2.
Håkan Andersson, scout, Detroit Red Wings.

– Hur ska Tampa, en ort som mest är känd för att hysa pensionärer ens ha en chans mot en förstafemma med Al Capone, Mavis Staples, Raymond Chandler, Barack Obama och Kanye West? Det är också lätt att tro att Chicago bara spelade in smörballader men då kan jag rekommendera låtarna ”25 or 6 to 4” och ”Does anybody really know what time it is”. Det kommer att vara avgjort efter fem matcher.
Niklas Strömstedt.

– Chic4g0! Och ett s4g0likt slut för en 40-årig b4ckik0n. Att kämpen Kimmo kanske inte spelat en minut i finalerna har sekundär betydelse i det magiska ögonblicket. Bonus: The next generation – Teuvo Teräväinen, 21 – får sin första ring.
J4rkk0 Päiväniemi, Aftonbladet.

– Chicago kommer att stå som slutsegrare. Blackhawks har ett bättre lag både sett till spets och bredd. Lagets forwardsuppsättning är imponerande med Jonathan Toews, Patrick Kane, Marian Hossa och Patrick Sharp i spetsen. Jag är också mycket förtjust i backen Duncan Keith. I Tampa måste lagkapten Steven Stamkos producera ännu mer framåt. Risken är stor att motståndarnas tunga försvarspjäser neutraliserar honom i finalserien.4-2 till Blackhawks.
Carl Johan Goth, Dalarnas Tidningar.

– Trots att jag är väldigt charmad av Tampa så tror jag på Chicago som segrare med 4-2 i matcher. Känns som lagets rutin från finaler och segerfirande de senaste åren kan bli avgörande. Väldigt imponerande också att krångla sig vidare mot Anaheim trots 2-3-underläge i den matchserien. Men det blir nog en jämnare och mer svängig finalbatalj än fjolårets. Här vimlar det ju av offensiv spetskompetens i båda lagen så det kan bli en riktig höjdarserie och sedan känns det ju också kittlande med en blågul backkamp med Hedman/Strålman mot Hjalmarsson/Oduya.
Göran Sundberg, TT

– Att tippa Stanley Cup finalen i år är lika svårt som vanligt!
Jag har dock försökt mig på ett researcharbete som ger mig följande:
Väldigt lika lag med liknande playoff statistik:
PP: 22% för Tampa och 20% för Chicago
PK: 81% Tampa ,75% Chicago
Gjorda mål: Tampa 55 ,Chicago 56
Insläppta: Tampa 49 ,Chicago 50
Målvakter: Ben Bishop, Tampa GA 2.15 Proc.92%
                  Corey Crowford, Chicago 2.56, 91.9%
Jag tror att Tampas bortaspel + boxplay och Ben Bishop avgör efter 6 matcher.

Tampa-Chicago 4-2
Tampa-Chicago 2-3
Chicago-Tampa 3-4
Chicago-Tampa 2-1
Tampa-Chicago 5-2
Chicago-Tampa 2-3

Tampa-Chicago
         4-2
MVP: Steve Stamkos
Håkan Loob

ANAHEIM – CHICAGO 3-5 (Slut)
* * *
Det är dags att måla korna i Russnäs röda och svarta igen.
Bygdens store son – Niklas ”Yellbear” Hjalmarsson – ska ännu en gång spela Stanley Cup-final och då brukar det ju vara stödet från nötkreaturen hemma på småländska höglandet som innebär det avgörande lyftet över sista hindret….
Lyckas det en gång till bärgar Niklas tredje titeln och skulle då vara blott femte svensken i historien med så många inristningar i världens finaste idrottspokal.
Bara Anders Kallur, Stefan Persson, Nicklas Lidström och Tomas Holmström har fler.
Men det vill han inte ens tänka på, visar det sig när jag når honom på telefon i den varma Kalifornien-kvällen.
Istället får jag ett klassiskt Yellbear-citat:
– Det återstår sju matcher och de måste vi spela som om de vore de sista i livet. Det är ”all in nu”. I varje match, varje period och varje byte.
Yellbear, man.
The best.
* * *
Trista rapporter från Ducks omklädningsrum.
Ryan Getzlaf och Corey Perry vägrar komma ut och prata med media efter förlusten som släcker lyset.
Så dåligt.
Är det någon gång riktiga ledare ställer sig framför sitt lag och svarar på frågor är det just efter de riktigt brutala nederlagen.
Som Lidas och Zäta i Detroit 2009, som bröderna Sedin i Vancouver 2011, som Zdeno Chara i Boston efter 0-3-tappet 2010, som Chris Pronger 2010, som Henrik Lundqvist jämnt och ständigt.
De gör det inte för att vara snälla mot media – utan för att skydda yngre lagkamrater.
* * *
Fint att Skånske Jan och MN Johan, i skön Minnesota-Carolina-förening, har sådana bekymmer över hur jag ska fördriva tiden i västra Florida.
Don’t worry, boys.
Är det någon gång det finns saker att göra är det när hockeymedia samlas för Stanley Cup-final.
* * *
Stryk i första omgången för två år sedan, stryk i andra omgången ifjol och stryk i konferensfinalen i natt.
Och så alla floppar i Washington.
Bruce Boudreaus Game 7-facit är rena skräcksagan och ingen kan protestera mot att Milbury och Jones sitter i NBC-studion och pratar om huruvida han ska få sparken eller inte.
För som Milbury konstaterar:
Ankorna inte bara förlorar en så stor match för tredje året i följd – de ser för tredje året i följd bleka, platta och handlingsförlamade ut när det verkligen gäller.
Det är BB:s ansvar att se till att de är redo.
* * *
Conn Smythe till General Patton Toews.
Det är vad jag tror.
* * *
Sms från Ekeliw:
”Om jag fruktar Chicago? Det kan man nog lugnt konstatera. Huva, ruskiga i såna här matcher. Är det inte Toews så är det Kane, är det inte Kane så är det Hossa, är det inte Hossa så är det Keith och så vidare. Och så får vi ju hemmaplansfördel nu. Inte bra..”.
* * *
Well, folks. Nu ska jag ägna några dygn åt att försöka få ihop Stora Stanley Cup-tipset.
Håkan Loob är redan kontaktad, till exempel….
Under tiden blir det tyst här.
Men sedan, framåt onsdag, hörs vi från det här rymdskeppet i downtown Tampa…

Slut
Chicago vinner med 5-3 och kommer spela Stanley Cup-final mot Tampa.
Det låter som en ljuvlig serie att få följa.
Jag återkommer med kort slutrapport senare.

ANAHEIM – CHICAGO 1-4 (Period 2)
* * *
Bruce Boudreaus skuta förliser i Game 7-storm – igen.
Heartbreaking.
Men inte alldeles oväntat.
Att slå Chicago Blackhawks i stora matcher är det kanske svåraste som finns i hela hockeyvärlden – och för lag som, tyvärr, på gammalt Bruce-vis har svårt att lösgöra nödvändig energi är det omöjligt.
* * *
När borde Gibson stå?
Hvergang!
Nej, förlåt den var lite taskig.
Men jag kunde inte låta bli.
* * *
– Nu ser vi till få en bra fucking start på andra fucking perioden, kan man ju gissa att Boudreau sa innan hans krigare klev ut på isen igen.
Och så börjar det med att Brandon Saad smäller in 3-0.
That’s just sa(a)d…
* * *
Vad som konstituerar en ”distinct kicking-motion” behöver man snart vara kärnfysiker för att kunna reda ut.
För bara någon säsong sedan hade Hossas 4-0-mål alldeles självklart blivit bortdömt, men numer är det tillåtet att vinkla pucken på det där sättet – så länge skenan inte lyfter från isen.
Väldigt tungt för Ducks.
Särskilt som de strax innan hade visat tecken på offensivt liv för första gången på hela matchen.
* * *
Förlåt, John J. Jag glömde bort vår ”antingen”-pakt för ett par korta ögonblick. Vanligtvis tänker jag numer alltid på dig när jag ska stava det ordet – och gör rätt.
* * *
Du har en poäng, Hek i USA.
Getzlaf ser ut som han inte bryr sig – ungefär som Spezza och Heatly när Ottawa mötte just Ducks i finalen 2007.
Det är förmodligen inte så, det är nog mer mental kramp och brist på energi.
Men det ser inget vidare ut.
* * *
Som om det behövdes mer salt i Glen Sathers sår:
Brad Richards – en annan som fick lämna New York efter förra säsongen – ser också ut att återvända till finalen.
Jaja, det kontraktet var han tvungen att göra sig av med.
Men ändå…
* * *
Både Johnny O och Yellbear har assists – och nu även Jakob Silfverberg.
Ju större the game, desto bättre swedes, eller hur det nu var…
* * *
Ryan Keslers sena reducering kanske, kanske kan få lite fart på ankskocken igen.
De har några magnifika tredjeperioder bakom sig och får de in ett mål till här i början finns möjligheten att vi till sist får smaka på den andlösa dramatiken vi hade förväntat oss ikväll…

ANAHEIM – CHICAGO 0-2 (Period 1)
* * *
Chicagos General Patton skriver sin egen legend mitt i steget.
Först hugger han – captain Toews – kvickt som en vessla in returen på ett Yellbear-skott.
Sedan får gästerna powerplay och då hinner Orange County knappt blinka förrän han bombar in sitt andra mål.
Han baxar alltså på egen hand upp sitt lag i 2-0-ledning direkt i årets viktigaste match.
Så ser ledarskap ut.
Så ser clutch ut.
Så ser femstjärnig hockeykonst ut.
Oerhört.
* * *
Första målet är alltid viktigt såna här gånger, men det känns inte som det har samma betydelse i den här matchen som det hade i den förstoppningsartade dragkampen några kvarter från där jag sitter igår kväll.
Inte ens det andra känns särskilt avgörande.
Ducks vet hur man kommer tillbaka från tunga underlägen och samlar sig snart till en kontra-push det säkert skulle kunna gå att skriva hela romaner om.
* * *
Nationalsången var verkligen anskrämlig. Han i Boston med fistbumpen framstod som Jussi Björling i jämförelse.
* * *
Wayne Gretzky är tydligen på plats i Honda Center ikväll och då passar Jonathan Toews på att säkra karriärens 99:e slutspelspoäng.
Det är nånting väldigt ödesmättat med det…
* * *
Det var ett tag sedan någon sa nåt om ”den moraliska finalen” nu och let me till you:
Åtskilliga av de tunga tyckare från Kanada som tidigare sett det som självklart att västlaget vinner Stanley Cup lät betydligt mer osäkra igår.
Bolts hade karisma igår, både på isen och i omklädningsrummet efteråt, och den karisman var inte svårtydd.
Den såg ut som den som brukar lysa om vinnare.
* * *
Ja, my goodness – NBC skickade alltså gamle Doc på cross continental-flight i morse och har honom i kommentatorshytten i Kalifornien, mindre än ett dygn efter han lämnade diton i New York.
Det vittnar om att kanalen ser det som oerhört viktigt att han kommentarer de stora matcherna och det i sin tur vittnar om att de har data som säger att han trollbinder den stora allmänheten.
För de hockeyfrälsta – som John J – är ju så lagom förtjusta…
* * *
Andersen har inte övertygat.
Ännu.
* * *
Jag borde följa Skånske Jans exempel, men slutspelet är Biffen-årets höjdpunkt och först när det är över helt och hållet är det dags att börja tänka på damage control.
Så:
Ikväll ska lämpligt etablissemang i grannskapet få leverera en riktigt juicy burger…

Daft Punks ”One More Time” pumpar på en uteservering på tredje avenyn när jag under den ångande heta lördagseftermiddagen promenerar hemåt efter finalklippning hos den ryske barberaren i East Village och jag nickar instämmande i mina nya snagg.
One More Time indeed.
För andra kvällen i rad mynnar ju Stanley Cup-slutspelet ut i det mest dramatiska, infernaliska och underbara som finns,
Ännu ett sanningens ögonblick är här.
Ännu ett slutgiltigt avgörande.
Ännu ett definitivt All Or Nothing-moment.
Anaheim Ducks och Chicago Blackhawks gör upp i en episk Game 7.
Förloraren släcker lyset för säsongen och åker hem.
Vinnaren spelare Stanley Cup-final mot Tampa Bay Lightning.
Att det blir ett drama för historieböckerna garanteras redan i själva grundförutsättningen. Spänningen kommer vara andlös och hey, till och med den förhållandevis platta tillställningen på Garden igår kommer ju bli ihågkommen.
Länge.
Men jag tror dessutom vi får se en riktigt magnifik hockeymatch i Honda Center.
Två enorma hockeylag kommer, efter några inledande minuter som måhända är aningen avvaktande, pressa varandra till det allra yttersta i en rasande explosiv larger-than-life-klassiker.
Så here we go:
One more time.
* * *
Många av oss höll på och hamrade text till långt in på småtimmarna i går natt, men vi befann oss dessbättre i New York och här har barerna serveringstillstånd till 04 på morgnarna.
Så det blev en rätt grundlig konferensfinal-avslutning på en irländsk bar som ligger tvärs över gatan från Gardens media-ingång, på åttonde avenyn, och blivit de tillresta hockeyjournalisternas särskilda New York-tillhåll.
Den är genuint sunkig, men man kan ha roligt på såna etablissemang också. Jag tror bestämt det var så att solen hade gått upp och stekte rätt bra genom fönstren när jag till slut kom hem.
Well, man är inte med om så många konferensfinaler…right?
* * *
Med sin fantastiska uppvisning i onsdags borde Duncan Keith rimligen ha gjort slut på diskussionen om de fyra Blackhawks-backarnas påstådda utmattning.
Deras trötthet kommer inte vara någon faktor alls när allting nu hänger på en sista urladdning – oavsett hur oändligt många minuter de spelat och oavsett hur mycket jättelika monsterankor än dammat in dem i sargerna i de föregående sex matcherna.
Minns vad Yellbear Hjalmarsson sa till bloggen efter senaste segern:
– Jag får bara extra tändvätska när alla pratar om hur trötta och slitna vi måste vara vid det här laget. Det sak bli riktigt kul att försöka visa att vi inte alls är det.
Nu har de ju dessutom fått vila en extra dag, så no sweat. Ärrade slutspelsmaskinerna Keith, Yellbear, Johnny Oduya och Brent Seabroook kommer göra årets match ikväll.
* * *
Just när jag hade gett upp hoppet om att kommentatorsspårets utsände i North Carolina någonsin skulle höra av sig igen dundrar han in på scenen
Och det är klart.
Skånske Jan kan man inte blidka med var sig vädjanden eller hot.
Han tar till orda när han själv känner för det.
I vilket fall:
Välkommen tillbaka, vi känner oss alla hedrade och förväntar oss halsbrytande utläggningar om de mest oväntade spörsmål…
* * *
Om Ducks tar det här finns alltså risken att en dansk målvakt vinner Stanley Cup före en svensk.
Inte nog med det.
Den förste Frölunda-målis som vinner Stanley Cup kan vara en annan än Henrik Lundqvist.
Now, det känns inte riktigt riktigt…
* * *
Låt nu Eric J vara.
Han får självfallet skriva precis hur mycket han vill om juniorhockey och jag är övertygad om att det finns andra läsare som uppskattar insatserna.
Allt jag begär är att han slutar bita kommentatorspårets administratör i handen helt utan anledning…
* * *
Chris Kuc från Chicago-Tribune rapporterar att dom vräker på med Rolling Stones ”Midnight Rambler” i Honda Center-PA:t ett par timmar före puck drop.
Det blir jag glad över att höra, för om jag inte minns fel var det just den klassikern vi dansade till här i bloggen när det drog ihop sig till OT tidigare i västra konferensfinalen.
Men jag känner också en ilning av nåt som liknar obehag.
Tänk om det blir övertid igen.
Vilket…trauma.
* * *
Redan i natt börjar jag förstås styra upp Stora Stanley Cup-tipset, men jag tror aldrig jag haft så lite tid på mig att få tag i alla som på ena eller andra sättet måste kontaktas, så jag får be om visst överseende om det inte blir lika fett som vanligt.
* * *
Tror jag får ladda ett anständighetsfilter i rättstavningsprogrammet, för plötsligt vill det ändra Kuc till…ja, ni kanske kan föreställa er.
* * *
Vilken av Anaheims superkedjor är det som kliver fram i det här kritiska ögonblicket, tror ni?
Hawks brukar kunna neutralisera en, men sällan två – allra minst när Ducks spelar hemma och Lille Fridolf har sista bytet.
Min känsla är – ännu en gång – att vi får se Jakob Silfverberg i någon form av avgörande roll.
* * *
Antigen flyger jag till Tampa på tisdag morgon – eller till södra Kalifornien på måndag kväll.
Det är inte mycket snack om vad som skulle vara enklast och smidigast, men det får man ju inte tänka på.
Det är Stanley Cup-final, då ska man vara lycklig vad som än händer.
* * *
I Hawks är det nästan givet att Showtime Kane kommer vara inblandad när the going gets tough ikväll.
Han blir bättre och farligare ju mer som står på spel – alltid.
Yellbear igen:
– Vi vet när matcherna når sina avgörande skeden för då hör man ”Kaner” hela tiden. Han skriker efter pucken och slår med klubban i isen. Han vill alltid vara den som avgör och blir hjälte.
Jag älskar den sortens stjärnor.
* * *
Lille Fridolf Boudreau, ja.
Jag låg och bläddrade lite i hans biografi ”Gabby – Confessions of a Hockey Lifer” i morse (well, det var ju framåt lunch, men det är morgon dagen efter en konferensfinal-fest, det) och i den framstår han som så sympatisk att det inte går att låta bli att unna honom det han drömmer om.
Han har rean klivit över den tröskel han tidigare alltid snubblade på efter första slutspelsomgången, men det är bucklan den runde lille keruben vill åt och ikväll har han chansen att nå platån där den väntar, skinande och hypnotisk.
Kanske är det sista chansen också.
Gör Ducks inte det här nu, då vetitusan om Boudreau är kvar nästa säsong.
* * *
Tjeckiske frilansfotografen Zdenek är den ende som kan ge Kenny Alberts en match om titeln the hardest working man in the hockey media business.
Jag såg honom i pressrummet på Garden vid halv två-snåret i natt.
Nu befinner han sig i Honda Center.
Ett plan gick från JFK vid sju i morse, eller nåt sånt vansinnigt.
– Men då missar du ju morgonvärmningen i Kalifornien. Svagt, kunde jag inte låta bli att säga i natt och tyckte då att jag var roligare än jag i själva verket var.
* * *
– Hur är det, var det någon som frågade Ryan Kesler i Ducks omklädningsrum igår, att spela ihop med rivaler du tidigare tyckte illa om.
Kesler vändesig om, såg Corey Perry några platser bort och svarade:
– Corey…kan du lämna rummet en stund?
Ha!
* * *
Coach Quenneville kör Kane och Toews tillsammans ikväll igen.
Jag gillar det.
Dom är Chicagos Glimmer Twins och SKA kampera ihop när det verkligen, verkligen gäller.
* * *
Han gick i pension efter förra säsongen, men Duck har fortfarande sin störste legendar i ryggen.
Teemu alltså.
The Finnish Flash.
Hans tweet tidigare idag måste ha varit som en dröm för alla fans i Orange County.
”I haven’t played hockey for over a year, but this morning I woke up with the same feeling in my body as when I played. Game 7, Go Ducks”.
Inte blev det sämre när han senare poserade i fullt matchställ på Instagram – hemma i vardagsrumssoffan.
* * *
Okej.
One more time.
Det här blir nåt.

NY RANGERS – TAMPA 0-2 (Slut)
* * *
En halvtimme efter slutsignalen står Vigge Hedman mitt på omklädningsrumsgolvet, i t-shirt med ”Eastern Conference Champions”-tryck på bröstet , och ler så lyckligt att jag börjar famla efter solglasögonen.
– Jag har drömt om Stanley Cup-finalen sedan jag föddes, höll jag på att säga. Men i alla fall sedan jag började spela hockey. Det känns helt overkligt att jag ska vara med i en nu, säger han.
Men det är i högsta grad verkligt och såväl Vigge som hans lagkamrater förtjänar dessutom att befinna sig vid regnbågens fot.
De var bäst i den här konferensfinalen, punkt och slut.
* * *
Inne hos Rangers är det precis som det brukar vara hos lagen som förlorar de stora matcherna och ser drömmarna rinna genom fingrarna.
Tyst.
Tungt.
Bedrövat.
De kan inte riktigt förstå att alla ansträngningar, alla uppoffringar, allt lidande, allt ohyggligt jobb i serier som den mot Washington slutar i – ingenting.
Samtidigt inser de flesta att det just ikväll inte var så mycket att snacka om.
Blåskjortorna skapade inte en enda riktigt avancerad chans på hela matchen.
– I vanliga fall tänker man alltid ”åh, om vi ändå gjort mål på den och den chansen”. Men jag kan inte erinra mig en enda sådan situation ikväll, suckar Henke.
* * *
Precis som förväntat blev det en alldeles extraordinär handshake.
St. Louis fick långa, innerliga kramar av Stamkos och Hedman, Strålle omfamnade Henke, Brian Boyle klappade om alla han såg.
Men så våldsamt mycket blev det tydligen inte sagt.
– Nej, man bara tackar varandra för bra serie och de önskade väl mig lycka till, berättar Strålle Strålman.
– Jag har bara respekt för killarna i laget och saknar mina skandinaviska vänner. Det är väldigt bra människor.
* * *
Jag har förståelse för att känslorna svämmar över när det kommer till så här stora avgöranden, men please folks – det är verkligen ledsamt att se att ni måste vara så spydiga, hånfulla och taskiga mot varann i kommentatorsspåret.
Dåliga förlorare är bland det otrevligaste som finns – och dåliga vinnare är ännu värre.
* * *
Blackhawks eller Ducks?
Lightning-stjärnorna samlas imorrn och ser matchen på tv tillsammans för att få veta vem de ska gå upp mot i karriärens största matcher.
Men de verkar inte hålla på någon särskild.
– Det kommer att bli svårt vilket som, men spelar vi som ikväll har vi en god chans, menar Strålle.
* * *
Youngblood Ekeliw har det senaste året blivit som en lillebror och det värmer verkligen mitt gamla hjärta att han äntligen får se sitt Lightning i det allra skarpaste strålkastarskenet.
Han var för ung för att riktigt kunna uppskatta triumfen 2004, men nu väntar de största veckorna i Örby-sonens liv.
Och han har en buddy som kommer lämna ständiga rapporter från bardisken på Champions…
* * *
Framåt halv fyra nu på morgonen, lokal tid, landar Lightning på flygplatsen strax utanför centrala Tampa och var så säker:
De kommer att tas emot av tusentals fans mitt i stekheta sommarnatten.
’We could be heroes”, började vi inte så ikväll?
* * *
För mig återstår bara att hänga in ackrediteringen i garderoben och ta farväl av Garden för den här säsongen.
Men resan fortsätter.
Imorrn avgörs den andra Game 7-thrillern och yours truly finns i korresoffan.
Då är ni med, hoppas jag – glada och spirituella och lyckliga över att världens bästa hockeymatcher avgörs just nu.

Tampa Bay Lightning vinner med 2-0 och är klara för sin första Stanley Cup-final sedan 2004.
Ingen kan säga något annat än att de förtjänar det.
Bolts inte bara vågade mest när push came to shovel den här klassiska kvällen – medan Vigneault verkade tro att det skulle gå att snåla sig till seger.
De har varit bättre laget i merparten av matcherna i den här serien, spelar fantastiskt vacker hockey och utstrålar vinnarens kollektiva karisma.
Mer kommer senare – men det lär dröja för nu blir det citat- och referat-race här.

NY RANGERS – TAMPA 0-0 (Period 2)
* * *
Mister Game 7 is at it again…
För där har vi det:
Om inte Henrik Lundqvist varit sedvanligt Big Moment-monster hade Bolts haft ledningen nu.
Med 2-0.
Han gör en makalös räddning på Jadon Garrisons läge – och en ännu bättre när MVP-Tyler är helt fri i slottet
Men likafullt:
Tampa är just närmast Stanley Cup-finalen och kommer nå den om inte hemmalaget kan göra något mer explosivt, kreativt och djärvt i offensiven.
* * *
Det är ju bortom spännande och dramatiskt, men själva spelet säljer knappast hockey till de new yorkers som blivit övertalade att se sin första match ikväll..
Väldigt tajt, väldigt oroligt, väldigt Game 7…
* * *
Det var med hjälp av sin förstklassiga penalty kill – som också stärktes av det det slöa tempot i hemmalagets passningsspel – Tampa fick momentum, och tog över, i Game 5.
Just saying…
* * *
Gary är här ikväll också.
Bettman alltså.
Och believe me – NHL:s privat-jet kommer lyfta mot södra Kalifornien tidigt i morgon bitti också.
Så här stora matcher missar inte herr kommissionären.
* * *
Inte ens Ekeliw kan tycka att utvisningen gammel-Morrow gör sig skyldig till i inledningen av den här perren är onödig, han hindrar Big Rick Nash i utmärkt läge
Däremot kan han ha synpunkter på bedömningen, jag tyckte det såg ut som förträfflig backchecking jag…
* * *
Ha ha, en lätt förgrymmad Eken får ta trapporna upp till pressläktaren – tydligen för att New Jersey-guvernören Chris Christie ska ha hissen för sig själv.
”Är han verkligen så tung”, muttrar Gävles mest välklädde.
Jag har inga kommentarer.
* * *
Mumford och…nej, bara Mumford…är här också.
Kul för honom.
* * *
Carle skickar Kreider till om inte nästa torsdag så i alla till imorgon med en finfin propp i mittzonen.
Morsning och tack för kaffet.
* * *
”Goodfellas” är som jag ser saken en av de bästa filmer som gjorts, så när de plötsligt zoomar in Ray Liotta i jumbon utbrister jag självklart ”Oh, årets kändis å Garden”.
Och jag ångrar det inte.
* * *
Nån gång kommer rimligen Tampa få ett powerplay också – och vid det laget får Rangers hoppas att de gjort mål.
För känslan är definitivt att det smäller då. Framförallt trillingarna kommer närmare och närmare…
* * *
VG-Marianne, Taggen, är en mycket trevlig människa och excellent reporter, men hon är nästan aldrig på hockey så självfallet har hon inte den finska lakritsdrottningens status i bloggen.
* * *
MSG zoomar in förre basketstjärnan John Starks också – och det är att utmana ödet.
Han är framförallt känd som Knicks största Game 7-chokare genom tiderna…
* * *
Första målet…
Igen:
Första målet…
Det var det Bowie tänkte på när han spelade in ”Heroes”…

NY RANGERS – TAMPA 0-0 (Period 1)
* * *
Rangers har mest i början – sedan kommer Bolts mer och mer och man kan nog anta att gästerna känner sig rätt nöjda inne i sitt omklädningsrum nu i pausen
Men framförallt var det – av förklarliga skäl – en nervös, tillknäppt och småhafsig förstaperre.
Så det är svårt att säga något definitivt om detta slutgiltiga avgörande ännu.
* * *
Alla tror först att Vigneault försöker svara på Coopers seven-eleven-upplägg när han tar ut Shepperd och slänger in Hunwick.
Men det är alltså så att Ryan McDonagh inte är helt fit for fight.
Han är med på isen innan matchstart, men försvinner ut i omklädningsrummet innan han spelat ett enda byte.
Sedan återkommer han efter tio minuter – men sitter bara på bänken och tittar.
Det låter som ett avbräck av samma dignitet som det som drabbade svenska 94-laget när Stefan Schwarz inte kunde spela semin mot Brasilien och Thern dessutom blev utvisad…
Just när jag skrivit det kommer han in på isen, men…ja, vad är karln i för skick?
* * *
Dra mig i slutspelsskägget, det är hett i den gamla ladan ikväll.
Det avslutande nationalsångsvrålet når nästa Madhouse on Madison-nivåer.
* * *
Innan ni riktar värjorna mot Stamkos kanske vi ska vänta på besked om vad som är fel på McDonagh.
Inget är ännu sagt om vad som hänt med honom.
Han kanske bara har drabbats av Montezumas hämnd…
* * *
Vad fan, har Garden börjat bua när Strålle har pucken?
Oförskämt
Det var inte som att han aktivt sökte sig härifrån.
* * *
Slår, kvällen till är, på stort och köper två game winning-lotter av de som arrangerar tombolan.
Namnen jag får upp:
Kreider och Staal.
Kreider känns inte alldeles fel.
* * *
Jag är inte avundsjuk på känslan i Hunwicks solar plexus när han – förmodligen strax före matchstart – fick beskedet att han måste byta om och spela.
Hyggligt svår match att hoppa in efter en och en halv månad utan live-action…
* * *
Cooper slänger in Mike Angelidis, 29-årig AHL-veteran med exakt tio NHL-matcher på CV:t, under värmningen – och om inte annat får han pressläktaren att skaka till i förvåning.
* * *
Ooops, Kreider gjorde det igen.
Han avslutade uppvärmningen med att att skicka en puck i Tampas tomma kasse.
Den lilla traditionen hade Washingtons Tom Wilson väldiga problem med – och ägnade energi åt att sabotera.
Bolts skiter fullständigt i det och visar därmed att de vet vad det handlar om i djupet av slutspel.
Man ska fokusera på rätt saker…
* * *
Prisa Gud, kvällens Gris-Olle är – jämförelsevis – en fredlig typ med snälla ögon och Adam Graves-tröja.
Men han hinkar plastmuggsöl med vissa iver, så vem vet…
* * *
Och nä, Angelidis är förstås inte med i matchen.
Men kul för en AHL-krigare att få känna på det är i alla fall.
* * *
Johnny Drama är in the house ikväll också – fast utan Rangers-jersey den här gången.
Och det funkade ju inte med sån förra gången, så han vill kanske testa om Entourage-magin går att spinna på ett annat sätt.
* * *
Ja, Garrison har nog bästa slutspelsskägget i den här serien.
Men han kan inte tävla med Anaheims Maroon.
Den gossen ser ju ut som han har ett murveldjur fastklistrat i ansiktet.
* * *
Michael J Fox är kändis nummer två att bocka av i jumbotronen.
* * *
Att säga att förstås målet blir viktigt är som att säga att det är viktigt att vi har i syre i luften även i morgon.
Ojvoj.