Nu serrni.
Nu händer det.
Nu är känslan för första gången den här egendomliga säsongen så där bubblande, febrigt, rusigt euforisk den bara kan bli den här tiden på året, när pojkar skiljs från män, räkenskaperna görs upp och slutspelet börjar.
Jag älskar den känslan – med hetta. Inget annat är likadant, inget annat kan ens jämföras.
Nä, jag vet, det är ingen playoff-match vi ska se på Long Island denna vårlördag.
Men grejen är just att det ändå känns så.
Det här är det hetaste, häftigaste derby som spelats mellan Islanders och Rangers på många år.
Nästan lika mycket stod på spel i sista mötet 92-92 och ditot 06-07, men that’s about it.
Den här gången har vi dessutom ett potentiellt paradigmskifte på den lokala hockeyscenen som extra potentiell implikation och kittlande krydda.
Islanders kan för första gången sedan the glory days när Stefan Persson, Anders Kallur och Tomas Jonsson regerade på ön bli inofficiell herre på den new yorkska hockeytäppan.
Så ladies and gentlemen, spänn fast er nu.
Det här kan bli episkt.
* * *
Twiggy börjar omedelbart travestera Clashs (och Hep Stars, okej då, men dom vill jag helst inte nämna) Vince Taylor-cover:
– My swedish bloggfriend drove up in a brand new Cadillac.
För visst:
Dagen till ära får yours truly Biffen ut en fabriksny Cadillac från hyrbilsfirman.
Röd.
Tuff.
Het.
Är det klassisk showdown så är det.
* * *
Det är på vår Long Island.
På fler än ett sätt.
Rasslet från de yrvakna, nyutslagna löven på träden utanför Coliseum ackompanjeras ju av hockeyframgångar de hårt prövade fansen här ute i Billy Joel-land inte kunnat drömma om på länge.
Det är ju inte bara det att Islanders har en playoff-biljett inom räckhåll
De har det inte, som några av oss yrade om före seriestarten, för att också mediokra lag kan ha tillräckligt långa sviter av flyt en sån här säsong.
De har det för att de är bra, för att de mognat och utvecklats och vässat sina vapen, för att Garth Snows satsning på ungt och nytt äntligen burit frukt.
Och jag ber att få applådera.
Här har vi haft mycket roligt på Islanders bekostnad genom åren och det finns det ingen anledning att be om ursäkt, de har gjort skäl för alla förolämpningar (nja, kanske inte ALLA…) men nu förtjänar de respekt och får självklart det istället.
* * *
Jag vet inte om det beror på min ride är så cool, sällskapet så förträffligt eller matchen vi ska se så lovande, men för första gången någonsin lyckas jag ta rätt avfart efter Long Island Expressway.
Det går bra nu.
* * *
Dagens motståndare är också de högst medvetna om att det är ett Islanders av annan kaliber än tidigare de får gå upp mot denna gastkramande kväll.
Bork Bork Hagelin hade en lång utläggningen för bloggen om det på Garden i veckan.
– De är mycket, mycket bättre nu. Förut har de haft korta sekvenser när de spelat på hög nivå, men sedan alltid dippat. Nu känns det som att de har verklig kontinuitet. Och det är inte bara Tavares och Moulson som kan ställa till det. De har vassa andra- och tredjekedjor. Det kommer bli en utmaning, sa han och tog sen en stor klunk av den där proteindrycken som ser ut som att den skulle gå att framkalla film med.
* * *
Men hur rätt man nu än kör på alla Parkways och Routes här ute i spenaten ser det ut som vanligt vid resans slut:
Man kommer till en förvuxen Gyllerinken i Borlänge (ja, fellow masar och kullor, jag vet att den hetat Borlänge Ishall sedan Ivan Hansen gick i blöjor , men Gyllerinken låter roligare så vi säger så).
Det upphör aldrig att förvåna att det de facto spelas NHL-hockey i en hall knappt värdig Mora IK.
Fast snart slipper vi alla den förvåning.
Om bara två år flyttar de och får coolaste adressen i hela ligan.
Downtown Brooklyn.
Jag räknar dagarna.
* * *
Ja, nä, Tårtan vill förstås inte hjälpa till att höja temperaturen ytterligare inför den här klassiker.
– Det är som vilken match som helst för oss, vi bryr oss inte om vem vi möter, morrar han.
Suck.
Han lär väl få ha den inställningen om han vill, men det känns nästan lite respektlöst mot alla runtomkring.
Som om fansen, rivaliteten och historien överhuvudtaget inte betydde någonting.
Någon borde upplysa den tjurige fan om att han verkar i underhållningsbranschen och att han har visst amsvar för att roa, kittla och hetsa upp de som följer hans jävla hockeylag.
* * *
Nej, egentligen räknar jag givetvis inte dagarna tills Islanders flyttar till Barclays Center, fan vad tråkigt det vore.
Faktum är att det, när man väl tagit sig in och passerat alla underligt vindlande korridorer och slagit sig ner på den trånga pressläktaren, är rätt trevligt i Coliseum.
Man sitter påfallande nära isen, man har närkontakt med det vanliga läktarlivet – Gris-Olle, är du här? – och stämningen andas väldigt mycket…hockey.
Kort sagt:
Fan vad trevligt att det spelas NHL-hockey i en sån här hall!
* * *
Calle Söderberg har alltså skrivit på ett treårskontrakt med Bruins, kommer till Beantown på onsdag och får nummer 34.
Kontroversiellt, förbundet har ju sagt att han inte ”får” – trots att han inte är uttagen i VM-truppen.
Min åsikt:
Välkommen till USA, Calle!
Ja, jag tänker förstås mest på att jag äntligen får en svensk i Bruins också, men det är inte BARA det.
Ingen har vad mig anbelangar rätten att stoppa en fri människa från att åka och jobba och tjäna pengar var han vill och argumentet ”regler är regler” kan de verkligen stoppa upp nånstans.
* * *
Stämningarna på Long Island är så upphetsade att det till och med hålls tailgating-partyn ute på parkeringen timmarna före första nedsläpp.
Det ser man i hockeysammanhang vanligtvis bara nere i Raleigh i North Carolina, men desto roligare är det ju att få bevittna fenomenet mitt i storstan (nåja…). Synd bara att man glömde grillen hemma.
* * *
Det låter som att Tårtan tänker matcha Zuke och Hagelin i samma kedja ikväll.
Ojvoj.
Long Island drabbas av både orkan och twister på en och samma gång.
* * *
Twiggy är så modig att hon äter i Coliseums presslounge.
– Var det gott?
– Vad tror du?
– Nej.
– There you go.
Twiggy är coolast.
* * *
Det verkar som att lill-Foppa – Filip Forsberg – debuterar för Nashville imorrn också, mot Wings.
Hoppas han gör braksuccé – och att McPhee i Washington ser det.
* * *
Somliga, inte minst i Rangers-kretsar, är lite flisiga mot de Islanders-fans som plötsligt vaknat ur sin långa slummer och ler mot solen igen.
”Var har ni varit de senaste tio åren då”, lyder den sura ramsan.
Men snacka skit.
De har haft all anledning att vara deprimerade i ett par decennium och glädjen när det äntligen börjar spelas anständig hockey i plåtlådan är högst förståelig.
De som dykt upp i vårt kommentatorsspåret ska känna sig hjärtligt välkomna, vi har saknat ner.
* * *
Enroth! Nollan mot Flyers idag. Storartat.
* * *
Redan när värmningen börjar kokar det på de kompakta läktarna – och det händer bara riktigt stora kvällar.
Av jublet/buropen att döma när de respektive lagen kommer ut är fördelningen i stödet 60-40 – till Islanders fördel.
Det kan bli en historisk holmgång även på den här sidan sargen.
* * *
Ingen Ullabulla i Islanders trupp just nu. Det beklagas härmed högljutt.
* * *
Vad gäller rivalitet på läktarna har de betydligt djupare rötter, och mer gift i blodomloppet, än den mellan exempelvis Rangers och Devils.
Min kompis Craig, bartender på Elaine’s på den tiden livet var riktigt bra, växte upp här ute oh har berättat om hur han när han gick på lokala barer på lördagkvällarna under 70- och 80-talet alltid fick uppge om han var Rangers- eller Islanders-fan redan i dörren.
De båda supporterfalangerna måste hållas isär, även när det inte spelades hockey, för annars blev det garanterat trubbel.
Såna anekdoter känns underbara att ha i bröstkorgen när man tittar på såna här matcher.
* * *
Okej, folks.
Big game ska börja nu.
Huge.
Spectacular.
Hoppas ni är med mig natten lång.