LA Kings – NY Rangers 3-2 (Slut, 2:a OT-perioden – Los Angeles Kings Stanley Cup-mästare).
* * *
Vi hinner med några snabba kramar och sedvanliga, vaga löften om att höras i sommar.
Sedan sprids alla för vinden – försvinner ut till LAX och flyger till New York, Toronto, Vancouver, Montreal, Ottawa, Philadelphia, Stockholm, Oslo, Helsingfors, Prag och var nu alla som följt den här cirkusen hör hemma.
Kvar står bloggen och blinkar mot den sydkaliforniska solen och undrar vad vad allt egentligen går ut på.
Det var lika i Boston fjol, LA året dessförinnan, Vancouver året innan det (fy fan, där var det verkligen inte kul att vakna 16 juni 2011…) och så vidare.
Jag påstår förstås inte att det är lika deppigt för obetydliga journalister som för de spelare som just förlorat Stanley Cup-finalen – det går överhuvudtaget inte att jämföra – men det blir vemodigt och tomt även i vår lilla värld när allt är sagt och gjort.
Vi kör hårt i ett halvår, stegrar oavbrutet i två furiösa slutspelsmånader och plötsligt är hela säsongen bara över.
Med en tvärbroms.
Just like that.
Man famlar efter lite känsla av verklighet, kan inte förstå att man inte har en enda deadline att tänka på och känner sig bara…ja, tom är verkligen ordet.
Men det går snabbt över.
Snart har vi ju draften att varva upp inför, sedan blir free agency och någon vecka senare offentliggör NHL spelschemat för nästa säsong och innan vi vet ordet av sitter vi och tittar på försäsongsmatcher på Long Island igen…
* * *
Den allmänna uppfattningen i alltjämt segerrusiga Tinseltown dagen efter är att Kings håller på att bygga en regelrätt dynasti.
Ja, omöjligt är det inte.
Jag satt under eftersläckningarna i går kväll ( skandalöst kortfattade och städade, Kaliforniens 02.00-curfew är löjligt hårt huggen i sten; inte ens mutor på ansenliga summor räckte för att få room service-personalen att rucka lite på reglerna…) och pratade med en av de mest välrenommerade hockeykrönikörerna i Kanada och han ar helt orubblig i uppfattningen att västra konferensen inte bara är helt överlägsen östra utan att eliten på den halvan – framförallt Kings och Hawks, med Ducks och Sharks och Blues och Wild som skuggande contender – kommer att utkämpa de moraliska finalerna i många år framöver.
– Och den enda chans finallag i öst som inte heter Boston Bruins kommer att ha är att västlaget bränt för mycket krut på vägen dit, hette det i JW Marriott-stimmet.
En annan auktoritet i ämnet – vi kan kalla honom Schaub – sms:ade å andra sidan rakt motsatt uppfattning i morse.
Han menar att alla GM:s i öst snabbt kommer att bygga sina lag efter Kings-mall och utmana redan i nästa slutspel.
Mja, säger jag – de kommer nog att försöka, men hittills är det bara Peter Chiarelli som har en besläktad deg att baka med och såna förändringar sker inte med ett fingerknäpp.
Det kommer att ta tid.
För övrigt tål det att påpekas att Kings faktiskt var i konferensfinal även ifjol och kunde haft tre raka titlar om de lärt sig hantera Blackhawks redan då…
* * *
Vi hade många i Stora Finaltipset som förutspådde att Kings skulle vinna, men bara fyra satte resultatet 4-1 i matcher.
De hedras härmed med ett särskilt omnämnda och evig plats i Stora Finaltipsets Hall of Fame, också känd som Håkan Loob-klubben.
Kristian Huselius.
Jarkko Päiväniemi, Sportbladet.
Jhonas Enroth, Buffalo Sabres.
Scott Burnside, ESPN.
Filip Hammar.
Carl-Johan Goth, Dalarnas Tidningar.
Öystein Jarlsbo, VG.
Pelle Hägglund, Örnsköldsviks Allehanda.
* * *
För Rangers del väntar några bittra veckor av vånda, besvikelse och tänk-om-tanker och några av dem kommer kanske aldrig sluta tänka på vad som hänt om de satt skotten några millimeter till vänster istället (Ryan McDonagh, Mats Zuccarello, Rick Nash), inte slagit indianare vid helt fel tillfällen (Dan Girardi) och utnyttjat sina frilägen (Chris Kreider, Carl Hagelin).
Men därefter kommer de säkert börja se tillbaka på den här våren med glädje och känna stolthet över vad de, mot alla odds, faktiskt åstadkom.
Sedan är frågan vad som händer.
Den optimistiska teorin är att det här var precis vad Blueshirts behövde gå igenom för att vinna nästa år.
Som Pittsburgh efter finalförlusten 08, som Chicago efter nederlagen mot Detroit innan det stora lyftet, som Devils efter stålbadet 94.
En mer pessimistisk tes är att det här var den enda chans många av de inblandade spelarna kommer att få.
Det är ohyggligt svårt och ovanligt att ta sig ändå till final och bara senaste decenniet finns gott om lag som förlorat och sedan aldrig varit i närheten av att återvända till den största scenen.
Calgary 04, Daniel Alfredssons Ottawa 07, Flyers 10, Vancouver 11…
Var Rangers landar är oklart, men känslan är ju att just den här upplagan från och med den magiska vändningen mot Pittsburgh började spela över sin förmåga och ska det bli mer finalhockey på Manhattan inom överskådlig framtid måste nog även Sather göra en del dramatiska korrigeringar i lagbygget.
* * *
Enligt den prominenta kanadensaren jag delade brända och destillerade drycker med i går natt var Jarred Stoll brutalt uppriktig efter Martinez avgörande:
För Kings var det helt avgörande att de vann just igår.
Annars hade de förlorat den här finalen.
– Vi hade inte orkat två matcher till. Det är bombsäkert, ska tekningsgeniet ha sagt.
Samma idé odlades i ett sms jag fick från en svensk NHL-stjärna precis innan förlängningen skulle börja:
– Vinner Rangers nu kommer bucklan till Götet i sommar.
Det är förmodligen ingen tröst för Henke Lundqvist, snarare svider den insikten ännu mer i förlustsåren, så vi kan väl kanske tala tyst om det ett tag….
* * *
En annan förnimmelse som alltid infinner sig så här dagen efter ett avgörande är att det som hände igår känns overkligt.
Den helt osannolika övertiden i går, när vi knöt av oss slipsarna, hängde kavajerna på stolryggarna, kavlade upp ärmarna och till slut stod upp och bara skrek åt all hisnande action är som en film i hjärnan.
Det går inte riktigt att fatta att vi var där.
Men det var vi och vi glömmer det aldrig.
* * *
Det värsta med att Rangers inte tvingade fram fler matcher, och till slut vann, är inte att ni inte fick höra mig rappa i ”Empire State of Mind”.
Mycket värre är att en drömlik singel med paret Viktor Norén och Jonathan Ekeliw aldrig kommer att ges ut.
Det var Sugarplum Fairy-sångarens euforiska plan:
Om Rangers hade fullföljt Hollywood-manuset och vunnit i Game 7 skulle han spela in en ny version av ”New York, New York” i duett med Örbys egen Frank Sinatra.
En given Svensktoppen-etta – som vi aldrig får höra…
* * *
Följande får vi inte glömma att slå fast:
Slutspelet 2014 var helt jävla otroligt bra och dramatiskt och fascinerande och fullspäckat av oförglömliga händelser.
MacKinnon Show i första omgången, Kings vändning mot San Jose, den finska uppvisningen i Minnesota, publikfesterna i Columbus, PK Subban, Los Angeles-derbyt, Patrick Kanes showtime, Rangers vändning mot Pittsburgh, det 34:e slaget mellan Boston och Montreal, Teemus avsked, den där åtta minuter långa övertidssekvensen utan avblåsningar mellan Hawks och Kings, hockeyfebern i New York….
Bland de bästa nånsin, slår jag härmed fast.
* * *
Hyggligt år för Drew Doughty och Jeff Carter, kan man säga.
De vann både OS-guld och Stanley Cup.
För Henke och Carl Hagelin var det tvärtom.
De förlorade både OS-final och Stanley Cup-final.
Om man nu ska vara negativ. Man kan ju se det som att det var ett år när de spelade både OS-final och Stanley Cup-final istället.
Då har man varit med om rätt stora saker.
* * *
Det har varit den bästa hockeysäsongen, någonsin, för bloggens egen personliga del också.
Jag fick åka till Sotji på OS, jag kom äntligen till Montreal och återvände sedan till och med för playoff-matcher i Katedralen och jag fick äntligen uppleva New York försatt i extas över hockey.
Fantastiskt, faktiskt.
* * *
Sällan har så många varit så rörande överens om nånting som att Strålle Strålman kommer att bli erbjuden ett riktigt saftigt kontrakt efter den här utmärkta säsongen och det här tidvis rent briljanta slutspelet.
Det ska bli mycket intressant att se var den vänlige hårdrockaren hamnar.
Red Wings borde vara väldigt intresserade, tycker jag. Avalanche också. Och kanske rentav regerande mästarna om exempelvis Greene försvinner.
* * *
Listan på de svenskar som vunnit Stanley Cup är välkänd.
Men det finns en långa räcka blågula hockeykrigare som varit med och förlorat Stanley Cup-finaler också och ja, hm, den blev ju just ännu längre.
Så här ser den statistiken ut när vi går in i sommaren 2014.
2 finalförluster: Kjell Samuelsson med Philadelphia Flyers (1987 och 1999), Nicklas Lidström med Detroit Red Wings (1995 och 2009), Mikael Samuelsson med Detroit Red Wings (2009) och Vancouver Canucks (2011).
1 finalförlust: Anders Hedberg och Ulf Nilson med New York Rangers (1979), Kent-Erik Andersson med Minnesota North Stars (1981), Peo Brasar, Thomas Gradin, Anders Eldebrink, Lars Molin och Lars Lindgren med Vancouver Canucks (1982), Willy Lindström med Edmonton Oilers (1983), Anders Kallur, Stefan Persson, Tomas Jonsson och Mats Hallin med New York Islanders (1984), Thomas Eriksson och Pelle Lindbergh med Philadelphia Flyers (1985), Håkan Loob med Calgary Flames (1986), Per-Erik Eklund med Philadelphia Flyers (1987), Michael Thelvén med Boston (1988), Mats Näslund med Montreal Canadiens (1989), Ulf Dahlén med Minnesota North Stars (1991), Tomas Sandström med LA Kings (1993), Johan Garpenlöv med Florida Panthers (1996), Mikael Renberg med Philadelphia Flyers (1997), Calle Johansson med Washington Capitals (1998), Niclas Wallin och Tommy Westlund med Carolina Hurricanes (2002), Niclas Hävelid och Patric Kjellberg med Anaheim Mighty Ducks (2003), Marcus Nilson med Calgary Flames (2004), Daniel Alfredsson med Ottawa Senators (2007), Henrik Zetterberg, Tomas Holmström, Johan Franzén, Niklas Kronwall, Andreas Lilja och Jonathan Ericsson med Detroit Red Wings (2009), Daniel Sedin, Henrik Sedin och Alex Edler med Vancouver Canucks (2011), Henrik Tallinder, Johan Hedberg, Jacob Josefson och Adam Larsson med New Jersey Devils (2012), Carl Söderberg med Boston Bruins (2013) och, helt färskt, Henrik Lundqvist, Carl Hagelin och Anton Strålman med New York Rangers (2014).
Dessbättre har samtliga i trion som varit med om två så tunga nederlag fått redemption och vunnit andra år – i Lidströms fall som bekant fyra gånger om.
Det gäller även Willy Lindström, Anders Kallur, Stefan Persson, Tomas Jonsson, Mats Hallin, Håkan Loob, Mats Näslund, Tomas Sandström, Niclas Wallin, Henrik Zetterberg, Tomas Holmström, Johan Franzén, Niklas Kronwall och Andreas Lilja.
Henke, Hagge och Strålle får se till dem.
Hockeyguden tar och hockeyguden ger.
Ibland….
* * *
Apropå det har Alain Vigneault nu varit coachat i två finaler på fyra år – och förlorat bägge.
Roligare hade det kunnat vara.
* * *
Jag hoppas verkligen alla rykten om att Uffe Samuelsson ska ta över som huvudcoach i Carolina stämmer.
Den första svenske nummer 1 i ett NHL-bås – det vore coolt.
* * *
Ja, nu ska jag ha något dygn i West Hollywood och sedan gör jag precis som den skabröse Taggen förutspått och åker ut till Palm Springs och lägger mig vid en pool och ägnar mig åt absolut ingenting i några dygn.
Det kommer behövas.
Jag ber att få tacka för den här säsongen.
It’s been an honor – både att få skriva för er och ha er stormande i kommentatorsspåret.
Ni är mediavseriges bästa läsare.
Vi hörs om ett tag, med Biffen Awards och draft och what not.
Tills dess:
Don’t forget the cannoli.